Introdução à Primeira Epístola de Paulo a Timóteo

Em 1 Timóteo, lemos que Paulo aconselhou Timóteo, que era líder da Igreja em Éfeso, a certificar-se de que somente doutrinas sólidas fossem ensinadas e de não permitir que ideias populares incorretas tomassem o lugar dos ensinamentos do evangelho. Ele ensinou a Timóteo quais eram os deveres dos bispos e diáconos, e quais as qualificações necessárias para que esses cargos fossem ocupados. Além disso, Paulo falou com profunda gratidão do quanto Jesus Cristo foi misericordioso com ele por ocasião de sua conversão. O estudo de 1 Timóteo pode ajudar os alunos a conscientizarem-se mais do quanto é importante ensinar doutrinas sólidas na Igreja; pode proporcionar-lhes a oportunidade de entender melhor a misericórdia do Salvador e o importante papel dos bispos e outros líderes da Igreja e de tornarem-se mais gratos por essas coisas.

Paulo escreveu 1 Timóteo (ver 1 Timóteo 1:1).

A Primeira Epístola de Paulo a Timóteo provavelmente foi escrita em algum momento entre os anos 64 e 65 d.C., possivelmente quando Paulo estava na Macedônia (ver o Guia para Estudo das Escrituras, “Epístolas Paulinas”, scriptures.LDS.org; 1 Timóteo 1:3). Antes de escrever essa epístola, Paulo passara dois anos como prisioneiro em Roma (prisão domiciliar) e provavelmente viajara muito para visitar os lugares em que anteriormente fundara ramos da Igreja (ver Guia para Estudo das Escrituras, “Epístolas Paulinas”).

Paulo escreveu essa epístola a Timóteo, que o acompanhara em sua segunda viagem missionária (ver Atos 16:3). Depois dessa missão, Timóteo continuou a ser um fiel missionário e líder da Igreja (ver Atos 19:22; Filipenses 2:19) e um dos amigos em quem Paulo mais confiava (ver 1 Coríntios 4:17). Paulo disse que Timóteo era seu “verdadeiro filho na fé” (1 Timóteo 1:2). O pai de Timóteo era um gentio grego, mas a mãe e a avó materna eram judias fiéis que lhe ensinaram o evangelho e as escrituras (ver Atos 16:1; 2 Timóteo 1:5; 3:15).

Na época em que essa epístola foi escrita, Timóteo era líder da Igreja em Éfeso (ver 1 Timóteo 1:3). Paulo deu a entender que, como Timóteo era jovem, alguns membros duvidavam de sua capacidade de liderança (ver 1 Timóteo 4:12). Paulo pretendia ir ver Timóteo pessoalmente, mas não sabia se isso seria possível (ver 1 Timóteo 3:14; 4:13). Paulo escreveu essa epístola para ajudar Timóteo, que era um jovem líder da Igreja, a entender melhor as próprias responsabilidades.

1 e 2 Timóteo e Tito são epístolas (ou seja, cartas) escritas por Paulo e muitas vezes chamadas de “epístolas pastorais” porque contêm os conselhos de Paulo aos pastores, ou líderes, da Igreja (ver Bible Dictionary na Bíblia SUD em inglês, “Pauline Epistles”).

Paulo sugeriu parâmetros que ajudariam Timóteo a encontrar homens dignos de ser bispos ou diáconos (ver 1 Timóteo 3). Esses parâmetros esboçados por Paulo ajudam a destacar as responsabilidades dos líderes da Igreja no que se refere a atender as necessidades físicas e espirituais dos membros (ver 1 Timóteo 5). Paulo também abordou a questão do ascetismo, que era a crença muito comum na ideia errônea de que se pode alcançar maior espiritualidade por meio de extremas privações. Ele, por exemplo, alertou Timóteo de que parte dos membros da Igreja apostatariam e defenderiam a crença de que o casamento deveria ser proibido (ver 1 Timóteo 4:1–3). Para neutralizar a influência dessas e de outras heresias, Paulo instruiu Timóteo a ensinar doutrinas sólidas e corretas (ver 1 Timóteo 1:3–4, 10; 4:1–6, 13, 16).

1 Timóteo 1 Paulo alerta quanto aos ensinamentos falsos. Ele dá glória ao Senhor Jesus Cristo que o tratou com grande misericórdia e o salvou. Paulo refere-se a si mesmo como sendo “o principal” pecador (1 Timóteo 1:15), ou seja, o pior dos pecadores, ao falar de seu combate ao cristianismo antes de converter-se. Paulo assegura as pessoas de que Cristo também será misericordioso com elas.

1 Timóteo 2–3 Paulo ensina que é preciso orar e adorar da forma correta. Ensina também que Jesus Cristo pagou o preço da redenção por todos e é nosso Mediador junto ao Pai. Ele ensina como homens e mulheres devem comportar-se durante a adoração. Enumera as qualificações necessárias a bispos e diáconos. Explica que o mistério da piedade é a manifestação de Jesus Cristo na carne, Sua vida perfeita na Terra e Sua ascensão em glória.

1 Timóteo 4 Paulo avisa Timóteo de que alguns seriam enganados pelos ensinamentos errôneos quanto ao casamento e à alimentação. Ele fala da importância do casamento e de usarmos as criações de Deus com gratidão. Paulo ensina Timóteo a lidar com os ensinamentos errados de sua época e com os que em breve surgiriam.

1 Timóteo 5–6 Paulo dá parâmetros para ajudar Timóteo a cuidar das necessidades dos idosos, jovens, viúvas, anciões (do sacerdócio, atualmente chamados de “élderes”) e dos servos. Paulo descreve os falsos mestres para Timóteo. Além disso, alerta que “o amor ao dinheiro é a raiz de todos os males” (1 Timóteo 6:10) e ensina a Timóteo o que os santos precisam fazer para alcançar a vida eterna.