Enseigner les principes de l’Evangile aux enfants

Lisez l’histoire suivante racontée par Loren C. Dunn, des soixante-dix :

« Pendant notre adolescence dans un petit village, mon père estima qu’il était nécessaire que nous apprenions, mon frère et moi, le principe du travail. Par conséquent, il nous mit au travail dans une petite ferme à la limite du village où nous avons été élevés. Il dirigeait le journal local, et ne pouvait donc pas passer beaucoup de temps avec nous, sauf tôt le matin et le soir. C’était une grande responsabilité pour deux jeunes adolescents, et parfois nous commettions des erreurs.

« Notre petite ferme était entourée d’autres fermes, et l’un des fermiers alla un jour voir mon père pour lui parler des choses qu’il estimait que nous faisions mal. Mon père l’écouta attentivement, puis il dit : ‘Jim, tu ne comprends pas. Vois-tu, j’élève des fils et non des vaches.’ Après la mort de mon père, Jim me raconta cette anecdote. Comme je fus reconnaissant d’avoir un père qui avait décidé d’élever des fils et non des vaches. En dépit des erreurs, nous apprîmes à travailler dans cette petite ferme et je crois que, bien qu’il ne l’ait pas formulé explicitement, nous avons toujours su que nous étions plus importants pour mes parents que les vaches ou, d’ailleurs, que n’importe quoi d’autre » (Ensign, novembre 1974, p. 11).

• Qu’est-ce qui vous touche dans cette histoire ?

Soulignez que frère Dunn et son frère ont toujours su que leurs parents les aimaient. Pour Pour montrer leur amour à leurs enfants, les parents peuvent, par exemple, prendre le temps de les aider à apprendre et à appliquer les principes de l’Evangile. Cette leçon explique comment enseigner aux enfants cinq principes de base de l’application de l’Evangile : La compassion, le service, l’honnêteté, le respect des biens des autres, la joie du travail honnête et la pureté morale.

Expliquez que, pendant tout son ministère, le Sauveur a enseigné l’importance d’aimer et de servir son prochain. Il a enseigné ce principe par le précepte et par l’exemple.

• Quels bienfaits les enfants tirent-ils d’avoir appris de leurs parents à aimer et à servir leur prochain ? Après avoir demandé aux élèves de répondre, vous pourriez donner les exemples suivants :

Boyd K. Packer, président suppléant du Collège des douze apôtres, a expliqué :

« Depuis des années, je vois une sœur bien-aimée rendre service bien au-delà de tout appel à enseigner ou à diriger dans l’Eglise. Dès qu’elle remarque un besoin, elle sert. Elle ne dit pas : ‘Appelez-moi si vous avez besoin d’aide’, mais ‘Me voici ; qu’est que je puis faire ?’ Elle fait une quantité de petites choses. Par exemple elle tient l’enfant de quelqu’un pendant une réunion, ou bien elle conduit à l’école un enfant qui a raté son bus. Elle recherche toujours les gens nouveaux à l’église et elle va vers eux pour leur souhaiter la bienvenue »

« Cet esprit de service lui a été inculqué par sa mère. C’est au foyer qu’on l’enseigne le mieux. Nous devons instruire nos enfants par l’exemple, et leur dire que l’altruisme est indispensable au bonheur » (L’Etoile, janvier 1998, p. 6).

Dans une famille, un enfant avait des difficultés. Pour l’aider à les affronter, ses parents l’ont encouragé à accomplir chaque jour un acte secret de service en faveur d’un autre membre de la famille. A la fin de la semaine, il se souciait moins de ses problèmes et commençait à recevoir les bénédictions et la paix que procure le fait de s’occuper d’autrui.

• Au foyer, que pouvons-nous apprendre sur le service que nous ne pouvons pas apprendre ailleurs ?

• Quels conseils pourriez-vous donner pour aider les parents à enseigner le service à leurs enfants ?

