Introdução a Tiago

A Epístola Universal de Tiago é bem conhecida pelos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias pela significativa passagem de Tiago 1:5, que levou Joseph Smith a buscar a verdade de Deus. Por meio dessa epístola, Tiago destacou que devemos ser “cumpridores da palavra, e não somente ouvintes” (Tiago 1:22). Estudar esse livro pode ajudá-lo a entender a importância de manifestar sua fé por meio de suas “obras” ou ações (ver Tiago 2:14–26), e inspirá-lo a buscar “a coroa da vida, a qual o Senhor prometeu aos que O amam” (Tiago 1:12).

A epístola declara que foi escrita por “Tiago, servo de Deus, e do Senhor Jesus Cristo” (Tiago 1:1).

A tradição cristã sustenta que Tiago, assim como Judas, é um dos filhos de José e Maria e, portanto, meio-irmão de Jesus Cristo (ver Mateus 13:55; Marcos 6:3; Gálatas 1:19). O fato de que Tiago é mencionado primeiro na lista dos irmãos de Jesus em Mateus 13:55 pode indicar que ele seja o mais velho dos meios-irmãos. Assim como os outros meios-irmãos do Senhor, Tiago não se tornou inicialmente um discípulo de Jesus (ver João 7:3–5). Entretanto, após Jesus haver ressuscitado, Tiago foi uma das pessoas a quem Ele apareceu como um ser ressurreto (ver 1 Coríntios 15:7).

Mais tarde, Tiago tornou-se um apóstolo e, de acordo com os primeiros escritores cristãos, o primeiro bispo da Igreja em Jerusalém (ver Atos 12:17; 21:18; Gálatas 1:18–19; 2:9). Como líder da Igreja, ele teve um papel de destaque no conselho realizado em Jerusalém (ver Atos 15:13). Sua influência na Igreja foi, sem dúvida, fortalecida por seu parentesco com Jesus, ainda que Tiago demonstrasse a humildade em se apresentar não como o irmão de Jesus, mas como servo do Senhor (ver Tiago 1:1).

Não se sabe quando Tiago escreveu essa carta. Uma vez que ele viveu em Jerusalém e cuidava dos assuntos da Igreja naquele local, ele provavelmente escreveu essa epístola naquela área.

O fato de Tiago não ter mencionado a conferência de Jerusalém de 50 d.C. (ver Atos 15) pode indicar que essa carta foi escrita antes de ela ter sido realizada. Se essa carta realmente foi escrita antes da conferência de Jerusalém, é uma das primeiras cartas do Novo Testamento.

Tiago dirigiu essa carta “às doze tribos que andam dispersas” (Tiago 1:1), significando toda a casa da Israel; ele os estava convidando a “receber o evangelho (…) [e] entrar no rebanho de Cristo” (Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary [Comentários Doutrinários do Novo Testamento], 3 vols., 1965–1973, vol. III, p. 243). Tiago instruiu os membros da Igreja a viver de modo a expressar sua fé em Jesus Cristo.

A Epístola Universal de Tiago foi classificada algumas vezes como uma literatura de sabedoria, semelhante ao livro de Provérbios no Velho Testamento. O texto da carta consiste de explicações breves dos princípios da vida cristã. Além disso, há um paralelo próximo entre o Sermão da Montanha proferido pelo Salvador, registrado em Mateus 5–7, e as palavras de Tiago. Alguns temas semelhantes incluem suportar a perseguição (ver Tiago 1:2–3, 12; Mateus 5:10–12); tornar-se “perfeito” ou espiritualmente maduro (ver Tiago 1:4; 2:22; Mateus 5:48); perguntar a Deus (ver Tiago 1:5; Mateus 7:7–8); fazer a vontade de Deus (ver Tiago 1:22; Mateus 7:21–25); amar ao próximo (ver Tiago 2:8; Mateus 5:43–44; 7:12); conhecer o bem e o mal pelos seus frutos (ver Tiago 3:11–12; Mateus 7:15–20); ser um pacificador (ver Tiago 3:18; Mateus 5:9); e não fazer juramentos (ver Tiago 5:12; Mateus 5:34–37).

Tiago 1–2. Tiago cumprimenta seus leitores e apresenta um dos maiores temas da epístola, incluindo suportar provações, buscar sabedoria e viver de acordo com a fé professada. Os ouvintes da palavra de Deus também devem ser cumpridores da palavra. Tiago define a “religião pura” como o cuidado com “os órfãos e as viúvas” e buscar viver livre do pecado (Tiago 1:27). Os santos devem amar seu próximo e manifestar sua fé por meio de suas obras.

Tiago 3–4. Tiago ilustra a natureza destrutiva do falar descontrolado e o contrasta com o fruto da retidão daqueles que criam a paz. Ele adverte seus leitores a não se tornarem amigos do mundo, mas a resistir ao diabo e se aproximar de Deus.

Tiago 5. Tiago adverte os ricos que são iníquos. Ele encerra sua carta com conselhos breves sobre as responsabilidades dos santos com respeito a outros membros da Igreja. Ele aconselha os santos a perseverar pacientemente até a vinda do Senhor e serem verdadeiros em suas conversas. Ele incentiva os doentes a chamarem os anciãos para ungi-los com óleo.