Introduction aulivre d’Abraham

Le livre d’Abraham est une traduction inspirée des écrits d’Abraham. En étudiant ce livre, les élèves peuvent puiser de la force dans l’exemple d’Abraham qui a mené une vie juste alors qu’il était entouré d’iniquité. Ils découvriront aussi les bénédictions et les responsabilités dont ils peuvent hériter en tant que postérité d’Abraham. De plus, l’étude de ce livre les aidera à mieux comprendre leur existence prémortelle de fils et filles d’esprit de Dieu.

Joseph Smith a enseigné que le livre d’Abraham était « une traduction de textes anciens tombés entre [ses] mains, venant des catacombes d’Égypte, se présentant comme étant les écrits d’Abraham, alors qu’il était en Égypte » (« Le livre d’Abraham », Times and Seasons, 1er mars 1842, p. 704). Abraham naît à Ur en Chaldée aux environs de 2000 av. J.-C. Par obéissance aux commandements de Dieu, il se rend de Ur à Charan, puis à Canaan, puis en Égypte et revient en Canaan, le pays que le Seigneur a promis à sa postérité. Abraham est appelé « ami de Dieu » (Jacques 2:23 ; voir aussi Ésaïe 41:8) du fait de la fidélité avec laquelle il a contracté et respecté ses alliances avec le Seigneur. Il est également appelé « le père des fidèles » D&A 138:41) du fait de la promesse du Seigneur : « tous ceux qui recevront cet Évangile seront appelés de ton nom, seront considérés comme ta postérité et se lèveront et te béniront, toi, leur père » Abraham 2:10).

Nous ne savons pas quand Abraham a enregistré les écrits du livre d’Abraham, mais il semble qu’il les ait rédigés pendant qu’il était en Égypte. Joseph Smith, le prophète, a appris l’existence de ces écrits en 1835, quand un homme nommé Michael Chandler a apporté quatre momies égyptiennes et plusieurs rouleaux de papyrus couverts d’anciens écrits égyptiens à Kirtland, en Ohio. Des membres de l’Église les ont achetés. Le prophète a traduit certains des écrits et a commencé à faire paraître des extraits du livre d’Abraham dans une publication de l’Église appelée Times and Seasons à partir de mars 1842 à Nauvoo, dans l’Illinois.

« En 1966, onze fragments de papyrus qui avaient été autrefois en la possession de Joseph Smith, le prophète, ont été découverts au Metropolitan Museum of Art de New York. Ils ont été donnés à l’Église et ont été analysés par des érudits qui estiment leur date entre 100 av. J.-C. et 100 apr. J.-C. 100. Une objection commune à l’authenticité du livre d’Abraham est que les manuscrits ne sont pas assez anciens pour avoir été écrits par Abraham qui a vécu presque 2 000 ans avant le Christ. Joseph Smith n’a jamais dit que les papyrus étaient autographes (écrits par Abraham lui-même), ni qu’ils dataient de l’époque d’Abraham. Il est courant de dire de l’œuvre d’un auteur qu’elle est ‘ses’ écrits, qu’il les ait produits lui-même, dictés à d’autres ou que d’autres les aient copiés plus tard » (Perle de Grand Prix, manuel de l’étudiant [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2000], p. 28).

En outre, nous ne connaissons pas le rapport entre les fragments et le processus de traduction, ni la façon dont ils ont été utilisés. Pour de plus amples renseignements sur la parution du livre d’Abraham, allez à Sujets de l’Évangile sur lds.org et recherchez « livre d’Abraham ».

Dans ce livre, contrairement au récit d’Abraham rapporté dans Genèse 12-25, Abraham raconte ses expériences en ses propres termes. Le livre d’Abraham nous donne également davantage de renseignements sur sa jeunesse, au pays des Chaldéens. Par exemple, nous apprenons qu’Abraham a failli être sacrifié à de faux dieux avant d’être secouru par Jéhovah (voir Abraham 1:5-20). Ce livre fournit également des renseignements précis sur l’alliance abrahamique (voir Abraham 2:6-11), l’utilisation qu’Abraham a faite de l’urim et du thummim (voir Abraham 3:1) et sa vision du soleil, de la lune et des étoiles (voir Abraham 3:2-18). De plus, ce livre donne d’importantes informations doctrinales relatives à la vie prémortelle, notamment la nature éternelle des esprits (voir Abraham 3:18-21), la préordination (voir Abraham 3:22-23), le conseil dans les cieux (voir Abraham 3:24-28) et la planification et la création de la terre (voir Abraham 4-5).

Le livre d’Abraham est le seul des ouvrages canoniques à être accompagné d’illustrations. Les manuscrits que Joseph Smith a traduits pour produire le livre d’Abraham contenaient des dessins égyptiens en plus des hiéroglyphes. « Le 23 février 1842, Joseph Smith, le prophète, demanda à Ruben Hedlock, graveur sur bois de métier et aussi membre de l’Église, de préparer trois gravures de ces dessins pour qu’on puisse les imprimer. Frère Hedlock termina le travail en une semaine et Joseph Smith publia les copies (fac-similés) avec le livre d’Abraham. Les fac-similés sont accompagnés des explications de Joseph Smith à propos des dessins » (Perle de Grand Prix, Manuel de l’étudiant, p. 29).

Abraham 1-2 Abraham recherche les bénédictions de la prêtrise. Des prêtres idolâtres tentent de le sacrifier et il est secouru par Jéhovah. Il quitte le pays des Chaldéens et se rend à Charan. Le Seigneur apparaît à nouveau à Abraham, lui commande de se rendre au pays de Canaan et lui expose les bénédictions et les responsabilités de l’alliance abrahamique. Abraham se rend à Canaan et continue jusqu’en Égypte.

Abraham 3. Il reçoit des informations sur le soleil, la lune et les étoiles que l’on peut apparenter à la grandeur de Jésus-Christ. Il découvre aussi la nature éternelle des esprits, la préordination et le conseil prémortel dans les cieux.

Abraham 4-5 Il décrit la planification de la création de la terre et la mise en œuvre de ces plans.