A Coligação da Israel Moderna

Mostre o mapa “Região dos Estados Nova York, Pensilvânia e Ohio nos EUA” (Mapas da História da Igreja, nº 3) no final da combinação tríplice, ou algum outro mapa da mesma região.

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mapa, nordeste dos Estados Unidos

Peça aos alunos que encontrem os lugares em que estes acontecimentos importantes da Restauração ocorreram: a Primeira Visão (Manchester, Nova York), a restauração do sacerdócio (Harmony, Pensilvânia) e a organização da Igreja (Fayette, Nova York).

Em seguida, peça a alguns deles que se revezem na leitura desta declaração:

“Sidney Rigdon, ex-ministro religioso e membro recém-converso da área de Kirtland, e um amigo não membro chamado Edward Partridge, estavam ansiosos para conhecer o Profeta e aprender mais sobre os ensinamentos da Igreja. Em dezembro de 1830, viajaram mais de 400 quilômetros para irem a Fayette, Estado de Nova York, a fim de visitarem o Profeta Joseph Smith. Os dois homens pediram-lhe que procurasse saber a vontade do Senhor em relação a eles e aos santos de Kirtland. Em resposta, o Senhor revelou que os santos de Nova York deveriam ‘[reunir-se] no Ohio’ (D&C 37:3). Na terceira e última conferência da Igreja em Nova York, realizada na fazenda Whitmer em 2 de janeiro de 1831, o Senhor repetiu [o mandamento de que os membros da Igreja se mudassem para Ohio]. (…) Esse foi o primeiro chamado, nesta dispensação, para a coligação dos santos. (…)

Aproximadamente 68 membros de Colesville partiram para o Ohio em meados de abril de 1831. Oitenta santos do Ramo de Fayette e 50 do Ramo de Manchester foram igualmente obedientes ao mandamento do Senhor e deixaram suas casas no começo de maio de 1831. (…) Em meados de maio, todos os ramos da Igreja de Nova York puderam atravessar de barco o Lago Erie até o Porto de Fairport, Estado de Ohio, onde irmãos da Igreja os esperavam para levá-los a seu destino nos municípios de Kirtland e Thompson. A grande coligação da Israel dos últimos dias havia começado” (Nosso Legado: Resumo da História de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 1996, pp. 17–19).

Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 38:31–33 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique maneiras como os santos seriam abençoados caso obedecessem ao mandamento de se reunirem em Ohio. Os alunos precisam identificar quatro bênçãos: (1) “[poderiam escapar] ao poder do inimigo; (2) eles se “[uniriam] a [Deus] como um povo digno”; (3) receberiam a lei de Deus; e (4) “[seriam] investidos de poder do alto”. Você pode sugerir que os alunos marquem essas bênçãos nas escrituras. (Observação: O ato de procurar as listas contidas nas escrituras ajuda os alunos a identificarem os pontos-chave salientados pelo Senhor ou pelo profeta.)

Escreva o seguinte princípio no quadro: O Senhor reúne Seu povo para protegê-lo e fortalecê-lo espiritualmente. Sugere-se que você comente que, nas escrituras, a doutrina referente à coligação ou reunião dos santos está muitas vezes ligada à sua proteção. “Correlação é o vínculo entre ideias, pessoas, coisas ou eventos, e as escrituras estão cheias de correlações” (David A. Bednar, “Um Reservatório de Água Viva”, serão do SEI para os jovens adultos, 4 de fevereiro de 2007, LDS.org).

Explique aos alunos que, assim como levou a Israel antiga até o Monte Sinai, onde deu-lhes Sua lei, o Senhor ordenou aos santos dos últimos dias que se reunissem em Ohio para receber Sua lei nesta dispensação (ver D&C 38:32). Ali, Ele começou a revelar Sua lei à Igreja (ver o cabeçalho de D&C 42). Depois pergunte:

• Como o fato de nos reunirmos com pessoas que compartilham nossas crenças e nossos padrões ajuda a proteger-nos do poder de Satanás?

• Como o fato de receber as leis de Deus ajuda a nos fortalecer espiritualmente?

• Em sua opinião, o que significa a afirmação de que em Ohio os santos seriam “investidos de poder do alto”?

Explique aos alunos que os santos começaram a receber a bênção de ser “investidos de poder do alto” que lhes fora prometida quando terminaram o Templo de Kirtland, cinco anos depois de coligarem-se em Ohio. Mensageiros celestiais apareceram no templo terminado para restaurar as chaves e a autoridade necessárias para a realização de ordenanças sagradas e concedê-las a Joseph Smith e Oliver Cowdery. Muitos membros testemunharam grandiosas manifestações espirituais por ocasião da dedicação do templo. Alguns membros receberam a ordenança de ablução e unção no templo. Alguns anos depois, em Nauvoo, a promessa de poder do alto voltou a cumprir-se com a realização das primeiras ordenanças de investidura entre os santos. Mostre esta declaração feita em Nauvoo pelo Profeta Joseph Smith (1805–1844) e peça que um aluno a leia em voz alta:

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Profeta Joseph Smith

“Que objetivo poderá ter a coligação (…) do povo de Deus, em qualquer época do mundo? (…) O objetivo principal foi edificar uma casa ao Senhor, na qual revelaria a Seu povo as ordenanças de Sua casa e as glórias de Seu reino e ensinaria às pessoas o caminho da salvação” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, pp. 438–439).

• Como vocês já viram Deus abençoar os membros da Igreja quando eles se reuniram e construíram templos como Ele mandou?

Diga que, pouco depois de os santos de Nova York terem-se reunido em Ohio, os jornais publicaram muitas histórias falsas sobre a Igreja e alastraram-se muitos rumores que a difamavam. Nessa época, o Profeta Joseph Smith recebeu uma revelação a respeito de um lugar estipulado onde os santos deveriam reunir-se para ter paz e segurança.

Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 45:62–67 em voz alta. Peça à classe que acompanhe e identifique por que o Senhor deu aos santos o mandamento de que fossem “para as regiões do oeste” (D&C 45:64). Pense nas seguintes perguntas:

• O que o Senhor disse que estava “a vossas portas”? Em sua opinião, o que significa a expressão “estar às portas”?

• O que o Senhor queria que os santos fizessem quando se reunissem nas regiões do oeste?

• Por que eles deviam juntar suas riquezas? (Explique aos alunos que a palavra herança se refere às terras que os membros deviam comprar e nas quais poderiam orar e adorar o Senhor.)

• Como seria chamada a terra de herança dos santos?

Diga que, nas escrituras, a palavra Sião pode ser usada com diversos significados. Às vezes, refere-se ao povo de Sião, ou seja, aos “puros de coração” (D&C 97:21). Outras vezes, Sião refere-se à Igreja e suas estacas como um todo (ver D&C 82:14). A palavra Sião também pode se referir a localizações geográficas específicas. Em Doutrina e Convênios 45:66–67, Sião refere-se a uma cidade que os membros da Igreja fundariam e na qual se reuniriam e que é às vezes chamada de Nova Jerusalém (ver 3 Néfi 20:22; 21:23; Éter 13:1–8; Guia para Estudo das Escrituras, “Sião”). Faça as seguintes perguntas:

• Como o Senhor descreveu a Nova Jerusalém ou Sião? (Os alunos precisam identificar esta doutrina: A Nova Jerusalém seria um refúgio, um lugar de paz e segurança, e a glória do Senhor ali estaria.)

• Como o fato de serem membros da Igreja já lhes proporcionou um refúgio onde têm a paz e segurança de Sião?

Explique aos alunos que, no encerramento da quarta conferência da Igreja, realizada em junho de 1831 em Kirtland, Ohio, o Senhor deu a Joseph Smith e a outros élderes o mandamento de viajarem em duplas para o Missouri, pregando pelo caminho (ver o resumo dos versículos de D&C 52). Depois de lá chegar, o Profeta recebeu uma revelação de que o Missouri era “a terra da promissão e o local para a cidade de Sião” e que Independence, no Missouri, seria “o lugar central” (D&C 57:1–3). Ao longo dos dois anos seguintes, centenas de membros da Igreja, sequiosos por edificar Sião, mudaram-se para a região onde fica o Condado de Jackson, no Missouri. Infelizmente, os conflitos entre membros da Igreja e outros residentes locais se intensificaram e começaram a ocorrer atos de violência. Os santos foram forçados a abandonar o Condado de Jackson entre novembro e dezembro de 1833.

