L’apôtre Paul parle de la guerre spirituelle à laquelle les enfants de Dieu participent. Il se défend contre les personnes qui se sont opposées à lui. Il raconte comment il a été ravi jusqu’au troisième ciel et décrit en quoi ses faiblesses se sont avérées être une bénédiction. Avant de terminer son épître, il exhorte les saints de Corinthe à faire leur examen de conscience et à se montrer fidèles.
Paul parle de la guerre spirituelle, des tromperies de Satan et de ses propres tribulations
Écrivez le mot guerre au tableau.
Quelle guerre menons-nous contre Satan ?
Quelles sont les batailles les plus difficiles que nous rencontrons dans cette guerre spirituelle ?
Demandez à un élève de lire à voix haute 2 Corinthiens 10:3-6. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce que Paul dit que nous devons faire pour avoir de la réussite dans cette guerre contre Satan.
Que devons-nous faire pour avoir de la réussite dans cette guerre contre Satan ?
À votre avis, que signifie amener « toute pensée captive à l’obéissance de Christ » ? (verset 5)
Quel principe pouvons-nous tirer du verset 5 sur la manière d’avoir de la réussite dans la guerre contre Satan ? (Après que les élèves ont répondu, écrivez la vérité suivante au tableau : Si nous contrôlons nos pensées conformément à la volonté de Jésus-Christ, nous aurons plus de réussite dans la guerre contre Satan.)
Que pouvons-nous faire pour contrôler nos pensées ? (Entre autres, nous pouvons prier, mémoriser des Écritures, chanter des cantiques ou les mémoriser.)
Vous pourriez raconter une anecdote qui montre comment le fait de contrôler vos pensées conformément à la volonté de Jésus-Christ vous a aidé à vaincre l’influence de Satan. Vous pourriez demander à des élèves de raconter, eux aussi, leurs expériences personnelles. Demandez aux élèves de se fixer le but de contrôler leurs pensées conformément à la volonté du Sauveur.
Demandez à l’un d’eux de lire à voix haute le résumé suivant :
Dans 2 Corinthiens 10:7-18, nous apprenons que Paul se glorifie dans le Seigneur et dit que ses propres faiblesses ne devraient pas être une raison de ne pas l’écouter. Dans 2 Corinthiens 11, nous lisons que Paul mentionne d’autres façons dont Satan cherche à corrompre nos pensées et à nous éloigner de Jésus-Christ, notamment en utilisant de faux Christs et de faux prophètes. Il raconte les souffrances qu’il a dû endurer en sa qualité de véritable apôtre du Sauveur.
Paul raconte qu’il a été ravi aux cieux et enseigne en quoi la reconnaissance de nos faiblesses peut être une bénédiction pour nous
Apportez une épine en classe, ou dessinez-en une au tableau comme celle ci-dessous. Demandez aux élèves de penser aux moments où des épines leur ont fait mal.
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branche avec épines
De quelles manières les épines peuvent-elles nous rendre la vie difficile ?
Expliquez que Paul utilise la notion d’épine pour symboliser une épreuve qu’il a connue ou une faiblesse qu’il a eue.
Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres. Demandez aux autres d’écouter et de réfléchir aux genres d’épreuves ou de faiblesses qu’eux ou leurs êtres chers ont rencontrées :
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Dallin H. Oaks
« Il y en a qui ont perdu un proche ou doivent prendre soin d’une personne handicapée. D’autres ont été blessés par un divorce. […] D’autres ont des déficiences physiques ou mentales qui les handicapent. Certains doivent résister à des tendances homosexuelles. Certains ont des sentiments terribles de dépression ou d’incapacité. D’une manière ou d’une autre, beaucoup portent des fardeaux pesants » (« Il guérit ceux qui sont chargés », Le Liahona, novembre 2006, p. 6).
Demandez aux élèves de chercher, pendant qu’ils étudient 2 Corinthiens 12, les vérités qui peuvent les aider lorsqu’ils rencontrent des épreuves ou ont des faiblesses.
