Tandis que les Israélites sont rassemblés pour confirmer Saül comme roi, Samuel les réprimande pour leur ingratitude et les exhorte à suivre le Seigneur. Quand une attaque philistine menace, Saül désobéit au Seigneur en offrant un sacrifice au lieu d’attendre que Samuel le fasse. Jonathan et Saül mènent les Israélites à la victoire contre les Philistins. Saül désobéit de nouveau au Seigneur en ne respectant pas son ordre de détruire les Amalékites et tous leurs animaux, et le Seigneur destitue Saül de son titre de roi d’Israël.
Samuel exhorte les Israélites à suivre le Seigneur
Avant le cours, notez la question suivante au tableau : Quelles raisons certaines personnes peuvent-elles avancer pour justifier leur désobéissance aux commandements du Seigneur ?
Commencez la leçon en demandant aux élèves de répondre à la question écrite au tableau. (Vous pourriez expliquer que, dans ce contexte, justifier signifie trouver des excuses.) Demandez à l’un d’eux d’écrire leurs réponses au tableau.
Recommandez aux élèves, pendant qu’ils étudient 1 Samuel 12-15, de chercher les principes qui peuvent les aider à vaincre la tentation de justifier leur désobéissance aux commandements du Seigneur.
Résumez 1 Samuel 12 en expliquant que, pendant que les Israélites sont rassemblés pour confirmer Saül comme roi, le prophète Samuel parle de son ministère parmi eux et témoigne que le Seigneur est le véritable dirigeant d’Israël.
Demandez à un élève de lire 1 Samuel 12:14-15, 25 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant l’avertissement que Samuel lance aux Israélites.
Quel avertissement Samuel lance-t-il ?
Expliquez-leur qu’ils verront l’importance de cet avertissement en lisant les choix de Saül dans les chapitres suivants.
Résumez 1 Samuel 13:1-4 en expliquant qu’un groupe de soldats israélites sous les ordres de Jonathan, fils de Saül, attaque un groupe de soldats philistins stationnés en territoire israélite. Sachant que cette attaque va aboutir à une guerre contre les Philistins, Saül rassemble des soldats supplémentaires.
Demandez à un élève de lire 1 Samuel 13:5-8 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment réagissent certains Israélites quand l’armée philistine avance.
Comment réagissent certains Israélites quand ils prennent conscience de leur situation dangereuse ?
D’après la description de l’armée philistine au verset 5, à votre avis, pourquoi les Israélites ont-ils si peur ?
Faites comprendre 1 Samuel 13:8 aux élèves en expliquant que le prophète Samuel a précédemment dit à Saül qu’il devait aller à Guilgal et attendre pendant sept jours que Samuel arrive et offre des sacrifices au Seigneur (voir 1 Samuel 10:8). Ce sacrifice serait une façon de demander la bénédiction du Seigneur avant que l’armée israélite aille à la bataille. Cela permettrait aussi aux soldats de se consacrer au Seigneur et d’affermir leur foi. Il était important que Saül attende Samuel parce que Saül n’était pas autorisé à accomplir le sacrifice.
Si vous aviez été à la place de Saül, auriez-vous accompli le sacrifice ou auriez-vous attendu le prophète Samuel conformément aux instructions ?
Demandez à un élève de lire 1 Samuel 13:9 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que fait Saül dans cette situation critique.
Que fait Saül ?
Demandez à un élève de lire 1 Samuel 13:10-12 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de trouver ce qui se passe peu après que Saül a accompli le sacrifice.
Que se passe-t-il peu après que Saül a accompli le sacrifice ?
Quelles raisons Saül invoque-t-il pour tenter de justifier sa désobéissance aux commandements du Seigneur ?
Écrivez la phrase suivante au tableau : Bien que nous tentions de justifier notre désobéissance aux commandements du Seigneur…
Demandez à un élève de lire 1 Samuel 13:13-14 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant une conséquence de la désobéissance de Saül.
Quelle est la conséquence de la désobéissance de Saül ? (Il perd l’honneur de transmettre la royauté à sa postérité.)
D’après ce que l’expérience de Saül vous a appris, comment compléteriez-vous la phrase écrite au tableau ? (Notez les réponses des élèves au tableau. Voici une manière de compléter la phrase : Bien que nous tentions de justifier notre désobéissance aux commandements du Seigneur, il nous en tiendra pour responsables.)
Comment la compréhension de cette vérité peut-elle aider quelqu’un à vaincre la tentation d’essayer de justifier sa désobéissance aux commandements du Seigneur ?
Résumez 1 Samuel 13:15-23 en expliquant que Samuel quitte Saül, et que les Philistins envoient des troupes détruire le pays et tourmenter les Israélites.
