Paul écrit une lettre aux saints de Rome dans laquelle il proclame que l’Évangile de Jésus-Christ est la puissance de Dieu pour le salut. Il explique que nul ne peut être sauvé par ses propres œuvres. On doit être sauvé par la grâce de Jésus-Christ qui est accessible grâce à son expiation.
Paul déclare que l’Évangile de Jésus-Christ est la puissance de Dieu pour le salut.
Lisez à haute voix la déclaration suivante de Larry Echo Hawk, des soixante-dix. Expliquez que, lorsqu’il était jeune, frère Echo Hawk s’est engagé dans le corps des Marines des États-Unis.
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Larry Echo Hawk
« J’ai rencontré mon sergent instructeur, un vétéran endurci par les combats, quand il a ouvert la porte de notre caserne d’un coup de pied et est entré en hurlant des paroles pimentées d’obscénités.
« Après cette présentation terrifiante, en partant d’un bout de la chambrée, il a affronté chaque recrue en lui posant des questions. Sans exception, il a trouvé systématiquement quelque chose à dire sur chaque recrue pour se moquer d’elle, de manière bruyante et vulgaire. Il a parcouru le rang, chaque marine lui répondant en criant, comme cela lui avait été commandé : ‘Oui, sergent’ ou ‘Non, sergent’. […] Quand mon tour est venu, j’ai pu voir qu’il prenait mon sac marin et en vidait le contenu sur mon matelas, derrière moi. Il a fouillé dans mes affaires, puis est revenu devant moi. Je me suis préparé à son attaque. Il tenait mon exemplaire du Livre de Mormon » (« Viens à moi, ô maison d’Israël », Le Liahona, nov. 2012, p. 32).
Que ressentiriez-vous si vous étiez à la place de frère Echo Hawk ?
À votre avis, qu’est-ce que le sergent allait faire ?
Vous êtes-vous déjà trouvé dans des situations où vous aviez peur que l’on se moque de vos croyances ? (Vous pourriez demander à quelques élèves de raconter leur expérience à la classe.)
Demandez aux élèves de relever, pendant qu’ils étudient Romains 1, les vérités qui peuvent les aider lorsqu’ils subissent des moqueries et des persécutions en raison de leurs croyances et de leurs principes.
Présentez rapidement le livre de Romains en demandant à un élève de lire à voix haute le paragraphe suivant :
Le livre de Romains est une épître que Paul a écrite aux saints de Rome un peu avant la fin de ses voyages missionnaires. Il leur a écrit pour les préparer à son arrivée, pour clarifier et défendre ses enseignements et pour promouvoir l’unité entre les membres de l’Église juifs et gentils. Rome, la capitale de l’Empire romain, regorgeait de philosophies profanes et il devait être difficile d’y prêcher l’Évangile de Jésus-Christ.
Résumez Romains 1:1-14 en expliquant que Paul commence son épître en témoignant de Jésus-Christ et en exprimant son désir de rendre visite aux saints de Rome.
Demandez à un élève de lire à haute voix Romains 1:15-17. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Paul enseigne aux saints de Rome concernant l’Évangile de Jésus-Christ.
Comment Paul définit-il l’Évangile de Jésus-Christ ? (Les élèves doivent identifier une vérité similaire à celle-ci : L’Évangile de Jésus-Christ est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui font preuve de foi en Jésus-Christ. Écrivez cette vérité au tableau. Il peut être bon de suggérer aux élèves de marquer dans leurs Écritures les mots ou expressions qui enseignent cette vérité.)
De quoi l’Évangile de Jésus-Christ permet-il de nous sauver ? (De la mort physique et de la mort spirituelle.)
Pourquoi devons-nous exercer la foi en Jésus-Christ pour recevoir les bénédictions du salut grâce à l’Évangile ? (Jésus-Christ a accompli l’Expiation, ce qui rend notre salut possible.)
Demandez à un élève de lire à haute voix l’explication suivante de ce que signifie croire en Jésus-Christ et exercer la foi en lui :
Lorsque Paul les emploie, les mots croyance et foi ne signifient pas accepter simplement mentalement Jésus-Christ comme étant le Fils de Dieu, mais ils signifient l’accepter de tout son cœur et lui faire confiance comme étant celui qui a offert sa vie pour expier nos péchés. Cette grande confiance mène à une vie de fidélité, qui se manifeste par le repentir des péchés, le baptême et des efforts pour vivre conformément aux enseignements de Jésus-Christ (voir Actes 16:30-33 ; Romains 6:1-11 ; 1 Corinthiens 6:9-11). « La foi en Jésus-Christ […] se manifeste par une vie d’obéissance aux lois et aux ordonnances de l’Évangile et de service au Christ » (Guide des Écritures, « Salut », scriptures.lds.org).
Du fait que Paul savait que l’Évangile de Jésus-Christ est la puissance de Dieu pour le salut de tous les croyants, qu’éprouvait-il vis-à-vis de sa prédication ? (Il n’avait pas honte [voir Romains 1:16].)
Quelle influence un témoignage de la puissance de l’Évangile pourrait-il avoir sur votre désir de parler de l’Évangile aux autres ? (Une fois que les élèves ont répondu, écrivez le principe suivant au tableau : Lorsque nous obtenons le témoignage que l’Évangile de Jésus-Christ a le pouvoir de nous sauver, nous n’avons pas honte d’en parler aux autres.)
En quoi ce principe peut-il vous aider lorsque vous faites face aux moqueries et aux persécutions en raison de vos croyances ?
Demandez à un élève de lire à haute voix la suite de l’histoire de frère Echo Hawk, et aux autres de relever la façon dont il a répondu au sergent.
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Larry Echo Hawk
« Je m’attendais à ce qu’il me hurle dessus ; mais il s’est approché de moi et a chuchoté : ‘Êtes-vous mormon ?’
« Comme on me l’avait commandé, j’ai crié : ‘Oui, sergent’.
« Là encore, je m’attendais au pire. Mais il a marqué une pause et a levé la main qui tenait le Livre de Mormon puis, d’une voix posée, il a demandé : ‘Croyez-vous en ce livre ?’
En quoi la réponse de frère Echo Hawk illustre-t-elle bien le principe enseigné dans Romains 1:16 ?
Expliquez qu’au lieu de se moquer de frère Echo Hawk, le sergent a soigneusement reposé le Livre de Mormon et a poursuivi sa revue des recrues. Lisez à haute voix le reste de la déclaration de frère Echo Hawk :
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Larry Echo Hawk
« Je me suis souvent demandé pourquoi ce dur sergent du corps des Marines m’avait épargné ce jour-là. Mais je suis reconnaissant d’avoir pu dire sans hésitation : ‘Oui, je suis membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours’ et ‘Oui, je sais que le Livre de Mormon est vrai’. Ce témoignage est un don précieux que j’ai reçu par l’intermédiaire du Saint-Esprit » (« Viens à moi, ô maison d’Israël », p. 32).
Quand vous ou quelqu’un que vous connaissez, avez-vous montré que vous n’aviez pas honte de parler de l’Évangile de Jésus-Christ ?
Invitez les élèves à réfléchir à la force de leur témoignage de l’Évangile de Jésus-Christ et à ce qu’ils peuvent faire pour le renforcer. Recommandez-leur de se fixer un but pour y arriver.
Paul enseigne que toute l’humanité pèche et est privée de la gloire de Dieu
Expliquez qu’à l’époque de Paul, certains chrétiens d’origine gentile cherchaient à justifier des comportements immoraux en mettant l’accent sur la miséricorde de Dieu et en ne tenant pas compte de sa justice parfaite. De plus, certains chrétiens d’origine juive croyaient que l’observance de la loi de Moïse était nécessaire pour leur salut. Paul cherche à corriger ces deux idées reçues.
Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Romains 1:18-32. Demandez aux autres de suivre et de chercher les péchés qui étaient, selon Paul, très répandus à son époque. Il pourra être bon d’aider les élèves à définir les mots et les expressions des versets 18-32 pour les aider à comprendre les mises en garde que Paul adresse aux saints de Rome. Par exemple, vous pourriez poser la question suivante :
À votre avis, que signifie « ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur » au verset 25 ?
Indiquez que Romains 1:18-32 nous apprend que les prophètes et les apôtres nous enseignent quels comportements offensent Dieu.
Expliquez que les expressions « changé l’usage naturel en celui qui est contre nature » au verset 26 et « abandonnant l’usage naturel de la femme » au verset 27 font référence à l’homosexualité. Vous pourriez expliquer que, depuis le commencement et tout au long des Écritures, le Seigneur condamne les violations de la loi de chasteté, notamment le comportement homosexuel.