Demandez à un élève de lire à voix haute 2 Corinthiens 12:1-4. Demandez aux autres de suivre et de relever la vision que Paul a eue. (Expliquez que ces versets parlent de Paul à la troisième personne.)
À votre avis, que veut dire le fait que Paul a été « ravi jusqu’au troisième ciel » ? (verset 2) (Il a eu une vision du royaume céleste.)
Expliquez que l’expression « si ce fut dans son corps [ou] hors de son corps je ne sais » (verset 2) signifie que Paul ne sait pas s’il a été amené au royaume céleste ou s’il en a eu une vision.
Demandez à un élève de lire à voix haute 2 Corinthiens 12:5-6. Demandez aux autres de suivre et de relever comment Paul réagit à cette vision.
Comment Paul réagit-il à cette vision ?
D’après Paul, que pourrait-il se passer s’il se glorifiait de lui-même ? (Paul avait peur que d’autres personnes aient une trop haute opinion de lui alors qu’il avait toujours des difficultés liées à la condition mortelle à surmonter.)
Demandez à un élève de lire à voix haute 2 Corinthiens 12:7-8. Demandez aux autres de suivre et de relever la façon dont le Seigneur aide Paul à rester humble.
Comment le Seigneur aide-t-il Paul à rester humble ?
Combien de fois Paul a-t-il prié pour que cette « écharde dans la chair » lui soit enlevée ?
Faites remarquer que, malgré les prières de Paul, il semblerait que le Seigneur ait choisi de ne pas enlever cette écharde qu’il avait dans la chair.
Que pouvons-nous apprendre de Paul sur la raison pour laquelle le Seigneur nous permet d’avoir des faiblesses et des épreuves ? (Les élèves pourront utiliser des mots différents, mais assurez-vous qu’ils identifient la vérité suivante : Le Seigneur nous permet d’avoir des faiblesses et des épreuves afin que nous apprenions à être humble. Écrivez cette vérité au tableau.)
Demandez aux élèves de lire en silence 2 Corinthiens 12:9-10 en y cherchant les vérités que Paul a apprises qui l’ont aidé à supporter ses faiblesses. Demandez-leur de noter, dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures, les vérités qu’ils relèvent.
Quelles vérités ont aidé Paul à supporter ses faiblesses ? (Les élèves pourront identifier plusieurs vérités, telles que les suivantes : La grâce de Jésus-Christ suffit à nous fortifier dans nos faiblesses. Le Seigneur ne nous enlève pas toujours nos difficultés, mais il nous fortifiera si nous les supportons fidèlement.)
Rappelez aux élèves que la grâce est l’« aide ou [la] force divine » qui est accessible grâce à l’expiation de Jésus-Christ (Guide des Écritures, Grâce).
Que signifie le fait que la grâce du Sauveur suffit pour nous fortifier dans nos faiblesses ? (Grâce à la force que nous recevons du Sauveur, nous pouvons faire tout ce qu’il nous demande de faire.)
Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante de Dallin H. Oaks :
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Dallin H. Oaks
« Le pouvoir de guérison du Seigneur Jésus-Christ (qu’il nous ôte nos fardeaux ou qu’il nous fortifie pour que nous puissions les supporter comme l’apôtre Paul) s’applique à chaque affliction de la condition mortelle » (« Il guérit ceux qui sont chargés », p. 8).
Comment les vérités que nous avons identifiées aux versets 9 et 10 nous aident-elles lorsque nous avons des faiblesses ou des épreuves ?
À quelle occasion vous ou quelqu’un que vous connaissez avez-vous été fortifiés par le Seigneur ? (Rappelez aux élèves de ne pas parler d’expériences trop personnelles ou intimes.) Quelles bénédictions cette expérience vous a-t-elle apportées, à vous ou à ces personnes ?
Paul exhorte les saints à faire leur examen de conscience et à se montrer fidèles
Rappelez aux élèves qu’il y avait parmi les saints de Corinthe de faux instructeurs qui défiaient Paul et son autorité d’apôtre.
Donnez des exemples de la manière dont les gens pourraient aujourd’hui défier les personnes qui sont appelées à des postes de direction dans l’Église.
Demandez à un élève de lire à voix haute 2 Corinthiens 13:3. Demandez aux autres de suivre et de relever la preuve que certains membres de l’Église de Corinthe recherchaient.
Quelle preuve certains membres de l’Église de Corinthe recherchaient-ils ?
Demandez à un élève de lire à voix haute 2 Corinthiens 13:5-6. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que Paul exhorte les saints de Corinthe à faire au lieu de se demander si le Seigneur a parlé par l’intermédiaire de Paul en sa qualité d’apôtre. Expliquez qu’une personne réprouvée est corrompue ou immorale.
Au verset 5, qu’est-ce que Paul exhorte les saints de Corinthe à faire ? (Vous pourriez recommander aux élèves de marquer les verbes examiner, éprouver et savoir dans ce verset.)
D’après Paul, qu’est-ce que ces saints doivent examiner à leur sujet ? (Expliquez qu’être dans la foi [voir le verset 5] signifie être fidèle à l’Église du Seigneur.)
Quel principe pouvons-nous tirer de ces versets sur ce que nous devons faire au lieu de critiquer les dirigeants de l’Église ? (Les élèves doivent dégager un principe semblable à celui-ci : Au lieu de critiquer les dirigeants de l’Église, les membres de l’Église doivent s’interroger sur leur propre fidélité.)
Demandez à un élève de lire à voix haute la déclaration suivante de Joseph Smith, le prophète :
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Joseph Smith, le prophète
« Si un homme se dresse pour condamner les autres, critiquant l’Église, disant qu’ils sont hors du chemin, alors que lui-même est juste, sachez alors avec certitude que cet homme est sur la grand-route de l’apostasie ; et, s’il ne se repent pas, il apostasiera, aussi vrai que Dieu vit » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 341).
Qu’arrivera-t-il si nous critiquons nos dirigeants au lieu de nous interroger sur notre propre fidélité ?
Pour aider les élèves à s’interroger sur leur fidélité et leur comportement vis-à-vis de leur dirigeants de l’Église, donnez-leur un exemplaire des questions suivantes. Donnez-leur suffisamment de temps pour lire ces questions et y répondre en silence.
Nouveau Testament, Manuel de l’instructeur de séminaire : Leçon 117
Sur une échelle de 1 à 10 (10 représentant la perfection), à quel point suis-tu les conseils des dirigeants de l’Église ?
Quel principe enseigné par les prophètes et les apôtres pourrais-tu suivre plus fidèlement ?
Sur une échelle de 1 à 10 (10 étant chaque fois que tu en as l’occasion), à quelle fréquence exprimes-tu ta reconnaissance envers tes dirigeants de l’Église, soit personnellement, soit dans tes prières ?
Que pourrais-tu faire pour montrer une plus grande reconnaissance pour le sacrifice et les efforts que tes dirigeants font pour toi ?
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez :
Quelles bénédictions pouvons-nous recevoir en procédant régulièrement à ce genre d’examen personnel et spirituel ?
Résumez 2 Corinthiens 13:7-14 en expliquant que Paul exhorte les saints à éviter le mal et à s’efforcer d’atteindre la perfection.
Témoignez des vérités dont vous avez discuté dans cette leçon. Demandez aux élèves de se fixer par écrit un but précis sur la manière d’appliquer personnellement une de ces vérités.