Jonathan et Saül mènent les Israélites à la bataille contre les Philistins
Demandez à un élève de lire le résumé suivant de 1 Samuel 14 :
Confiants au Seigneur, Jonathan et son serviteur attaquent courageusement un groupe de soldats philistins. Cette attaque, conjuguée au tremblement de terre qui suit, provoque la confusion et la panique dans l’armée philistine. L’armée de Saül attaque alors les Philistins paniqués et les vainc.
Pendant cette bataille, Saül exige un jeûne et interdit à ses soldats de manger, dans le but d’obtenir l’aide du Seigneur et de vaincre ses ennemis. Jonathan n’est pas au courant de cet ordre et mange du miel tout en poursuivant les Philistins. Plus tard dans la journée, quand Saül cherche l’inspiration du Seigneur pour savoir s’il doit attaquer les Philistins pendant la nuit, aucune réponse ne lui parvient. Saül en conclut que le Seigneur ne répond pas parce que quelqu’un dans l’armée a péché. Il rassemble le peuple et fait serment que quiconque a mangé dans la journée sera mis à mort, même si c’est son fils, Jonathan. Quand il apprend que Jonathan a mangé du miel, Saül dit qu’il doit mourir.
Pensez-vous que Jonathan doit être mis à mort ? Pourquoi ?
Qu’est-ce que ce récit nous enseigne sur la personnalité de Saül à cette époque ?
Demandez à un élève de lire 1 Samuel 14:45 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment le peuple réagit à la condamnation à mort de Jonathan.
Quelle raison le peuple donne-t-il de vouloir préserver la vie de Jonathan ?
Le Seigneur destitue Saül de son titre de roi à cause de sa désobéissance
Écrivez la phrase suivante au tableau : Parce que je (respecte ce commandement), ce n’est pas grave si je (ne garde pas ce commandement).
Expliquez que nous pouvons parfois être tentés de justifier notre désobéissance à certains commandements parce que nous sommes obéissants à d’autres. Demandez aux élèves de donner des exemples de la manière dont on peut remplir les blancs dans la phrase écrite au tableau. (Il peut être utile de donner aux élèves un exemple tel que « Parce que je prie et lis quotidiennement mes Écritures, ce n’est pas grave si je n’assiste pas à mes réunions de l’Église. »)
Demandez aux élèves de chercher dans 1 Samuel 15 des vérités qui peuvent les aider à vaincre la tentation d’essayer de justifier leur désobéissance de cette manière.
Expliquez que 1 Samuel 15 rapporte que le Seigneur donne à Saül une seconde chance de prouver son obéissance. Il lui commande de détruire tous les Amalékites et leur bétail. Les Amalékites sont un peuple meurtrier et sont ennemis de Dieu (voir Deutéronome 25:17-19).
Demandez à un élève de lire 1 Samuel 15:7-9 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant si Saül obéit au Seigneur.
Comment décririez-vous l’obéissance de Saül à l’ordre du Seigneur de détruire tous les Amalékites et leur bétail ?
Résumez 1 Samuel 15:10-12 en expliquant que le Seigneur dit à Samuel que Saül a arrêté de le suivre et a désobéi à ses commandements. Samuel est attristé et rend visite à Saül.
Demandez à trois élèves de venir à l’avant. Attribuez à l’un d’eux la lecture des propos de Saül rapportés dans 1 Samuel 15:13-23, à un autre la lecture des propos de Samuel et au troisième le rôle de récitant. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que Saül dit au sujet de ce qu’il a fait, et ce que Samuel lui enseigne. Interrompez la lecture au bon moment pour poser les questions suivantes.
Comment Saül essaie-t-il de justifier le fait que ses soldats et lui n’ont été que partiellement obéissants au commandement du Seigneur ? Quelle est la ressemblance entre cette situation et les exemples discutés précédemment d’obéissance à certains commandements et de désobéissance à d’autres ?
Même après avoir été réprimandé par Samuel, que fait Saül ? (Il ne veut pas reconnaître sa faute et continue de tenter de justifier sa désobéissance.)
Après la lecture du verset 23, demandez aux participants de retourner s’asseoir. Puis demandez :
Au verset 22, qu’est-ce qui, d’après Samuel, est plus important que de faire des sacrifices d’animaux ? (Obéir au Seigneur.)
D’après cela, comment formuleriez-vous un principe relatif à la plus grande offrande que nous puissions faire au Seigneur ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais veillez à ce qu’ils dégagent le principe suivant : La plus grande offrande que nous puissions faire au Seigneur est notre obéissance totale. Vous pourriez écrire cette vérité au tableau.)
Comment la compréhension de cette vérité peut-elle nous aider si nous sommes tentés d’essayer de justifier notre désobéissance à certains commandements en arguant de notre obéissance à d’autres ?
