Deutéronome 20-26 montre que Moïse traite des commandements du Seigneur concernant la guerre et le châtiment des méchants. Il traite aussi de divers commandements et lois donnés aux Israélites.
Remarque : Cette leçon comprend une activité qui nécessite une préparation.
Le Seigneur décrète des châtiments pour les méchants
Si c’est possible, montrez une assiette de nourriture appétissante ou demandez aux élèves de l’imaginer. Demandez-leur d’imaginer qu’ils se préparent à la manger. Ensuite, demandez-leur de visualiser quelqu’un qui a une maladie contagieuse grave et qui tousse juste au-dessus de la nourriture.
Voudriez-vous toujours la manger ? Pourquoi ?
Qu’est-ce qui risque d’arriver si vous choisissez de manger la nourriture ?
Comment peut-on empêcher les maladies infectieuses de se répandre ?
Expliquez que, tandis que les Israélites se préparent à entrer dans la terre promise, Dieu veut empêcher la propagation parmi eux d’un genre de maladie spirituelle qui aurait des conséquences éternelles. Le Seigneur a déclaré la terre promise sainte, mais elle est occupée depuis des centaines d’années par des peuples qui refusent d’obéir aux commandements de Dieu. Le Seigneur ne veut pas que la méchanceté de ces peuples contamine les Israélites et se répande parmi eux.
Demandez à un élève de lire Deutéronome 20:1-4 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant le conseil que le Seigneur donne aux Israélites pour les moments où ils devront livrer bataille à ces peuples.
À votre avis, quelles expressions de ces versets rassurent ces Israélites qui doivent aller se battre ? (Vous pourriez proposer aux élèves de marquer ces expressions.)
Résumez Deutéronome 20:5-8 en expliquant que ces versets décrivent des cas où les hommes israélites sont dispensés de se battre.
Demandez à un élève de lire Deutéronome 20:10-11 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que le Seigneur veut que les armées d’Israël fassent quand elles arrivent dans les villes habitées par les Cananéens.
Qu’est-ce que le Seigneur commande aux armées de faire dès qu’elles arrivent dans une ville ? (Proclamer la paix.)
Demandez à un élève de lire Deutéronome 20:12-14 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que les Israélites reçoivent le commandement de faire si les villes rejettent leur offre de paix.
Qu’est-ce que le Seigneur commande aux armées de faire si le peuple rejette leur offre de paix ?
Pour faire comprendre aux élèves la raison du commandement du Seigneur rapporté dans Deutéronome 20:12-14, demandez à l’un d’eux de lire 1 Néphi 17:33-35 à haute voix. (Vous pourriez proposer aux élèves de noter ce renvoi croisé à côté de Deutéronome 20:12.) Demandez aux autres de suivre en relevant les expressions qui décrivent la situation des gens qui vivent dans la terre promise.
Quelles expressions décrivent la situation des gens qui vivent dans la terre promise ?
À votre avis, que signifie le fait qu’ils sont « mûrs dans l’iniquité » ?
Expliquez que les habitants de la terre promise sont devenus corrompus, spirituellement et moralement, comme les gens de l’époque de Noé. Ils sont coupables de perversion, d’immoralité et offrent même des sacrifices humains dans le cadre de leurs pratiques religieuses et sociales.
Qu’est-ce que l’expression, « ce peuple [a] rejeté toutes les paroles de Dieu », laisse entendre ? (Le peuple a été averti plus d’une fois de se repentir de ses péchés mais a refusé de le faire.)
Demandez à un élève de lire Deutéronome 20:16-18 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Dieu commande aux armées israélites de faire des gens qui occupent les villes situées au cœur de la terre promise.
Qu’est-ce que les armées doivent faire des nations qui habitent au cœur de la terre promise ?
Quel mot du verset 18 décrit le comportement qui est considéré comme une maladie spirituelle que Dieu ne veut pas voir se propager parmi les Israélites ?
Que nous enseigne le verset 18 sur la raison pour laquelle les méchants sont détruits ? (Confirmez les réponses des élèves en notant la vérité suivante au tableau : Dieu peut détruire les méchants pour empêcher leurs péchés de contaminer les autres.)
Vous pourriez rappeler aux élèves que le Seigneur a averti les Israélites que, s’ils fréquentent les peuples de la terre promise et adoptent leurs pratiques iniques, ils seront détruits (voir Deutéronome 7:1-4).
