Introduction à Colossiens

L’apôtre Paul a écrit son épître aux Colossiens parce qu’il a appris qu’ils se fourvoyaient gravement (voir le guide des Écritures, « Épîtres de Paul »). À Colosses, des enseignements faux et des pratiques erronées influencent les saints et sont une menace pour leur foi. Actuellement, des pressions culturelles identiques posent des difficultés aux membres de l’Église. La valeur de cette épître tient en partie au fait elle qu’elle identifie et expose les mensonges tout en soulignant la divinité et l’œuvre salvatrice de Jésus-Christ. Par l’étude de la lettre aux Colossiens tu vas renforcer ta conversion au Sauveur et recevoir la protection contre la tromperie et le péché.

L’épître aux Colossiens a été envoyée par Paul et Timothée (voir Colossiens 1:1, 23 ; 4:18). Il semble que Paul a écrit à la main ses salutations personnelles à la fin de l’épître (voir Colossiens 4:18), indiquant qu’un scribe, probablement Timothée, l’a aidé à rédiger la lettre.

Paul a écrit l’épître aux Colossiens pendant son premier séjour en prison à Rome vers 60-62 (voir le Guide des Écritures, « Épîtres de Paul », scriptures.lds.org). Il l’a probablement écrite au même moment que les épîtres aux Philippiens, aux Éphésiens et à Philémon.

L’épître s’adresse aux saints de Colosses, située dans l’actuelle Turquie. Paul demande aux saints de Colosses de lire la lettre aux membres de l’Église de Laodicée, ville située non loin de là (voir Colossiens 4:16).

Paul écrit cette épître « après avoir reçu la visite d’Épaphras, l’évangéliste de l’Église de [Colosses] [voir Colossiens 1:7-8]. Épaphras dit à Paul que les Colossiens sont tombés dans de graves erreurs : ils pensent qu’ils sont meilleurs que les autres parce qu’ils observent certaines ordonnances extérieures [voir Colossiens 2:16], renoncent à certains désirs physiques et adorent les anges [voir Colossiens 2:18]. Ces pratiques donnent aux Colossiens l’impression qu’ils sont sanctifiés. Ils pensent aussi qu’ils comprennent mieux les mystères de l’univers que les autres membres de l’Église. Dans sa lettre, Paul les reprend en leur enseignant que la rédemption ne vient que par le Christ et que nous devons faire preuve de sagesse et le servir » (Guide to the Scriptures, « Colossians, Epistle to », dans la version anglaise de la Bible de l’Église, scriptures.lds.org).

Dans l’épître aux Colossiens, Paul s’oppose aux enseignements faux qui circulent à Colosses en soulignant la divinité, la mission salvatrice et la suprématie de Jésus-Christ (voir Colossiens 1:15-23). Il enseigne que le Christ est à l’image même de Dieu le Père, le Créateur, le chef de l’Église, le premier à ressusciter et le Rédempteur. Il est « le chef de toute domination et de toute autorité » (Colossiens 2:10) et il remplit sa mission divine sous la direction du Père (voir Colossiens 1:19 ; 3:1).

Paul met en garde contre les personnes qui enseignent que la véritable spiritualité s’obtient par des rituels, des fêtes et des habitudes alimentaires (voir Colossiens 2:16-18, 20, 23). Il enseigne qu’en fait on manifeste la maturité spirituelle et la connaissance de Dieu en s’affectionnant « aux choses d’en haut » (Colossiens 3:2), en éliminant les actes impies (voir Colossiens 3:5-9) et en acquérant les vertus chrétiennes (voir Colossiens 3:12-17). Paul conseille à ses lecteurs de devenir « fondés et inébranlables » dans l’Évangile (Colossiens 1:23) et aussi « enracinés et fondés en lui, et affermis par la foi » (Colossiens 2:7).

Colossiens 1:1-23. Paul salue les saints de Colosses et déclare que Jésus-Christ est le Rédempteur, le premier-né de toute la création, le Créateur et le Seigneur de toute perfection divine en qui se réconcilie tout l’univers. Paul exhorte les saints à ancrer leur foi en Jésus-Christ.

Colossiens 1:24-2:23. Paul met en garde contre le fait de croire les philosophies et les traditions erronées des hommes, notamment l’adoration des anges et le fait d’aller jusque dans les extrêmes en renonçant à des besoins physiques fondamentaux comme forme de discipline spirituelle.

Colossiens 3:1-4:18. Paul exhorte les saints à mettre leur cœur dans les choses d’en haut, à abandonner les péchés de leur vie passée et à être miséricordieux les uns envers les autres. Il donne des instructions sur la façon dont les saints doivent adorer Dieu puis il donne des conseils aux épouses, aux maris, aux enfants, aux parents, aux serviteurs et aux maîtres. Il conclut l’épître aux Colossiens par des éloges, des salutations et des instructions et des bénédictions finales.