Introdução à Primeira Epístola de Paulo aos Tessalonicenses

Acredita-se que a Primeira Epístola aos Tessalonicenses seja a mais antiga epístola escrita por Paulo que ainda exista hoje e é possível que seja o livro mais antigo do Novo Testamento. Os ensinamentos de Paulo nessa epístola concentram-se principalmente nas questões relacionadas à Segunda Vinda de Jesus Cristo, inclusive nas tribulações que os seguidores de Jesus Cristo enfrentarão antes que Ele volte (ver 1 Tessalonicenses 3:3), na ressurreição dos cristãos por ocasião da Segunda Vinda (ver 1 Tessalonicenses 4:13–14) e no momento em que ocorrerá a Segunda Vinda (ver 1 Tessalonicenses 5:1–2). Com o estudo desse livro, os alunos aprenderão doutrinas relativas à Segunda Vinda e serão incentivados a permanecer fiéis ao Senhor.

1 Tessalonicenses foi escrito por Paulo (ver 1 Tessalonicenses 1:1; ver também 2:18).

“Paulo escreveu de Corinto as Epístolas aos Tessalonicenses, durante a sua segunda viagem missionária”, por volta dos anos 50 a 51 d.C. (Guia para Estudo das Escrituras, “Epístolas Paulinas”, scriptures.LDS.org).

Paulo escreveu 1 Tessalonicenses para os membros da Igreja que moravam em Tessalônica. Devido a duas importantes características, Tessalônica era a cidade mais populosa e próspera do antigo reino grego da Macedônia: fora edificada no melhor porto natural do Mar Egeu e por ali passava a principal estrada de ligação entre Roma e a Ásia.

Durante a segunda viagem missionária de Paulo, o Espírito orientou-o a, com seus companheiros, Silas, Timóteo e Lucas, cruzar o Mar Egeu e seguir para a Macedônia (ver Atos 16:6–12). Com isso iniciou-se a pregação do evangelho na Europa. Depois de pregarem em Filipos (ver Atos 16:12–40), Paulo e Silas seguiram para Tessalônica.

Lá, Paulo e Silas trabalharam juntos, mas foram expulsos da cidade por um grupo de líderes judeus (ver Atos 17:1–9). Posteriormente, Timóteo informou a Paulo que os santos tessalonicenses permaneceram fiéis apesar da perseguição e que sua boa influência estava-se espalhando (ver Atos 18:5; 1 Tessalonicenses 1:7–8; 3:6–8).

Os conversos tessalonicenses estavam entre os primeiros europeus a abraçar o evangelho e, por isso, foram perseguidos. Além disso, tinham muitas dúvidas quanto à Segunda Vinda. Portanto, em sua carta dirigida a eles, Paulo escreveu palavras de incentivo e tratou de fortalecê-los e de esclarecer suas dúvidas quanto à Segunda Vinda de Jesus Cristo.

Um dos principais temas abordados por Paulo na Primeira Epístola aos Tessalonicenses é a Segunda Vinda. Ele concentrou-se na participação dos justos nos acontecimentos relacionados à Segunda Vinda, principalmente no que se refere aos santos que já tiverem falecido (ver 1 Tessalonicenses 2:19; 3:13; 4:13–17; 5:1–10). Ao contrário do que acontece com muitas das outras epístolas de Paulo, 1 Tessalonicenses não contém nenhuma grande reprimenda, em vez disso contém elogios aos santos tessalonicenses.

1 Tessalonicenses 1–3 Paulo expressa profunda gratidão aos santos de Tessalônica. Ele os lembra da bondade com que lhes ministrou e expressa alegria por sua fidelidade. Incentiva os santos a ter mais amor uns aos outros e a todas as pessoas.

1 Tessalonicenses 4–5 Paulo exorta os membros da Igreja a santificarem-se. Explica-lhes que, quando o Senhor voltar, os santos que tiverem sido fiéis ao testemunho de Cristo, tanto vivos como mortos, serão arrebatados para encontrar-se com Ele. O Apóstolo Paulo lembra aos membros da Igreja de prepararem-se e vigiar para estarem prontos no dia em que Cristo voltar.