Jésus apparaît à Saul (qui prendra plus tard le nom de Paul) sur la route de Damas, à la suite de quoi il devient aveugle. Après avoir été guéri par Ananias, Saul se fait baptiser et commence à prêcher à Damas. Plus tard, Saul se rend à Jérusalem et se joint aux disciples présents, mais lorsque les Juifs grecs de Jérusalem menacent sa vie, les apôtres l’envoient à Tarse. Pierre a accomplit des miracles à Lydde et à Joppé.
Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a parlé de la nécessité de pardonner :
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Jeffrey R. Holland
« Il y a une chose chez beaucoup d’entre nous qui les empêche de pardonner et d’oublier d’anciennes fautes, les leurs ou celles commises par d’autres personnes. Ce n’est pas bien. Ce n’est pas chrétien. C’est en parfaite opposition avec la grandeur et la majesté de l’expiation du Christ. […]
« Laissez les gens se repentir. Laisser les gens progresser. Croyez que les gens peuvent changer et s’améliorer. Est-ce cela la foi ? Oui ! Est-ce cela l’espérance ? Oui ! Est-ce cela la charité ? Oui ! Par-dessus tout, c’est la charité, l’amour pur du Christ » (« Le meilleur est encore à venir », Le Liahona, janvier 2010, p. 19-20).
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Quelles sont les situations dans lesquelles il serait important que tu permettes aux autres de changer, de s’améliorer et de croire qu’ils peuvent le faire ?
Pourquoi est-il important que tu saches que tu peux changer et t’améliorer ?
Pendant que tu étudies Actes 9, relève les vérités que l’expérience de quelqu’un qui a changé et s’est amélioré peut nous apprendre.
Actes 9 se concentre principalement sur ce qui est arrivé à un homme du nom de Saul. « Saul est né à Tarse, ville grecque de Cilicie (voir Actes 21:39). Il est citoyen romain de par sa naissance (voir Actes 16:37) et parle une ’langue hébraïque’ (probablement l’araméen) et le grec (Actes 21:37-40). C’est un Juif de la tribu de Benjamin (voir Romains 11:1) et un pharisien fervent (voir Actes 23:6), qui a pourchassé et tourmenté les disciples de Jésus-Christ (voir Actes 9:1-2). Il sera plus tard connu sous son nom latin, Paul [voir Actes 13:9] » (New Testament Student Manual, manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2014, p. 294). Saul a été instruit à Jérusalem par Gamaliel (voir Actes 22:3), pharisien connu et enseignant respecté de la loi juive (voir Actes 5:34-40).
Saul est déjà apparu dans Actes 7, au moment de la lapidation du disciple Étienne. Tu te souviens probablement que les personnes qui ont lapidé Étienne ont déposé leurs vêtements aux pieds de Saul (voir Actes 7:58-59).
Lis Actes 8:1-3 ; 9:1-2, en y cherchant comment Saul a traité les disciples de Jésus-Christ.
Lis Actes 9:3-6 en y cherchant ce qui est arrivé à Saul tandis qu’il se rendait à Damas pour arrêter les disciples de Jésus-Christ qui y vivaient.
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aiguillon
Dans Actes 9:5, note l’expression « regimber contre les aiguillons ». « Un ’aiguillon’ est une lance acérée ou un bâton pointu utilisé pour faire avancer les animaux en les piquant. Au lieu d’avancer, les animaux obstinés reculent parfois pour se défendre, ruant (ou regimbant) littéralement ’contre les aiguillons’. Une telle réaction ne fait qu’augmenter la détresse de l’animal puisqu’il s’expose à une stimulation plus douloureuse de la part de son maître. Le Sauveur indique clairement que, si Saul continue de le combattre, il ne s’attirera que de la souffrance. Dans la littérature grecque, ’regimber contre les aiguillons’ est une métaphore connue utilisée pour exprimer l’opposition à Dieu » (New Testament Student Manual, p. 295).
Remarque la question de Saul dans Actes 9:6. Qu’est-ce que cette question t’apprend sur Saul ?
La traduction de Joseph Smith d’Actes 9:7 précise que les personnes qui voyageaient avec Saul ont vu la lumière mais n’ont pas entendu la voix de Jésus qui s’adressait à Saul. (voir également Actes 22:9).
Après la vision, Saul était aveugle. On l’a conduit à Damas et il n’a rien mangé ni bu pendant trois jours.
Imagine-toi à la place de Saul. Si tu avais agressivement persécuté les disciples de Jésus-Christ, que penserais-tu ou qu’éprouverais-tu à ce moment-là ?
Saul est guéri par Ananias de Damas, se fait baptiser et prêche Jésus-Christ
Lis Actes 9:10-12 en y cherchant ce que le Seigneur a commandé à Ananias, membre juste de l’Église de Damas, de faire.
Souviens-toi que l’intention de Saul en venant à Damas était d’arrêter les gens comme Ananias. Si tu avais été à la place d’Ananias et avait connu la réputation de Saul, qu’aurais-tu pensé après avoir reçu ce commandement du Seigneur ?
Lis Actes 9:13-16 en y cherchant ce que le Seigneur a enseigné à Ananias au sujet de Saul.
Quelle est la différence entre la vision que le Seigneur a de Saul et celle qu’Ananias a de lui ?
Dans Actes 9:15, remarque l’œuvre pour laquelle le Seigneur a choisi Saul. D’après ce que tu connais des antécédents de Saul, qu’est-ce qui l’a préparé à prêcher « devant les nations, devant les rois, et devant les fils d’Israël » ? (Il pourrait être utile de relire la description de Saul.)
