Paul donne des instructions aux membres célibataires et aux membres mariés de Corinthe au sujet du mariage et de l’œuvre missionnaire. Répondant à une question sur la consommation de viandes sacrifiées aux idoles, Paul enseigne aux saints à penser aux effets que leurs pratiques personnelles ont sur les autres et à être prêts à délaisser toute action susceptible de faire trébucher quelqu’un d’autre spirituellement.
Paul donne des conseils aux membres célibataires et aux membres mariés de l’Église au sujet du mariage
Recopiez le schéma suivant au tableau :
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schéma flèche
Pour aider les élèves à comprendre le contexte de 1 Corinthiens 7, rappelez-leur que, comme nous, les membres de l’Église de Corinthe vivaient dans une société où avaient cours des idées déroutantes et contradictoires sur le mariage et la sexualité.
D’après ce dont vous vous souvenez de votre étude de 1 Corinthiens 5-6, quelles fausses croyances sur la sexualité étaient très répandues à Corinthe ?
Une fois que les élèves ont répondu, écrivez ce qui suit sur la partie gauche du schéma sous « croyance fausse » : Il est permis d’avoir des relations sexuelles avec n’importe qui.
Expliquez que les membres de l’Église de Corinthe avaient écrit à l’apôtre Paul pour lui demander conseil concernant les principes du Seigneur sur la pureté sexuelle.
Demandez à un élève de lire à haute voix 1 Corinthiens 7:1 et demandez aux autres de chercher la question que les saints de Corinthe ont posée à Paul.
Qu’est-ce que les saints de Corinthe ont demandé à Paul ?
Expliquez que l’expression « il est bon pour l’homme de ne point toucher de femme » au verset 1 indique que les saints de Corinthe s’étaient demandé à quel moment et dans quel cas il était permis d’avoir des relations sexuelles. Certains se sont peut-être demandé si même les couples mariés devaient avoir des relations sexuelles. Écrivez ce qui suit sur la partie droite du schéma sous « croyance fausse » : Il n’est jamais permis d’avoir des relations sexuelles, même au sein du mariage.
Indiquez que ces deux croyances fausses écrites sur le schéma représentent des opinions extrêmes qui dévient des principes de Dieu sur la sexualité.
Demandez à un élève de lire à voix haute 1 Corinthiens 7:2-3. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce que Paul enseigne aux Corinthiens sur la sexualité. (Vous devrez peut-être aider les élèves à comprendre que l’impudicité désigne les relations sexuelles en dehors des liens du mariage et que rendre ce que l’on doit désigne l’amour et les relations sexuelles entre un mari et une femme.)
Demandez à un élève de lire la déclaration suivante tirée du livret Jeunes, soyez forts :
« Les relations sexuelles entre mari et femme sont belles et sacrées. Elles sont voulues par Dieu pour faire venir des enfants au monde et pour que mari et femme s’expriment leur amour. Dieu a commandé que les relations sexuelles soient réservées au mariage » (Jeunes, soyez forts [livret, 2011], p. 35).
D’après ce que nous venons de lire, que pouvons-nous apprendre au sujet des relations sexuelles ? (Après que les élèves ont répondu, écrivez la vérité suivante sur le schéma sous « vérité » : Les relations sexuelles entre mari et femme sont voulues par Dieu.)
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Boyd K. Packer, ancien président du Collège des douze apôtres. Demandez aux autres d’y relever la raison pour laquelle les relations sexuelles au sein du mariage sont ordonnées de Dieu.
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Boyd K. Packer
« Le pouvoir de procréation n’est pas une partie subalterne du plan du bonheur ; il est la clé du bonheur.
« Le désir du genre humain de s’accoupler est quelque chose de constant et de puissant. Notre bonheur dans la condition mortelle, notre joie et notre exaltation, dépendent de la manière dont nous réagissons à ces désirs physiques persistants et puissants » (« Le plan du bonheur », Le Liahona, mai 2015, p. 26).
Quels sont les buts des relations sexuelles entre mari et femme ?
Pourquoi la procréation, le capacité de créer la vie sur terre, est-elle si importante dans le plan de notre Père céleste ?
Résumez 1 Corinthiens 7:4-24 en expliquant que Paul enseigne que les époux ne doivent généralement pas retenir leurs marques d’affection conjugale l’un pour l’autre, que les membres veufs et divorcés de l’Église ont la permission de se remarier s’ils le décident et que les membres de l’Église doivent « [demeurer] devant Dieu » quelle que soit leur situation. En outre, Paul déconseille le divorce.
Pour aider les élèves à identifier une autre vérité des écrits de Paul dans 1 Corinthiens 7, répartissez les élèves en groupes de deux ou trois et donnez à chaque groupe un exemplaire du document suivant :
Nouveau Testament, Manuel de l’instructeur de séminaire : Leçon 106
Il y avait à Corinthe des membres de l’Église dont le conjoint n’était pas chrétien.
Quelles difficultés pourraient rencontrer des conjoints de religions différentes ?
Lisez à voix haute les conseils que Paul donne à ces familles partiellement membres dans 1 Corinthiens 7:12-17 en cherchant les vérités enseignées par Paul qui pourraient aider ces familles aujourd’hui.
Dans l’espace vide suivant, résumez ce que Paul enseigne sur l’influence que les membres fidèles de l’Église peuvent avoir sur leur famille :
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Quels exemples avez-vous vus de membres de l’Église qui ont eu une influence positive sur les membres de leur famille qui n’étaient pas membres de l’Église ou qui étaient non pratiquants dans l’Église ?
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez à des élèves de dire la vérité qu’ils ont trouvée dans 1 Corinthiens 7:12-17. Leurs réponses pourront varier mais elles devront exprimer une vérité semblable à celle-ci : Les disciples fidèles de Jésus-Christ ont un effet sanctificateur sur leur famille.
Il pourrait être bon de demander à quelques élèves de donner des exemples de membres de l’Église qui ont eu une influence positive sur les membres de leur famille qui n’appartenaient pas à l’Église ou qui étaient non pratiquants dans l’Église.
Résumez 1 Corinthiens 7:25-40 en expliquant que Paul donne son avis sur les membres seuls qui sont « appelés au ministère » (Traduction de Joseph Smith, 1 Corinthiens 7:29 [dans le Guide des Écritures]) et expliquez que leur situation leur permettait de servir le Seigneur « sans distraction » (verset 35) ou sans préoccupation temporelle liée au fait de subvenir aux besoins d’une famille. Cependant, il ne leur interdit pas de se marier.
Paul répond à une question sur la consommation de viandes sacrifiées aux idoles
Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante de L. Tom Perry, ancien membre du Collège des douze apôtres :
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L. Tom Perry
« J’ai fait ma carrière dans le secteur de la grande distribution. Comme je faisais partie d’un comité de direction, il était important que j’entretienne des contacts avec les entreprises locales. Les rencontres avec la plupart de ces organisations commençaient toujours par un cocktail [au cours duquel on servait traditionnellement des boissons alcoolisées]. C’était l’occasion de nous rencontrer et de faire connaissance avec les représentants de ces entreprises. Je me suis toujours senti mal à l’aise dans ces obligations sociales. Au début, je demandais une limonade. Mais je me suis vite rendu compte que ma boisson ressemblait à beaucoup d’autres. Je ne pouvais pas donner l’impression que je ne buvais pas d’alcool avec un verre de limonade à la main » (« La tradition d’une vie équilibrée et juste », Le Liahona, août 2011, p. 32-33).
Qu’aurait-il pu se passer si frère Perry avait continué à boire de la limonade pendant les cocktails ?
Dans quelles autres situations notre exemple pourrait-il influencer les autres de manière négative bien que nous ne fassions rien de mal ?
Expliquez que les membres de l’Église de Corinthe se demandaient s’il leur était permis de manger de la nourriture qui avait été sacrifiée aux idoles ou aux dieux païens.
Indiquez que Paul reconnaît la possibilité aux membres de l’Église de penser que c’était permis parce qu’ils savaient que ces dieux païens n’existaient pas vraiment (voir 1 Corinthiens 8:4-6).
Demandez à un élève de lire 1 Corinthiens 8:1 et aux autres de relever ce que Paul enseigne aux saints de Corinthe.
Bien que les gens aient su que les idoles n’étaient pas réelles, qu’est-ce qui était plus important que leur connaissance, d’après Paul ? (La charité ou l’amour désintéressé pour les autres.)
D’après ce verset, qu’est-ce que la connaissance peut engendrer ? (La suffisance ou l’arrogance.) Qu’est-ce que la charité peut engendrer ? (L’édification ou le fait de se renforcer soi-même ou les autres.)
Demandez à un élève de lire à voix haute 1 Corinthiens 8:7-10. Demandez aux autres de suivre et de chercher à quel moment les saints de Corinthe ne devraient pas manger de viandes qui auraient pu être sacrifiées aux idoles. (Vous devrez peut-être aider les élèves à comprendre que le mot faible dans ces versets peut désigner une faiblesse dans la compréhension et que le mot liberté [verset 9] désigne la liberté des membres de l’Église de manger de la viande qui a peut-être été sacrifiée aux idoles.)
D’après ce que Paul dit au verset 9, à quelle condition ne doivent-ils pas manger de la viande sacrifiée aux idoles ? (Si c’est une pierre d’achoppement pour quelqu’un dont le témoignage est faible ou qui n’a pas la connaissance de l’Évangile.)
Quel exemple Paul donne-t-il au verset 10 d’une manière dont cela pourrait être une pierre d’achoppement de manger de la viande sacrifiée aux idoles ? (Si un membre de l’Église dont la foi est plus faible voit un autre membre manger à table dans un lieu associé à un temple païen, ce membre dont la foi est plus faible peut aussi penser que l’adoration d’idoles n’est pas mauvaise.)
Demandez à un élève de lire 1 Corinthiens 8:11-13 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever la réponse de Paul à la question sur la consommation des viandes sacrifiées aux idoles.
D’après ce que Paul dit au verset 13, quel serait son propre comportement dans cette situation ? Pourquoi ? (Aidez les élèves à comprendre que, dans ce verset, scandaliser signifie faire trébucher spirituellement, pécher ou perdre la foi.)
Quel principe peuvent nous apprendre ces versets sur la manière dont nous pouvons éviter d’amener les autres à trébucher spirituellement ? (Une fois que les élèves ont répondu, écrivez le principe suivant au tableau : Nous pouvons faire preuve de charité envers les autres en évitant les actions qui pourraient les faire trébucher spirituellement.)
Demandez à un élève de lire à voix haute la fin de l’histoire de frère Perry. Demandez aux élèves de relever la manière dont frère Perry a mis ce principe en application :
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L. Tom Perry
« J’ai décidé de choisir une boisson qui montrerait clairement que je ne buvais pas d’alcool. Je suis allé voir le barman et j’ai demandé un verre de lait. Personne ne lui avait jamais fait pareille demande. Il est allé à la cuisine et m’a trouvé un verre de lait. Finalement, j’avais une boisson très différente des boissons alcoolisées que les autres personnes buvaient. […]
« Le lait est devenu ma boisson favorite aux cocktails. Et tout le monde ou presque savait que j’étais mormon. J’ai été réellement surpris du respect que les gens manifestaient à mon égard, ainsi que d’un événement intéressant qui a commencé à se produire. D’autres personnes se sont jointes à moi pour un cocktail exclusivement au lait ! » (« La tradition d’une vie équilibrée et juste », p. 33).
Quels sont d’autres exemples de la manière dont nous pourrions faire preuve de charité envers les autres en évitant des actions qui pourraient les faire trébucher spirituellement ?
Témoignez des vérités que les élèves ont découvertes aujourd’hui, et recommandez-leur de rechercher l’inspiration du Saint-Esprit en s’efforçant de vivre conformément à ces vérités.
Howard W. Hunter a enseigné qu’un comportement charitable dans la relation entre mari et femme est la norme du Seigneur :
« C’est la tendresse et le respect – jamais l’égoïsme – qui doivent être les principes directeurs dans les relations intimes entre mari et femme » (« Être un mari et un père juste », L’Étoile, janvier 1995, p. 65). (Voir aussi New Testament Student Manual, manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2014, p. 368).
De passages tels que 1 Corinthiens 7:8, 25-35, certaines personnes peuvent conclure à tort que Paul était opposé au mariage. Cependant, la traduction de Joseph Smith précise que, dans ces versets, Paul s’adresse aux personnes qui allaient bientôt être « envoyées dans le ministère », c’est-à-dire en mission (Traduction de Joseph Smith, 1 Corinthiens 7:29, dans le Guide des Écritures). À la lumière de cette information, son conseil est semblable à celui que donnent aujourd’hui les dirigeants de l’Église, qui déconseillent aux jeunes missionnaires de sortir en couple ou d’avoir des relations amoureuses en mission. En d’autres occasions, Paul s’est prononcé en faveur du mariage (voir 1 Corinthiens 9:1-5 ; 11:11 ; 1 Timothée 3:2 ; Hébreux 13:4). Ainsi, les paroles de Paul rapportées dans 1 Corinthiens 7 ne dressent pas un tableau complet de la vision de Paul sur le mariage mais étaient destinées à répondre à une situation temporaire dans la vie des personnes appelées à partir en mission.
Doctrine et Alliances 74 contient des explications supplémentaires des paroles de Paul dans 1 Corinthiens 7:14. (Voir aussi Doctrine et Alliances, Manuel de l’instructeur du séminaire, manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2013 p. 260-261.)