Jacob quitte le pays de Canaan et se rend à Paddan-Aram pour trouver une compagne qui lui convienne pour l’épouser dans l’alliance. Pendant son voyage, Jacob a une vision du Seigneur, qui lui promet les mêmes bénédictions éternelles que celles promises à son grand-père (l’alliance abrahamique). À Paddan-Aram, Jacob travaille pour Laban et épouse Léa, Rachel, Bilha et Zilpa, qui lui donnent douze fils et une fille.
Montrez aux élèves l’image d’un temple, et demandez pourquoi il est important de se marier au temple.
Quelles bénédictions perdons-nous si nous choisissons de ne pas nous marier au temple ?
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 28:1-2. Demandez aux autres de suivre en cherchant les directives qu’Isaac donne à son fils Jacob. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
Expliquez que les Cananéens adoraient des idoles et se livraient à d’autres pratiques qui étaient offensantes pour Dieu. Une fille de Canaan ne serait pas digne d’être unie à Jacob dans l’alliance du mariage avec le Seigneur. Épouser une fille de Canaan reviendrait à se marier en dehors de l’alliance.
Demandez aux élèves de lire en silence Genèse 28:3-4, en y cherchant ce qui est promis à Jacob s’il se marie dans l’alliance.
D’après le verset 4, qu’est-ce qui est promis à Jacob s’il se marie dans l’alliance ? (« La bénédiction d’Abraham. » Faites remarquer que, pour recevoir les bénédictions d’Abraham, Jacob devrait non seulement se marier dans l’alliance mais également rester fidèle à cette alliance.)
Que pouvons-nous apprendre dans Genèse 28:1-4 sur ce que nous devons faire pour recevoir les bénédictions d’Abraham ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais ils devraient dégager le principe suivant : Si nous nous marions dans l’alliance et si nous restons fidèles, nous recevrons les bénédictions d’Abraham.) [Voir Doctrine et Alliances 132:30-33.])
Que signifie recevoir les bénédictions d’Abraham ? (Cela signifie recevoir les bénédictions de l’alliance abrahamique : une postérité nombreuse [voir Genèse 17:5-6 ; Abraham 2:9 ; 3:14] ; recevoir l’Évangile et détenir la prêtrise pour bénir toutes les familles de la terre ; et une terre en héritage.)
Résumez Genèse 28:5-9 en expliquant que Jacob obéit à son père en quittant le pays de Canaan pour trouver une compagne qui lui convienne, qu’il pourra épouser dans l’alliance. En quittant Canaan, il obéit aussi à sa mère qui l’a averti du projet d’Ésaü de le tuer. Lorsqu’Ésaü voit les bénédictions promises à Jacob s’il se marie dans l’alliance et prend conscience que ses mariages avec des Héthiennes déplaisent à son père, Ésaü épouse quand même une des filles d’Ismaël.
Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Genèse 28:10-13. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qui se produit pendant que Jacob se rend de Canaan à Charan. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
Qu’est-ce que Jacob voit dans son songe ?
Image
échelle
Montrez l’image d’une échelle (ou dessinez-en une au tableau), et demandez aux élèves jusqu’où l’échelle monte. Lorsqu’ils ont répondu, écrivez terre en bas de l’échelle et cieux ou la présence du Seigneur en haut.
À votre avis, qu’est-ce que l’image d’une échelle allant de la terre jusqu’à la présence du Seigneur a pu apprendre à Jacob ?
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Marion G. Romney, de la Première Présidence. Demandez aux autres de prêter attention à ce que les barreaux de l’échelle représentent dans l’enseignement du président Romney.
Image
Marion G. Romney
« Jacob s’est rendu compte que les alliances qu’il avait contractées avec le Seigneur étaient les barreaux de l’échelle qu’il devrait lui-même escalader pour obtenir les bénédictions promises, bénédictions qui lui donneraient le droit d’entrer dans les cieux et d’être en compagnie du Seigneur » (« Temples—The Gates to Heaven », Ensign, mars 1971, p. 16).