Para ilustrar o empenho dos santos em mudarem-se para outros lugares onde teriam segurança e paz, mostre o mapa O Movimento da Igreja Rumo ao Oeste (Mapas da História da Igreja, nº 6), no final da combinação tríplice.

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mapa, O Movimento da Igreja Rumo ao Oeste

Diga que os membros da Igreja acabaram sendo obrigados a sair de Kirtland, em Ohio, bem como de outros lugares do oeste do Missouri. Em 1839, começaram a se reunir em Nauvoo, Illinois, onde fundaram uma grande cidade. Entretanto, pouco depois da morte do Profeta Joseph Smith, os membros da Igreja foram novamente forçados a abandonar o lugar onde moravam. Eles rumaram para a região das Montanhas Rochosas e criaram povoados por todo o oeste dos Estados Unidos, com a sede da Igreja em Salt Lake City.

Peça aos alunos que leiam Doutrina e Convênios 115:5–6. Depois pergunte:

• De acordo com esses versículos, que bênçãos são prometidas àqueles que se unirem às estacas de Sião? (As respostas precisam incluir esta verdade: Unimo-nos às estacas de Sião para conseguir proteção e refúgio contra o mal.)

• Como as estacas de Sião servem de proteção e refúgio para os membros da Igreja em sua própria terra natal?

• Em alguma ocasião vocês já se sentiram fortalecidos e protegidos ao reunirem–se com os membros da Igreja de sua própria ala ou ramo?

Para ajudar os alunos a entender melhor o que significa reunir-se nas estacas de Sião, mostre esta declaração do Élder Dallin H. Oaks, do Quórum dos Doze Apóstolos, e peça que alguém a leia em voz alta:

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Élder Dallin H. Oaks

“Nos primeiros anos desta última dispensação, a coligação de Sião abrangia algumas localidades nos Estados Unidos: as pessoas se dirigiram a Kirtland, Missouri, Nauvoo e ao cume dos montes. Essas reuniões sempre levavam à provável construção de templos. Com a criação das estacas e a construção dos templos na maioria dos países onde há um grande número de membros da Igreja, o mandamento atual não é mais de se reunirem num só local, mas de congregarem-se em estacas em seu próprio país. Ali podem desfrutar de todas as bênçãos da eternidade na casa do Senhor. (…) Dessa forma, as estacas de Sião são ‘uma defesa e um refúgio contra a tempestade e contra a ira, quando for derramada, sem mistura, sobre toda a Terra’ (D&C 115:6)” (“A Preparação para a Segunda Vinda”, A Liahona, maio de 2004, p. 8).

Peça que um aluno leia em voz alta esta declaração do Presidente Spencer W. Kimball (1895–1985):

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Presidente Spencer W. Kimball

“A coligação de Israel consiste na filiação à verdadeira Igreja e na aquisição do conhecimento do verdadeiro Deus. (…) Qualquer pessoa, portanto, que tenha aceitado o evangelho restaurado e que agora procura adorar o Senhor em sua própria língua e com os santos na nação onde ela mora, cumpriu com a lei da coligação de Israel e é herdeira de todas as bênçãos prometidas aos santos nestes últimos dias” (The Teachings of Spencer W. Kimball [Ensinamentos de Spencer W. Kimball], comp. Edward L. Kimball, 1982, p. 439).

• Ao longo de sua vida, o que aconteceu com o número de templos construídos pela Igreja?

• Que bênçãos vocês receberam por pertencerem a uma estaca ou distrito de Sião? Que bênçãos vocês já receberam graças ao templo sagrado?

Para encerrar a aula, peça aos alunos que pensem no que poderiam fazer para ajudar outras pessoas a receberem a proteção e força espiritual que advêm de fielmente participarmos das estacas de Sião e da adoração no templo sagrado. Incentive-os a fazer aquilo que o Espírito os inspirar.