요한계시록은 드러냄 또는 덮개가 열림을 의미하는 그리스어 단어, “묵시록으로도 알려져 있다.”(경전 안내서, scriptures.lds.org, “요한계시록”) 계시록에서 사도 요한은 전세, 예수 그리스도, 하나님 아버지의 구원의 계획에서 예수 그리스도께서 하시는 역할, 재림으로 이어지는 사건들, 복천년, 최후의 심판에 관하여 자신이 계시받은 진리들을 기록했다.
요한계시록을 공부하면서 이 주제들에 대한 진리들을 찾아본다.
조셉 스미스 역, 계시록 1장 1~3절(경전 안내서에 있음)을 읽으면서, 요한이 자신이 받은 계시에 대해 무엇을 가르쳤는지 찾아본다. 요한이 성도들이 무엇을 하기를 바랐는지가 나오는 부분을 찾아 표시하거나 메모해도 좋다.
사도 요한은 자신의 말을 읽는 사람들과 듣는 사람들 양쪽을 다 언급했다. 요한의 시대에는 글을 읽지 못하는 성도들이 많았으며, 따라서 그들은 다른 사람들이 소리 내어 읽어 주는 요한계시록을 들음으로써 그 내용을 알게 되었다.
요한계시록 1장 3절에서 요한이 전한 가르침을 바탕으로 다음 원리를 배울 수 있다. 우리는 주님의 말씀을 읽고, 이해하려고 애쓰며, 순종할 때 축복을 받게 될 것이다. 우리가 받게 될 것이라고 요한이 가르친 축복 중 한 가지는 바로 예수 그리스도의 재림을 위해 우리가 준비된다는 것이었다.
조셉 스미스 역에는 요한이 “아시아에 있는 일곱 교회를 돌보는 일곱 종에게”(조셉 스미스 역, 계시록 1:4[경전 안내서에 있음]) 편지를 썼다고 명시되어 있다. 따라서, “아시아에 있는 일곱 교회”는 오늘날의 와드와 지부처럼 일곱 교회의 회중을 가리킨다는 것을 알 수 있는데, 그 교회들은 현대의 터키 서부 지역에 있었다.
요한계시록 1장 5~8절을 읽으면서, 요한은 그 일곱 교회 회중이 예수 그리스도에 대해 무엇을 알기를 바랐는지 찾아본다.
요한은 우리가 예수 그리스도의 피, 즉 속죄를 통해 “우리 죄에서 … 해방되고[씻기고]” “하나님을 위하여 우리를 나라[왕]와 제사장”(요한계시록 1:5~6)으로 삼으셨다고 설명했음에 주목한다.
다음에 나오는 질문들에 대한 답을 경전 학습 일지에 적는다. 요한계시록 1장 5~8절에서 구주에 대한 어떤 문구들이 여러분에게 특별히 의미 있게 다가오는가? 그 이유는 무엇인가?
요한계시록 1장 9~11절을 읽으면서, 요한은 이 계시를 받았을 때 어디에 있었으며 일곱 교회는 어디에 있었는지 찾아본다. 그 도시 중 몇 곳은 다음 지도에 나온다.
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지도, 지중해 동부
요한이 이 계시를 받을 당시 교회 회원들은 어려움에 처해 있었다. 성도들을 향한 극심한 박해로 일부 성도들은 죽임을 당하기까지 했고, 교회 회원들 사이에는 배도와 분열이 일어났다. 뿐만 아니라 요한을 제외한 사도들 모두가 목숨을 잃었다. 요한계시록은 로마 황제 도미티아누스 통치 시대에(주후 81~96년) 기록된 것으로 추정되는데, 그는 황제를 숭배하게 하는 정책을 로마제국 전역에서 부활시켰으며 로마 정부에서 승인하지 않은 신들을 숭배한 사람들을 추방하거나 처형했다. 따라서 요한이 밧모 섬에 유배된 것도 그 때문이었다고 믿는 의견이 다수를 이룬다.
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기록하는 요한
요한은 밧모 섬에 있을 때 시현을 받았다.
몰몬경을 보면 니파이도 요한이 본 시현과 유사한 시현을 받았음을 알 수 있다. 니파이는 (예수 그리스도의 재림, 복천년, 하나님께서 지상 사업을 성취하심을 포함하여) 마지막 날에 일어날 여러 사건을 보았으나 그것을 기록하지 말라는 명을 받았다. 그 이유는 요한이 그 일들을 기록하도록 예임되었기 때문이었다.(니파이전서 14:24~29 참조) 주님께서 요한의 기록을 얼마나 중히 여기셨는가를 생각해 본다. 요한계시록에 나오는 말씀을 계속 공부하면서 마지막 날, 재림, 복천년, 하나님께서 지상의 사업을 성취하심에 대한 진리들을 찾아본다.