D’après ce dont Jacob a eu la vision, pourquoi est-il important de recevoir les ordonnances salvatrices de l’Évangile et de respecter les alliances qui leur sont associées ? (Les élèves peuvent employer des mots différents mais ils devraient dégager le principe suivant : Nous devons recevoir les ordonnances salvatrices de l’Évangile et respecter les alliances qui leur sont associées afin de retourner dans la présence du Seigneur.)
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 28:13-15. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que le Seigneur promet de donner à Jacob. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
Étant donné que Jacob voyage seul pour échapper aux menaces de violence d’Ésaü, comment la promesse du Seigneur, « je suis avec toi » au verset 15 peut-elle l’aider ?
Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Genèse 28:16-19, 22. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment Jacob décrit le lieu où il a eu le songe. (Vous pourriez expliquer que les expressions « il eut peur » et « que ce lieu est redoutable » au verset 17 font allusion à des sentiments de respect et d’émerveillement. Ces expressions indiquent que Jacob comprend le sérieux d’entrer en présence de Dieu.)
D’après le verset 17, comment Jacob appelle-t-il l’endroit où il a eu son songe ? (La « maison de Dieu » et la « porte des cieux ». Expliquez que l’expression « porte des cieux » fait allusion à la porte d’entrée de la présence de Dieu où nous pouvons recevoir la promesse de la vie éternelle.)
Où pouvons-nous aller pour être dans la maison de Dieu et nous préparer à la vie éternelle ? (Lorsque les élèves ont répondu, vous pourriez noter la vérité suivante au tableau : Le temple est la maison de Dieu et la porte de la vie éternelle.)
Attirez l’attention sur l’image du temple que vous avez montrée au début de la leçon. Demandez aux élèves d’imaginer que quelqu’un leur demande pourquoi les temples sont si importants pour les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Demandez à quelques-uns d’expliquer comment ils répondraient.
Vous pourriez rendre témoignage du temple et des ordonnances et des alliances que nous y recevons. Demandez aux élèves d’écrire dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures une chose qu’ils feront pour mieux respecter les alliances qu’ils ont déjà contractées afin d’être prêts à entrer dans le temple et à recevoir des ordonnances et des alliances supplémentaires.
Résumez Genèse 28:20-22 en expliquant que Jacob fait le vœu que, si le Seigneur est avec lui, il le servira. Dans le cadre de son vœu, Jacob s’engage à payer la dîme au Seigneur. (Vous pourriez rappeler aux élèves que le Seigneur fixe les conditions des alliances que nous contractons avec lui.)
Jacob travaille pour Laban pendant quatorze ans afin de pouvoir épouser Rachel
Demandez aux élèves de mentionner des exemples de choses qui exigent beaucoup d’efforts et de la patience. Lorsqu’ils ont répondu, expliquez que Jacob a dû travailler dur et être patient pour recevoir les bénédictions que le Seigneur lui avait promises.
Résumez Genèse 29:1-14 en expliquant, que quand il arrive à Charan, Jacob rencontre Rachel, l’une des filles de Laban, près d’un puits. Laban propose à Jacob de demeurer chez lui. Laban est l’oncle de Jacob.
Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Genèse 29:15-20. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Jacob est disposé à faire pour épouser Rachel.
Qu’est-ce que Jacob est disposé à faire pour épouser Rachel ?
Faites remarquer que les années de travail de Jacob prouvent non seulement son amour pour Rachel mais également son engagement à se marier dans l’alliance comme son père, Isaac, le lui a dit (voir Genèse 28:1-4).
Résumez Genèse 29:21-29 en expliquant qu’après que Jacob a travaillé pendant sept ans pour épouser Rachel, Laban l’amène par la ruse à épouser sa fille aînée, Léa, à la place. Laban se justifie en disant que la fille aînée doit être mariée en premier. Il dit à Jacob qu’il peut quand-même épouser Rachel après la célébration nuptiale d’une semaine pour Léa, mais Jacob doit accepter de travailler pour lui pendant encore sept ans. Jacob accepte ces conditions. Rappelez aux élèves que le Seigneur approuvait le mariage plural de Jacob (voir D&A 132:37).
