Les bergers d’Israël

Utilisez l’activité suivante (ou une activité à vous) pour commencer la leçon.

Lisez (ou écrivez au tableau) la question suivante:

• Quelle différence y a-t-il entre le berger et le mercenaire?

Demandez aux élèves de trouver la réponse à cette question dans la citation suivante d’Ezra Taft Benson (ou vous pourriez faire lire la citation par un élève):

«Au temps de Jésus, le berger palestinien était célèbre pour la protection qu’il apportait à ses brebis. A la différence des bergers modernes, ce berger marchait toujours en tête de son troupeau. Il le conduisait. Le berger connaissait chacune des brebis et avait généralement donné un nom à chacune d’entre elles. La brebis connaissait sa voix et avait confiance en lui; elle ne suivait pas un étranger. Ainsi, quand il appelait une brebis, elle venait à lui (voir Jean 10:14, 16).

«La nuit, les bergers mettaient leurs brebis dans un enclos appelé bercail. Des murs élevés entouraient le bercail, et des épines étaient placées au sommet de ces murs pour empêcher les animaux sauvages et les voleurs de grimper.

«Parfois, cependant, un animal sauvage poussé par la faim franchissait le mur et bondissait au milieu des brebis et les effrayait. C’est une situation de ce genre qui permettait de distinguer le vrai berger, celui qui aimait ses brebis, d’un mercenaire, qui ne travaillait que pour l’argent et le devoir.

«Le vrai berger était disposé à donner sa vie pour les brebis. Il allait parmi les brebis et combattait pour leur bien-être. Le mercenaire, à l’inverse, mettait sa sécurité personnelle au-dessus de celle des brebis; il fuyait généralement devant le danger» (L’Etoile, octobre 1983, pp. 81–82).

Après avoir lu la citation, demandez aux élèves de résumer la différence entre le berger et le mercenaire. Utilisez les questions suivantes, si c’est nécessaire, et indiquez les réponses au tableau:

• Où le berger marche-t-il par rapport aux brebis? Où marche le mercenaire? (Le berger marche à la tête des brebis et les conduit; la citation implique que le mercenaire marche derrière les brebis et les pousse.)

• Quelle relation y a-t-il entre le berger et chacune des brebis? Qu’en est-il du mercenaire?

• Quelle est la réaction du berger quand les brebis sont en danger? Quelle est celle du mercenaire?

Expliquez que cette leçon traite en partie de nos responsabilités de bergers spirituels.

Pendant que vous enseignez les passages d’Ecriture suivants, expliquez en quoi ils s’appliquent à la vie de tous les jours. Encouragez les élèves à faire part d’expériences vécues qui sont en rapport avec les principes scripturaires.

En 597 av. J.-C., le roi Nebucadnetsar de Babylone emmène en captivité une partie de la population du royaume de Juda. Parmi les captifs il y a Ezéchiel, que le Seigneur appellera cinq ans plus tard comme prophète. En 587 av. J.-C., les Babyloniens détruisent Jérusalem et font beaucoup de prisonniers. Ezéchiel exerce son ministère auprès de son peuple exilé jusqu’en 570 av. J.-C.

Les écrits d’Ezéchiel se composent de réprimandes sévères et de promesses merveilleuses vis-à-vis non seulement du royaume antique de Juda, mais de tout Israël, y compris les membres de l’Eglise d’aujourd’hui. Bien que Jérusalem ait été détruite, Ezéchiel prédit le jour où Israël sera rassemblé et rétabli. Cet événement est symbolisé dans sa vision de la vallée d’ossements desséchés et dans sa prophétie sur les bois de Juda et de Joseph.

Les enseignements d’Ezéchiel nous font comprendre à quel point le Sauveur nous aime et se soucie de nous. Il est notre berger. Il est vivement désireux de pardonner. Il nous a donné la possibilité de ressusciter. Il dirige le rassemblement d’Israël dans les derniers jours. Il a fait paraître le Livre de Mormon comme autre témoin de lui. Invitez les élèves à rendre leur témoignage de ces vérités.

Pendant que vous traitez de nos responsabilités de bergers, vous pourriez lire ou raconter l’histoire suivante du président Faust:

«Quand j’étais un tout petit garçon, mon père a trouvé un agneau seul dans le désert. Le troupeau de moutons auquel sa mère appartenait était parti, et l’agneau avait dû se trouver séparé de sa mère. Le berger n’avait pas dû se rendre compte qu’il était perdu. Comme l’agneau ne pouvait pas survivre seul dans le désert, mon père l’avait recueilli et ramené à la maison. S’il avait laissé l’agneau dans le désert, l’animal serait certainement mort, soit mangé par les coyotes, soit de faim, car il était encore si jeune qu’il avait encore besoin de lait. Mon père m’a donné l’agneau et j’en suis devenu le berger.

