Peu de temps après avoir écrit sa première épître aux saints de Thessalonique, l’apôtre Paul leur en adresse une seconde, dans laquelle il explique d’autres vérités sur la seconde venue de Jésus-Christ. Il enseigne que le Sauveur ne reviendra pas avant qu’une apostasie se soit produite. Il dénonce ensuite la paresse et conseille aux saints de ne pas se lasser de faire le bien (2 Thessaloniciens 3:13).
Paul encourage les saints en prophétisant la seconde venue de Jésus-Christ
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Jeffrey R. Holland
Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a dit : « C’est avec encouragement et admiration pour ceux qui devront rester fermes dans ces derniers jours que je vous dis à tous et particulièrement aux jeunes de l’Église que, si ce n’est pas déjà le cas, il vous arrivera de vous trouver dans des situations où vous devrez défendre votre foi ou peut-être même subir des attaques personnelles, simplement parce que vous êtes membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Ces situations vous demanderont du courage et de la courtoisie » (« Le prix mais aussi les bénédictions d’une vie de disciple », Le Liahona, mai 2014, p. 6).
Dans ton journal d’étude des Écritures, relate une expérience où tu as dû défendre ta foi ou supporter l’opposition en raison de ton appartenance à l’Église. Explique comment tu as réagi. Si tu n’as pas eu à défendre ta foi ou si tu n’a pas connu d’opposition du fait de ton appartenance à l’Église, note comment tu réagirais si tu te trouvais dans ce genre de situation.
L’apôtre Paul écrit une deuxième lettre aux saints de Thessalonique et aborde plusieurs sujets, notamment la persécution rencontrée par les saints. En étudiant 2 Thessaloniciens 1, relève un principe qui peut t’aider lorsque tu subis de l’opposition et des tribulations en tant que membre de l’Église.
Lis 2 Thessaloniciens 1:3-5 en y cherchant la raison pour laquelle Paul félicite les saints de Thessalonique.
Au verset 5, tu pourrais marquer la récompense que les saints recevront pour avoir supporté la persécution et les tribulations avec persévérance et avec foi (voir 2 Thessaloniciens 1:4).
2 Thessaloniciens 1:3-5 nous apprend que, si nous supportons fidèlement l’opposition et les tribulations avec persévérance et avec foi, nous serons jugés dignes du royaume de Dieu.
Réfléchis à ce que veut dire supporter patiemment les épreuves. Pourquoi avons-nous besoin de foi pour supporter patiemment l’opposition et les tribulations ?
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Dieter F. Uchtdorf
Lis la déclaration suivante de Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence, en marquant ce que signifie supporter patiemment les épreuves : « La patience n’est pas une résignation passive, ni une inaction causée par nos peurs. Être patient c’est attendre et persévérer de manière active. Cela veut dire nous tenir à quelque chose et faire tout ce que nous pouvons, en travaillant, en espérant, en exerçant notre foi, en supportant les vicissitudes avec courage, même quand ce que nous désirons de tout notre cœur ne nous est pas accordé tout de suite. Être patient, ce n’est pas simplement persévérer, c’est bien persévérer ! » (« Persévérer avec patience », Le Liahona, mai 2010, p. 57).
Pense à quelqu’un que tu connais ou dont tu as lu l’histoire dans les Écritures qui a supporté fidèlement et patiemment la persécution et les tribulations. Dans ton journal d’étude des Écritures, note la raison pour laquelle l’exemple de cette personne est important pour toi.
Pense à l’opposition ou aux tribulations que tu connais actuellement et décide comment tu peux supporter ces difficultés avec patience et avec foi. Tu pourrais prier pour recevoir de l’aide.
Paul prophétise la seconde venue de Jésus-Christ. Lis 2 Thessaloniciens 1:6-10 en y cherchant les mots et les expressions que Paul emploie pour décrire la Seconde Venue. Pendant que tu lis, remarque la différence entre ce que vont vivre les justes et ce que vont vivre les méchants lorsque le Seigneur reviendra.
Ces versets nous apprennent qu’à la seconde venue de Jésus-Christ, les justes se reposeront et les méchants seront détruits.
À ton avis, de quoi se reposeront les justes ?
Comment ce point de doctrine peut-il apporter du réconfort aux personnes qui endurent actuellement des difficultés en raison de leur engagement envers Jésus-Christ ?
T’es-tu déjà demandé quand aura lieu la seconde venue de Jésus-Christ ? 2 Thessaloniciens laisse entendre que les saints de Thessalonique pensaient que la seconde venue du Seigneur était sur le point de se produire ou avait déjà eu lieu. Paul est préoccupé par le fait qu’il ont été trompés.
Lis 2 Thessaloniciens 2:1-3 en y cherchant ce que Paul dit qu’il va arriver avant la Seconde Venue. (Remarque que 2 Thessaloniciens 2:1-3 est un passage de la maîtrise des Écritures. Tu pourrais le marquer de façon distincte afin de le retrouver facilement à l’avenir.)
2 Thessaloniciens 2:1-3 nous apprend qu’avant la seconde venue de Jésus-Christ, une apostasie aura lieu.
Dans ces versets, Paul laisse entendre que les membres de l’Église de son époque doivent se préoccuper davantage de l’apostasie qui a déjà commencé parmi eux que du moment de la seconde venue du Seigneur. L’explication suivante peut t’aider à comprendre la Grande Apostasie qui s’est produite peu de temps après la mort de Paul et des autres apôtres. Paul savait que cette apostasie devait se produire avant la seconde venue du Seigneur.
