L’alliance abrahamique

Jéhovah a remplacé le nom d’Abram par Abraham, ce qui signifie « père d’une multitude de nations » ou « père d’une multitude » (voir Genèse 17:5  ; Bible Dictionary, « Abraham »). Abraham a eu la bénédiction de voir le Seigneur plusieurs fois (voir Genèse 12:7  ; 17:1  ; Abraham 2:6, 19  ; 3:11). Il a libéré Lot (son neveu) de la captivité (voir Genèse 11:27  ; 14:14-16  ; il a payé la dîme à Melchisédek, roi de Salem (voir Genèse 14:18-20), et il a obéi au commandement de Dieu de sacrifier Isaac, son fils (voir Genèse 22:1-13).

Abraham « a été grandement béni de recevoir la révélation divine concernant le système planétaire, la création de la terre et les activités prémortelles des esprits de l’humanité. Étant l’un des esprits les plus vaillants dans la vie prémortelle, il a été choisi pour être un dirigeant dans le royaume de Dieu avant de naître dans ce monde (Abraham 1-5). La révélation des derniers jours nous apprend aussi qu’en raison de sa fidélité, il est maintenant exalté et siège sur un trône dans l’éternité (D&A 132:29, 37) » (Bible Dictionary, « Abraham »).

Abraham désirait devenir un détenteur de la prêtrise digne et contracter des alliances avec le Seigneur (voir Abraham 1:1-4). Le Bible Dictionary décrit l’alliance qu’Abraham a faite avec le Seigneur : « Abraham a d’abord reçu l’Évangile par le baptême (qui est l’alliance du salut). Puis il a reçu la haute prêtrise et il a contracté le mariage céleste (qui est l’alliance de l’exaltation), acquérant ainsi l’assurance qu’il aurait un accroissement éternel. Finalement, il a reçu la promesse que toutes ces bénédictions seraient offertes à toute sa postérité dans la condition mortelle (D&A 132:29-50; Abraham 2:6-11) » (« Abraham, Alliance d’ »).

Quand il a rendu visite aux descendants de Léhi, sur le continent américain, le Sauveur leur a dit qu’ils étaient les enfants des prophètes, membres de la maison d’Israël et héritiers des promesses faites à Abraham. Ils ont reçu les bénédictions de l’Expiation telles que promises à Abraham (voir 3 Néphi 20:25-27). Le Seigneur a révélé à Joseph Smith, le prophète, que les membres de l’Église dans ces derniers jours sont aussi héritiers des bénédictions promises à Abraham (voir D&A 132:29-32).

On peut résumer ainsi les bénédictions de l’alliance abrahamique :

Pays d’héritage. Dieu a donné le pays de Canaan (Israël) à Abraham et à sa postérité (voir Genèse 13:14-15  ; 15:18  ; 17:8  ; Abraham 2:6). Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, a enseigné ce qui suit concernant l’héritage d’un pays dans l’alliance abrahamique : « Il [le pays de Canaan] est leur pays pour le temps et l’éternité. C’est leur pays maintenant chaque fois qu’ils sont dignes de marcher sur sa surface bénie. Et il leur appartiendra à nouveau dans l’éternité sans fin à venir. ‘Il est décrété que les pauvres et les faibles de la terre l’hériteront’ au jour céleste où elle sera couronnée de la présence de Dieu le Père. D&A 88:17-19.) » (The Millennial Messiah : The Second Coming of the Son of Man, 1982, p. 322). Finalement, cette promesse d’un pays en héritage éternel s’accomplira quand les justes hériteront la terre dans son état glorifié et céleste (voir D&A 45:57-59  ; 63:20  ; 88:17-20).