Quelles expériences avez-vous vécues qui vous ont aidés à voir l’importance de s’efforcer d’obéir totalement au Seigneur ?
Demandez aux élèves d’examiner 1 Samuel 15:24 et de chercher l’explication que Saül donne de sa désobéissance au Seigneur.
Quelle raison Saül donne-t-il de sa désobéissance au Seigneur ?
Quel principe pouvons-nous retirer de la faute de Saül ? (Les élèves pourraient dégager le principe suivant : Chercher à plaire aux autres plutôt qu’au Seigneur peut nous amener à désobéir à ses commandements. Vous pourriez noter ce principe au tableau.)
Donnez des exemples de ce principe à notre époque.
Résumez le reste de 1 Samuel 15 en expliquant que Samuel dit à Saül que le royaume lui sera retiré et sera donné à quelqu’un d’autre. Samuel respecte aussi le commandement de tuer le roi des Amalékites.
Revoyez brièvement les vérités que les élèves ont dégagées tout au long de la leçon et témoignez-en. Demandez-leur de répondre à la question suivante dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures :
De quelle manière précise vais-je mettre en pratique ce que j’ai appris aujourd’hui ?
Recommandez aux élèves de faire ce qu’ils ont écrit.
Image
icône de la maîtrise des Écritures
Révision de la maîtrise des Écritures
Expliquez que vous allez donner aux élèves plusieurs indices en rapport avec les passages de la maîtrise des Écritures qu’ils ont appris. Après chaque indice, les élèves devront localiser, dans leurs Écritures, le passage de la maîtrise des Écritures correspondant. (Un indice peut être un mot-clé, un exemple de la vie de tous les jours ou tout ce qui peut se rapporter au passage.) Pour chaque indice, chronométrez le temps qu’il a fallu pour que tous les élèves trouvent le bon passage. Répétez cette activité pour plusieurs passages de la maîtrise des Écritures.
Commentaire et contexte
1 Samuel 15:6-23. La décision de Saül de désobéir aux commandements du Seigneur
Saül avait reçu des directives précises d’un prophète de Dieu pour mener les armées d’Israël contre les Amalékites. Mais, au lieu de le faire, il s’est justifié et a transigé sur ces directives. Il a agi de son propre chef. Il a fait ce que sa raison lui dictait au lieu d’obéir rigoureusement à ce que le Seigneur lui avait commandé de faire par l’intermédiaire du prophète Samuel.
Robert D. Hales, du Collège des douze apôtres, a parlé des conséquences de la désobéissance de Saül et a posé une question importante aux membres de l’Église :
« Mes frères et sœurs, écoutons-nous avec exactitude la voix du Seigneur et de ses prophètes ? Ou, comme Saül, pratiquons-nous une obéissance sélective en craignant les jugements des hommes ? » « Le libre arbitre : Essentiel au plan de vie », Le Liahona, novembre 2010, p. 26).
1 Samuel 15:22. « L’obéissance vaut mieux que les sacrifices »
Quand Samuel enseigne à Saül que « l’obéissance vaut mieux que les sacrifices » (1 Samuel 15:22), le sacrifice auquel Samuel fait allusion est celui d’animaux et autres offrandes faites au Seigneur dans le respect de la loi de Moïse. Samuel n’est pas en train de dire que l’offrande de sacrifices n’est pas une pratique correcte. L’offrande de sacrifices fait partie de l’obéissance des Israélites au Seigneur, mais ces offrandes doivent être faites d’un cœur soumis et obéissant. Le Seigneur exige l’obéissance totale, de cœur et d’action, et il s’en réjouit. Quand un animal est sacrifié au Seigneur, il se réjouit davantage de l’obéissance de la personne qui fait l’offrande que de l’animal sacrifié. Les animaux que Saül s’est procurés dans la prétendue intention de les sacrifier, il se les est procurés par sa désobéissance au Seigneur. Le Seigneur ne se réjouirait pas de ces offrandes si elles lui étaient faites. Qui plus est, le Seigneur n’a pas exigé qu’un tel sacrifice soit fait dans ce cas. Samuel enseigne à Saül que l’obéissance totale au Seigneur est préférable à l’accomplissement d’un acte religieux hors du commun, et que le respect d’une pratique religieuse donnée ne justifie pas la désobéissance aux autres commandements du Seigneur. La décision de Saül de désobéir est influencée par son désir de plaire aux autres plutôt qu’au Seigneur parce qu’il craint les jugements des hommes (voir Robert D. Hales, « Le libre arbitre: Essentiel au plan de vie », Le Liahona, novembre 2010, p. 26). Saül a cédé à la tentation d’être populaire au lieu d’obéir à la parole de Dieu.