Os apóstolos ordenaram sete discípulos para ajudar na obra do Senhor. Estêvão, um dos escolhidos, realizou muitos milagres. Alguns judeus o acusaram de blasfêmia e o levaram perante o Sinédrio, onde ele foi transfigurado para mostrar que Deus o aprovava. Depois de repreender os judeus por rejeitarem o Salvador, Estêvão viu o Pai Celestial e Jesus Cristo. Em seguida, foi expulso da cidade e apedrejado até a morte.
Sete discípulos são escolhidos para ajudar os apóstolos em seu trabalho
Ao estudar Atos 6:1–8, procure um problema específico que os primeiros líderes da Igreja enfrentaram.
Leia Atos 6:1–2 e identifique qual foi o problema que os gregos levaram aos apóstolos.
“Com o rápido crescimento da Igreja, os apóstolos não conseguiam mais cuidar das necessidades de todos os membros. Os ‘gregos’, que falavam grego, mas eram cristãos judeus, achavam que suas viúvas estavam sendo negligenciadas e murmuraram contra os ‘hebreus’, que eram cristãos judeus da Palestina” (New Testament Student Manual [Novo Testamento – Manual do Aluno], Sistema Educacional da Igreja, 2014, p. 288).
Leia Atos 6:3–6 e descubra como os apóstolos solucionaram o problema de cuidar das necessidades dos membros da Igreja sem abandonar suas responsabilidades apostólicas de levar o evangelho a “todas as nações” (Mateus 28:19).
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Élder Bruce R. McConkie
O Élder Bruce R. McConkie, do Quórum dos Doze Apóstolos, ensinou sobre as responsabilidades daqueles sete homens: “O trabalho que lhes foi designado estava dentro do âmbito dos assuntos temporais normalmente administrados pelo Sacerdócio Aarônico, assim deixando os apóstolos livres para cuidar de assuntos mais difíceis do ministério de Melquisedeque” (Doctrinal New Testament Commentary [Comentário Doutrinário do Novo Testamento], 1965–1973, vol. II, p. 65).
Que qualidades as pessoas deveriam procurar ao escolher aqueles que iriam ajudar?
Como esse processo se assemelha ao que o Senhor faz em sua Igreja hoje para garantir que as necessidades dos membros sejam atendidas?
Um princípio que podemos aprender com esse relato é que os membros dignos da Igreja são chamados para ajudar a atender às necessidades de outras pessoas.
Os chamados da Igreja dão às pessoas deveres específicos para ministrar às necessidades dos outros. Pondere sobre como a dignidade das pessoas afeta a capacidade delas de ministrar em favor de outros. Depois escreva em seu diário de estudo das escrituras sobre uma experiência em que alguém ministrou a você ou a alguém que você conheça, servindo dignamente em seu chamado. Fale sobre a gratidão que sentiu por esse serviço.
Leia Atos 6:7–8 e procure os resultados positivos do chamado desses sete discípulos fiéis de ministrar às necessidades dos outros.
Estêvão é levado perante o Sinédrio e testifica que eles rejeitaram o Messias
Você já resistiu em aceitar a ajuda de alguém ou já tentou ajudar alguém que se mostrou relutante em aceitar sua ajuda? Quais foram as atitudes da pessoa que estava tentando ajudá-lo e daquela que estava recusando sua ajuda?
Por que às vezes resistimos em aceitar ajuda das pessoas? Reflita sobre as consequências de não aceitar a ajuda dos outros nas seguintes situações: fazer sua lição de casa, cozinhar, resolver um problema grave em sua vida e decidir se deve ou não servir missão de tempo integral.
Uma das maneiras pelas quais o Pai Celestial nos ajuda é por meio do Espírito Santo. Ao estudar Atos 6:9–7:53, identifique as consequências de recusar a ajuda do Espírito Santo.
Conforme o que está escrito em Atos 6:9, muitas pessoas que não acreditavam em Jesus Cristo contenderam com Estevão quando ele ensinou o evangelho. Leia Atos 6:10–11 para saber o que esses homens fizeram quando não conseguiram resistir à sabedoria e ao espírito do que Estêvão falava. (A palavra subornar, no versículo 11, significa dar dinheiro ou recompensa a alguém para que faça algo ilegal.)
Em Atos 6:12–14, lemos que Estêvão foi levado perante o conselho governamental (o Sinédrio) e que falsas testemunhas o acusaram de blasfêmia, ou seja, de falar de maneira desrespeitosa sobre Deus ou sobre “alguma coisa sagrada, como Seu templo, Sua lei ou Seu profeta” (Bible Dictionary na Bíblia SUD em inglês, “Blasphemy”). No caso de Estêvão, o Sinédrio o acusou falsamente de blasfemar a respeito do templo e da lei de Moisés (ver Atos 6:13–14). Os membros do Sinédrio não só resistiram e se opuseram a Estêvão, mas depois também procuraram matá-lo.
Leia Atos 6:15 e descubra o que havia de diferente na aparência de Estêvão quando ficou perante o conselho.