Comment le commandement que donne le Seigneur aux Israélites de détruire entièrement les nations perverses habitant le cœur de la terre promise montre-t-il son amour et sa sollicitude pour eux ?
Demandez aux élèves de réfléchir à ce qui les motive à être obéissants. Vous pourriez leur demander pourquoi ils choisiraient d’obéir à un agent de police, à un de leurs parents ou à un dirigeant de la prêtrise. Demandez-leur de donner quelques raisons pour lesquelles ils obéiraient à une personne en particulier. Notez leurs réponses au tableau. (Ils pourraient proposer des motivations telles que la crainte, le devoir, la récompense ou l’amour.)
Demandez-leur de se demander laquelle des motivations notées au tableau les pousse le plus souvent à obéir aux commandements.
Comment notre motivation d’obéir au Seigneur pourrait-elle affecter les bénédictions qui découlent de notre obéissance ? (Pour aider les élèves à répondre à cette question, vous pourriez leur proposer de lire Moroni 7:8-9.)
Demandez-leur de relever dans Deutéronome 21-26, les principes qui peuvent les aider à améliorer leur motivation d’être obéissants. Rappelez aux élèves que, quand les Israélites se préparent à entrer dans la terre promise, Moïse leur rappelle que le respect des lois de Dieu les aidera à rester purs et à l’abri des pratiques qui pourraient leur nuire spirituellement et avoir de graves conséquences éternelles.
Demandez à chacun de lire silencieusement un ou deux des passages suivants et de relever certaines lois que Moïse réitère au peuple. (Vous pourriez noter ces références au tableau avant le cours. Vous pourriez attendre que les élèves aient lu et fait rapport de leurs versets avant d’écrire les lois associées à chaque passage [notées entre parenthèses].)
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez aux élèves d’expliquer aux autres quelle loi est enseignée dans leurs versets. (Il peut être utile de leur demander de venir à l’avant pour expliquer ce qu’ils ont trouvé.) Expliquez que ce ne sont là que quelques-unes des lois que Moïse a répétées aux Israélites.
À votre avis, pourquoi Moïse répète-t-il ces lois aux Israélites ?
Demandez à deux élèves de se relayer pour lire à haute voix Deutéronome 26:16-19. Demandez aux autres de suivre et de relever la manière dont Israël doit respecter les commandements du Seigneur.
Quelles expressions de Deutéronome 26:16 décrivent la manière dont Israël doit respecter les commandements de Dieu ? (« de tout ton cœur » et « de toute ton âme ».)
D’après les versets 18-19, quelles bénédictions Israël recevra-t-il s’il obéit de cette manière ? (Israël sera un peuple qui appartiendra au Seigneur, et celui-ci lui donnera la supériorité sur toutes les nations qu’il a créées et il sera « un peuple saint ».)
Qu’est-ce que ce passage nous enseigne sur l’obéissance ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais ils devraient dégager le principe suivant : Nous pouvons appartenir au Seigneur et être un peuple saint si nous obéissons de tout notre cœur et de toute notre âme à ses commandements. Écrivez ce principe au tableau.)
Entourez les mots cœur et âme dans la phrase notée au tableau.
Que signifie obéir de tout votre cœur et de toute votre âme aux commandements du Seigneur ?
Pour mieux faire comprendre aux élèves le principe noté au tableau, demandez à l’un d’eux de lire à voix haute la citation suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres :
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Dallin H. Oaks
« Il ne suffit pas d’agir superficiellement. Les commandements, les ordonnances et les alliances de l’Évangile ne sont pas la liste des dépôts à faire sur un compte céleste. L’Évangile de Jésus-Christ est un plan qui nous montre comment devenir ce que notre Père céleste désire que nous devenions » (« Ce que nous devons devenir », Le Liahona, janvier 2001, p. 40).
À votre avis, quelle est la différence entre « agir superficiellement » et « devenir ce que notre Père céleste désire que nous devenions » ? (Pendant que les élèves répondent, assurez-vous qu’ils comprennent que, pour être un peuple saint, nous devons vivre sincèrement l’Évangile et vouloir devenir semblables à notre Père céleste.)
Pour aider les élèves à ressentir la véracité et l’importance du principe noté au tableau, utilisez l’activité suivante. Vous pourriez préparer l’activité avant le cours.