« Après la mort de Jésus-Christ, des méchants ont persécuté les apôtres et les membres de l’Église, et ont tué beaucoup d’entre eux. Avec la mort des apôtres, les clés et l’autorité de présidence de la prêtrise ont été retirées de la terre. Les apôtres avaient veillé à ce que la doctrine de l’Évangile reste pure et à ce que l’ordre et le niveau de dignité des membres de l’Église soient maintenus. Sans les apôtres, avec le temps, la doctrine s’est corrompue et des changements non autorisés ont été apportés à l’organisation de l’Église et aux ordonnances de la prêtrise telles que le baptême et le don du Saint-Esprit.
« Sans révélation ni autorité de la prêtrise, les hommes se sont appuyés sur la sagesse humaine pour interpréter les Écritures et les principes et les ordonnances de l’Évangile de Jésus-Christ. Des idées fausses ont été enseignées comme étant la vérité. Une grande partie de ce que l’on savait sur la personnalité et la nature véritables de Dieu le Père, de son Fils, Jésus-Christ, et du Saint-Esprit s’est perdue. Les notions doctrinales de foi en Jésus-Christ, de repentir, de baptême et de don du Saint-Esprit ont été déformées ou oubliées. L’autorité de la prêtrise donnée aux apôtres du Christ n’existait plus sur la terre. Cette apostasie a fini par produire l’apparition de nombreuses Églises » (Prêchez mon Évangile, Guide du service missionnaire, 2004, p. 35).
Réfléchis à ce que tu as appris sur l’apostasie et médite sur la raison pour laquelle il était nécessaire que l’Évangile de Jésus-Christ et son Église soient rétablis avant la venue du Seigneur.
« L’homme du péché » mentionné dans 2 Thessaloniciens 2:3 désigne Satan. Le rétablissement de l’Évangile, notamment la parution du Livre de Mormon, dévoile les tromperies de Satan et de ses partisans.
En utilisant les aides à l’étude des Écritures (comme les notes de bas de page ou le Guide des Écritures), trouve une autre Écriture qui parle de l’apostasie. Tu pourrais noter cette référence dans tes Écritures en regard de 2 Thessaloniciens 2:1-3. Dans ton journal d’étude des Écritures, note comment tu utiliserais ces versets pour expliquer la doctrine de base de l’Apostasie et du Rétablissement à quelqu’un qui n’est pas membre de l’Église.
Paul met en garde les personnes qui ne suivent pas les conseils du Seigneur et il prêche l’autonomie
Au moment où Paul écrit sa deuxième épître aux Thessaloniciens, des membres de l’Église sont paresseux et ne travaillent pas pour devenir autonomes. Ils attendent que le travail des autres subvienne à leurs besoins.
Quels problèmes cette situation pourrait-elle causer ?
Dans 2 Thessaloniciens 3:1-9, Paul félicite les saints de Thessalonique qui sont fidèles et il les met en garde contre la fréquentation de ceux qui vivent dans le « désordre » (verset 6). Le mot désordre signifie absence de discipline et, dans le contexte de 2 Thessaloniciens, il laisse entendre la paresse ou l’oisiveté. Les membres de l’Église qui vivent dans le désordre sont ceux qui sont capables de travailler pour subvenir à leurs besoins mais qui refusent de le faire. Paul fait remarquer que ses compagnons et lui ont donné un exemple d’autonomie en travaillant pour subvenir à leurs besoins.
Lis 2 Thessaloniciens 3:10-13 en y cherchant ce que Paul demande aux saints de faire concernant les personnes qui refusent de travailler.
Il conseille aussi aux saints de ne pas se lasser de faire le bien (voir 2 Thessaloniciens 3:13). Il leur demande de s’améliorer dans tous les domaines et d’aider les autres (voir également D&A 64:33).
Les instructions de Paul nous apprennent que nous devons nous efforcer d’être autonomes et d’aider les autres.
Lis la déclaration suivante en y cherchant la signification de l’autonomie :
« Une des bénédictions du travail est qu’il permet de devenir autonome. Quand vous êtes autonome, vous utilisez les bénédictions et les capacités que Dieu vous a données pour subvenir à vos besoins et à ceux de votre famille et pour trouver des solutions à vos problèmes. L’autonomie ne signifie pas que l’on doit être capable de tout faire par soi-même. Pour être vraiment autonome, vous devez apprendre à travailler avec les autres et à demander au Seigneur de l’aide et de la force.
« Souvenez-vous que Dieu a une grande œuvre à vous faire accomplir. Il vous bénira dans vos efforts pour la réaliser » (Jeunes, soyez forts, livret, 2011, p. 41).
Pense à une chose que tu peux faire pour devenir plus autonome maintenant et à l’avenir. Fixe-toi un but et demande l’aide du Seigneur pour l’atteindre.
Dans 2 Thessaloniciens 3:14-18, Paul termine son épître en recommandant aux saints d’aider les gens qui sont paresseux à devenir plus autonomes en n’ayant « point de communication » avec eux ou en prenant leur distance avec eux (verset 14). Il recommande néanmoins aux saints de ne pas traiter les paresseux comme des ennemis mais comme des frères et sœurs dans l’Évangile.
Écris ce qui suit en bas des tâches d’aujourd’hui dans ton journal d’étude des Écritures :
J’ai étudié 2 Thessaloniciens et j’ai terminé cette leçon le (date).
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :