Pierre écrit pour affermir la foi des saints tandis qu’ils subissent des persécutions intenses de la part de l’empire romain. Il souligne qu’ils ont été rachetés par le sang précieux de Jésus-Christ et leur rappelle leur héritage divin en tant que peuple acquis de Dieu. Pierre commande aux saints de rendre gloire à Dieu parmi les hommes et de supporter la souffrance comme Jésus-Christ l’a fait.
Remarque : Voir l’encadré « Préparation préliminaire » pour préparer la leçon 149.
Pierre enseigne aux saints leur héritage potentiel et la nécessité des épreuves
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creuset versant du métal fondu
Montrez ou dessinez un creuset et expliquez que c’est un récipient dans lequel les métaux et autres substances sont raffinés, ce qui signifie qu’ils sont chauffés et fondus afin d’ôter les impuretés et de consolider le produit fini.
Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante de M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres :
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M. Russell Ballard
« En voyageant dans toute l’Église, je vois des membres qui sont mis à l’épreuve dans le creuset de l’affliction » (« Hyrum Smith, ferme comme les colonnes du ciel », L’Étoile, janvier 1996, p. 9).
À votre avis, qu’entend frère Ballard par le « creuset de l’affliction » ? (Les épreuves difficiles ou l’adversité.)
Expliquez que Pierre écrit sa première épître pour affermir et encourager les saints tandis qu’ils traversent un creuset d’affliction. Expliquez que jusque vers 64 apr. J-C., à peu près à l’époque où Pierre écrit cette épître, le gouvernement romain tolère généralement le christianisme. En juillet de cette année-là, un incendie ravage une grande partie de la ville de Rome. Quelques romains éminents accusent les chrétiens d’en être à l’origine. Cela aboutit à une persécution intense des chrétiens dans tout l’empire romain. Une partie des mauvais traitements subis par les chrétiens vient de leurs anciens amis et voisins.
Demandez aux élèves de relever, pendant qu’ils étudient 1 Pierre 1-2, des vérités qui peuvent nous aider à rester fidèles lorsque nous sommes éprouvés dans notre creuset d’affliction.
Résumez 1 Pierre 1:1-2 en expliquant que Pierre salue les saints des provinces romaines de l’Asie mineure (la Turquie moderne) et leur rappelle qu’ils forment un peuple élu, c’est-à-dire qu’ils ont été choisis pour recevoir des bénédictions spéciales s’ils vivent fidèlement.
Demandez à un élève de lire 1 Pierre 1:3-5 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Pierre rappelle aux saints que Christ a fait, et en relevant les bénédictions futures promises aux saints.
Quelles bénédictions futures les saints recevront-ils s’ils demeurent fidèles à l’Évangile de Jésus-Christ ?
Demandez à un élève de lire à haute voix 1 Pierre 1:6 et aux autres de trouver comment les saints réagissent à la promesse de ces bénédictions futures.
Comment les saints réagissent-ils à la promesse de bénédictions futures ? (Ils se réjouissent grandement.)
Quel principe pouvons-nous tirer des versets 3-6 ? (Les élèves devront dégager un principe semblable à ce qui suit : Bien que nous rencontrions des épreuves, nous pouvons nous réjouir de l’expiation de Jésus-Christ et des bénédictions futures que Dieu a promis de nous accorder.)
Comment le souvenir des bénédictions futures que Dieu a promis de nous accorder peut-il nous aider à nous réjouir même lorsque nous traversons des épreuves ?
Demandez à un élève de lire 1 Pierre 1:7-9 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que Paul enseigne sur l’épreuve de la foi des saints.
D’après 1 Pierre 1:7, à quoi compare-t-il la foi éprouvée des saints ?
En quoi la foi éprouvée peut-elle être semblable à de l’or ? (La foi qui, comme l’or, a été éprouvée est précieuse. Cependant, la foi est plus précieuse que l’or parce que celui-ci « est périssable » [verset 7] alors que la foi en Jésus-Christ conduit au salut [voir verset 9], qui est éternel. De plus, l’or est raffiné par le feu. De même, notre foi en Jésus-Christ est éprouvée et raffinée lorsque nous supportons fidèlement les épreuves. Écrivez cette vérité au tableau.)
Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante de Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, qui explique comment nous pouvons rester constants et immuables pendant une épreuve de la foi :
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Neil L. Andersen
« Comment restez-vous ‘constant et immuable’ [Alma 1:25] quand votre foi est mise à l’épreuve ? Vous vous immergez dans les choses qui vous ont aidé à édifier le cœur de votre foi : vous exercez votre foi au Christ, vous priez, vous méditez au sujet des Écritures, vous vous repentez, vous respectez les commandements et vous servez les autres.