여러분이 잘 알고 있는 회사를 세 곳만 떠올려 본다. 그중에 회사를 대표하는 로고를 사용하는 곳이 있는가?
왜 회사들이 로고를 사용한다고 생각하는가?
요한계시록에서 사도 요한은 중요한 복음 메시지를 가르치기 위해 상징과 이미지를 사용했다. 상징은 서로 다른 세대와 문화에서 사는 사람들에게 다양한 수준으로 원리를 가르치기 때문에 가르침을 전할 때 영향력 있는 수단이 될 수 있다. 상징은 또한 여러 가지 메시지를 동시에 전하기도 한다.
요한계시록 1장 12~18절을 읽으면서, 요한이 본 상징들과 그가 자신의 계시를 묘사하기 위해 사용한 상징들을 찾아본다. 원한다면, 찾은 것에 표시하거나 메모한다.
요한이 요한계시록 1장 12~18절에 기록한 상징들의 의미를 생각해 보기 위해 다음 표의 오른쪽 칸에 있는 성구들을 읽는다. 각 상징의 의미로 언급할 수 있을 만한 것을 경전 학습 일지에 기록한다.
주님께서 요한을 통해 성도들에게 계시하신 메시지를 바탕으로, 우리는 다음과 같은 진리를 배울 수 있다.예수 그리스도께서는 자신을 충실히 따르는 사람들을 돌보고 보살피신다.
다음 질문들에 대한 답을 경전 학습 일지에 적는다.
요한의 시대에 살았던 교회 회원들에게, 예수 그리스도께서 계속 자신들을 돌보고 보살피신다는 사실을 아는 것이 왜 중요했겠는가?
우리가 이 진리를 기억하는 것은 왜 중요할까?
하나님께서 여러분을 돌보고 보살피신다고 느꼈던 때를 생각해 본다. 그 경험이 여러분에게 어떻게 축복이 되었는지 깊이 생각해 본다.
요한계시록 1장 17~18절에서, 구주께서 요한에게 사망과 음부[지옥]의 열쇠가 자신에게 있음을 말씀하신 것에 주목한다. 이 성구들에서 우리는 다음 교리를 배울 수 있다. 예수 그리스도는 부활하여 영화롭게 된 존재이시며, 사망과 지옥을 다스릴 권능이 있으시다.
지구 곳곳에서 벌어지는 선과 악 간의 전쟁이 결국에는 어떤 결말을 맞게 될 것인가에 관하여 이 교리가 말해 주는 것이 무엇인지를 생각해 본다.
다음 글이 예수 그리스도께서 가지신 사망과 지옥을 지배하는 권능과 어떻게 관련이 있는지 숙고해 본다. “요한계시록의 메시지는 모든 경전의 메시지와 같다. 즉, 하나님께서는 이 지상에서 사탄을 이기고 최종적으로 승리를 거두실 것이다. 선은 악에 대해, 성도들은 박해자들에 대해, 하나님의 왕국은 인간의 왕국과 사탄의 왕국에 대해 영원한 승리를 거둘 것이다.”(후기 성도판 영문 성경 Bible Dictionary, “Revelation of John”)
우리는 선이 결국은 악을 이길 것을 알기에, 이제 남은 할 일은 사탄과 하나님 중에서 어느 편에 서느냐를 분명히 결정하는 것이다.
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에즈라 태프트 벤슨 회장
에즈라 태프트 벤슨 회장은 이렇게 말했다. “날마다 악의 군대와 선의 군대는 신병들을 모집합니다. 날마다 우리는 개인적으로 우리가 어느 쪽을 지지하는지를 보여 주는 많은 결정을 내립니다. 최종적인 결과는 정해져 있습니다. 즉, 의의 군대가 결국 승리하게 됩니다. 우리에게 남겨진 일은 우리 각자가 현재와 미래에 이 싸움에서 어느 편에 설 것이며 얼마나 담대하게 설 것인지 태도를 분명히 하는 것입니다. 이 마지막 날에 예임받은 사명에 충실하겠습니까?” (“In His Steps” [Brigham Young University fireside, Mar. 4, 1979], 1, speeches.byu.edu)
여러분이 좀 더 온전히 하나님의 편에 서기 위해 무엇을 할 수 있는지 숙고해 본다. 영의 속삭임을 받으면 그에 따라 행한다.