Introduction aulivre de 2 Rois

Le livre de 2 Rois relate l’histoire du royaume d’Israël, au nord, et du royaume de Juda, au sud, mettant l’accent sur les réussites et les échecs spirituels de chacun. Le livre explique également pourquoi Israël et Juda perdent la protection du Seigneur et sont vaincus. L’étude d’1 et 2 Rois peut faire comprendre aux élèves l’histoire qui forme le contexte de nombreux livres des prophètes de l’Ancien Testament. Les élèves peuvent comparer à leur propre vie les leçons rapportées par les auteurs de 2 Rois et apprendre comment vivre de manière à recevoir la protection du Seigneur et à éviter de succomber aux tentations.

« Les livres [1 et 2 Rois] ont été compilés par un auteur inconnu à partir de divers documents écrits, notamment les chroniques de l’état » (Bible Dictionary, « Kings, books of »). Les chroniques de l’état ne sont pas les livres de 1 et 2 Chroniques mais une collection d’annales tenues sous la direction des rois d’Israël.

Nous ne savons pas quand ni où les livres de 1 Rois et 2 Rois ont été écrits. À une certaine époque, 1 et 2 Rois constituaient un seul livre intitulé Rois. La division qui a créé les livres actuels de 1 et 2 Rois a eu lieu quand la Bible a été traduite en grec. (Voir Bible Dictionary, « Kings, books of ».)

Les livres de 1 et 2 Rois couvrent plus de quatre cents ans de l’histoire israélite, en commençant par la mort du roi David (environ 1 015 ans av. J-.C.) et s’achevant à la mort de Jojakin (quelque temps après 561 ans av. J-.C.). Le livre de 2 Rois donne un aperçu des causes de la dispersion d’Israël. Du fait de sa méchanceté, le peuple du royaume du nord (Israël) est conquis par l’Assyrie vers 721 ans av. J.-C. Malheureusement, Juda ne tire pas la leçon des erreurs d’Israël. Certains rois de Juda mentionnés dans 2 Rois sont fidèles et obéissants, mais de nombreux autres sont méchants. L’un de ces rois est Manassé, dont la méchanceté provoque la perte de la protection que Dieu accordait à Juda. Babylone écrase le royaume du sud et emmène ses habitants en captivité (587 ans av. J.-C., accomplissant la prophétie de Léhi selon laquelle Jérusalem serait détruite (voir 1 Néphi 1:13, 18).

Les miracles rapportés dans 2 Rois sont des exemples mémorables du pouvoir du Seigneur. Le livre rapporte que le prophète Élie sépare les eaux du Jourdain et est enlevé dans un char de feu. Élisée, successeur d’Élie, sépare à son tour les eaux du Jourdain. Élisée ramène aussi quelqu’un à la vie, donne à Naaman la directive de se baigner sept fois dans le Jourdain afin de guérir de sa lèpre, fait flotter le fer d’une hache et prophétise une famine qui dure sept ans.

De plus, le livre de 2 Rois décrit le contexte du ministère d’Ésaïe dans le royaume de Juda, au sud. Le livre rapporte qu’Ésaïe conseille le roi juste de Juda, Ézéchias, et prophétise que Babylone conquerra et pillera Juda.

2 Rois 1-13 Dans le royaume du nord, Élie est enlevé aux cieux et Élisée débute son ministère. Juda et Israël s’unissent afin de combattre Moab et sont victorieux. Le Seigneur guérit Naaman, le chef de l’armée syrienne, de sa lèpre. Le peuple d’Israël connaît la famine. La méchante Jézabel est tuée et la maison d’Achab est détruite. Élisée meurt.

2 Rois 14-20 De nombreux rois d’Israël règnent dans la méchanceté. Le roi Tiglath-Piléser d’Assyrie fait de nombreux prisonniers israélites. Le roi Achaz de Juda règne dans la méchanceté. Les dix tribus idolâtres d’Israël sont emmenées en captivité par le roi Sargon d’Assyrie. Le roi Ézéchias règne sur Juda en justice, obéissant au Seigneur et éliminant les lieux consacrés au culte des faux dieux. Du fait de la foi et de la confiance en Dieu du roi Ézéchias, un ange détruit l’armée assyrienne, accomplissant une prophétie d’Ésaïe.

2 Rois 21-25 Dans le royaume du sud, le roi Manassé rétablit temporairement le culte des idoles. Josias, roi juste, répare le temple, et l’on y trouve le livre de la loi. Josias lit le livre de la loi au peuple, élimine les lieux consacrés au culte des faux dieux et rétablit la Pâque. Il est tué lors d’une bataille. Babylone envahit Juda et emmène de nombreuses personnes en captivité, notamment le roi Sédécias. Au bout de nombreuses années, le roi Jojakin de Juda est libéré de prison et a la permission de passer ses derniers jours dans une paix et un confort relatifs à Babylone.