雅各書的介紹

雅各書中最為耶穌基督後期聖徒教會成員所熟知的章節是雅各書1：5，這段重大意義的經文促使年輕的約瑟·斯密去尋求神的真理。雅各透過書信強調，我們要「行道，不要單單聽道」（雅各書1：22）。研讀這部書可以幫助學生了解透過自己的「行為」或行動（見雅各書2：14-26）顯明信心的重要性，並且激勵他們尋求「生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的」（雅各書1：12）。

這封信陳述其作者是「作神和主耶穌基督僕人的雅各」（雅各書1：1）。

基督教傳統向來認為這位雅各，和猶大一樣，是約瑟和馬利亞的兒子，因此是耶穌同母異父的兄弟（見馬太福音13：55；馬可福音6：3；加拉太書1：19）。馬太福音13：55列出了耶穌的兄弟，而雅各是第一個被提到的，這也許暗示著雅各是祂同母異父兄弟中年紀最長的。就像主其他的同母異父兄弟一樣，雅各不是一開始就成為耶穌門徒的（見約翰福音7：3-5）。不過，耶穌復活後，雅各是基督以復活之軀向其顯現的其中一位（見哥林多前書15：7）。

根據早期基督教作家的記載，雅各後來成為一名使徒，在耶路撒冷的教會擔任首任主教（見使徒行傳12：17；21：18；加拉太書1：18-19；2：9）。他身為教會的領袖，在耶路撒冷所召開的會議中扮演著極為重要的角色（使徒行傳15：13）。他與耶穌的血緣關係無疑地加強了他在教會的影響力，然而雅各在介紹自己時，謙卑地表示他不是耶穌的兄弟，而是主的僕人（見雅各書1：1）。

雅各在什麼時候寫了這封書信無從知曉。由於雅各住在耶路撒冷並照管那裡的教會事務，他很有可能是在該地區寫這封信的。

雅各並沒有提到大約在公元50年舉行的耶路撒冷會議（見使徒行傳第15章），可見這封書信應該是在那之前就已經寫好了。如果這封信確實是寫在耶路撒冷會議之前，那麼它便是新約中最早書寫的一封信。

雅各寫這封信給「散住十二個支派之人」（雅各書1：1），意思是所有的以色列家族；他邀請他們「接受福音，……〔並〕進入基督的羊圈」（Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3 vols. [1965–73], 3:243）。雅各指示教會成員，要在自己的生活中彰顯出對耶穌基督的信心。

雅各書有時被歸類為智慧文學，類似於舊約的箴言。此封信函的內容簡短地說明基督徒的生活原則。此外，馬太福音第5～7章所記載的救主的山上寶訓與雅各的訓詞有著極為相似之處。其中一些類似的主題包括：忍受迫害（見雅各書1：2-3，12；馬太福音5：10-12）；成為「完全」或靈性成熟（見雅各書1：4；2：22；馬太福音5：48）；祈求神（見雅各書1：5；馬太福音7：7-8）；遵行神的旨意（見雅各書1：22；馬太福音7：21-25）；對人有愛心（見雅各書2：8；馬太福音5：43-44；7：12）；憑著他們的果子就能知道善惡（見雅各書3：11-12；馬太福音7：15-20）；作個使人和睦的人（見雅各書3：18；馬太福音5：9）；不起誓（見雅各書5：12；馬太福音5：34-37）。

雅各書第1～2章雅各問候他的讀者，介紹其書信中一些重大的主題，包括忍受試探、尋求智慧和過著與信仰相稱的生活。聽道的人也必須是行道的人。雅各定義「清潔……的虔誠」是看顧孤兒寡婦，並且力求過著遠離罪惡的生活（見雅各書1：27）。聖徒要愛他們的鄰人，並藉由自己的行為來彰顯信心。

雅各書第3～4章雅各說明言語不受控制所帶來的殺傷力，並把它與使人和睦之人的公義果子相對照。他告誡讀者不要與世俗為友，務要抵擋魔鬼，親近神。

雅各書第5章雅各警告邪惡的富人。他信中最後提出幾項簡短的忠告，提醒聖徒對教會其他成員的責任。他勸告聖徒要耐心忍受，直到主到來，還有他們所有的言談都要真誠如實。雅各鼓勵患病的人要請〔教會的〕長老用油膏抹他們。