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sable et eau sur le rivage

Postérité. Le Seigneur a promis à Abraham qu’en raison de sa fidélité, il deviendrait le père d’« une grande nation » (Abraham 2:9  ; voir aussi Genèse 17:4-6). Il a dit à Abraham : « Je te multiplierai, toi et ta postérité [tes descendants] après toi… si tu peux compter le nombre de grains de sable, ce sera le nombre de tes descendants » (Abraham 3:14). Il a promis que les descendants d’Abraham seraient « comme la poussière de la terre » (Genèse 13:16) et qu’ils seraient aussi nombreux que les étoiles dans le ciel (voir Genèse 15:5). Faisant allusion à la promesse de Dieu à Abraham que sa postérité serait comme la « poussière de la terre », Bruce R. McConkie a expliqué :

« Cela fait allusion à l’accroissement éternel, car la postérité d’aucun homme ne pourrait excéder en nombre la poussière de la terre…

« Alors, qu’est-ce que l’alliance abrahamique ? Cela veut dire qu’Abraham et sa postérité (y compris les personnes adoptées dans sa famille) auront toutes les bénédictions de l’Évangile, de la prêtrise et de la vie éternelle. La porte de la vie éternelle est le mariage céleste, lequel saint ordre du mariage permet à la famille de continuer d’exister dans l’éternité afin que ses membres puissent avoir une postérité aussi nombreuse que le sable au bord de la mer ou les étoiles dans le ciel. L’alliance abrahamique permet aux hommes de créer eux-mêmes des cellules familiales éternelles sur le modèle de la famille de Dieu, notre Père céleste » (A New Witness for the Articles of Faith, 1985, p. 504-505 ; voir aussi D&A 132:30).

La promesse que « des rois sortiront de toi » est incluse dans la promesse d’une postérité faite à Abraham (Genèse 17:6). Le descendant le plus important d’Abraham a été le Roi des rois, Jésus-Christ, qui est né dans la lignée royale de Juda (voir Matthieu 1:1-16  ; voir aussi Apocalypse 19:16). De plus, ceux qui reçoivent l’alliance abrahamique et y sont fidèles recoivent la promesse qu’ils peuvent devenir « rois et prêtres [ou reines et prêtresses] pour Dieu (Apocalypse 1:6  ; voir aussi D&A 76:56).

Prêtrise et bénédictions de l’Évangile. Le Seigneur a promis à Abraham qu’il recevrait le nom du Seigneur, « oui, la prêtrise » (Abraham 1:18  ; voir aussi Abraham 2:11). Cette bénédiction s’est accomplie dans la vie d’Abraham quand il a reçu la prêtrise des mains de Melchisédek (voir Traduction de Joseph Smith, Genèse 14:25, 37, dans le Guide des Écritures ; D&A 84:14  ; Abraham 1:2-4). Parce qu’Abraham a aussi reçu la promesse que sa postérité aurait droit à la prêtrise depuis son époque jusqu’à la fin du monde, toutes les personnes qui désirent les bénédictions des ordonnances du salut de la prêtrise les reçoivent de la main d’Abraham et de ses descendants. Cette bénédiction s’accomplit quand les personnes qui détiennent la même prêtrise qu’Abraham administrent des ordonnances telles que le baptême, la Sainte-Cène et les ordonnances du temple.

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famille coréenne devant le temple de Séoul (Corée)

Le salut et la vie éternelle. Le Seigneur a promis à Abraham que, par ses descendants, « toutes les familles de la terre seront bénies des bénédictions de l’Évangile, lesquelles sont les bénédictions du salut, de la vie éternelle » (Abraham 2:11). L’alliance abrahamique bénit particulièrement les familles parce que la bénédiction suprême de l’alliance de l’Évangile est le mariage éternel. Grâce aux ordonnances de la prêtrise, notamment le mariage céleste ou mariage au temple, pour les vivants et les morts, les membres de la famille peuvent être unis éternellement. De nos jours, la postérité d’Abraham peut aussi accomplir des ordonnances dans les temples pour ses ancêtres décédés et d’autres personnes. Finalement, l’expiation de Jésus-Christ, un descendant d’Abraham, est la bénédiction la plus formidable que les familles de la terre puissent recevoir. Son Expiation permet à tous de recevoir toutes les bénédictions de la vie éternelle.

Que devez-vous faire pour recevoir les bénédictions promises de l’alliance abrahamique et en faire profiter les autres ? Comme dans tout ce qui concerne les alliances éternelles, c’est le Seigneur qui fixe les conditions. Le Seigneur a commandé à Abraham : « Marche devant ma face, et sois parfait » (Genèse 17:1, [traduction littérale de la version du roi Jacques, N.d.T.]). Il lui a aussi dit :

« Par ton ministère, mon nom sera connu sur la terre à jamais…

« Et tu seras une bénédiction pour ta postérité après toi, en ceci qu’elle portera, de ses mains, ce ministère et cette prêtrise à toutes les nations » (Abraham 1:19  ; 2:9).

Abraham et sa postérité offrent les bénédictions de l’Évangile et du salut à toutes les familles de la terre (voir Abraham 2:11). Le Seigneur affirme : « Abraham a obéi à ma voix, et… il a observé mes ordres, mes commandements, mes statuts et mes lois » (Genèse 26:5) et « est entré dans son exaltation et est assis sur son trône » (D&A 132:29).

Les bénédictions de l’alliance abrahamique, que la Prêtrise de Dieu administre, ont été enlevées de la terre en raison de l’apostasie ; par conséquent, il a fallu un rétablissement pour que ces bénédictions puissent à nouveau être offertes à l’humanité. Le Bible Dictionary idit : « Pour accomplir l’alliance faite avec Abraham, en ce qui concerne précisément le fait que la postérité littérale de son corps aurait droit à toutes les bénédictions de l’Évangile (Abraham 2:10-11), un certain nombre de choses bien déterminées doivent se produire dans les derniers jours. L’Évangile doit être rétabli, la prêtrise doit être à nouveau conférée aux hommes, les clés du pouvoir de scellement doivent être redonnées aux mortels, Israël doit être rassemblé et le Saint-Esprit doit être déversé sur les Gentils. Tout cela a déjà eu lieu ou est en cours d’accomplissement » (« Abraham, Alliance d’ »).

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Russell M. Nelson

Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a relevé l’accomplissement d’une prophétie du Livre de Mormon concernant l’instauration de l’alliance abrahamique à notre époque :

« Je cite une prophétie donnée près de 600 ans av. J.-C.  : ‘C’est pourquoi, notre père [Léhi] n’a pas parlé de notre postérité seulement, mais aussi de toute la maison d’Israël, attirant l’attention sur l’alliance qui va s’accomplir dans les derniers jours, alliance que le Seigneur a faite avec notre père Abraham’ [1 Néphi 15:18  : italiques ajoutés].

« Précisément, comme cela avait été promis, le Maître apparut en ces derniers jours pour renouveler l’alliance abrahamique. Le Seigneur a déclaré à Joseph Smith, le prophète : « Abraham reçut des promesses concernant sa postérité, le fruit de ses reins, desquels reins tu es… mon serviteur Joseph… Cette promesse est également pour toi, parce que tu es d’Abraham’ [D&A 132:30-31  ; voir aussi D&A 124:58] » (voir « Enfants de l’alliance, L’Étoile, juillet 1995, p. 38-39).

Le 21 septembre 1823, quand il est apparu à Joseph Smith, le prophète, l’ange Moroni a cité le passage d’Écriture : « Et il implantera dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères, et le cœur des enfants se tournera vers leurs pères » (D&A 2:2  ; Joseph Smith, Histoire 1:39). L’expression « promesses faites aux pères » inclut les bénédictions et les promesses faites à Abraham, renouvelées plus tard à Isaac et Jacob (voirGenèse 26:24  ; 28:10-15). Joseph Fielding Smith (1876-1972) a enseigné : «  Les pères sont nos ancêtres décédés qui sont morts sans avoir eu la chance de recevoir l’Évangile, mais qui ont reçu la promesse que le moment viendrait où cette bénédiction leur serait accordée » (Doctrine du salut, comp. Bruce R. McConkie, 3 vols. [1954-1956], 2:126).

Russell M. Nelson a parlé du rétablissement des promesses faites aux pères :

« Nous sommes aussi enfants de l’alliance. Comme ceux des temps anciens, nous avons reçu la sainte prêtrise et l’Évangile éternel. Abraham, Isaac et Jacob sont nos ancêtres. Nous sommes d’Israël. Nous avons le droit de recevoir l’Évangile, les bénédictions de la prêtrise et la vie éternelle. Les nations de la terre seront bénies par nos efforts et par les œuvres de notre postérité. La postérité littérale d’Abraham et ceux qui sont rassemblés dans sa famille par adoption, reçoivent ces bénédictions promises, confirmées par l’acceptation du Seigneur et l’obéissance à ses commandements.