Vous pourriez écrire les réponses des élèves au tableau. Demandez aux élèves de faire part d’exemples personnels. Demandez-leur aussi de donner des idées d’activités de service en famille. Pendant que vous dirigez la discussion, faites ressortir les idées suivantes :

1. Les parents peuvent donner l’exemple en rendant service aux membres de la famille, en accomplissant des tâches pour l’Eglise et en se tournant vers les autres pour les aider.

2. Ils peuvent rechercher, pour leurs enfants, des occasions de rendre service aux membres de la famille et à d’autres personnes de leur entourage. Même très jeunes, les enfants peuvent ressentir la joie de servir.

Lisez les conseils suivants donnés par N. Eldon Tanner, ancien premier conseiller dans la Première Présidence :

« L’enseignement de l’honnêteté commence au foyer. Chacun d’entre nous a des biens personnels qui lui appartiennent à lui seul. Nous pouvons et devons partager les choses telles que les jouets, les jeux et nous rendre service mutuellement ; mais l’argent, les bijoux, les vêtements que nous avons nous appartiennent personnellement et on ne peut les prendre sans la permission de leur propriétaire. L’enfant qui a ce genre d’honnêteté au foyer ne risque guère d’en manquer en dehors du foyer. Au contraire, l’absence de ce genre de formation encourage le manque de respect des droits et du bien des autres » (Ensign, mai 1978, p. 44).

• Que risque-t-il d’arriver lorsqu’on n’enseigne pas aux enfants à respecter les biens d’autrui ?

• Comment les enfants peuvent-ils apprendre chez eux l’honnêteté et le respect des biens d’autrui ? Quand les parents doivent-ils commencer à enseigner ces principes à leurs enfants ?

Expliquez que les dirigeants de l’Eglise conseillent souvent aux parents qu’il est important d’apprendre aux enfants à travailler. Bien qu’il soit parfois difficile d’apprendre aux enfants à travailler, les parents doivent persister dans cet effort. L. Tom Perry, du Collège des douze apôtres, a donné le conseil suivant : « Enseigner aux enfants la joie du travail honnête est un des plus grands dons que vous puissiez leur faire » (L’Etoile, janvier 1987, p. 59).

• Pourquoi est-il important d’enseigner les principes du travail et de l’industrie aux enfants quand ils sont jeunes ? Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à apprendre à travailler ? (Pendant que les élèves discutent de ce point, demandez-leur de parler d’exemples personnels. Vous pourriez mentionner les points suivants pour lancer la discussion.)

1. Montrez l’exemple aux enfants en aidant aux tâches de la maison avec enthousiasme.

2. Donnez aux enfants des responsabilités adaptées à leurs capacités.

3. Prenez le temps d’apprendre aux enfants à réussir à s’acquitter de leurs responsabilités.

4. Exprimez à vos enfants que vous appréciez leur aide.

Lisez l’une des deux déclarations suivantes ou les deux :

Gordon B. Hinckley, quinzième président de l’Eglise, a dit : « Les enfants doivent travailler avec leurs parents, faire la vaisselle avec eux, tondre le gazon, tailler les arbres et les buissons, peindre et réparer, nettoyer et faire cent autres choses qui leur permettront d’apprendre que le travail est le prix de la propreté, du progrès et de la prospérité » (L’Etoile, juin 1996, p. 8).

Alors qu’il était membre du Collège des douze apôtres, James E. Faust a enseigné : « Une partie essentielle de l’éducation des enfants à la discipline et à la responsabilité, consiste à leur apprendre à travailler. Là encore, ceux qui enseignent le mieux le principe du travail sont les parents eux-mêmes. Pour moi, le travail est devenu une joie quand j’ai commencé à travailler aux côtés de mon père, de mon grand-père, de mes oncles et de mes frères. Je suis certain que je les ai souvent plus gênés qu’aidés, mais j’ai de beaux souvenirs, et j’ai appris de précieuses leçons. Les enfants ont besoin d’apprendre la responsabilité et l’indépendance. Les parents consacrent-ils personnellement assez de temps pour montrer, démontrer et expliquer, pour que les enfants puissent agir par eux-mêmes et non par la volonté d’autrui, comme Léhi l’a… enseigné (2 Néphi 2:26) » (L’Etoile, janvier 1991, p. 33; voir aussi page 50 du guide de l’élève du cours Relations conjugales et familiales).

• Pourquoi est-il important que les enfants travaillent avec leurs parents ou d’autres membres de la famille ? De quelle manière cela influe-t-il sur leurs relations quand les membres de la famille travaillent ensemble ?

• Quelles sont les récompenses du travail honnête ? (Parmi les réponses, on peut donner celles ci-dessous.)

1. La satisfaction et la joie d’un travail bien fait.

2. Un sentiment d’accomplissement.

3. L’apprentissage de connaissances essentielles.

4. La prise de conscience de sa valeur personnelle.

5. Les récompenses temporelles comme les diplômes et les avantages financiers.

• En quoi le travail est-il une bénédiction aussi spirituelle que temporelle ?

• Que peuvent faire les parents pour aider leurs enfants à gagner de l’argent et à l’utiliser avec sagesse ? Comment les parents aident-ils leurs enfants à concilier leurs activités lucratives et les autres types de travail : tâches de l’Eglise, travail scolaire et tâches ménagères ?

• Quels dangers y a-t-il à laisser ses enfants ne pas s’acquitter de la responsabilité de travailler ?

Neal A. Maxwell, du Collège des douze apôtres, a dit :

« L’Evangile du travail fait partie de la ‘plénitude de l’Evangile’. Bien qu’elle apporte de la joie, l’œuvre missionnaire et l’œuvre du temple n’en sont pas moins du travail. Hélas, certains de nos jeunes, ni surmenés ni débordés, travaillent bien mais essentiellement pour se faire plaisir à eux-mêmes…

« Faites attention… lorsque vous désirez de façon excessive pour vos enfants de meilleures choses que vous n’en avez eues. N’aggravez pas involontairement la situation en privant vos enfants de faire aussi l’expérience nécessaire d’un travail raisonnable, car vous les priveriez de devenir ce que vous êtes ! » (L’Etoile, juillet 1998, p. 42).

Soulignez que les parents ont l’obligation d’enseigner à leurs enfants les principes de pureté morale du Seigneur. Cela les aidera à résister à la tentation.

• Pourquoi les parents doivent-ils prendre l’initiative de discuter de la pureté morale et de la sexualité avec leurs enfants ? Quels sont les risques que courent les enfants lorsque les parents ne s’acquittent pas de cette responsabilité ?

Dites que, dans le monde actuel, les enfants ne peuvent pas éviter d’entendre parler de la sexualité. Cependant, ce qu’il entendent dans le monde prône pour une grande part le mauvais usage du pouvoir sacré de la procréation. Les enfants, et surtout les adolescents, ont besoin de renseignements exacts et de la vraie doctrine à ce sujet. Les parents doivent les aider à acquérir de la force afin de résister aux idées fausses qu’on enseigne dans le monde. Ils doivent enseigner aux enfants l’usage du pouvoir de procréation que le plan du Seigneur prévoit.

Demandez aux élèves qui ont des enfants de dire comment ils ont réussi à enseigner cela à leurs enfants. Après avoir demandé aux élèves de donner leurs idées, vous pourriez donner les exemples suivants :

Les très jeunes enfants devraient recevoir des renseignements clairs et simples sur la nature sacrée de leur corps. Cette compréhension les aide à se protéger des personnes qui risquent d’essayer de profiter d’eux. Lorsque les enfants approchent de l’âge de la puberté, les parents doivent leur expliquer soigneusement les changements qui surviennent dans leur corps. Ils doivent expliquer que la maturité physique est normale et fait partie du plan de Dieu.

Les parents doivent aussi aider leurs enfants à comprendre que la sexualité est bonne lorsqu’elle est vécue dans les limites que le Seigneur a fixées mais qu’il s’agit d’un péché grave lorsqu’on s’en sert en violation des commandements du Seigneur. Les adolescents ont besoin de directives claires de leurs parents sur les principes du Seigneur.