Que pouvons-nous retirer de l’exemple de Jacob sur l’obtention des bénédictions que le Seigneur nous a promises ? (Les élèves peuvent employer des mots différents mais ils devraient dégager un principe semblable au suivant : Nous devons travailler diligemment et être patients tout en nous efforçant d’obtenir les bénédictions que le Seigneur nous a promises.)
Jacob a des enfants et le Seigneur le fait prospérer
Demandez aux élèves de penser à une épreuve que leur famille a vécue et à ce qui l’a rendue difficile. Expliquez que la famille de Jacob a aussi traversé des difficultés.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 29:30-35 et à un autre de lire Genèse 30:1-2. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant les problèmes que Léa et Rachel rencontrent.
Quel problème Léa rencontre-t-elle ? (Expliquez que l’expression pas aimée telle qu’elle est employée au verset 31 a été traduite à partir du mot hébreu sahnay, qui signifie « aimée moins ».)
Comment le Seigneur aide-t-il Léa à affronter son problème ?
Quel problème Rachel doit-elle affronter ?
Rachel est en proie à quels sentiments pendant cette période difficile ?
Expliquez qu’à leur époque et dans leur culture, donner naissance à un enfant mâle était considéré comme un grand honneur. De ce fait, un esprit de rivalité va naître entre Léa et Rachel, ainsi que des déceptions et des frustrations. Résumez Genèse 30:3-21 en expliquant que, parce que Rachel ne peut pas avoir d’enfants, elle donne à Jacob sa servante Bilha comme épouse. Léa, inquiète de ne plus pouvoir avoir d’enfants, donne aussi sa servante Zilpa à Jacob comme épouse.
Finalement, Jacob et ses femmes ont douze fils et une fille. La postérité des douze fils a été appelée les douze tribus d’Israël. (Vous pourriez expliquer que, plus tard, le Seigneur va changer le nom de Jacob en Israël. Ce sujet sera traité dans une prochaine leçon.)
Faites remarquer que Rachel va être la dernière des épouses à avoir des enfants. Demandez aux élèves de lire en silence Genèse 30:22, en cherchant comment Rachel va finalement pouvoir avoir un enfant.
Nous savons que Dieu ne nous oublie pas, alors, à votre avis, que signifie l’expression « Dieu se souvint de Rachel » ?
Qu’est-ce que l’expression « il l’exauça » nous révèle sur ce que Rachel a fait pendant ses difficultés ?
Que peut nous apprendre le verset 22 qui peut nous aider quand nous avons des difficultés ? (Les élèves peuvent relever divers principes, notamment le suivant : Quand nous éprouvons des difficultés, nous devons nous rendre compte que Dieu ne nous oublie pas.)
Résumez Genèse 30:25-43 en expliquant que parce que Jacob est fidèle à ses alliances, le Seigneur le bénit en multipliant ses richesses en préparation de son retour dans son pays natal.
Les renseignements suivants peuvent être utiles aux élèves qui se posent des questions sur le mariage de Jacob avec Léa et Rachel (ces renseignements n’ont pas besoin de faire partie de la leçon) :
« Après avoir promis Rachel à Jacob contre sept années de service, Laban envoya Léa dans la tente de Jacob pour consommer le mariage. Le lecteur moderne aura peut-être du mal à croire que Jacob n’ait pas découvert l’échange avant le matin ; toutefois les possibilités suivantes pourraient expliquer le succès de la ruse de Laban. Étant sœurs, Rachel et Léa ont pu se ressembler considérablement par la taille, le poids et l’aspect général. Deuxièmement, les femmes de Charan se voilaient parfois (voir Genèse 24:65). Troisièmement, Laban était berger. S’il était un berger typique des temps anciens, il demeurait dans des tentes, non dans des habitations permanentes. L’intérieur d’une tente la nuit peut être très sombre. Finalement, sachant quelle serait la réaction de Jacob s’il découvrait plus tôt la substitution, Laban a pu dire à Léa de parler le moins possible de manière à ne pas trahir la ruse avant qu’il fût trop tard pour y changer quelque chose.