« Élie le prophète est venu pour planter la connaissance de ces promesses faites aux pères , [voir D&A 2:1-3]. Plus tard, le Livre de Mormon est venu comme signe que le Seigneur a commencé à rassembler les enfants de l’alliance [voir 3 Néphi 29:1-9]. Ce livre, écrit pour notre époque, déclare :

« ’Alors vous saurez que l’alliance que le Père a faite avec les enfants d’Israël… commence déjà à s’accomplir…

« ’Car voici, le Seigneur se souviendra de l’alliance qu’il a faite avec son peuple de la maison d’Israël’ [3 Néphi 29:1, 3] » (voir « Enfants de l’alliance », L’Étoile, juillet 1995, p. 39).

Russell M. Nelson a témoigné de l’importance du temple et de l’expiation de Jésus-Christ dans la réception des plus grandes bénédictions de l’alliance abrahamique :

« Mes frères et sœurs, vous pouvez également revendiquer ces bénédictions célestes qui sont promises à la descendance fidèle d’Abraham. Le Seigneur a expliqué que les bénédictions et les responsabilités de sa prêtrise vous appartiennent grâce à votre foi, à vos œuvres et à votre lignée, celle mentionnée dans votre bénédiction patriarcale. Il a ajouté : ‘Vous êtes héritiers légitimes. Votre vie et la prêtrise sont restées et doivent demeurer par vous et votre lignée’ (D&A 86:9-10).

« Les bénédictions suprêmes de l’alliance abrahamique nous sont conférées dans les saints temples. Ces bénédictions nous permettent de nous lever à la première résurrection et d’hériter de trônes, de royaumes, de puissances, de principautés et de dominations vers notre exaltation et notre gloire en toutes choses’ (voir D&A 132:19). L’accomplissement de l’ancienne alliance abrahamique n’est possible que grâce au Seigneur Jésus-Christ. « C’est lui qui a rendu possible que nous demeurions avec Dieu, avec lui-même et avec notre famille à toute éternité » ( voir « Témoins spéciaux du Christ », Le Liahona, avril 2001, p. 7).

La bénédiction patriarcale révèle le lignage des membres de l’Église jusqu’à Abraham par l’intermédiaire d’une des douze tribus d’Israël. En plus de ceux qui sont du lignage littéral par le sang, les descendants d’Abraham sont toutes les personnes qui font les mêmes alliances de l’Évangile qu’Abraham, Isaac et Jacob. Quand les personnes qui ne sont pas des descendants littéraux d’Abraham se convertissent à l’Évangile de Jésus-Christ et se font baptiser, elles sont adoptées dans la famille d’Abraham. Grâce à leur conversion, elles peuvent recevoir toutes les bénédictions promises à Abraham et à ses descendants (voir Galates 3:26-29  ; 4:5-7). Le serment et l’alliance de la Prêtrise de Melchisédek enseigne que ceux qui sont fidèles et qui reçoivent la prêtrise deviennent « les fils de Moïse et d’Aaron [et] la postérité d’Abraham » (D&A 84:34).

James E. Faust (1920-2007), de la Première Présidence, a enseigné : « Tout homme ou toute femme peut revendiquer les bénédictions d’Abraham. Ils deviennent sa postérité et héritent des bénédictions promises, en acceptant l’Évangile, en se faisant baptiser, en se mariant au temple, en en étant fidèle à garder leurs alliances et en aidant à porter l’Évangile à toutes les nations de la terre », (voir « La clé de la connaissance de Dieu », Le Liahona, novembre 2004, p. 54).

James E. Faust a parlé de notre responsabilité d’accomplir les œuvres d’Abraham : « Étant de la postérité d’Abraham, nous avons des obligations. Il nous est commandé d’aller au Christ en faisant ‘les œuvres d’Abraham’ [Jean 8:39  ; voir aussi Jean 8:32-50]. Ces œuvres consistent à obéir à Dieu, à contracter et à respecter les ordonnances et les alliances du temple, à prêcher l’Évangile, à fonder une famille, à instruire nos enfants et à être fidèle jusqu’à la fin » (voir « La clé de la connaissance de Dieu », Le Liahona, novembre 2004, p. 55).

