Introduction à 2 Pierre

Joseph Smith, le prophète, a fait la remarque suivante : « De tous les apôtres c’est Pierre qui a écrit les paroles les plus sublimes » (History of the Church, 5:392). Le mot sublime signifie élevé en pensée, d’une valeur exceptionnelle et qui inspire l’admiration.

Témoin de la transfiguration de Jésus-Christ, (voir 2 Pierre 1:16-18), Pierre exhorte ses lecteurs à progresser dans leur connaissance du Sauveur et à chercher à obtenir les qualités de Dieu afin de pouvoir participer de la « nature divine » (2 Pierre 1:4-8). Il assure à ses lecteurs que cette progression spirituelle va les aider à affermir leur vocation et leur élection (voir 2 Pierre 1:10). « Pierre affirme de nouveau que le Seigneur viendra des cieux en grande gloire et en jugement sur la terre » (Bible Dictionary, « Peter, Epistles of », dans la version anglaise de la Bible de l’Église). L’étude de la seconde épître de Pierre te permettra d’acquérir une plus grande foi en Jésus-Christ et de recevoir les instructions et l’inspiration qui peuvent t’aider à devenir davantage comme lui.

C’est Simon Pierre, le chef des apôtres, qui est l’auteur de cette seconde lettre (voir 2 Pierre 1:1).

Nous ne savons pas exactement quand ni où cette épître a été écrite. On pense habituellement que Pierre l’a écrite à Rome après sa première épître, qui a probablement été écrite vers 64 après J.-C. (voir Bible Dictionary, « Peter, Epistles of »).

Pierre déclare qu’il écrit « à ceux qui ont reçu en partage une foi du même prix que la nôtre » (2 Pierre 1:1). Cela laisse entendre que les destinataires de Pierre sont les même chrétiens d’origine païenne qui ont reçu sa première épître (voir 2 Pierre 3:1). 2 Pierre 1:12-15 montre que l’apôtre veut que cette lettre soit un message d’adieu à ses lecteurs.

Contrairement à sa première épître, qui a aidé les saints à faire face aux persécutions extérieures, la seconde épître de Pierre parle de l’apostasie interne qui menace l’avenir de l’Église. Les faux prophètes et les faux instructeurs introduisent des « sectes pernicieuses [des enseignements faux] […] reniant le maître qui les a rachetés » (2 Pierre 2:1). Pierre écrit cette lettre pour inciter les saints à progresser dans leur connaissance du Seigneur et pour affermir leur vocation et leur élection (2 Pierre 1:10).

« La seconde épître s’adresse apparemment aux mêmes église que la première (3:1). Elle est écrite dans la perspective d’une mort imminente (1:14) et a pour but de protéger de l’apostasie » (Bible Dictionary, « Peter, Epistles of »). Elle contient aussi les paroles les plus puissantes et les derniers témoignages de Pierre.

Le thème récurrent de 2 Pierre est l’importance de parvenir à la connaissance de Jésus-Christ. Pierre promet à ses lecteurs que, s’ils s’efforcent d’obtenir les qualités de Dieu et acquièrent une nature divine, ils ne seront « point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ » (2 Pierre 1:8) et affermiront leur vocation et leur élection (voir 2 Pierre 1:10).

Pierre oppose la véritable connaissance de Jésus-Christ à la fausse connaissance et aux enseignements erronés répandus par les apostats (voir 2 Pierre 2). À la fin de cette épître, Pierre lance une invitation ultime aux saints à croître « dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 3:18).

2 Pierre 1. Pierre explique que les promesses de Jésus-Christ permettent aux saints de devenir « participants de la nature divine » (2 Pierre 1:4). Il les incite à affermir leur vocation et leur élection (voir 2 Pierre 1:10). Pierre rappelle son expérience sur la montagne de la Transfiguration, où il a vu le Christ glorifié et entendu la voix du Père. Il dit que « nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique » (2 Pierre 1:19).

2 Pierre 2. Pierre met en garde les membres de l’Église contre les faux prophètes et les faux instructeurs qui viendront parmi eux et chercheront à égarer les saints. Ces instructeurs impies nieront le Seigneur et calomnieront « la voie de la vérité » (2 Pierre 2:2). Pierre enseigne qu’il vaut mieux ne pas accepter l’Évangile que contracter des alliances et ne pas les respecter.

2 Pierre 3. Pierre affirme que le Christ viendra en son temps, purifiera la terre par le feu, détruira les méchants et sauvera les diligents et les fidèles. Pierre exhorte les saints à croître « dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 3:18).