Introdução a 1 Tessalonicenses

Acredita-se que a Primeira Epístola de Tessalonicenses seja a primeira das epístolas existentes de Paulo, e pode ser o livro mais velho no Novo Testamento. Os ensinamentos de Paulo nessa epístola têm como principal foco a Segunda Vinda de Jesus Cristo, incluindo as dificuldades que os seguidores de Jesus Cristo enfrentarão antes de Seu retorno (ver 1 Tessalonicenses 3:3), a ressurreição dos cristãos na Segunda Vinda (ver 1 Tessalonicenses 4:13–14) e a vinda de Cristo (ver 1 Tessalonicenses 5:1–2). Ao estudar esse livro, você aprenderá sobre a Segunda Vinda e receberá incentivo para permanecer fiel ao Senhor.

Paulo escreveu 1 Tessalonicenses (ver 1 Tessalonicenses 1:1; ver também 1 Tessalonicenses 2:18).

“Paulo escreveu de Corinto as Epístolas aos Tessalonicenses, durante a sua segunda viagem missionária”, cerca de 50–51 d.C. (Guia para Estudo das Escrituras, “Epístolas Paulinas”, scriptures.LDS.org).

Paulo escreveu 1 Tessalonicenses para os membros da Igreja em Tessalônica. Tessalônica era a cidade mais populosa e próspera na Grécia antiga, no reino da Macedônia, por dois fatores importantes: a cidade foi construída no melhor porto natural no Mar Egeu e estava localizada no principal caminho que ligava Roma à Ásia.

Durante a segunda viagem missionária de Paulo, o Espírito orientou Paulo e seus companheiros — Silas, Timóteo e Lucas — a viajarem através do Mar Egeu em direção à Macedônia (ver Atos 16:6–12). Esse foi o início da pregação do evangelho na Europa. Depois de pregar em Filipos (ver Atos 16:12–40), Paulo e Silas viajaram para Tessalônica.

Paulo trabalhou com Silas em Tessalônica, mas eles foram expulsos da cidade por líderes judeus (ver Atos 17:1–9). Mais tarde, Timóteo relatou a Paulo que os santos de Tessalônica tinham permanecido fiéis apesar da perseguição e que a influência da retidão deles estava se espalhando (ver Atos 18:5; 1 Tessalonicenses 1:7–8; 3:6–8)

Os conversos de Tessalônica foram os primeiros europeus a aceitar o evangelho e, por isso, sofreram perseguição. Eles também tinham muitas dúvidas sobre a Segunda Vinda. Por isso, em sua carta aos tessalonicenses, Paulo escreveu palavras de incentivo e força, e respondeu suas perguntas sobre a Segunda Vinda de Jesus Cristo.

Um dos principais temas de Paulo em sua Primeira Epístola aos Tessalonicenses é a Segunda Vinda. Ele se concentrou na participação dos justos nos acontecimentos da Segunda Vinda, principalmente dos santos que já haviam morrido (ver 1 Tessalonicenses 2:19; 3:13; 4:13–17; 5:1–10). Ao contrário das outras epístolas de Paulo, não há repreensão em 1 Tessalonicenses, apenas elogios e admiração aos santos de Tessalônica.

1 Tessalonicenses 1–3. Paulo expressa grande apreciação aos santos de Tessalônica. Ele relembra os leitores de seu afetuoso ministério entre eles e expressa alegria por sua fidelidade. Incentiva os santos a crescerem em amor uns para com os outros e para com todas as pessoas.

1 Tessalonicenses 4–5. Paulo diz aos santos que se santifiquem. Ele explica que, quando o Senhor voltar, os santos que tiverem sido fiéis no testemunho de Cristo, tanto os vivos quanto os mortos, se levantarão para encontrar o Senhor. O apóstolo relembra os membros da Igreja que devem se preparar e ficar atentos ao dia em que Cristo voltará.