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David A. Bednar

David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a dit que notre qualité de postérité d’Abraham aide à définir qui nous sommes :

« En vérité, une grande responsabilité repose sur la postérité d’Abraham en ces derniers jours.

« En quoi ces promesses et ces bénédictions se rapportent-elles à nous aujourd’hui ?… Nous sommes la postérité d’Abraham. Une des raisons principales pour laquelle nous recevons une bénédiction patriarcale est de nous aider à comprendre plus pleinement qui nous sommes en tant que postérité d’Abraham et à nous rendre compte de la responsabilité qui repose sur nous…

« Vous pouvez aimer la musique, le sport ou être doués pour la mécanique et un jour vous pouvez travailler dans le commerce ou exercer une profession libérale ou les arts. Aussi importants que ces activités et ces métiers puissent être, ils ne définissent pas qui nous sommes. En tout premier lieu, nous sommes des êtres spirituels. Nous sommes fils [et filles] de Dieu et la postérité d’Abraham…

« Nous avons beaucoup reçu et beaucoup est requis de nous… Puissions-nous tous… nous lever et donner en bénédiction aux nations de la terre un plus grand témoignage et un pouvoir spirituel plus grand que jamais auparavant » (voir « Devenir missionnaire », Le Liahona, novembre 2005, p. 47).

Tous les enfants de Dieu sont invités « à venir à lui et à prendre part à sa bonté, et il ne repousse aucun de ceux qui viennent à lui, noirs et blancs, esclaves et libres, hommes et femmes ; et il se souvient des païens ; et tous sont pareils pour Dieu, tant le Juif que le Gentil ». (2 Néphi 26:33  ; voir aussi Alma 5:33  ; 3 Néphi 9:13-14). Russell M. Nelson a enseigné : « Heureusement, l’invitation à aller au Christ [voir Jacob 1:7  ; Omni 1:26  ; Moroni 10:30, 32  ; D&A 20:59] peut aussi être lancée à ceux qui sont morts sans connaître l’Évangile [voir D&A 137:6-8]. Une partie de leur préparation nécessite des efforts d’autres personnes sur la terre. Nous remplissons des feuilles d’ascendance et des feuilles de groupement de famille et nous faisons des ordonnances par procuration au temple pour rassembler des personnes auprès du Seigneur et de leur famille [voir 1 Corinthiens 15:29  ; 1 Pierre 4:6] » (voir « Le rassemblement d’Israël dispersé », Le Liahona, novembre 2006, p. 81).

Nous contribuons à donner accès aux bénédictions de l’alliance abrahamique aux personnes qui sont dans le monde des esprits en leur offrant les ordonnances de scellement qui les lient les uns aux autres et aux saints fidèles de toutes les époques. De cette façon, tous ont l’occasion de recevoir une famille éternelle et l’exaltation dans le royaume de Dieu.

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Bruce R. McConkie

Bruce R. McConkie a fait la réflexion que lorsque nous recevons les bénédictions de l’alliance abrahamique, cela nous inspire à les transmettre à nos ancêtres : « Les promesses [faites aux pères] sont les dispositions de l’alliance abrahamique selon laquelle la postérité des patriarches des temps anciens a le droit de recevoir la prêtrise, l’Évangile et la vie éternelle (y compris le mariage céleste). Nous sommes les enfants et une fois que nous avons reçu ces bénédictions pour nous-mêmes, notre attention se porte presque instinctivement sur le bien-être de nos ancêtres qui sont morts sans connaître l’Évangile. Nous sommes la postérité d’Abraham, et eux aussi, par l’intermédiaire d’Isaac, de Jacob et de la maison d’Israël. Il nous revient donc, en vertu du salut pour les morts, de rechercher nos ancêtres, qui ont reçu les mêmes promesses que nous, et de leur donner l’occasion de recevoir ces bénédictions, en accomplissant les ordonnances par procuration en leur faveur dans la maison du Seigneur » (A New Witness for the Articles of Faith, 508-509).