« Laban exigea sept autres années pour la main de Rachel, mais il permit à Jacob de l’épouser une fois que les sept jours de fête de noces pour Léa furent terminés et de s’acquitter de sa dette après le mariage. Le don des servantes à chaque fille faisait des servantes la propriété directe de chaque épouse et non de chaque homme. C’est ainsi que, plus tard, lorsque les servantes eurent des enfants, ceux-ci furent considérés légalement comme étant les enfants de Rachel et de Léa » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 86-87).
Genèse 30:14-22. Qu’est-ce qu’une mandragore et pourquoi Rachel en veut-elle ?
« Bien que les savants bibliques ne sachent pas exactement quelle plante le mot mandragore désigne, la signification de cette plante pour Rachel et Léa est claire. ‘Le mot hébreu signifie fruit d’amour. Le fruit avait un goût et une odeur agréables et était censé assurer la conception.’ (Bible Dictionary, s.v. ‘mandrakes.’) En d’autres termes, les mandragores, pensait-on, favorisaient la fécondité de la femme et sa capacité d’avoir des enfants. Quand on connaît cette croyance, on peut expliquer l’échange entre Rachel et Léa. Rachel désire les mandragores pour pouvoir enfin engendrer ses propres enfants. Comme on l’a déjà vu, il y a une concurrence intense entre les sœurs à cet égard. La réaction de Léa est par conséquent tout aussi naturelle. Elle dit que Rachel a déjà pris son mari, ce qui selon toute probabilité signifie seulement que Rachel a la première place dans son affection. (Mais certains savants croient que ce passage signifie que Jacob vivait dans la tente de Rachel plutôt que dans celle de Léa.) Le grand avantage pour Léa, c’est qu’elle a la capacité d’avoir des enfants, tandis que Rachel ne peut pas en avoir. Elle dit donc essentiellement à Rachel qu’il serait insensé de sa part de lui donner ses mandragores pour l’aider à avoir des enfants, car cela ne ferait que diminuer le seul avantage dont elle , Léa, dispose (verset 15). Rachel fait donc une contre-proposition. Elle lui promet qu’elle encouragera Jacob à aller chez Léa cette nuit-là si elle, Rachel, peut avoir les mandragores (verset 15). Léa accepte et en informe Jacob. De cet accord, Léa conçoit et enfante un cinquième fils à Jacob (versets 17-18). Elle enfanta plus tard un autre fils et une fille à Jacob, Dina (versets 19-21).
« Bien que cela ne soit pas explicitement dit, l’histoire implique que les mandragores ne seront d’aucune utilité à Rachel. Finalement, Rachel conçoit effectivement, mais ce ne sera pas grâce aux mandragores. Ce sera en fait parce que ‘Dieu se souvint de Rachel, et l’exauça et la rendit féconde’ (verset 22) » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 87).
Genèse 30:37-43. Les branches pelées influencent-elles la conception des troupeaux de Jacob ?
« Le procédé de Jacob de peler des branches et de les mettre devant les animaux pour que, au moment de la conception, ils mettent bas des petits multicolores semble refléter une superstition courante selon laquelle la conception est influencée par ce que la mère ressent ou voit au moment où elle conçoit. La science moderne ne connaît rien qui soit de nature à expliquer un rapport entre ce que Jacob fait et ce qui arrive au mécanisme héréditaire des animaux. Il manque peut-être quelque chose au texte. Le Seigneur ne fait peut-être que profiter de la virilité d’animaux à sang mêlé. L’intervention divine a certainement joué un rôle. En tous cas, les troupeaux de Jacob s’agrandissent, et le Seigneur le bénit. En outre, le procédé de Jacob de séparer les troupeaux (verset 40) suit les principes de l’élevage et aura certainement augmenté les chances d’avoir des animaux multicolores » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003, p. 87-88).