Introduction à Jude

L’épître de Jude décrit les forces de l’apostasie qui sont à l’œuvre dans l’Église primitive. L’étude de cette épître peut t’apprendre comment reconnaître les personnes qui cherchent à détourner les disciples de Jésus-Christ de la foi. Tu pourras aussi ressentir combien il est important de combattre pour la foi et de lui rester fidèle.

L’auteur de cette épître se présente comme étant « Jude, serviteur de Jésus-Christ, et frère de Jacques » (Jude 1:1). Selon la tradition, on considère que l’auteur était le demi-frère de Jésus-Christ (voir Matthieu 13:55 ; Marc 6:3 ; Guide des Écritures, « Jude »).

Jude est manifestement un membre de l’Église tenu en haute estime à Jérusalem et il a peut-être voyagé comme missionnaire (voir Actes 1:13-14 ; 1 Corinthiens 9:5). On ne sait pas quel office de la prêtrise il détient mais l’épître laisse entendre qu’il a un poste d’autorité qui le qualifie pour écrire des lettres de conseils.

Nous ne savons pas où l’épître de Jude a été rédigée. Si cette lettre a bien été écrite par Jude, le frère de Jésus, elle l’a probablement été entre  40 et 80 après J.-C.

L’épître de Jude s’adresse à des chrétiens fidèles, « à ceux qui ont été appelés, qui sont aimés en Dieu le Père, et gardés pour Jésus-Christ » (Jude 1:1). L’objectif déclaré de Jude est d’inciter ses lecteurs à « combattre pour la foi » (Jude 1:3) contre les instructeurs impies qui étaient entrés dans l’Église et prônaient un comportement immoral et répandaient des enseignements faux qui niaient le Seigneur Jésus-Christ.

Bien que ce soit le livre le plus court du Nouveau Testament, l’épître de Jude contient des renseignements qui ne figurent nulle part ailleurs dans la Bible. Jude parle des « anges qui n’ont pas gardé leur dignité » [ou « qui n’ont pas gardé leur premier état », version de la Bible du roi Jacques, ndt] (Jude 1:6 ; voir également Abraham 3:26), de la confrontation entre Michel et Lucifer à propos du corps de Moïse (Jude 1:9) et d’une prophétie d’Énoch [ou Hénoc, ndt] sur la seconde venue du Sauveur (Jude 1:14-15 ; voir également Moïse 7:65-66).

Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, a relevé plusieurs éléments qui ne figurent que dans l’épître de Jude :

« Dans toute la Bible, seul Jude préserve pour nous le concept que la préexistence était notre premier état et que certains anges ont échoué dans cette mise à l’épreuve.

 C’est vers lui que nous nous tournons pour obtenir les maigres renseignements concernant la dispute entre Michel et Lucifer au sujet du corps de Moïse.

 Lui seul rapporte la prophétie glorieuse d’Hénoc sur la seconde venue du Fils de l’homme » (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vol. 1965-1973, 3:415).

Les paroles de Jude sont virulentes contre les personnes qui s’opposent à Dieu et à ses serviteurs, et contre celles qui pratiquent un culte païen immoral et affirment être dispensées de la nécessité d’obéir aux commandements de Dieu, notamment à la loi de chasteté. Il décrit quelques caractéristiques de ces personnes corrompues.

Jude 1. Jude exhorte les membres de l’Église « à combattre pour la foi » (Jude 1:3). Il explique que des gens se sont introduits discrètement parmi les saints et répandent des doctrines fausses, prônant des pratiques impies. Il met en garde contre les jugements qui s’abattront sur les personnes qui se détournent de Dieu et il conseille aux membres de l’Église d’édifier leur foi et de se maintenir dans l’amour de Dieu (voir Jude 1:21).