어느 날 밤, 니고데모라고 하는 바리새인이 예수께 찾아와 그분과 함께 이야기를 나누었다. 예수께서는 니고데모에게 모든 사람은 하나님의 왕국에 들어가기 위해 거듭나야 한다고 가르치셨다. 이후, 침례 요한은 제자들에게 본인의 역할이 예수 그리스도를 위해 길을 예비하는 것임을 설명했다.
다음 상황을 상상해 본다. 어느 날 여러분이 몇몇 친구들과 함께 종교에 대해 이야기하고 있는데, 한 친구가 “착하게 살기만 하면 천국에 갈 수 있어.”라고 말한다. 여러분은 그 친구에게 어떻게 응답할지 생각해 본다.
요한복음 3장을 공부하면서, 예수께서 우리가 하나님의 왕국에 들어가기 위해 해야 한다고 가르치신 것들을 찾아본다.
지상 성역을 시작할 무렵, 구주께서는 유월절을 지키기 위해 예루살렘으로 가셨다. 예루살렘에 있던 많은 사람들은 예수께서 행하신 기적들을 보고서 그분을 믿었다.(요한복음 2:23~25 참조)
요한복음 3장 1~2절을 읽으면서, 구주께서 예루살렘에 계시는 동안 누가 그분을 찾아왔는지 알아본다.
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예수님과 니고데모
니고데모와 함께 이야기하시는 예수님
“유대인의 지도자”(요한복음 3:1) 니고데모는 산헤드린의 일원이었다. 산헤드린은 바리새인과 사두개인들로 구성된 통치 의회로, 유대인의 민사와 종교적 사안을 주로 감독했다.
니고데모는 왜 하필 밤에 예수님을 찾아왔을 것이라고 생각하는가?
예수께서 “하나님께로부터 오신 선생”(요한복음 3:2)임을 니고데모가 알았다는 것은 그가 예수님에게서 가르침을 얻기를 원했음을 시사한다.
요한복음 3장 3~5절을 읽으면서, 구주께서 니고데모에게 무엇을 가르치셨는지 찾아본다. (요한복음 3장 5절은 성구 익히기 구절이다. 이 성구를 나중에 쉽게 찾을 수 있도록 표시해 둘 수 있다.)
예수께서는 니고데모에게 모든 사람은 거듭나야 한다고 가르치셨다. 니고데모는 구주께서 언급하신 “거듭[난다]”(요한복음 3:3)는 문구가 어떤 의미라고 생각했는가?
거듭난다는 것은 “주[님]의 영[이] … 사람의 마음에 큰 변화를 가져와, 악을 행하고자 하는 욕망을 더 이상 갖지 않고, 도리어 하나님의 것을 추구하기를 소망하는 것[이다.]”(경전 안내서, “거듭난, 하나님에게서 난”, scriptures.lds.org; 모사이야서 5:2; 27:25~26 참조)
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선지자 조셉 스미스
선지자 조셉 스미스는 이렇게 가르쳤다. “거듭난다는 것은 의식을 통해 하나님의 영에 의해 옵니다.”(교회 회장들의 가르침: 조셉 스미스[2007], 95쪽)
예수께서 하나님의 왕국에 들어가기 위해 필요하다고 가르치신 두 가지를 요한복음 3장 5절에서 찾아 표시해도 좋다.
물로 난다는 것은 침례를 받는 것을 의미하고, 성령으로 난다는 것은 성신의 은사를 받는 것을 의미한다.
요한복음 3장 5절에서 배운 것을 바탕으로 다음 진리를 완성한다. 은/는 영적으로 거듭나고 해의 왕국에서 승영하는 데 필수적이다. 이 진리를 요한복음 3장 5절 옆에 적어 두어도 좋다.
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보이드 케이 패커 회장
십이사도 정원회의 보이드 케이 패커 회장은 이렇게 공표했다. “복음 의식이 없는 선한 행위는 인류를 구속하거나 승영에 이르게 하지 못할 것입니다. 성약과 의식은 필수적인 것입니다.”(“유일한 참된 교회”, 성도의 벗, 1986년 1월호, 91쪽)
그냥 착하게만 살면 하나님의 왕국에 들어갈 수 있다고 말한 친구에게 어떻게 대답할 것인지를 경전 학습 일지에 적는다. 그 대답을 적을 때 예수께서 요한복음 3장 5절에서 하신 말씀을 사용한다.
요한복음 3장 6~12절에서, 예수께서 니고데모에게 모든 사람은 영적으로 거듭나야 한다고 가르치시자 니고데모는 거듭나는 일이 어떻게 가능한지를 다시 여쭈었다. 이에 대한 대답으로 예수께서는 니고데모에게 백성들의 종교 지도자라는 사람이 어떻게 자신이 가르치는 것을 이해하지도 못하느냐고 되물으셨다.
요한복음 3장 13~15절을 읽으면서, 영적으로 거듭나는 것이 어떻게 가능하느냐는 니고데모의 질문에 예수께서 하신 답을 찾아본다. 요한복음 3장 13절에서, 예수께서는 자신이 하늘에서 내려온 하나님의 아들임을 증거하셨다는 점에 주목한다.
요한복음 3장 13절에서, 예수께서는 니고데모에게 어느 누구도 자기 자신만의 노력으로는 하늘로 올라갈 수 없다는 것을 가르치셨다. 오직 그리스도만이 스스로 하늘로 올라갈 수 있는 유일한 분이시다.
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모세와 놋뱀
모세와 이스라엘 자손들이 광야에서 방랑하던 시기에, 주님은 이스라엘 백성들이 하나님께 죄를 지어서 불뱀, 즉 독사를 보내셨다. 뱀에 물린 이스라엘 백성들은 독에 중독되었다. 주님께서는 모세에게 불뱀처럼 보이도록 놋으로 뱀을 만들어 그것을 장대 위에 매달아 올리라고 명하셨다. 그러고는 장대 위에 달린 놋뱀을 보는 이스라엘 백성은 누구나 치유를 받게 될 것이라고 약속하셨다. (민수기 21:4~9 참조)
모세가 장대 위에 놋뱀을 매단 것은 예수 그리스도께서 모든 사람을 위해 행하실 일과 어떤 점이 닮아 있는가?
예수께서는 니고데모에게 온 인류는 예수 그리스도의 속죄를 통해 영생을 얻을 수 있다고 가르치셨다.
구주께서는 또한 니고데모에게 하나님 아버지에 관한 중요한 교리를 가르치셨다. 요한복음 3장 16~17절을 읽으면서, 하나님 아버지에 대해 배울 수 있는 교리를 하나 찾아본다.
요한복음 3장 16~17절에서는 다음과 같이 가르친다. 하나님 아버지께서는 당신의 자녀들을 아주 많이 사랑하시기 때문에 독생자를 보내셔서 그들의 죄를 위해 고통을 겪게 하셨다.
하나님 아버지께서 당신의 아들인 예수 그리스도를 지상에 보내신 것이 어떻게 우리 각각에 대한 그분의 사랑을 나타내 보이신 것이 되는지를 숙고해 본다.
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댈린 에이치 옥스 장로
십이사도 정원회의 댈린 에이치 옥스 장로가 전한, 다음 말씀을 읽으면서, 하나님 아버지께서 여러분을 얼마나 많이 사랑하시는지를 깨달을 때 어떤 기분이 드는지를 생각해 본다. “하나님의 사랑에 담긴 무한하고 온전한 힘을 보여 준 가장 훌륭한 증거를 사도 요한은 선언했습니다 ‘하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니’(요한복음 3:16) … 아들을 보내고, 우리 죄를 대신하여 무한한 고통을 겪게 하셨을 때 하나님 아버지께서 얼마나 슬퍼하셨을지 생각해 보십시오. 이것이 바로 우리 한 사람 한 사람을 향한 그분의 사랑을 보여 주는 가장 훌륭한 증거입니다!” (“사랑과 율법”,리아호나, 2009년 11월호, 26쪽)
요한복음 3장 16절과 교리와 성약 34편 3절을 읽으면서, 하나님 아버지의 사랑과 예수 그리스도의 사랑에 관하여 무엇을 배울 수 있는지 찾아본다. 그런 후, 경전 학습 일지에 다음에 대한 여러분의 생각을 적는다. 하나님 아버지께서 여러분을 아주 많이 사랑하셔서 독생자를 보내 여러분을 위해 고통을 겪고 죽게 하셨다는 것을 알 때 여러분은 어떤 마음이 드는가?
요한복음 3장 16~17절에서 배울 수 있는 또 하나의 원리는 다음과 같다. 우리가 예수 그리스도를 믿는다면(죄를 회개하고 그분 말씀에 순종하는 것도 포함하여), 우리는 그분의 속죄를 통해 영생을 얻을 수 있다.
이번 과에 나오는 예수께서 니고데모에게 가르치신 진리들을 다시 살펴본다. 이 진리들이 서로 어떻게 관련이 있는지 경전 학습 일지에 적는다. 그런 후, 다음과 같이 적는다. 나는 … 함으로써 예수 그리스도에 대한 믿음을 보이겠다. 예수 그리스도에 대한 여러분의 믿음을 보이기 위해 무엇을 할 것인지 적어서 이 문장을 완성한다.
요한복음 3장 5절에 나오는 성구 익히기 구절은 하나님 아버지의 모든 자녀에게 필요한 중요한 교리를 가르친다. 이 성구를 암기하면 평생 이 교리를 타인에게 전하는 데 도움이 될 것이다. 이 성구 전체를 경전 학습 일지에 기록한다. 이 성구를 반복해서 암송하고, 암송할 때마다 단어 몇 개에 줄을 그어서 지워 나간다. 모두 외워서 암송할 수 있을 때까지 계속 그렇게 한다. 이 성구를 확실히 아는지 확인하기 위해 가족 구성원이나 친구에게 암송해 줄 수도 있다.
가능하다면, 투명한 유리컵이나 용기에 물을 채우고 그 물에 식염 색소를 한두 방울 떨어뜨린다. 색소가 용기 전체로 퍼지는 것을 지켜본다. 식염 색소가 어떻게 우리가 다른 사람들에게 미치는 영향력에 비유될 수 있는지 생각해 본다.
데이비드 오 맥케이 회장이 전한, 다음 말씀을 읽으면서, 여러분이 타인의 삶에 미치는 영향력에 대해 무엇을 배울 수 있는지 찾아본다.
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데이비드 오 맥케이 회장
“이 지상에 있는 모든 사람은 선하거나 악하거나 영향력을 미칩니다. 그것은 그가 말하는 것이나 행하는 것만이 아닙니다. 그것은 그 사람의 됨됨이, 곧 인격인 것입니다.”(교회 회장들의 가르침: 데이비드 오 맥케이[2003], 227쪽)
“우리의 언행이 미치는 영향은 이 세상에서 지대합니다. 여러분의 삶은 매 순간 온 세상의 삶을 어느 정도 변화시키고 있습니다.”(교회 회장들의 가르침: 데이비드 오 맥케이,227쪽)
요한복음 3장 22~26절에 기록되어 있듯이, 침례 요한의 몇몇 제자들에게는 걱정이 있었다. 그들은 예수님이 침례를 베풀어서 “그분에게로 오는 사람들은 모두 받아들이신다”(후기 성도판 영문 성경 Joseph Smith Translation, John 3:27)라고 요한에게 말했다. 그들은 많은 사람들이 침례 요한 대신에 예수님을 따르는 것을 염려했다.
요한복음 3장 27~30절을 읽으면서, 침례 요한이 예수 그리스도와 관련된 자신의 역할을 어떻게 겸손하게 설명했는지 알아본다.
침례 요한의 비유에서, 신랑은 예수님을 나타내고, 신부는 그리스도에게로 나아가는 사람들을 나타낼 수 있으며, 신랑의 친구는 침례 요한을 나타낸다. 침례 요한은 예수 그리스도와 관련한 자신의 역할에 대해 무엇을 이해했는가? 여러분이 요한의 제자 중 한 명이라면, 요한의 말은 여러분에게 어떤 영향을 미쳤을 것이라고 생각하는가?
침례 요한의 모범에서 배울 수 있는 한 가지 진리는 다음과 같다. 우리는 다른 사람들이 예수 그리스도에게로 향하게 함으로써 그들에게 선한 영향을 미칠 수 있다.
다른 사람들이 예수 그리스도에게로 향하도록 우리의 영향력을 행사하는 것은 왜 중요한가?
여러분이 목격했던, 다른 사람들이 예수 그리스도에게로 향하도록 영향력을 행사했던 누군가를 떠올려 본다. 그 사람의 어떤 특성 때문에 사람들이 구주를 사랑하고 받아들이도록 영향력을 미칠 수 있었는지 경전 학습 일지에 서술한다.
여러분은 어떻게 다른 사람들이 구주께로 향하도록 영향을 미칠 수 있는지 방법을 두루 생각해 본다. 그렇게 하도록 노력하면서 성신의 인도를 구한다.
요한복음 3장 31~36절에서, 침례 요한은 하나님께서 예수님을 보내셨으며, 예수님을 믿는 모든 사람은 영생을 받을 수 있다고 분명하게 밝혀 말했다.