«Ti fidanzerò a me in fedeltà»

Esponi e commenta Osea 1–3. Se non hai usato l’attività per richiamare l’attenzione, prima di iniziare la discussione spiega cos’è una similitudine.

Una delle similitudini più spesso usate nelle Scritture descrive il Signore come lo sposo (o marito) e il Suo popolo dell’alleanza come la Sua sposa (o moglie). Osea 1–3 usa con grande efficacia questa similitudine, paragonando l’adorazione degli idoli da parte di Israele all’adulterio. In questi capitoli il profeta Osea rappresenta il Signore come marito, mentre Gomer rappresenta Israele come moglie.

• Nel libro di Osea il rapporto del Signore con Israele (e con la Chiesa oggi) è paragonato al rapporto tra marito e moglie. Cosa c’insegna questo confronto riguardo al livello d’impegno e di devozione che il Signore si aspetta da noi?

• Per quali motivi l’antica Israele poteva essere paragonata a Gomer, che viene descritta come «una meretrice»? (Vedi Osea 1:2–3; 2:5, 13. Gomer aveva abbandonato il marito per i suoi amanti; Israele aveva dimenticato il Signore ed era diventata malvagia).

• Chi o cosa erano gli «amanti di Israele»? – le cose che inducevano il popolo ad allontanarsi dal Signore? (gli altri dèi, i possedimenti materiali e le usanze del mondo). Quali cose possono distoglierci dal nostro impegno a seguire il Salvatore?

• A chi la moglie adultera attribuiva il merito per il cibo e le vesti che aveva? (Vedi Osea 2:5). A chi gli Israeliti attribuivano il merito dell’acquisto della fertile terra in cui vivevano? (Vedi Osea 2:5, 12; ai loro falsi dèi o idoli). In quale maniera le persone oggi attribuiscono il merito dei benefici di cui godono a falsi dèi?

• In che modo il marito ricorda alla moglie che egli – e non i suoi amanti – le danno cibo, acqua e altri beni? (Vedi Osea 2:8–9). In quali modi il Signore vi ha dato i doni e i benefici materiali e spirituali di cui godete? Come possiamo dimostrare la nostra gratitudine al Signore per i doni che Egli ci ha dato?

• Qual è l’atteggiamento del marito verso la moglie infedele in Osea 2:6–13? Per quali aspetti questo atteggiamento è diverso nei versetti 14–23? (Fai notare che, anche se la moglie era stata infedele, il marito continuava ad amarla e voleva che tornasse a lui. Nella stessa maniera il Signore continua ad amare il Suo popolo che si è traviato e vuole che ritorni a Lui).

L’anziano Henry B. Eyring ha dichiarato: «Questa è una storia d’amore. È la storia di un patto nuziale cementato dall’amore, dall’amore costante … il Signore, con il quale ho la fortuna di aver fatto delle alleanze, mi ama e ama voi con una costanza di cui continuo a meravigliarmi e che desidero emulare con tutto il cuore» (Covenants and Sacrifice; discorso tenuto al Simposio del Sistema Educativo della Chiesa il 15 agosto 1995, pag. 2).

• Cosa promette il marito alla moglie se ella tornerà a lui? (Vedi Osea 2:19). Cosa promette il Signore al Suo popolo se si pentirà e tornerà a Lui? (Vedi Osea 2:20–23). Perché questa promessa è importante?

• In Osea 3:1–2 il marito compra la moglie dal suo amante (puoi dover spiegare che nelle culture dei tempi dell’Antico Testamento le donne venivano spesso considerate proprietà e potevano essere acquistate o vendute). Cosa chiede il marito alla moglie dopo che l’ha acquistata? (Vedi Osea 3:3). Cosa le promette? In che senso Gesù Cristo ha «comprato» ognuno di noi? (Vedi 1 Pietro 1:18–19). Cosa ci chiede Cristo in cambio?

Esponi e commenta Osea 11; 13–14.

In tutto il libro di Osea il Signore rimprovera gli Israeliti per i loro gravi peccati. Dopo aver descritto tramite Osea la schiavitù e la distruzione che saranno le conseguenze della malvagità di Israele, Egli invita di nuovo il Suo popolo a pentirsi e a ritornare a Lui.

• Un’altra similitudine spesso usata nelle Scritture per descrivere il rapporto tra il Signore e il Suo popolo è quello tra padrone e animale. Questa similitudine viene usata brevemente in Osea 11:4. Cosa impariamo da questo confronto riguardo ai sentimenti che il Signore ha per il Suo popolo? (Vedi anche Osea 11:7–9. Nota che nella Traduzione di Joseph Smith il versetto 8 dice: «il mio cuore si commuove verso te» invece di «il mio cuore si commuove dentro di me»).

• Il Signore ricorda ripetutamente agli Israeliti che i loro antenati erano stati liberati dalla schiavitù alla quale erano sottoposti in Egitto (Osea 11:1; 12:9, 13; 13:4–5).

Di che cosa questo avvenimento può essere una similitudine? (Vedi Osea 13:14. Come il Signore liberò i figlioli d’Israele dalla schiavitù d’Egitto, così Egli li libererà – e libererà tutti coloro che vengono a Lui – dal peccato e dalla morte).

• Cosa dovevano fare gli Israeliti per ritornare al Signore ed essere liberati? (Vedi Osea 12:6; 14:2–3. Dovevano pentirsi dei loro peccati e rinunciare agli altri dèi che avevano adorato). Cosa promette di fare il Signore se si pentono? (Vedi Osea 14:4–7). Cosa promette di fare il Signore se ci pentiamo dei nostri peccati?

• In che modo le similitudini del libro di Osea vi aiutano a comprendere i sentimenti che il Salvatore nutre per voi?