Estêvão foi transfigurado perante o conselho. Transfiguração é “o estado das pessoas cuja aparência e natureza são mudadas temporariamente — isto é, elevadas a um grau espiritual maior — para que possam suportar a presença e a glória de seres celestiais” (Guia para Estudo das Escrituras, “Transfiguração”). Essa santa transfiguração foi uma maneira de Deus mostrar às pessoas que Ele aprovava Estêvão e sua mensagem (ver Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary [Comentário Doutrinário do Novo Testamento], vol. II, p. 67).
Atos 7:1–50 explica que, em resposta às acusações feitas contra ele, Estêvão contou parte da história de Israel, especialmente a repetida rejeição dos israelitas a Moisés e à lei dada pelo Senhor no Monte Sinai. Leia Atos 7:37 e identifique a profecia de Moisés sobre quem os filhos de Israel deveriam ouvir no futuro.
O “profeta” nesse versículo é Jesus Cristo.
Leia Atos 7:51–53 e veja como Estêvão comparou os líderes judeus do seu tempo com os antigos israelitas que ele descreveu. “Duros de cerviz” e “incircuncisos de coração” referem-se ao orgulho pecaminoso e ao coração iníquo dos judeus.
Em Atos 7:52, lemos que Estêvão acusou os líderes judeus de rejeitarem o “Justo”, ou seja, o Salvador.
Um princípio que aprendemos nesses versículos é que resistir ao Espírito Santo pode levar-nos a rejeitar o Salvador e Seus profetas.
O Espírito Santo testifica de Jesus Cristo, da verdade de Suas palavras e das palavras dos Seus profetas. Por isso, resistir ao Espírito Santo enfraquece o testemunho e nossa determinação de seguir o Salvador e Seus profetas.
Reflita sobre como uma pessoa pode ser tentada a resistir ao Espírito Santo nas seguintes situações:
Escolher diversão e mídia
Decidir se vai acatar ou não o conselho dos profetas com relação a namoro
Decidir se vai aplicar ou não os princípios do arrependimento que Jesus Cristo e Seus profetas ensinaram
Pondere sobre sua própria receptividade aos sussurros do Espírito Santo. No diário de estudo das escrituras, escreva sobre uma ocasião em que, ao seguir os sussurros do Espírito Santo, você foi levado a corrigir uma decisão ou a aceitar os profetas e seus ensinamentos. Pense no que pode fazer para ser mais receptivo à influência do Espírito Santo.
Pondere sobre o que pode fazer na próxima semana para convidar o Espírito Santo a estar mais presente em sua vida. Se desejar, escreva, em um pedaço de papel, sua meta e como vai cumpri-la.
A palavra tribulação significa problema ou sofrimento. Em sua opinião, por que os seguidores de Jesus Cristo podem esperar passar por alguma tribulação?
Ao estudar Atos 7:54–60, identifique um princípio que pode ajudá-lo quando estiver passando por uma tribulação.
Depois que Estêvão repreendeu os líderes judeus iníquos, eles reagiram com raiva. Leia Atos 7:54–56 e veja pelo que Estêvão teve de passar durante a perseguição deles. A frase “rangiam os dentes contra ele” (Atos 7:54) significa que sentiam uma raiva violenta de Estêvão e queriam matá-lo.
Que doutrina fundamental sobre a Trindade aprendemos com o relato da visão de Estêvão?
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Estevão Vê Jesus à Mão Direita de Deus
Estêvão viu o Pai Celestial e Jesus Cristo.
Se desejar, escreva a seguinte doutrina ao lado de Atos 7:55–56: O Pai Celestial, Jesus Cristo e o Espírito Santo são três seres separados e distintos.
Leia Atos 7:57–60 e descubra o que as pessoas fizeram com Estêvão.
O que chama a sua atenção a respeito da oração de Estêvão?
Lucas descreveu a morte trágica de Estêvão com a frase “e tendo dito isso, adormeceu” (Atos 7:60). Essa frase pode referir-se ao descanso de uma alma justa das tribulações da mortalidade e à paz da transição desta vida para a outra que só uma pessoa como Estêvão poderia ter (ver D&C 42:46).
Reflita sobre o que Estêvão passou ao enfrentar o Sinédrio e antes de ter sido expulso e morto.
Como Deus fortaleceu Estêvão durante aqueles momentos com os líderes judeus?
Com base no que você estudou, complete o seguinte princípio: Se permanecermos fiéis a Jesus Cristo durante as tribulações, .
Pondere sobre as seguintes perguntas: De que modo o Senhor pode estar conosco ao enfrentarmos provações? Embora Estêvão tenha perdido a vida, o que ele ganhou?
Responda às seguintes perguntas em seu diário de estudo das escrituras:
Para Estêvão, parte de sua fidelidade significou sacrificar a vida. Provavelmente não teremos de sacrificar a vida hoje, mas que sacrifícios talvez tenhamos que fazer?
O que você acredita que vai ganhar se for fiel ao Senhor durante a tribulação e fizer os sacrifícios que forem necessários?
O que você já ganhou?
Estêvão é geralmente conhecido como o primeiro mártir cristão. Além disso, ele pode ser considerado como um tipo de Cristo: Tanto ele como o Salvador estiveram diante de um conselho para ser julgados, declararam a verdade aos seus inimigos, deram a vida por uma causa justa e até falaram palavras semelhantes ao morrer (ver Lucas 23:33–34, 46; Atos 7:59–60).
Escreva o seguinte no final das designações de hoje, em seu diário de estudo das escrituras: