Introduction à Jean

À une époque de persécution croissante contre les chrétiens, d’apostasie grandissante et de disputes sur la nature de Jésus-Christ, l’apôtre Jean consigne son témoignage du Sauveur. L’étude de l’Évangile de Jean peut t’aider à connaître notre Père céleste grâce au ministère de son Fils, Jésus-Christ. Le récit de Jean enseigne que les personnes qui vivent conformément aux enseignements de Jésus-Christ peuvent recevoir de grandes bénédictions, notamment la vie éternelle.

C’est l’apôtre Jean qui a rédigé ce livre. Tout au long du livre, il parle de lui-même comme du « disciple que Jésus aimait » (voir Jean 13:23 ; 19:26 ; 20:2 ; 21:7, 20).

Jean et son frère Jacques sont pêcheurs (voir Matthieu 4:21). Il semble qu’avant de devenir disciple et apôtre de Jésus-Christ, Jean ait été disciple de Jean-Baptiste (voir Jean 1:35-40 ; Guide des Écritures, « Jean, fils de Zébédée », scriptures.lds.org).

Nous ne savons pas exactement quand Jean a rédigé ce livre. On estime qu’il l’a écrit entre l’an 60 et l’an 100. Les premiers auteurs chrétiens du deuxième siècle pensent que Jean a écrit ce livre à Éphèse, en Asie mineure (l’actuelle Turquie).

Bien que les écrits de Jean s’adressent à tout le monde, son message a aussi un public plus spécifique. Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a écrit : « L’évangile de Jean est un récit destiné aux saints. C’est par excellence l’évangile pour l’Église » (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vol., 1965-1973, 1:65). En écrivant ce livre, Jean déclare avoir pour objectif de persuader les autres de croire que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant ils aient la vie en son nom (voir Jean 20:31). « Les scènes de la vie de Jésus que [Jean] décrit sont soigneusement choisies et présentées avec cet objectif en vue » (Bible Dictionary, « John, Gospel of »).

Environ quatre-vingt-douze pour cent de ce qui se trouve dans l’évangile de Jean ne figure pas dans les autres évangiles. C’est probablement parce que le public visé par Jean (les membres de l’Église qui ont déjà une compréhension de Jésus-Christ) est vraiment différent du lectorat visé par Matthieu, Marc et Luc. Cinq des sept miracles rapportés par Jean ne figurent pas dans les autres évangiles. Tandis que Matthieu, Marc et Luc donnent de nombreux renseignements sur le ministère de Jésus en Galilée, Jean mentionne de nombreux événements qui se sont produits en Judée. L’Évangile de Jean est riche en points de doctrine, avec comme thèmes principaux la divinité de Jésus, le Fils de Dieu, l’expiation du Christ, la vie éternelle, le Saint-Esprit, la nécessité de naître de nouveau, l’importance d’aimer les autres et celle de croire au Sauveur.

Jean met l’accent sur la divinité de Jésus, le Fils de Dieu. Jean rapporte plus de cent références faites par Jésus à son Père, dont plus de vingt dans Jean 14 uniquement. Une des contributions importante de Jean est d’avoir inclus les enseignements que le Sauveur a donné à ses disciples au cours des heures précédant son arrestation, entre autres la prière sacerdotale prononcée le soir où il a souffert à Gethsémané. Cette partie du récit de Jean (Jean 13-17) représente plus de dix-huit pour cent de la totalité de son évangile, et nous donne une plus grande compréhension de la doctrine du Sauveur et de ce qu’il attend de ses disciples.

Jean 1. Jean témoigne de la divinité prémortelle de Jésus-Christ et de sa mission d’offrir le salut à tous les hommes. Jean rapporte le baptême de Jésus et l’appel de certains de ses disciples.

Jean 2-4. Jésus-Christ change de l’eau en vin Il enseigne à Nicodème qu’il faut naître spirituellement de nouveau et témoigne à la femme au puits qu’il est le Christ. Il guérit le fils d’un officier du roi.

Jean 5-7. Le Sauveur guérit un paralytique à la piscine de Béthesda et proclame son autorité et son pouvoir divins. Il nourrit plus de cinq mille personnes avant son sermon sur le Pain de vie, proclame qu’il est le Messie et déclare au cours de la fête des Tabernacles que seules les personnes qui le reçoivent peuvent recevoir la vie éternelle.

Jean 8-10. Face à la femme prise en flagrant délit d’adultère, Jésus enseigne la compassion et le repentir. Il affirme qu’il est Jéhovah, le grand Je suis. Il guérit un aveugle de naissance et se décrit comme étant le bon Berger, qui aime ses brebis et donne sa vie pour elles.

Jean 11-13. Jésus-Christ ramène Lazare à la vie, démontrant son pouvoir sur la mort. Il entre triomphalement dans Jérusalem. Pendant la dernière Cène, Jésus lave les pieds de ses disciples et leur enseigne à s’aimer les uns les autres.

Jean 14-16. Jésus enseigne à ses disciples la relation entre l’amour et l’obéissance. Il promet d’envoyer le Consolateur (le Saint-Esprit) et de veiller personnellement sur ses disciples. Il déclare qu’il est le vrai cep et qu’il a vaincu le monde.

Jean 17-19. Jésus prononce la prière sacerdotale pour ses disciples et pour les personnes qui croiront en leur prédication. Il est trahi, arrêté, jugé et condamné. Après avoir souffert sur la croix, il meurt et est mis au tombeau.

Jean 20-21. Jésus-Christ ressuscité apparaît à Marie Madeleine près du tombeau, puis à certains de ses disciples à Jérusalem. Il apparaît à sept disciples près de la mer de Galilée et charge Pierre de diriger les disciples dans le ministère auprès des autres.