« Lorsque vous affrontez une épreuve de la foi, quoi que vous fassiez, ne vous éloignez pas de l’Église ! Vous éloigner du royaume de Dieu lorsque votre foi est mise à l’épreuve, c’est comme quitter la sécurité d’un refuge sûr juste au moment où la tornade approche » (« L’épreuve de votre foi », Le Liahona, novembre 2012, p. 40).
Qu’est-ce que frère Andersen nous recommande de faire dans les épreuves de notre foi ?
À votre avis, pourquoi est-il important de faire cela lorsque notre foi est éprouvée ?
Faites remarquer que certains des saints à qui Pierre écrit ont pu être tentés d’abandonner leur religion du fait de la persécution religieuse qu’ils rencontrent. Demandez aux élèves de lire 1 Pierre 1:13-17 en silence, en y relevant les exhortations de Pierre pour aider les saints à supporter fidèlement leurs épreuves. Vous pourriez encourager les élèves à marquer ce qu’ils trouvent.
Qu’est-ce que Pierre exhorte les saints à faire ?
Comment sa recommandation peut-elle les aider à supporter fidèlement leurs épreuves ?
Demandez à un élève de lire 1 Pierre 1:18-21 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de dégager les vérités supplémentaires que Pierre enseigne aux saints pour les aider à supporter fidèlement leurs épreuves au lieu d’abandonner leur religion.
Quelles sont les vérités que Pierre enseigne aux saints dans ces versets ? (Bien que les élèves puissent utiliser des mots différents, veillez à ce qu’ils fassent ressortir la ou les vérités suivantes : Nous sommes rachetés par le sang précieux de Jésus-Christ. Parce que Jésus-Christ a mené une vie exempte de péché, il a pu s’offrir en sacrifice parfait en notre faveur. Jésus-Christ a été préordonné pour être notre Rédempteur.)
Comment le souvenir de ces vérités peut-il aider les saints à supporter fidèlement leurs épreuves ?
Pour permettre aux élèves de ressentir l’importance des vérités qu’ils ont dégagées dans 1 Pierre 1, demandez-leur de penser à une occasion où eux ou quelqu’un de leur connaissance a choisi de supporter une épreuve avec foi en Jésus-Christ. Demandez à quelques-uns d’entre eux de raconter leur expérience.
Recommandez aux élèves de méditer ce qu’ils vont faire pour demeurer fidèles lorsqu’ils sont éprouvés dans le creuset de l’affliction.
Résumez 1 Pierre 1:22-25 en expliquant que Pierre recommande aux saints de s’aimer les uns les autres et de se souvenir qu’ils sont nés de nouveau en embrassant la parole de Dieu, qui demeure éternellement.
Pierre met l’accent sur les responsabilités des saints
En quoi les membres de l’Église sont-ils différents du monde ?
Quelles sont les épreuves que nous pouvons rencontrer parce que nous sommes différents ?
Demandez aux élèves de dégager, pendant qu’ils étudient 1 Pierre 2, un principe qui fortifiera leur désir d’être différents du monde en qualité de membres de l’Église du Seigneur.
Résumez 1 Pierre 2:1-8 en expliquant que Pierre enseigne que les saints sont comme des pierres vivantes et que Jésus-Christ est une pierre angulaire ou un fondement pour les fidèles. Mais pour ceux qui sont désobéissants, il est « une pierre d’achoppement et un rocher de scandale » (verset 7), c’est-à-dire qu’il les offense.
Demandez à un élève de lire 1 Pierre 2:9-10 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de trouver comment Pierre décrit les saints fidèles.
Comment Pierre décrit-il les saints fidèles ?
Faites remarquer que le mot acquis au verset 9 est traduit d’un mot grec qui signifie acheté ou préservé et correspond au mot hébreu dans Exode 19:5, indiquant que le peuple de l’alliance de Dieu est un trésor précieux à ses yeux.
Comment les mots que Pierre a employés pour décrire les saints aux versets 9-10 peuvent-ils les avoir aidés à reprendre courage devant la persécution religieuse qu’ils connaissaient ?
Demandez à un élève de lire 1 Pierre 2:11-12 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que Pierre exhorte les saints à faire en tant que peuple acquis du Seigneur. Expliquez que Pierre a pu qualifier les saints d’« étrangers » et de « voyageurs » soit parce qu’ils vivent au sein d’un peuple culturellement et religieusement différent d’eux, soit parce qu’ils sont loin de leur foyer céleste et vivent temporairement dans la condition mortelle.
