선지자들은 여러 세대에 걸쳐 예수 그리스도께서 지상으로 다시 돌아오실 것이라고 예언했다. 이사야는 다음과 같이 기록했다. “여호와의 영광이 나타나고 모든 육체가 그것을 함께 보리라”(이사야 40:5) 이러한 예언은 예수 그리스도의 제자들이 이 기이한 사건에 대비해 자신과 다른 이들을 준비시키고, 하나님께서 미래를 내다보고 계시며 당신 아들의 영광스러운 재림을 위해 세상을 준비하고 계심을 아는 데서 오는 희망을 갖게 한다.
한 학생에게 교리와 성약 29편 11절을 소리 내어 읽어 달라고 한다. 그런 후 반원들에게 질문한다.
이 구절에서 재림에 관해 무엇을 배웠는가? (학생들이 대답하면, 다음 진리를 강조한다. 구주께서 다시 오실 때, 권능과 영광 가운데 하늘의 모든 무리와 함께 오실 것이다. 이 진리를 칠판에 적는다.)
학생들에게 예수 그리스도의 재림에 대한 여러 가지 면, 즉 그분이 오시기 전에 징조가 있을 것이며, 그분이 오실 때 악인들은 멸명당한다는 것과 같은 내용을 경전에서 공부할 수 있다고 설명한다. 이 과에서는 특히 구주와, 그분이 권능과 영광 가운데 오심과, 그리고 우리가 어떻게 이 중요한 사건을 준비할 수 있을지에 대해 초점을 맞출 것이다. 각 학생에게 “재림에 관한 예언들” 표를 복사하여 나눠 준다. 학생들을 둘씩 짝을 지어, 각 조에게 두세 줄씩의 성구를 배분해 주어 공부하라고 한다.(모든 줄이 배분되도록 한다.) 각 조에게 지명받은 구절에서 예수 그리스도의 재림에 대해 가르치는 내용을 표에 적어 넣으라고 한다. 충분히 시간을 준 후, 찾은 것을 발표해 달라고 한다.
칠십인 스털링 더블유 실 장로의 다음 말씀을 보여 주고 한 학생에게 소리 내어 읽어 달라고 한다.
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스털링 더블유 실 장로
“그리스도의 재림에 대해 구약에서는 1,500번 이상, 신약에서는 300번 이상 언급되어 있습니다. 하나님께서 이 주제를 그렇게 중요하게 여기신다면, 우리가 그것에 관해 무언가를 하기를 바라시는 것이 분명합니다.”(Conference Report, Apr. 1966, 19에서)
경전에 재림에 관한 예언이 많이 나온다는 사실이 왜 중요할까?
다음 참조 성구를 보여 주거나 칠판에 적는다. 학생들에게 이 성구들을 조용히 비교하고 대조하면서, 재림을 준비할 수 있는 서로 다른 두 가지 방법을 찾아보라고 한다.
여러분은 이 성구들에서 가르치는 진리를 하나의 문장으로 어떻게 요약하겠는가? (학생들이 다음과 같은 내용을 확실히 표현할 수 있게 한다. 예수 그리스도의 재림에 관한 예언이 주어져 경전에 기록되었기 때문에 우리 자신과 다른 사람들은 그날을 준비할 수 있다.)
예수 그리스도의 재림에 대비해 우리 자신뿐만 아니라 다른 사람도 준비시켜야 하는 이유는 무엇인가?
다른 사람들이 주님께서 다시 오실 날을 준비하도록 어떤 방법으로 도울 수 있을까?
다른 사람들이 재림을 준비하도록 돕는 것은 어떻게 여러분 스스로를 준비시키는 데 도움이 될 수 있는가?
한 학생에게 십이사도 정원회의 댈린 에이치 옥스 장로가 전한 다음 말씀을 소리 내어 읽어 달라고 한다.
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댈린 에이치 옥스 장로
“우리의 힘으로는 재림의 사실을 변경시킬 수도 없고, 정확한 시기도 알 수 없지만, 자신의 준비를 강화하고 주변에 있는 사람들에게 준비하도록 영향을 줄 수는 있습니다. ……
재림이 내일이라면 어떻게 하겠습니까? 때아닌 죽음을 통해 혹은 예기치 않던 재림을 통해 우리가 내일 주님을 만나게 된다는 것을 안다면, 우리는 오늘 무엇을 하겠습니까? 어떤 고백을 하겠습니까? 우리는 어떤 행동들을 중단하겠습니까? 어떤 문제들을 해결해야 할까요? 우리는 어떤 용서를 더해야 할까요? 우리는 어떤 간증을 하게 될까요?
그 때에 우리가 그런 일을 할 것이라면, 왜 지금 하지 않는 것입니까? 평화를 구할 수 있을 때 구하는 것이 어떻습니까? 준비를 위한 우리의 등이 비어 가고 있다면, 즉시 그것을 채울 만큼 현명해집시다.”(“재림을 위한 준비”, 리아호나, 2004년 5월호, 8, 9쪽)
학생들에게 예수 그리스도의 죽음 바로 며칠 전에 제자들은 그분의 재림 이전에 나타날 표적들에 대해 알고 싶어 했다고 설명한다.(마태복음 24:3; 조셉 스미스—마태 1:4 참조) 주님의 대답은 마태복음 24~25장에 나온다. 몇 명의 학생에게 마태복음 25장 1~13절을 돌아가며 읽어 달라고 하고, 나머지 반원들에게는 눈으로 따라 읽으라고 한다. 그런 후, 다음 질문과 인용문 일부 혹은 전부를 활용하여 열 처녀의 비유에 관해 토론하게 한다.