Remarque : Le sujet de l’attirance pour les personnes du même sexe exige beaucoup de tact. Pendant que votre classe discute de ce problème, veillez à ce que cela se fasse avec gentillesse, compassion et courtoisie.
Pour aider les élèves à comprendre la position de l’Église concernant le comportement homosexuel, lisez les déclarations suivantes à voix haute :
« Les comportements homosexuels masculins et féminins sont des péchés graves. Si vous vous rendez compte que vous êtes attiré par des personnes du même sexe ou que l’on vous persuade d’avoir un comportement inconvenant, demandez conseil à vos parents et à votre évêque. Ils vous aideront » (voir Jeunes, soyez forts, fascicule, 2011, p. 36).
« La position doctrinale de l’Église est claire : Les relations sexuelles ne doivent intervenir qu’entre un homme et une femme mariés. Cependant, cela ne doit jamais être utilisé pour justifier la méchanceté. Jésus-Christ, que nous suivons, a clairement condamné l’immoralité sexuelle mais n’a jamais été cruel. Son intérêt a toujours été d’édifier l’individu, pas de le briser. […]
« L’Église fait la distinction entre l’attirance et le comportement entre personnes de même sexe. Tout en soutenant que les sentiments et les inclinations envers les personnes de même sexe ne sont pas intrinsèquement pécheurs, elle affirme que le passage à l’acte homosexuel est en conflit avec le ‘principe doctrinal, basé sur les Écritures […] que le mariage entre un homme et une femme est essentiel au plan du Créateur pour la destinée éternelle de ses enfants’ [« Déclaration de la Première Présidence sur le mariage des personnes du même sexe », mormonnewsroom.org] » (voir « Attirance pour les personnes du même sexe », Sujets de l’Évangile, lds.org/topics)].
Pourquoi est-il important que nous comprenions les enseignements des prophètes et des apôtres du Seigneur concernant le comportement homosexuel ?
Comment pouvons-nous faire preuve de compassion et de gentillesse envers les gens qui ont une attirance pour les personnes du même sexe tout en continuant à soutenir la position de l’Église concernant le comportement homosexuel ?
Résumez Romains 2:1-3:8 en expliquant que Paul enseigne que tous seront jugés d’après leurs œuvres et que la méchanceté des Juifs vient de ce qu’ils vivent la loi de Moïse en apparence mais pas dans leur cœur.
Demandez à un élève de lire à haute voix Romains 3:9-12, 23 et aux autres de relever qui est touché par le péché.
D’après Paul, qui est touché par le péché ? Quel effet nos péchés ont-ils sur nous ? (Après que les élèves ont répondu, écrivez la vérité suivante au tableau : Toutes les personnes responsables pèchent et ont besoin que Dieu leur pardonne.)
En quoi cette vérité nous aide-t-elle à mieux comprendre la raison pour laquelle nous avons besoin de Jésus-Christ ?
Toute l’humanité peut être justifiée en acceptant fidèlement l’expiation du Christ
Expliquez que, dans les versets restants de Romains 3, Paul enseigne comment Jésus-Christ surmonte le problème que nous rencontrons, à savoir que Dieu ne peut accepter le péché et que chaque individu responsable commet des péchés. Pour comprendre ces versets, les élèves auront besoin de comprendre la signification des mots suivants : justification (être « exempté du châtiment pour le péché et être déclaré innocent » [Guide des Écritures, « Justification, justifier », scriptures.lds.org]), propitiation (sacrifice expiatoire et source de miséricorde), et grâce (« aide divine ou force, donnée grâce à la miséricorde et à l’amour immenses de Jésus-Christ » [Bible Dictionary, « Grace »]). Vous pourriez écrire les définitions de ces mots au tableau avant le début de la leçon ou préparer une feuille contenant ces termes que vous distribuerez à chaque élève.
Demandez à un élève de lire à haute voix Romains 3:24-26. Demandez aux autres de suivre et de chercher comment nous pouvons devenir dignes de demeurer en la présence de Dieu.
D’après Romains 3:24, comment sommes-nous justifiés ou déclarés dignes de demeurer en la présence de Dieu ?
Faites remarquer que la traduction de Joseph Smith de Romains 3:24 remplace le mot gratuitement par uniquement. Expliquez qu’en dépit de tout le bien que nous pouvons faire dans cette vie, nous ne pouvons gagner ou mériter le salut par nous-mêmes parce que, comme Paul l’enseigne, nous avons tous péché et sommes par conséquent privés du salut (voir Romains 3:23). Ce n’est que par la grâce de Dieu (sa force divine et son pouvoir habilitant) que nous sommes sauvés (voir aussi Moroni 10:32-33).
D’après le verset 26, qui le Seigneur justifie-t-il par la grâce ? (Les personnes qui croient en Jésus.)
Rappelez aux élèves le sens que Paul donne aux termes croyances et foi dont vous avez parlé précédemment.
Quel principe ces versets enseignent-ils sur ce qui se passe lorsqu’on accepte fidèlement l’expiation de Jésus-Christ ? (les élèves pourront identifier un principe semblable à celui-ci : En acceptant avec foi l’expiation de Jésus-Christ, toute l’humanité peut être justifiée et recevoir le salut.)
Comment pouvons-nous montrer notre acceptation et notre foi en l’expiation du Sauveur ?
Invitez les élèves à méditer sur le besoin qu’ils ont d’avoir le Sauveur Jésus-Christ dans leur vie et ce qu’ils peuvent faire pour accepter avec plus de foi son expiation. Demandez-leur d’écrire leurs sentiments dans leur cahier ou leur journal d’étude des Écritures. Demandez à quelques élèves d’exprimer leurs sentiments vis-à-vis du Sauveur et de rendre témoignage de lui.
Résumez Romains 3:27-30 en expliquant que Paul souligne à nouveau qu’une personne est justifiée par la foi en Jésus-Christ et non pas par sa propre observance de la loi de Moïse.
L’Évangile de Jésus-Christ est, en fait, l’Évangile de Dieu, c’est-à-dire l’Évangile de Dieu, le Père. Il est devenu « l’Évangile de Jésus-Christ » lorsque le Christ est devenu le défenseur et l’avocat principal du plan du Père.
Romains 1:16. « Car je n’ai point honte de l’Évangile »
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a fait remarquer qu’une des manières dont nous pouvons montrer que nous n’avons pas honte de l’Évangile est de le faire connaître aux autres :
« Chacun de nous a de nombreuses occasions de proclamer ses convictions spirituelles à des amis, à des voisins, à des collègues de travail et à de simples connaissances. J’espère que nous profiterons de ces occasions pour exprimer notre amour pour notre Sauveur, notre témoignage de sa mission divine et notre détermination à le servir.
« Si nous faisons tout cela, nous pouvons dire, comme l’apôtre Paul : ‘Je n’ai point honte de l’Évangile : c’est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit’ (Rom. 1:16). » (Voir « Témoins du Christ », L’Étoile, janvier 1991, p. 30).
Pour trouver un exemple d’une personne qui n’a pas honte de l’Évangile de Jésus-Christ, voyez le rapport de l’entretien que le capitaine Hyman G. Rickover a fait passer à Richard G. Scott (dans Marvin K. Gardner, « Richard G. Scott : ‘La véritable force vient du Seigneur’ », L’Étoile, février 1989, p. 17).
Romains 1:26-32. Les comportements homosexuels sont un péché grave
Vous trouverez davantage de renseignements sur la position de l’Église concernant les comportements homosexuels et l’attirance pour les personnes du même sexe dans « Attirance pour les personnes du même sexe » à lds.org/topics.
Romains 3:24. « Gratuitement justifiés par sa grâce »
D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, a enseigné ce qui suit sur le mot justification :
« En raison du ‘pouvoir infini de son grand sacrifice expiatoire’, Jésus-Christ peut satisfaire ‘aux exigences de la loi’ en notre faveur. Le pardon vient par la grâce de Celui qui a satisfait aux exigences de la justice par sa propre souffrance. […] Il enlève notre condamnation sans enlever la loi. Nous sommes pardonnés et placés dans un état de justice avec lui. Comme lui, nous devenons sans péché. Nous sommes soutenus et protégés par la loi, par la justice. En un mot, nous sommes justifiés.
Ainsi, nous pouvons à juste titre dire de quelqu’un qui est justifié qu’il est pardonné, sans péché ou innocent » (« Justification and Sanctification », Ensign, juin 2001, p. 20).