D’après Actes 9:16, qu’allait-il encore arriver à Paul, bien qu’il doive devenir un instrument choisi devant les nations et les rois ?
Actes 9:13-16 nous apprend que le Seigneur voit ce que nous pouvons devenir et la capacité que nous avons de l’aider dans son œuvre.
En réfléchissant à ces vérités, imagine la façon dont Dieu te voit. Dans ton journal d’étude des Écritures, fais un autoportrait simple et énumère tes talents et tes traits de caractère que le Seigneur peut utiliser pour accomplir son œuvre.
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Saul and Ananias
Ananias a béni Saul pour qu’il recouvre la vue.
Dans Actes 9:17, remarque qu’Ananias a béni Saul pour qu’il recouvre la vue et qu’il soit rempli du Saint-Esprit. D’après Actes 9:18-20, lorsque Dieu a rendu la vue à Saul, comment sa vision du Sauveur a-t-elle changé ?
Le repentir, le baptême et la prédication de Saul montrent sa foi en Jésus-Christ et sa soumission à la volonté du Seigneur.
Lis Actes 9:21-22 en y cherchant comment le peuple réagit à la prédication de Saul.
La question posée au Seigneur par Saul dans Actes 9:6 montre son humilité et son désir de se soumettre à la volonté du Seigneur. Comme Saul, si nous nous soumettons à la volonté du Seigneur, nous pouvons changer et accomplir le potentiel qu’il voit en nous.
Pour t’aider à comprendre ce que signifie être soumis à la volonté du Seigneur, imagine que tu as un morceau d’argile souple et un morceau d’argile qui a déjà durci. En quoi le travail de l’argile souple est-il différent du travail de l’argile dur.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Comment les deux types d’argile peuvent-ils être comparés à la soumission à la volonté du Seigneur ?
Comment le fait de se soumettre au Seigneur t’a-t-il aidé à changer et à réaliser le potentiel que le Seigneur voit en toi ou a-t-il aidé d’autres personnes à faire de même ?
Médite sur la façon dont la question de Saul « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » (Actes 9:6) s’applique dans ta vie.
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Ezra Taft Benson
Ezra Taft Benson a enseigné : « On ne peut pas poser de question plus importante que celle que Paul a posée : ‘[…] Seigneur, que veux-tu que je fasse ?’ On ne peut rien faire de plus grand que d’adopter une ligne de conduite qui apportera la réponse à cette question, puis d’agir en fonction de cette réponse » (« Listen to a Prophet’s Voice », Ensign, janvier 1973, p. 57).
Continue de prier sincèrement et de chercher une réponse à cette question, puis agis conformément à l’inspiration que tu reçois.
À Damas, puis à Jérusalem, la vie de Saul est menacée et les apôtres l’envoient à Tarse
Actes 9:23-26 nous apprend que les Juifs de Damas conspirent pour tuer Saul mais que les membres de l’Église l’aident à fuir la ville. On apprend aussi que Saul se rend à Jérusalem où il essaye de se joindre aux disciples ; mais tous le craignent, ne croyant pas qu’il est un disciple (voir Actes 9:26).
À ton avis, pourquoi les membres de l’Église ne veulent-ils pas croire que Saul est devenu un disciple de Jésus-Christ ?
Actes 9:27-31 nous apprend que Barnabas, membre de l’Église, (voir Actes 4:36-37) amène Saul devant les apôtres et leur parle de sa vision et de sa prédication courageuse à Damas. Les membres de l’Église accueillent alors Saul parmi eux. Lorsque les Héllénistes de Jérusalem cherchent à tuer Saul, les dirigeants de l’Église l’envoient à Tarse. Actes 9:31 nous apprend qu’en Judée, en Galilée et en Samarie, l’Église est en paix et progresse.
Pense à quelqu’un que tu aimerais aider à se tourner vers le Seigneur et à croire en lui. Pendant que tu étudies la suite d’Actes 9, cherche comment aider cette personne et d’autres à se tourner vers le Seigneur.
Actes 9:32-35 et Actes 9:36-42 décrivent les miracles que Pierre accomplit à Lydde et à Joppé. Pendant que tu étudies ces versets, cherche les miracles que Pierre accomplit et comment le peuple réagit. Les explications suivantes peuvent être utiles : La traduction de Joseph Smith d’Actes 9:32 dit : « Comme Pierre visitait toutes ces régions » (italiques ajoutés).
Comment les habitants de Lydde et de Joppé réagissent-ils au ministère de Pierre ? L’exemple de Pierre nous apprend qu’en nous mettant au service des autres, nous pouvons les aider à se tourner vers le Seigneur et à croire en lui.
Le fait de donner des bénédictions de la prêtrise est une façon d’être au service des autres. Dans Actes 9:36, 39, l’exemple de Tabitha (ou Dorcas) montre une autre façon d’être au service des autres. Faire « beaucoup de bonnes œuvres » (Actes 9:36) et rendre service sont deux choses qui peuvent aider les gens à se tourner vers le Seigneur.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
À quelle occasion les bonnes œuvres de quelqu’un t’ont-elles aidé ou ont-elles aidé d’autres personnes à se tourner vers le Seigneur et à croire en lui ?
Comment peux-tu être au service des autres ? (Sois précis et note deux ou trois idées.)
Écris ce qui suit en bas des tâches d’aujourd’hui dans ton journal d’étude des Écritures :
J’ai étudié Actes 9 et j’ai terminé cette leçon le (date).
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :