初期のイエス・キリストの教会

イエスは教会を設立するとともに，指導者に自ら教えと指示を与えられました。同様に，イエスは天の御父から教えを受けられました（ヘブル1：1－2参照）。このようにイエス・キリストの教会は人によらず，神により導かれたのです。イエスは弟子たちに，啓示はその上に教会を建てる「岩」であると教えられました（マタイ16：16－18参照）。

イエスは復活後，昇天に先立って使徒たちに言われました。「わたしは世の終おわりまで，いつもあなたがたと共にいるのである。」（マタイ28：20）この言葉どおりに，主は天から引き続き導かれました。イエスは弟子たちに，慰め主，啓示者である聖霊を遣わされました（ルカ12：12；ヨハネ14：26参照）。示現を通してサウロに語られました（使徒9：3－6参照）。イエスはペテロに，ユダヤ人だけでなく全世界の人に福音を宣のべ伝えるようにという啓示を下されました（使徒10章参照）。数々の栄えある真理をヨハネに啓示され，これは黙示録に記されています。新約聖書には，イエスが多くの方法で御心みこころを明らかにして，教会を導き，弟子たちに光を注がれたことが記されています。

神権がなければ，福音の原則を教え，儀式を執行することはできません。御父はイエス・キリストにこの権能をお与えになり（ヘブル5：4－6）参照），次にイエスは使徒を聖任し，神権の力と権能を授けられました（ルカ9：1－2；マルコ3：14参照）。イエスは，あなたがたがわたしを選んだのではない。わたしがあなたがたを選んだのである。そして，あなたがたを聖任した，と言われました。（ヨハネ15：16参照）

教会の秩序を整えるために，イエスは十二使徒に最大の責任と権能を与えられました。ペテロを使徒の頭かしらに任命し，この世においても天においても祝福を結び固める鍵かぎを授けられました（マタイ16：19参照）。さらにほかの役員を聖任し，それぞれに特定の義務を与えられました。イエスが昇天された後も，任命と聖任の規範は存続し，すでに権能を受けている人がほかの人を神権の職に聖任しました。イエスは聖任が承認されたことを聖霊によってお知らせになりました（使徒1：24参照）。

イエス・キリストの教会は綿密に組織されました。教会は建物，すなわち「使徒たちや預言者たちという土台の上に建てられたものであって，キリスト・イエスご自身が隅のかしら石である」建物にたとえられます（エペソ2：20）。

イエスは，使徒が務めを果たすのを助ける神権指導者をほかにも任命されました。例えば，福音を宣べ伝えるために「七十人」と呼ばれた役員を二人一組で遣わされました（ルカ10：1参照）。また，伝道者（祝福師）や牧者（管理役員），大祭司，長老，ビショップ，祭司，教師，執事を教会に置かれました（本書第14章参照）。これはすべて，伝道活動を行い，儀式を執行し，教会員を教え鼓舞するために欠かせない役員です。この役員は，会員たちが「神の子を信じる信仰の一致と彼を知る知識の一致」とに到達できるように援助しました（エペソ4：13）。

聖書には神権や教会の組織と管理に関してすべてが記されているわけではありません。しかし，教会の組織が優れて完全であることを示すのに十分な記述が保たれてきています。使徒は全世界に出て行き福音を宣べ伝えるように命じられました（マタイ28：19－20参照）。そのため，1か所にとどまって新しい改宗者を指導することはできません。そこで各地に神権指導者が召されて聖任され，使徒が彼らを管理しました。使徒やその他の教会指導者は各地の支部を訪れ，あるいは手紙を書きました。こうして，新約聖書にはパウロ，ペテロ，ヤコブ，ヨハネ，ユダの手紙が収録されていますが，これらは地方の神権指導者に勧告し指示するために書き送られたものです。

新約聖書を読むと，この教会の組織は存続するよう意図されていたことが分かります。例えば，ユダが死んで使徒は11人になりました。イエスの昇天後間もなく，11人はユダの代わりを務める者を選ぶために集まりました。使徒たちは聖霊からの啓示によって，マッテヤを選びました（使徒1：23－26参照）。主は使徒が教会を管理するよう規範を定めておられました。教会の組織はイエスが設立されたままの状態で存続するはずであったことは明らかなようです。

使徒は二つの基本原則，すなわち主イエス・キリストを信じる信仰と悔い改めを教えました。新しい改宗者は，神の御子であり贖あがない主であるイエス・キリストを信じ，罪を悔い改めた後に，二つの儀式，すなわち水に沈めるバプテスマと聖霊の賜たま物ものを授けるための按あん手しゅとを受けました（使徒19：1－6参照）。これが福音の第一の原則と儀式でした。イエスは「だれでも，水と霊とから生うまれなければ，神の国にはいることはできない」と，以前から教えておられました（ヨハネ3：5）。

イエスは生者，死者を問わず，あらゆる人に福音を聞く機会を与えられました。イエスは亡くなってから復活されるまでの間，すでにこの世を去った人々の霊のもとを訪れ，死者の中に伝道活動を組織されました。イエスは義にかなった使者を任命し，すでにこの世を去ったすべての人の霊に福音を宣べ伝える力を授けられました。こうして，福音を受け入れる機会が死者に与えられたのです（1ペテロ3：18－20；4：6；教義と聖約138章参照）。主の教会の会員は死者のために儀式を執行しました（1コリント15：29参照）。というのは，バプテスマや確認などの儀式は，この世で行わなければならないからです。

すべての忠実な教会員は御み霊たまの賜物を受ける資格がありました。御霊の賜物は各自の必要，能力，責任に応じて与えられました。この賜物の中には，病を癒いやす，あるいは癒される力を含む信仰の賜物，預言の賜物，啓示の賜物などがありました。（御霊の賜物については第22章でさらに詳しく採り上げています。）霊的な賜物は常にまことのイエス・キリストの教会に存在します（1コリント12：4－11；モロナイ10：8－18；教義と聖約46：8－29参91照）。イエスは弟子たちに，これらのしるしや霊的な賜物は，信じる者には常に伴うと語られました（マルコ16：17－18参照）。そして大勢の弟子たちが聖霊の力によって奇跡を行い，預言し，示現を見たのです。