Au verset 11, que doivent faire les saints, selon Pierre, pour être séparés du monde ?
D’après le verset 12, quelle est l’influence, selon Pierre, que les saints peuvent avoir sur les autres en tant que peuple acquis et choisi de Dieu ?
Quelle est la vérité que Pierre nous apprend sur ce que Dieu appelle ses saints à faire ? (Les élèves devront dégager une vérité semblable à ce qui suit : Dieu appelle ses saints à être séparés et distincts du monde afin que les autres puissent voir leur exemple et le glorifier.)
Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante d’Elaine S. Dalton, ancienne présidente générale des Jeunes Filles :
Comment votre décision d’être séparés et distincts du monde a-t-elle influencé positivement les autres ou les a-t-elle conduits à Dieu ?
Recommandez aux élèves de réfléchir à ce qu’ils peuvent mieux faire pour être séparés et distincts du monde afin d’être des exemples. Recommandez-leur d’agir selon les impressions qu’ils ont pu recevoir.
Pierre recommande aux saints de supporter la souffrance comme le Sauveur l’a fait
Résumez 1 Pierre 2:13-18 en expliquant que Pierre enseigne aux saints à se soumettre aux lois et aux autorités civiles qui les gouvernent (y compris à l’empereur romain qui encourage la persécution à leur encontre ; voir aussi D&A 58:21-22). Il encourage les serviteurs qui souffrent à supporter leur souffrance avec patience et à se souvenir que Dieu en est conscient.
Demandez à un élève de lire 1 Pierre 2:19-20 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever la recommandation de Pierre aux saints sur la manière dont ils doivent supporter leurs souffrances.
Quelle est la recommandation de Pierre sur la manière dont les saints doivent supporter leurs souffrances ?
Demandez aux élèves de lire 1 Pierre 2:21-25 en silence et de relever comment Pierre décrit la réaction de Jésus-Christ à la persécution.
Comment le Christ a-t-il réagi à la persécution ?
D’après le verset 21, donnez une raison pour laquelle le Sauveur a souffert pour nous.
Quelle vérité pouvons-nous dégager des versets 21-25 sur la persévérance dans l’épreuve ? (Les élèves devront dégager une vérité semblable à ce qui suit : Nous pouvons suivre l’exemple du Sauveur en supportant patiemment nos épreuves.)
Témoignez du Sauveur et demandez aux élèves de réfléchir à ce qu’ils peuvent faire pour mieux suivre son exemple en supportant patiemment leurs épreuves.
Commentaire et contexte
1 Pierre 1:6-8. « [afin que] l’épreuve de votre foi […] ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur »
Orson F. Whitney, ancien membre du Collège des douze apôtres, a enseigné ce qui peut découler des épreuves que nous endurons dans cette vie :
« Aucune des souffrances que nous endurons, aucune épreuve que nous traversons n’est vaine. Chacune d’elles concourt à notre instruction, à l’acquisition de qualités telles que la patience, la foi, le courage et l’humilité. Tout ce que nous souffrons et endurons, particulièrement lorsque nous subissons les choses avec patience, édifie notre personnalité, purifie notre cœur, fait grandir notre âme et nous rend plus tendres et plus charitables, plus dignes d’être appelés enfants de Dieu […] et c’est en passant par la tristesse et la souffrance, le labeur et les tribulations, que nous obtenons l’éducation que nous sommes venus acquérir ici-bas, et qui nous rendra plus semblables à notre Père et à notre Mère célestes » (dans Spencer W. Kimball, Faith Precedes the Miracle, 1972, p. 98).
1 Pierre 2:18-25. Jésus-Christ illustre comment nous devons supporter la souffrance
Alexander B. Morrison, des soixante-dix, a enseigné :
« Pierre, le grand apôtre, qui a lui-même subi une mort de martyr (voir Jean 21:18-19), reconnaît que le mérite divin est associé à la souffrance patiente pour la cause du Christ mais que peu de gloire s’accumule sur notre tête si nous souffrons [en conséquence] de nos propres péchés. Il écrit : ‘C’est une grâce que de supporter des afflictions par motif de conscience envers Dieu, quand on souffre injustement. En effet, quelle gloire y a-t-il à supporter de mauvais traitements pour avoir commis des fautes ? Mais si vous supportez la souffrance lorsque vous faites ce qui est bien, c’est une grâce devant Dieu.’ (1 Pierre 2:19-20.) Quand nous supportons des souffrances non méritées, nous cultivons des vertus chrétiennes qui perfectionnent notre âme et nous rapprochent de lui » (Feed My Sheep : Leadership Ideas for Latter-day Shepherds,1992, p. 166).