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icône de la maîtrise des Écritures
Révision de la maîtrise des Écritures
Les élèves comprendront mieux certains passages d’Écriture s’ils élaborent leurs propres questions au sujet de ces passages. Répartissez les élèves en deux équipes (ou plus). Demandez aux équipes d’écrire des indices qui se rapportent à des passages précis de la maîtrise des Écritures. (Vous pourriez choisir des passages que vous aimeriez que les élèves apprennent ou révisent.) Dites-leur de ne pas écrire d’indices trop difficiles. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez aux équipes de lire leurs indices à haute voix et à tour de rôle pour voir si l’autre équipe peut identifier le bon passage.
Remarque : Si vous n’avez pas le temps de faire cette activité pendant cette leçon, vous pouvez la faire un autre jour. (La leçon suivante est relativement courte. Vous aurez peut-être le temps d’utiliser cette activité à ce moment-là.) Vous trouverez d’autres activités de révision dans l’annexe de ce manuel.
Comme Paul, qui « a entendu ‘des paroles ineffables qu’il n’est pas permis à un homme d’exprimer’ lorsqu’il a été ravi jusqu’au troisième ciel (2 Corinthiens 12:2, 4), nous avons peut-être aussi des expériences spirituelles que nous ne devrions raconter que si l’Esprit nous incite à le faire. Boyd K.Packer, ancien président du Collège des douze apôtres, a enseigné :
« ‘J’ai […] acquis la conviction qu’il n’est pas sage de parler continuellement d’expériences spirituelles extraordinaires. Il faut les préserver avec soin et n’en faire part à autrui que si l’Esprit lui-même nous incite à les utiliser pour être une bénédiction pour les autres’ [‘La lampe de l’Éternel’, L’Étoile, décembre 1988, p. 35] » (New Testament Student Manual, manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2014, p. 407).
2 Corinthiens 12:7. Quelle était l’« écharde » qui dérangeait l’apôtre Paul ?
Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, a indiqué que l’écharde de Paul pouvait être « une infirmité physique, apparemment grave, dont le nom n’est pas mentionné et dont l’apôtre souffrait soit en permanence soit de manière récurrente » (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vol., 1965-1973, 2:448).
Robert D. Hales, du Collège des douze apôtres, a puisé dans sa propre expérience des épreuves physiques pour expliquer comment la grâce du Sauveur peut nous rendre forts dans la faiblesse :
« Au cours des deux dernières années, je me suis confié au Seigneur pour qu’il m’enseigne des leçons en rapport avec la condition mortelle, dans des périodes de douleur physique, d’angoisse mentale et de méditation. J’ai appris que la douleur constante et intense a de grandes vertus de consécration et de purification, nous amène à l’humilité et nous rapproche de l’Esprit de Dieu. Si nous écoutons et obéissons, nous serons guidés par son Esprit et nous ferons sa volonté dans nos entreprises quotidiennes.
« Il m’est arrivé de poser dans mes prières des questions directes telles que : ‘Quelles leçons veux-tu que je tire de ces expériences ?’
« Tandis que j’étudiais les Écritures pendant cette période critique de ma vie, le voile était très ténu et des réponses m’ont été données comme il est rapporté qu’elles l’ont été à d’autres qui avaient subi des épreuves encore plus graves. […]
« Il m’est arrivé quelquefois de dire au Seigneur que j’avais sûrement appris les leçons qu’il voulait m’enseigner et qu’il ne serait pas nécessaire que je subisse davantage de souffrances. De telles instances ne semblaient servir à rien, car on me fit comprendre que ce processus purificateur de mise à l’épreuve devait être subi au temps et à la façon du Seigneur. C’est une chose d’enseigner : ‘Que ta volonté soit faite’ (Matt. 26:42). C’en est une autre de le vivre. J’ai aussi appris que je ne serais pas laissé seul pour affronter ces épreuves et ces tribulations mais que des anges gardiens m’assisteraient. […]
Les expériences des deux dernières années m’ont fortifié l’esprit et m’ont donné le courage de rendre témoignage avec plus de hardiesse de mes sentiments profonds. (« L’alliance du baptême : Être dans le Royaume et du Royaume », Le Liahona, janvier 2001, p. 9).