«Pendant plusieurs semaines, j’ai fait chauffer du lait de vache dans un biberon et j’ai donné à boire à l’agneau. Nous sommes devenus de très bons amis… Il a commencé à grandir. Je jouais avec mon agneau sur la pelouse. Parfois nous nous couchions sur l’herbe, je posais ma tête sur son flanc doux et laineux et je regardais le ciel bleu et les gros nuages blancs. Je n’enfermais pas mon agneau pendant la journée. Il ne s’échappait pas. Bientôt il a appris à manger de l’herbe. Je pouvais le faire venir à moi de n’importe quel coin du jardin rien qu’en imitant de mon mieux le bêlement du mouton.

«Un soir, il y a eu un orage terrible. J’ai oublié de mettre l’agneau dans la grange comme j’aurais dû le faire. Je suis allé me coucher. Mon petit ami avait peur de l’orage et je l’entendais bêler. Je savais que je devais aider mon agneau, mais je voulais rester à l’abri, au chaud et au sec dans mon lit. Je ne me suis pas levé comme je l’aurais dû. Le lendemain matin, j’ai retrouvé mon agneau mort. Un chien avait aussi entendu ses bêlements et l’avait tué. Mon jeune cœur était brisé. Je n’avais pas été un bon berger; je n’avais pas bien gardé ce que mon père m’avait confié. Il m’a demandé: ‹Mon fils, est-ce que je ne peux pas te confier la garde d’un seul agneau?› La remarque de mon père m’a fait plus mal encore que la perte de mon ami à quatre pattes. J’ai pris la résolution ce jour-là, alors que j’étais petit garçon, d’essayer de ne plus jamais négliger mon intendance de berger si je me trouvais un jour de nouveau dans cette situation.

«Peu d’années plus tard, j’ai été appelé comme compagnon en second d’un instructeur au foyer. Il y avait des jours où il faisait froid ou orageux et où je voulais rester au chaud à la maison, mais il me semblait entendre le bêlement de mon petit agneau, et je savais alors qu’il me fallait être un bon berger et aller avec mon compagnon. Pendant toutes ces années, chaque fois que j’ai eu le désir de négliger mes devoirs, je me suis souvenu combien j’avais eu des regrets ce soir-là bien des années auparavant quand je n’avais pas été un bon berger» (L’Etoile, juillet 1995, pp. 54–55).

• En appelant Ezéchiel comme prophète, le Seigneur lui dit: «Je t’établis comme sentinelle sur la maison d’Israël» (Ezéchiel 3:17). Quel rapport y a-t-il entre les devoirs d’Ezéchiel comme prophète et ceux d’une sentinelle? (Voir 1Ezéchiel 3:17–2; 33:1–9. Du temps d’Ezéchiel, la sentinelle sur une tour mettait le peuple en garde contre le danger imminent représenté par les armées ennemies. Ezéchiel mettait son peuple en garde contre les ennemis qui leur faisaient courir un danger spirituel.)

• Qui sont nos sentinelles dans les derniers jours? Pourquoi est-il important qu’elles soient là? Quelle responsabilité avons-nous d’être des sentinelles? (Voir D&A 88:81. Une partie de cette responsabilité est d’enseigner l’Evangile à ceux qui ne l’ont pas reçu.)

Pour enseigner l’importance d’écouter les avertissements des prophètes et de mettre notre prochain en garde en lui enseignant l’Evangile, Boyd K. Packer a raconté l’inondation dévastatrice causée par l’effondrement du barrage de Teton en Idaho en 1976. 7.800 personnes se trouvaient sur le chemin du déferlement des eaux. En se précipitant dans la vallée, l’inondation détruisit 790 maisons et en endommagea gravement 800 autres ainsi que des écoles, des églises et des entreprises. Compte tenu de la quantité d’eau, de sa vitesse et de la population de la région, un expert estima que 5.300 personnes auraient dû être tuées. Chose incroyable, 6 personnes seulement se noyèrent.

Frère Packer a posé la question suivante:

«Comment a-t-il pu y avoir une destruction si terrible avec si peu de pertes en vies humaines… Parce qu’ils ont été avertis! Ils n’ont pas eu beaucoup de temps, mais ils ont été avertis; tous ceux qui étaient avertis avertissaient leur voisin…

«Et les six qui se sont noyés? L’un d’eux était juste en dessous du barrage et n’a pas eu le choix. Deux n’ont cru l’avertissement que quand il était trop tard. On les a retrouvés plus tard dans leur voiture, mais ils n’avaient pas écouté l’avertissement. Trois sont retournés chercher certains de leurs biens matériels et ont perdu la vie.

«Mais c’était un miracle de grande envergure. Nous, les saints des derniers jours, nous apprenons à écouter les avertissements…

«Je vois là une grande ressemblance avec ce qui arrive dans le monde, un grand raz de marée de méchanceté et de perversité. Cela suinte tout autour de nous et devient de plus en plus profond. Notre vie est en danger. Nos biens sont en danger. Notre liberté est en danger; et cependant nous vaquons normalement à notre travail incapables de comprendre qu’il convient que quiconque a été averti mette son prochain en garde…

Nous avons été avertis par un prophète. Allons-nous écouter l’avertissement ou serons-nous comme ces six hommes d’Idaho qui ont estimé que l’avertissement ne les concernait pas?» (That All May Be Edified, 1982, pp. 220–21, 223).