A Organização da Igreja

Para começar a aula, peça aos alunos que digam o que sabem sobre a Igreja estabelecida por Jesus Cristo nos tempos do Novo Testamento. Depois pergunte:

• O que vocês acham que aconteceu com a Igreja de Jesus Cristo depois da morte dos apóstolos?

• Como isso explica a necessidade de que houvesse uma restauração da Igreja de Jesus Cristo?

Peça que alguém leia em voz alta a seguinte declaração enquanto a classe acompanha para identificar como a organização de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias restaurou características importantes da Igreja estabelecida por Jesus Cristo na época do Novo Testamento.

“Em 6 de abril de 1830, apenas 11 dias depois de o Livro de Mórmon ser anunciado para venda, um grupo de cerca de 60 pessoas se reuniu na casa de toras de Peter Whitmer Sr., em Fayette, Nova York. Ali, Joseph Smith organizou formalmente a Igreja, que mais tarde, por revelação, veio a se chamar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (ver D&C 115:4). Foi uma ocasião muito alegre, com grande manifestação do Espírito. O sacramento foi ministrado, crentes foram batizados, o dom do Espírito Santo foi concedido e homens foram ordenados ao sacerdócio. Em uma revelação recebida durante a reunião, o Senhor indicou Joseph Smith como o líder da Igreja: ‘Vidente, tradutor, profeta, apóstolo de Jesus Cristo, élder da igreja pela vontade de Deus, o Pai, e pela graça de vosso Senhor Jesus Cristo’ (D&C 21:1). A Igreja de Jesus Cristo foi novamente estabelecida na Terra” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, pp. 10–11).

Peça aos alunos que citem algumas características da Igreja restaurada de Jesus Cristo que são semelhantes às da Igreja do Novo Testamento.

Diga que, ao ler Doutrina e Convênios, pode ser útil ler os cabeçalhos das seções. Isso ajuda a determinar o contexto histórico das revelações. Peça que um aluno leia o cabeçalho da seção 20 de Doutrina e Convênios em voz alta. (Você pode comentar que a edição em inglês de Doutrina e Convênios publicada em 2013 inclui algumas informações históricas que não constam na edição de 2007, que é a edição usada atualmente em português.) Peça que outro aluno leia Doutrina e Convênios 20:1–3 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e procure entender melhor a Restauração do evangelho. Pergunte:

• Esses versículos ensinam a respeito de quais verdades referentes à Restauração do evangelho? (Uma das verdades que os alunos precisam identificar é que Joseph Smith foi chamado por Deus e foi-lhe ordenado que organizasse a Igreja de Jesus Cristo.)

Leia esta declaração do Presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008):

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Presidente Gordon B. Hinckley

“Joseph Smith e seus companheiros reuniram-se na singela casa de madeira da fazenda de Peter Whitmer, na pacata cidadezinha de Fayette, Nova York, e organizaram a Igreja de Cristo. (…)

Daqueles primeiros seis membros surgiu uma enorme família (…) de fiéis. Daquele sossegado vilarejo cresceu um movimento que hoje está espalhado por cerca de 160 nações da Terra. (…) Trata-se de um desenvolvimento excepcional. Há mais membros da Igreja fora dos Estados Unidos do que aqui dentro. Isso também é algo notável. Nenhuma outra igreja originária dos Estados Unidos cresceu tão rápido ou espalhou-se por tantos lugares. (…) É um fenômeno sem precedentes” (“A Igreja Segue em Frente”, A Liahona, julho de 2002, p. 4).

• Em sua opinião, o que há de notável no rápido crescimento da Igreja nos últimos dias?

• Como podemos individualmente ajudar a Igreja do Senhor a continuar a crescer em nossos dias?

Comente que os primeiros membros da Igreja conheciam a seção 20 de Doutrina e Convênios pelo título de Artigos e Convênios da Igreja. Essa seção contém muitas instruções do Senhor referentes à doutrina da Igreja de Jesus Cristo e aos deveres dos membros. Essa revelação foi lida em voz alta em algumas das primeiras conferências da Igreja.

Peça aos alunos que imaginem que são membros novos da Igreja em 1830 e desejam saber no que os membros da Igreja de Jesus Cristo devem acreditar. Peça que metade da classe faça a leitura silenciosa de Doutrina e Convênios 20:17–28 e que a outra metade faça o mesmo com os versículos 29–36 e identifique o que é importante que todo membro da Igreja restaurada do Senhor saiba. Você pode sugerir-lhes que marquem o que encontrarem.

Dê-lhes tempo suficiente e, depois, peça-lhes que digam que verdades encontraram e expliquem por que consideram essa verdade importante. Você pode escrever esta verdade no quadro: Por meio de revelação, o Senhor deixou claros os princípios e as doutrinas sobre os quais Seu evangelho se fundamenta.

Você pode dividir a turma e pedir que leia Doutrina e Convênios 20:37 e identifique o que é necessário para ser batizado. E que a outra metade leia Doutrina e Convênios 20:68–69 e identifique o que o Senhor espera de nós depois do batismo. Saliente que as instruções contidas nesses versículos mostram claramente o caminho que os membros devem seguir.