Écrivez un commandement différent sur plusieurs petits bouts de papier. Vous pourriez mentionner le jeûne, le paiement de la dîme, le service, l’étude des Écritures, le respect des parents et tout autre commandement que vous pensez être utile à vos élèves. Mettez les morceaux de papier dans un récipient.
Demandez à un élève de venir à l’avant. Demandez-lui de prendre un bout de papier dans le récipient et de le lire à haute voix. Demandez ensuite aux autres de faire l’une des choses suivantes ou les deux :
Proposer des manières de respecter la loi de tout notre cœur et de toute notre âme.
Raconter comment ils ont été bénis pour avoir respecté cette loi ou ce commandement de tout leur cœur et de toute leur âme.
Recommencez cette activité avec les autres bouts de papier tant que le temps le permet. (Vous pourriez aussi demander aux élèves de trouver d’autres commandements qu’ils veulent respecter de tout leur cœur et de toute leur âme.)
Pour conclure, vous pourriez raconter une expérience vécue où vous vous êtes senti béni pour avoir respecté une ou plusieurs lois de Dieu de tout votre cœur et de toute votre âme. Invitez les élèves à réfléchir à des manières de respecter les commandements de Dieu de tout leur cœur et de toute leur âme, et d’agir en conséquence.
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icône de la maîtrise des Écritures
Révision de la maîtrise des Écritures
Étant donné que vous arrivez à la moitié du cours, vous pourriez faire le point sur la connaissance que les élèves ont des passages de la maîtrise des Écritures et des points doctrinaux de base qui leur sont associés. Vous pourriez inventer un exercice rapide pour réviser l’un des éléments de la maîtrise. Par exemple, vous pourriez poser des questions qui testent leurs progrès pour ce qui est de localiser, comprendre, mémoriser et appliquer les versets de la maîtrise des Écritures qu’ils ont étudiés :
Localiser :Où puis-je trouver les dix commandements ? »
Comprendre :« Quels passages de la maîtrise des Écritures de l’Ancien Testament peuvent aider à comprendre la doctrine de la Création ? Expliquez. »
Appliquer :« De quelles façons méritez-vous qu’on dise de vous que vous appartenez au Seigneur ? » (Voir Exode 19:5-6.)
Avant de commencer la révision, accordez quelques minutes aux élèves pour étudier ensemble afin d’être mieux préparés.
Commentaire et contexte
Deutéronome 20. Dieu peut décréter la destruction des méchants pour empêcher le péché et l’incrédulité de se propager
« Le Seigneur […] ne fait rien qui ne soit pour le profit du monde, au point de donner sa propre vie afin d’attirer tous les hommes à lui » (2 Néphi 26:23-24).
« [La guerre] est quelque chose d’affreux et d’horrible, même quand elle est nécessaire. Les Cananéens à qui Israël faisait la guerre avaient encouru judiciairement la peine de mort de la part de Dieu. Ils étaient spirituellement et moralement dégénérés. Presque toutes les espèces de perversion constituaient un acte religieux, et un grand nombre de personnes des deux sexes pratiquaient la prostitution comme rituel dans les lieux saints. C’est pour cela que Dieu ordonna la mise à mort de tous les Cananéens (De. 2:34 ; 3:6 ; 20:16-18 ; Josué 11:14), tant parce qu’ils étaient sujets à la peine de mort prononcée par Dieu que pour éviter qu’Israël ne soit contaminé [Rousas John Rushdoony, The Institutes of Biblical Law, 1973, p. 279] » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 225).
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a expliqué comment, même la justice de Dieu qui s’exerce sur les méchants est une preuve de son amour et de son souci pour ses enfants :
« Il est question à maintes reprises dans la Bible et les Écritures modernes de la colère de Dieu envers les méchants ; on y lit aussi qu’il agit avec colère envers ceux qui enfreignent ses lois. En quoi la colère est-elle une preuve de son amour ? Joseph Smith a enseigné que Dieu a institué des lois qui permettraient [aux esprits qu’il allait envoyer dans le monde] de progresser comme lui [voir Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 224]. Dieu nous aime si parfaitement qu’il exige de nous avec amour que nous obéissions à ses commandements car il sait que ce n’est que par l’obéissance à ses lois que nous pouvons devenir parfaits comme lui. C’est pourquoi la colère de Dieu n’est pas en contradiction avec son amour mais en est une preuve » (voir L’amour et la loi », Le Liahona, novembre 2009, p. 27).