여러분은 다섯 처녀의 행동이 어떤 점에서 미련했다고 생각하는가? (미련한 처녀들은 구주의 오심을 준비하는 데 필요한 일들을 하지 않았다. 우리가 옳다고 알고 있는 것을 행함으로써 구주의 재림을 준비하도록 부지런히 노력한다면, 구주께서 오실 때 그분과 함께할 준비가 되는 것을 포함한 많은 축복을 받게 된다.)
“너희는 나가서 그를 맞이하라”는 구절에는 어떤 의미가 담겨 있는가? (6절) 그분이 오기를 가만히 기다리기만 하면 왜 안 되는 것일까? (또한 교리와 성약 133:5, 10, 14,19 참조)
슬기로운 처녀들은 왜 미련한 처녀들에게 기름을 나누어 주지 못했는가?
이 비유는 구주를 만나기 위해 준비하는 일에 관해 무엇을 가르쳐 주는가? (학생들은 각기 다른 말을 하더라도 다음과 유사한 원리를 표현할 것이다. 우리는 하나님의 계명에 순종함으로써 예수 그리스도의 재림을 준비할 수 있다. 또한 교리와 성약 45:56~57 참조)
십이사도 정원회 댈린 에이치 옥스 장로와 데이비드 에이 베드나 장로의 다음 말씀으로 토론을 보충한다.
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댈린 에이치 옥스 장로
“[열 처녀의 비유]에 대해 주님께서는 이렇게 말씀하셨습니다. ‘내가 나의 영광 중에 올 그 날에 내가 열 처녀에 관하여 말한 비유가 이루어지리라.’(교리와 성약 45:56)
마태복음 25장에 주어진 이 비유는 미련한 다섯 처녀와 슬기로운 다섯 처녀의 상황을 대조시키고 있습니다. 열 처녀 모두 혼인 잔치에 초대를 받았으나, 그들 중 다섯만이 신랑이 올 때를 대비하여 등에 기름을 준비했습니다. 준비된 다섯은 혼인 잔치에 들어갔으며, 문은 닫혔습니다. 준비를 게을리 한 다섯은 늦게 왔습니다. 문은 이미 닫혔고 주님은 그들이 들어오는 것을 허용치 않으시며 ‘내가 너희를 알지 못하노라’[마태복음 25:12]고 말씀하셨습니다. 구주께서는 이렇게 결론을 내리셨습니다. ‘그런즉 깨어 있으라 너희는 그 날과 그 때를 알지 못하느니라’[마태복음 25:13]
이 비유의 메시지는 두려운 것입니다. 열 처녀는 혼인 잔치에 초대 받았으며 신랑이 올 때 받아들여지기 위해 해야 할 일이 무엇인지 알고 있었던 것으로 보아 분명 그리스도 교회의 회원들을 나타냅니다. 그러나 신랑이 왔을 때는 오직 반만이 준비가 되어 있었습니다.”(댈린 에이치 옥스, “재림을 위한 준비”, 리아호나, 2004년 5월호, 8쪽)
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데이비드 에이 베드나 장로
“이 이야기는 슬기로운 다섯 처녀가 이기적이어서 함께 나누지 않는다는 것을 보여 준 것일까요, 아니면 개심이라는 기름은 빌릴 수 없다는 것을 분명히 보여 준 것일까요? 계명에 끊임없이 순종함으로써 생기는 영적인 힘을 다른 사람에게 줄 수 있을까요? 부지런히 경전을 공부하고 상고하면서 얻은 지식을 그러한 지식이 필요한 사람에게 전달할 수 있을까요? 충실한 후기 성도가 복음을 통해 받는 평안이 역경이나 큰 어려움을 겪는 개인에게 전이될 수 있을까요? 분명히 이런 질문 각각에 대한 대답은 아니요입니다.
슬기로운 처녀들이 올바르게 강조한 것처럼 우리 개개인은 ‘[우리가] 쓸 것을 사[야]’ 합니다. 이 영감에 찬 여성들은 상거래를 말한 것이 아닙니다. 그들은 간증이라는 등이 계속 타오르게 하고 개심이라는 기름을 충분히 얻기 위한 우리 개개인의 책임을 강조한 것입니다. 이 소중한 기름은 한 번에 한 방울씩, 즉 ‘말씀에 말씀을 더하고, 교훈에 교훈을 더하여’(니파이후서 28:30) 인내하고 꾸준히 노력할 때 얻게 됩니다. 지름길은 없습니다. 마지막에 부산을 떨며 준비하는 것은 불가능합니다.”(데이비드 에이 베드나, “주께로 돌이켰고”, 리아호나, 2012년 11월호, 109쪽)
왜 우리는 그리스도의 재림을 준비하는 일을 서둘러야 하는가?
다음 미완성 문장을 칠판에 적고 학생들에게 그 문장을 어떻게 완성할 것인지 생각해 보고 적으라고 할 수도 있다.
그리스도의 재림을 준비하는 일을 서두르기 위해 나는 ____________을/를 할 것이다.
학생들에게 가족이나 친구, 혹은 다른 사람들이 예수 그리스도의 귀환을 준비하는 일의 중요성을 이해하도록 돕기 위해 그들이 할 수 있는 구체적인 방법들을 생각해 보라고 한다. 속삭임을 듣는다면 그것이 어떤 것이든 그대로 행하겠다는 약속을 주님께 드리도록 학생들을 격려한다.