Introduction aulivre du Deutéronome

Le livre du Deutéronome contient les derniers propos qu’adresse Moïse aux enfants d’Israël avant que ceux-ci n’entrent dans le pays de Canaan sous la conduite de Josué. Le titre du livre signifie « répétition de la loi » (voir Guide des Écritures, « Deutéronome »), car dans ces derniers discours, Moïse répète aux Israélites de nombreuses lois et de nombreux commandements qui font partie de leur alliance avec le Seigneur. Il exhorte aussi les Israélites à se souvenir de leur alliance et à la respecter, en lui enseignant les conséquences de l’obéissance ou de la désobéissance aux lois et aux commandements du Seigneur. En étudiant le Deutéronome, les élèves découvriront l’importance de se remémorer les expériences spirituelles passées et de se souvenir de respecter les lois, les alliances et les commandements du Seigneur afin d’avoir les mêmes promesses de prospérité et de protection que l’Israël antique.

Moïse est l’auteur du Deutéronome. Tout au long du livre, nous voyons Moïse jouer le rôle que Dieu lui a confié de « grand législateur d’Israël » (D&A 138:41). Moïse est aussi un prototype du Messie, Jésus-Christ (voir Deutéronome 18:15-19). Le dernier chapitre du Deutéronome rapporte la mort de Moïse ; cependant, d’autres Écritures précisent que Moïse ne mourut pas mais fut enlevé. Moïse vint sur la montagne de la transfiguration et remit à Pierre, Jacques et Jean les clés de la prêtrise (Matt. 17:3-4 ; Marc 9:4-9 ; Luc 9:30 ; D&A 63:21 ; History of the Church 3:387). Par cet événement, qui se produisit avant la résurrection de Jésus, nous comprenons que Moïse était un être enlevé et n’était pas mort comme cela est rapporté dans Deutéronome 34 (Alma 45:19) » (Bible Dictionary, « Moïse »). Dans notre dispensation, Moïse est également apparu en tant qu’être ressuscité dans le temple de Kirtland (suivi par Élias et ensuite Élie) et a conféré à Joseph Smith et à Oliver Cowdery les clés de la prêtrise (voir D&A 110:11-16). L’explication de la mort supposée de Moïse et l’éloge funèbre qui s’ensuit (voir Deutéronome 34:10) ont été ajoutés après l’enlèvement de Moïse au ciel.

Moïse a prononcé les discours rapportés dans le Deutéronome environ quarante ans après que le Seigneur a fait sortir les enfants d’Israël d’Égypte. Quand il a prononcé ces sermons, Moïse et les enfants d’Israël campaient à l’est du Jourdain, juste à l’extérieur de la terre promise (voir Deutéronome 1:1-5). Les opinions divergent quant à la date à laquelle le Deutéronome et les autres livres de Moïse ont été compilés.

Le livre du Deutéronome contient les trois derniers grands discours de Moïse adressés aux enfants d’Israël. « Le premier discours, dans Deutéronome 1-4, sert d’introduction. Le deuxième discours (Deutéronome 5-26) se compose de deux parties : (1) les chapitres 5-11, les dix commandements et leur explication pratique, et (2) les chapitres 12-26, code de lois qui constitue le noyau de tout le livre. […] Le troisième discours (Deutéronome 27-30) contient le renouvellement solennel de l’alliance entre Israël et Dieu et l’annonce des bénédictions qui suivent l’obéissance et des malédictions qui suivent la désobéissance » (Guide des Écritures, « Deutéronome »). Ces discours contiennent les supplications sincères de Moïse adressées aux Israélites de se souvenir du Seigneur et de respecter ses lois dans la terre promise. Les instructions rapportées dans Deutéronome s’adressent expressément aux gens de la nouvelle génération dont les parents sont morts dans le désert suite à leur rébellion (voir Nombres 14:26-33 ; 26:63-65).

L’une des caractéristiques les plus remarquables du livre du Deutéronome est la fréquence avec laquelle il est cité dans les autres Écritures. Des cinq livres de Moïse, Deutéronome est celui qui est cité le plus souvent par les prophètes de l’Ancien Testament. On le cite aussi ou on y fait allusion près de cent fois dans le Nouveau Testament. Jésus emploie des versets du Deutéronome pour repousser les tentations de Satan (voir Deutéronome 6:13, 16 ; 8:3 ; Matthieu 4:1-11) et pour expliquer quel commandement est le plus grand de la loi (voir Deutéronome 6:5 ; Matthieu 22:36-38).

Deutéronome 1-4 Moïse narre les événements importants des quarante dernières années de la vie des Israélites, notamment l’alliance que le Seigneur a contractée avec eux à Horeb, ou mont Sinaï.

Deutéronome 5-11 Moïse exhorte les Israélites à enseigner à leurs enfants à aimer le Seigneur, à respecter les commandements et à se marier dans l’alliance. Il leur rappelle qu’ils doivent être un peuple saint et choisi du Seigneur. Il leur parle aussi des leçons dont ils doivent se souvenir de leur errance dans le désert et leur dit ce qui arrivera s’ils oublient. Il narre les fois où les Israélites se sont rebellés et comment il a plaidé pour eux auprès du Seigneur. Il enseigne aux Israélites que, s’ils aiment et servent le Seigneur, ils seront bénis dans la terre promise ; sinon, ils seront maudits.

Deutéronome 12-17 Moïse commande au peuple de détruire les faux dieux des Cananéens et de demeurer un peuple séparé, affranchi des influences et des pratiques du monde. Il rappelle aux Israélites les commandements du Seigneur. Il met Israël en garde contre la monarchie mais lui donne ensuite des instructions au cas où il déciderait d’avoir un roi en dépit de ses conseils.

Deutéronome 18 Moïse commande à Israël d’éviter les superstitions et les pratiques occultes des autres nations. Il prophétise sur Jésus-Christ et dit aux Israélites comment reconnaître un vrai prophète.

Deutéronome 19-28 Moïse énonce des lois et des commandements précis sur les procédures légales et la guerre, ainsi que des instructions pour la vie quotidienne. Il incite les Israélites à se souvenir de leur dette envers le Seigneur en offrant les prémices du pays de Canaan, en payant la dîme et en respectant leurs alliances.

Deutéronome 29-30 Israël contracte une alliance avec le Seigneur. Moïse prévient que ceux qui désobéissent au Seigneur seront maudits et prophétise que ceux qui obéissent au Seigneur seront bénis temporellement et spirituellement.

Deutéronome 31-34 Moïse dit à Josué et aux Israélites d’être forts et de prendre courage. Il leur enseigne un chant qui les aidera à se souvenir du Seigneur et des commandements. Il bénit chacune des tribus d’Israël et voit toutes les terres dont Israël héritera.