Introdução à Primeira Epístola Universal de Pedro

Um dos temas que encontramos na Primeira Epístola Universal de Pedro é que, por meio da Expiação de Jesus Cristo, os discípulos podem suportar com fé o sofrimento e a perseguição. Cada capítulo de 1 Pedro fala sobre provações ou sofrimento, e Pedro ensinou que suportar provações com paciência é uma qualidade “mais preciosa do que o ouro” e ajudaria os fiéis a ganhar “a salvação das almas” (1 Pedro 1:7, 9). Pedro também lembrou os santos de sua identidade como “geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido” (1 Pedro 2:9). Ao estudar o conselho que Pedro deu nessa epístola, os alunos vão sentir esperança e receber incentivo e força que podem ajudá-los com os desafios que enfrentarem.

O autor dessa epístola é “Pedro, apóstolo de Jesus Cristo” (1 Pedro 1:1). “Pedro era conhecido originalmente como Simeão ou Simão (2 Pedro 1:1), um pescador de Betsaida que vivia com a sua esposa em Cafarnaum. (…) Junto com André, seu irmão, Pedro foi chamado para ser um discípulo de Jesus Cristo (Mateus 4:18–22; Marcos 1:16–18; Lucas 5:1–11). (…)

O Senhor o escolheu para portar as chaves do reino na Terra (Mateus 16:13–18). (…)

Pedro foi o principal dos apóstolos de sua época” (Guia para Estudo das Escrituras, “Pedro”, scriptures.LDS.org).

Os escritos de Pedro demonstram seu crescimento — de simples pescador a extraordinário apóstolo.

Pedro provavelmente escreveu sua primeira epístola entre 62 e 64 d.C. Ele escreveu de “Babilônia” (1 Pedro 5:13), provavelmente uma referência simbólica a Roma.

Em geral, aceita-se que Pedro tenha morrido durante o reinado de Nero, o imperador romano, provavelmente depois de 64 d.C., quando este começou a perseguir os cristãos (ver Guia para Estudo das Escrituras, “Pedro”).

Pedro escreveu essa epístola para os membros da Igreja que viviam em cinco províncias romanas da Ásia Menor, localizadas na atual Turquia (ver 1 Pedro 1:1). Ele considerava seus leitores como “eleitos” de Deus (1 Pedro 1:2). Pedro escreveu para fortalecer e encorajar os santos na “prova da [sua] fé” (1 Pedro 1:7) e prepará-los para uma “ardente prova” no futuro (1 Pedro 4:12). A mensagem de Pedro também os ensinou a saber como lidar com a perseguição (ver 1 Pedro 2:19–23; 3:14–15; 4:13).

O conselho de Pedro foi muito oportuno, pois os membros da Igreja estavam à beira de um período de intensa perseguição. Até aproximadamente 64 d.C., mais ou menos na época em que Pedro escreveu essa epístola, o governo romano geralmente tolerava o cristianismo. Em julho daquele ano, um incêndio destruiu boa parte de Roma e circularam rumores de que o próprio imperador Nero havia dado ordens para iniciar o incêndio. Na tentativa de desviar a culpa pela tragédia, alguns romanos proeminentes acusaram os cristãos de terem sido os responsáveis. Isso levou a uma grande perseguição aos cristãos por todo o Império Romano. Pedro indicou que, quando os santos “[padecem] como [cristãos]” (1 Pedro 4:16), eles podem sentir alegria, pois estão seguindo os passos de Jesus Cristo (ver 1 Pedro 2:19–23; 3:15–18; 4:12–19).

Em meio ao sofrimento e à perseguição que os santos de sua época enfrentaram, Pedro exortou-os a amar uns aos outros e ser afáveis (ver 1 Pedro 1:22; 3:8–9). Além disso, lemos em 1 Pedro 5 que Pedro explicou como os líderes da Igreja deveriam fortalecer suas respectivas congregações.

Essa epístola talvez contenha as referências bíblicas mais claras sobre o mundo espiritual e o trabalho de salvação realizado nessa esfera. Pedro mencionou brevemente que Jesus Cristo visitou o mundo espiritual para pregar aos espíritos desobedientes que tinham vivido no tempo de Noé (ver 1 Pedro 3:18–20). Ele acrescentou que o evangelho foi pregado aos mortos para dar às pessoas falecidas a oportunidade de serem julgadas em termos de igualdade com os vivos (ver 1 Pedro 4:5–6). Em nossa dispensação, o Presidente Joseph F. Smith estava ponderando o significado de 1 Pedro 3:18–20 e 1 Pedro 4:6 quando recebeu uma revelação esclarecendo doutrinas referentes ao mundo espiritual (ver D&C 138).

1 Pedro 1:1–2:10 Pedro escreve sobre a necessidade de os santos crescerem espiritualmente a fim de receber recompensas eternas. A promessa de salvação só é possível por meio do precioso sangue de Jesus Cristo. Os santos são “a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido” (1 Pedro 2:9) que obtiveram a misericórdia de Deus.

1 Pedro 2:11–3:12 Os discípulos de Jesus Cristo procuram honrar todos os homens e submeter-se às leis e às autoridades civis. Pedro escreve para grupos específicos de santos: cidadãos livres, servos, maridos e esposas.

1 Pedro 3:13–5:14 Quando a perseguição causa sofrimento aos santos, eles devem lembrar-se do exemplo de Jesus Cristo, que sofreu e depois ganhou a exaltação. Jesus Cristo pregou o evangelho aos mortos para que eles pudessem receber um julgamento justo. Os líderes da Igreja seguem o exemplo de Jesus Cristo, cuidando do rebanho de Deus. Os santos devem ser humildes e lançar sobre Deus toda a ansiedade que tiverem.