Montrez la brochure Jeunes, soyez forts. Expliquez que cette brochure apporte une aide excellente aux jeunes et à leurs parents. Elle contient des renseignements sur les principes de l’Eglise concernant les sorties en couple, la tenue vestimentaire, le langage, les médias, la musique et la danse. Demandez aux parents de lire et de commenter cette brochure seul à seul avec chacun de leurs enfants qui entre dans l’adolescence. Elle permet aux parents d’aborder facilement des sujets qui peuvent être délicats à traiter. Elle donne aussi aux jeunes l’occasion de poser des questions précises sur les principes de moralité. Lisez l’extrait suivant tiré des pages 13 et 14 de cette brochure :

« Notre Père céleste a conseillé à ses enfants de réserver les rapports sexuels aux liens du mariage. Les relations physiques entre mari et femme peuvent être belles et sacrées. Elles sont ordonnées de Dieu pour la procréation et pour l’expression de l’amour dans le cadre du mariage : ‘C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair’ (Genèse 2:24).

« Parce que les rapports sexuels sont si sacrés, le Seigneur requiert la maîtrise de soi et la pureté avant le mariage. Lorsque vous sortez avec une personne de l’autre sexe, traitez-la avec respect, et attendez d’elle le même respect. Ne traitez jamais cette personne comme l’objet de vos désirs sensuels ou de votre égoïsme. Des contacts physiques inconvenants peuvent vous faire perdre le contrôle de vousmêmes. Restez toujours maître de vos émotions.

« Le Seigneur interdit spécifiquement certains comportements : toute relation sexuelle avant le mariage, le pelotage, les perversions sexuelles (homosexualité, viol, inceste), la masturbation ou l’obsession pour le sexe dans les pensées, dans les paroles et dans les actions…

« Les comportements homosexuels et lesbiens constituent un péché et une abomination pour le Seigneur (voir Romains 1:26, 27, 31). Les affections contre nature y compris celles qui sont tournées vers les personnes du même sexe, sont contraires au plan éternel de Dieu pour ses enfants. Vous avez la responsabilité de faire de bons choix. Qu’ils soient dirigés vers ceux du même sexe ou vers ceux du sexe opposé, les sentiments et les désirs lascifs peuvent conduire à des péchés plus graves. Tous les saints des derniers jours doivent apprendre à se contrôler et à se discipliner. »

Montrez le Guide à l’usage des parents et le Recueil d’idées pour les soirées familiales. Expliquez que ces documents proposent de l’aide aux parents qui s’efforcent d’enseigner la chasteté à leurs enfants. Le Guide à l’usage des parents est entièrement consacré à ce sujet. Le Recueil d’idées pour les soirées familiales traite de ce sujet aux pages 291 à 296.

Soulignez que lorsque les parents traitent de la sexualité avec leurs enfants, ils peuvent témoigner que la pureté morale apporte la joie et la paix.

• Pourquoi est-il essentiel que les parents montrent l’exemple de la pureté morale en plus de l’enseigner ? Comment les parents peuvent-ils donner l’exemple de la pureté morale ?

Dites que les enfants peuvent apprendre les vrais principes de pureté morale par la manière dont les parents se traitent l’un l’autre, par le genre de publications et les autres médias que leurs parents autorisent dans la maison et par la manière dont leurs parents parlent du pouvoir sacré de procréation.

Soulignez que Dieu a donné aux parents la responsabilité d’enseigner les principes de justice à leurs enfants. Demandez aux élèves de s’efforcer d’appliquer les principes enseignés dans cette leçon et de trouver des moyens de mieux les enseigner aux enfants.

Si l’Esprit vous y incite, témoignez des vérités abordées pendant la leçon.

Lisez les pages 58-63 du guide d’étude de l’élève du cours Relations conjugales et familiales. Demandez aux élèves d’étudier les principes doctrinaux de cette leçon en (1) suivant au moins l’une des suggestions données dans « Idées d’application » et en (2) lisant l’article « Instruisez les enfants » de Boyd K. Packer. Montrez que le fait de lire les articles du guide d’étude et d’en discuter ensemble peut être très bénéfique pour les conjoints.