Церковь Иисуса Христа в прежние времена

Когда Иисус устанавливал Свою Церковь, Он лично учил и наставлял ее руководителей. Он же, в Свою очередь, получал наставления от Своего Небесного Отца (см. к Евреям 1:1–2). Таким образом, Церковью Иисуса Христа действительно руководил Бог, а не люди. Иисус Христос учил Своих последователей, что откровение – тот «камень», на котором Он водвигнет Свою Церковь (см. от Матфея 16:16–18).

Прежде чем вознестись на Небеса после Своего Воскресения, Иисус сказал Своим Апостолам: «Я с вами во все дни до скончания века» (от Матфея 28:20). Верный Своему слову, Он продолжал наставлять их с Небес. Он посылал им Святого Духа, чтобы Тот был их Утешителем и Носителем откровений (см. от Луки 12:12; от Иоанна 14:26). В видении Он говорил с Савлом (см. Деяния 9:3–6). Он открыл Петру, что Евангелию надлежит учить не только Иудеев, но и весь мир (см. Деяния 10). Он открыл Иоанну множество преисполненных славы истин, записанных в Книге Откровения. В Новом Завете говорится и о многих других способах, какими Иисус открывал Свою волю, чтобы управлять Своей Церковью и просвещать Своих учеников.

Таинства и законы Евангелия не могут быть выполнены и преподнесены без священства. Отец дал эту власть Иисусу Христу (см. к Евреям 5:4–6), Который, в Свою очередь, посвятил Апостолов и передал им силу и власть священства (см. от Луки 9:1–2; от Марка 3:14). Он напомнил им: «Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас» (от Иоанна 15:16).

Иисус возложил на Двенадцать Апостолов величайшую власть и ответственность за то, чтобы в Его Церкви был порядок. Он назначил Петра старшим Апостолом и передал ему ключи для запечатывания благословений на Земле и на Небесах (см. от Матфея 16:19). Иисус также посвятил других служителей для исполнения особых обязанностей. После Его вознесения на Небеса поддерживался тот же порядок назначения и посвящения. Те, кто уже получили власть священства, посвящали в него других. Через Святого Духа Иисус давал знать о том, что Он согласен с этими посвящениями (см. Деяния 1:24).

Церковь Иисуса Христа была четко спланированной организацией. Ее сравнивали со зданием, возведенным «на основании Апостолов и Пророков, име[ющим] самого Иисуса Христа краеугольным камнем» (к Ефесянам 2:20).

Иисус назначил других руководителей священства помогать Апостолам в их служении. Он послал служителей, названных Семидесятыми, по двое, чтобы они проповедовали Евангелие (см. от Луки 10:1). Другими служителями в Церкви были евангелисты (патриархи), пасторы (председательствующие руководители), первосвященники, старейшины, епископы, священники, учителя и дьяконы (см. главу 14 в данном пособии). Помощь всех этих служителей была необходима, чтобы выполнять миссионерскую работу, проводить таинства, обучать членов Церкви и вдохновлять их. Эти служители помогали членам Церкви прийти «в единство веры и познания Сына Божия» (к Ефесянам 4:13).

В Библии о священстве или об организации Церкви и управлении ею рассказывается далеко не все, однако эта книга сохранилась в достаточной мере, чтобы явить нам красоту и совершенство церковной организации. Апостолы получали наказ идти в мир и проповедовать (см. от Матфея 28:19–20). Сами они не могли оставаться ни в одном городе, чтобы руководить новообращенными, поэтому призывали и посвящали местных руководителей священства, над которыми они председательствовали. Апостолы и другие церковные руководители посещали различные приходы и писали им послания. Поэтому в Новом Завете приводятся письма от Апостолов Павла, Петра, Иакова, Иоанна и Иуды, в которых даются советы и наставления местным руководителям священства.

В Новом Завете есть указание на то, что такая же церковная организация должна была существовать всегда. Например, после смерти Иуды осталось только одиннадцать Апостолов. Вскоре после вознесения Иисуса Христа на Небеса одиннадцать Апостолов собрались вместе, чтобы избрать кого-то на место Иуды. Через откровение от Святого Духа они избрали Матфия (см. Деяния 1:23–26). Иисус оставил наказ: Церковью должны управлять Двенадцать Апостолов. Было ясно, что установленный Им порядок должен существовать всегда.

Апостолы учили двум основным законам: вере в Господа Иисуса Христа и покаянию. После того, как новообращенные обретали веру в Иисуса Христа как Сына Божьего и Искупителя и каялись в своих грехах, они получали два основных таинства: крещение погружением и возложение рук для получения дара Святого Духа (см. Деяния 19:1–6). Таковы были первые законы и таинства Евангелия. Иисус учил: «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (от Иоанна 3:5).

Иисус уготовил для каждого человека возможность принять Евангелие в земной жизни или после смерти. Промежуток времени между Своей смертью и Воскресением Он провел среди духов умерших. Среди них Он организовал миссионерскую работу. Он назначил праведных вестников и дал им силу учить Евангелию всех духов умерших людей. Это давало им возможность принять Евангелие (см. 1-е Петра 3:18–20; 4:6; У. и З. 138). Члены Его Церкви, жившие в те времена, выполняли таинства для умерших (см. 1-е Коринфянам 15:29). Такие таинства, как крещение и конфирмация, должны исполняться на Земле.

Все верные члены Церкви имели право на получение даров Духа, которые передавались им в зависимости от их личных потребностей, способностей и предписаний. Среди этих даров были следующие: вера, в том числе сила исцелять и верить в исцеление, дар пророчествовать и получать видения. (Более подробно дары Духа обсуждаются в главе 22.) В истинной Церкви Иисуса Христа всегда существуют духовные дары (см. 1-е Коринфянам 12:4–11; Мороний 10:8–18; У. и З. 46:8–29). Иисус сказал Своим ученикам, что эти знамения, или духовные дары, всегда сопровождают уверовавших (см. от Марка 16:17–18). Многие из Его учеников творили чудеса, пророчествовали или получали видения силой Святого Духа.