Faça as seguintes perguntas à classe:

• O que a pessoa precisa demonstrar antes de ser batizada? (Os alunos precisam identificar o seguinte: Antes de serem batizadas, as pessoas precisam humilhar-se, arrepender-se, ter o desejo de tomar sobre si o nome de Jesus Cristo e ter a determinação de servi-Lo até o fim.)

• O que o Senhor espera de nós depois de sermos batizados? (As respostas dos alunos podem variar, mas elas precisam incluir o seguinte princípio: Depois do batismo, demonstramos nossa dignidade ao Senhor por meio de conduta e linguagem piedosas.)

• Em sua opinião, o que significa “[manifestar] (…) conduta e linguagem piedosas”? (D&C 20:69.)

• Por que bênçãos podem advir aos membros que “[andam] em santidade perante o Senhor”? (D&C 20:69.)

Se o tempo permitir, você pode comentar que as doutrinas e práticas da Igreja registradas em Doutrina e Convênios 20 também se encontram no Livro de Mórmon, o que nos ajuda a ver que a Igreja de Jesus Cristo é fundamentalmente a mesma em todas as dispensações. Por exemplo, as doutrinas contidas em Doutrina e Convênios 20:17–36 também se encontram no Livro de Mórmon. O mesmo acontece com as ordenanças e práticas registradas em Doutrina e Convênios 20:73–80, que também se encontram no Livro de Mórmon.

Explique aos alunos que, atualmente, muitas pessoas acreditam que todas as igrejas são verdadeiras e estão igualmente corretas à vista de Deus. Contudo, cerca de um ano e meio depois da organização de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o Senhor fez uma importante declaração a respeito da Igreja. Peça aos alunos que façam a leitura silenciosa de Doutrina e Convênios 1:30. Depois pergunte:

• O que o Senhor disse a respeito da Igreja restaurada? (Os alunos precisam expressar esta verdade: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a única Igreja verdadeira e viva sobre a Terra.)

• Em sua opinião, o que significa dizer que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é “a única Igreja verdadeira e viva” na face da Terra? (Antes que os alunos respondam, você pode lembrá-los que essa doutrina não significa que devamos achar que somos melhores do que os outros.)

Mostre as seguintes declarações do Presidente Henry B. Eyring, da Primeira Presidência, e do Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, e peça a alguém que as leia em voz alta: Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o motivo por que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é considerada “a única Igreja verdadeira e viva”.

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Presidente Henry B. Eyring

“Esta é a Igreja verdadeira, a única Igreja verdadeira, porque nela estão as chaves do sacerdócio. Somente nesta Igreja o Senhor depositou o poder de selar na Terra e no céu, como o fez na época do Apóstolo Pedro. Essas chaves foram restauradas a Joseph Smith, que foi então autorizado a conferi-las aos membros do Quórum dos Doze” (Henry B. Eyring, “A Igreja Verdadeira e Viva”, A Liahona, maio de 2008, p. 20).

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Élder David A. Bednar

“O Senhor declarou que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é ‘a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra’ (D&C 1:30). Esta Igreja restaurada é verdadeira porque é a Igreja do Salvador. Ele é ‘o caminho, e a verdade e a vida’ (João 14:6). E é uma Igreja viva por causa da ação, da influência e dos dons do Espírito Santo” (David A. Bednar, “Receber o Espírito Santo”, A Liahona, novembro de 2010, p. 97).

• Como as verdades citadas pelo Presidente Eyring e pelo Élder Bednar diferenciam A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de todas as outras igrejas na Terra? (Ela é a Igreja do Salvador, conta com a ação e a influência dos dons do Espírito Santo e com as chaves do sacerdócio. Você pode sugerir aos alunos que escrevam esse princípio na margem das escrituras, ao lado de Doutrina e Convênios 1:30.)

Diga que o Presidente Boyd K. Packer, do Quórum dos Doze Apóstolos, citou as palavras de Doutrina e Convênios 1:30 e depois explicou por que essa afirmação divina sobre a Igreja é tão importante. Peça que um aluno leia em voz alta esta declaração do Presidente Packer:

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Presidente Boyd K. Packer

“Se cedermos nessa doutrina, torna-se impossível justificar a Restauração. (…)

A doutrina de que esta é a única Igreja verdadeira não foi inventada por nós; veio do Senhor. Qualquer que seja a ideia que os outros façam de nós, por mais presunçosos que pareçamos, por mais críticas que isso atraia, temos que ensinar essa doutrina a todos os que nos escutem. (…)

Não afirmamos que as outras igrejas não contenham verdade alguma. O Senhor disse que elas têm elementos da verdade. Os conversos à Igreja podem trazer consigo todas as verdades que aprenderam e aprenderão mais verdades” (Boyd K. Packer, “A Única Igreja Verdadeira”, A Liahona, janeiro de 1986, p. 75).

• Como essa doutrina deixa claro a necessidade da Restauração?

Peça aos alunos que expliquem como as pessoas podem saber por si mesmas que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é verdadeira.