Suite à la dixième plaie, Pharaon autorise Moïse et Aaron à conduire les enfants d’Israël hors d’Égypte. Après leur départ, il s’endurcit le cœur et envoie son armée pourchasser les Israélites qui ont établi leur campement près de la mer Rouge. Le Seigneur permet, par un miracle, aux enfants d’Israël de traverser la mer Rouge à pied sec et de s’échapper, tandis que l’armée de Pharaon est noyée. Le peuple d’Israël élève des chants de louange et de gratitude au Seigneur. Agissant sous l’inspiration, Moïse assainit les eaux de Mara.
Demandez aux élèves d’imaginer qu’ils sont avec les enfants d’Israël lorsqu’ils sont piégés entre la mer Rouge d’un côté et l’armée de Pharaon de l’autre. Puis demandez :
Vers qui vous tournez-vous lorsque vos possibilités sont limitées ?
Que feriez-vous dans cette situation ?
Résumez Exode 14:1-3 en expliquant qu’après que les Israélites ont quitté l’Égypte, le Seigneur dit à Moïse de les emmener établir leur campement près du rivage de la mer Rouge. Pharaon se rend compte que le campement des Israélites est un piège parce que la mer coupe toute retraite.
Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante de Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres :
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Jeffrey R. Holland
« Les enfants d’Israël [étaient] dans une situation horrible. […] Il y avait des chars derrière eux, des dunes de sable de chaque côté et beaucoup d’eau devant eux. […] Dans ce cas, c’était littéralement une question de vie ou de mort » (« Cast Not Away Thy Confidence » [réunion spirituelle de l’université Brigham Young, 2 mars 1999], p. 4 ; speeches.byu.edu).
Comment les enfants d’Israël peuvent-ils échapper à la situation dans laquelle ils se trouvent ?
Quels sont les ennemis ou les difficultés qui nous entourent aujourd’hui ? (Expliquez que nos ennemis peuvent être des gens qui cherchent à nous nuire ou à nous persécuter, mais qu’ils peuvent aussi être des choses telles que la tentation, la dépendance, le péché ou le doute.)
Demandez aux élèves de penser à une occasion où ils ont eu l’impression qu’il n’y avait aucune issue pour échapper à leurs ennemis ou à leurs difficultés. Invitez-les à chercher les principes qui peuvent les aider à surmonter les difficultés, pendant qu’ils étudient la situation désespérée des enfants d’Israël rapportée dans Exode 14-15.
Demandez à un élève de lire à haute voix Exode 14:2-4. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que les Égyptiens vont faire si les Israélites établissent leur campement près de la mer. Demandez-leur ce qu’ils trouvent. (Vous pourriez faire remarquer la traduction de Joseph Smith et rappeler aux élèves que ce n’est pas le Seigneur qui endurcit le cœur de Pharaon. Pharaon s’endurcit le cœur.
Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Exode 14:5-9. Demandez aux élèves de chercher ce que fait Pharaon tandis que les Israélites campent près de la mer Rouge.
Comment auriez-vous réagi si vous aviez vu les armées de Pharaon arriver sur vous et votre famille alors que vous étiez acculés à la mer ?
Demandez à un élève de lire Exode 14:10-12 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment les enfants d’Israël réagissent quand ils voient approcher l’armée de Pharaon.
Comment décririez-vous l’attitude du peuple vis-à-vis de Moïse ?
Demandez à un élève de lire Exode 14:13-14 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant la réponse que Moïse donne au peuple d’Israël.
À votre avis, que veut dire Moïse au verset 13 par : « Restez en place et regardez la délivrance [de] l’Éternel […] ; car les Égyptiens que vous voyez aujourd’hui, vous ne les verrez plus jamais » ? (Vous pourriez expliquer que Moïse est en train de dire aux Israélites de ne pas avoir peur, de rester fermes et de regarder Dieu accomplir son œuvre de salut pour eux ; qu’ils n’auront plus à s’inquiéter des Égyptiens.)
À votre avis, que signifie « L’Éternel combattra pour vous » au verset 14 ? (Pendant que les élèves répondent, veillez à ce qu’ils comprennent que parfois le Seigneur combat pour nous en résolvant nos problèmes. D’autres fois, il combat pour nous en nous donnant la force ou la connaissance dont nous avons besoin pour affronter les difficultés de la vie.)
Demandez aux élèves de dégager des versets 13-14 un principe qui pourrait les aider lorsqu’ils se trouvent cernés par les ennemis de notre époque. Les élèves peuvent relever divers principes, mais assurez-vous qu’il est clair que, si nous faisons confiance au Seigneur, il combattra pour nous.
Comment la croyance en ce principe peut-elle aider quelqu’un qui essaie de vaincre un péché ou une dépendance ? Comment peut-elle aider quelqu’un qui est persécuté parce qu’il croit en Dieu ?
Comment avez-vous vu le Seigneur combattre pour vous ou pour quelqu’un que vous connaissez ?
Témoignez que le Seigneur combattra pour nous si nous plaçons notre confiance en lui.
Les enfants d’Israël traversent la mer Rouge et l’armée égyptienne est noyée
Collez une longue bande de scotch sur le sol et dites aux élèves qu’elle représente le rivage de la mer Rouge. Demandez à plusieurs d’entre eux de prendre leurs Écritures et de se mettre debout d’un côté du scotch. Demandez à ces élèves d’imaginer qu’ils sont les enfants d’Israël, dont le campement est établi près de la mer Rouge.
Demandez à un élève qui est debout près du scotch de lireExode 14:15-18 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que le Seigneur dit à Moïse. Demandez-leur ce qu’ils trouvent.
Qu’est-ce que le Seigneur commande à Moïse de dire au peuple ?
Qu’est-ce que le Seigneur dit à Moïse de faire ?
Demandez à un élève de lire Exode 14:19-20 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant un exemple de la manière dont le Seigneur combat pour son peuple lorsque l’ennemi approche. Demandez-leur ce qu’ils trouvent.
Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Exode 14:21-29. Demandez aux autres de suivre en cherchant d’autres exemples de manières dont le Seigneur combat pour son peuple.
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Moïse divise les eaux de la mer Rouge
Si elle est disponible, montrez aux élèves une image de Moïse divisant les eaux de la mer Rouge et posez les questions suivantes :
Bien que le Seigneur combatte pour son peuple, que doivent faire les Israélites pour être sauvés des Égyptiens ?
Quel principe la situation des Israélites peut-elle nous enseigner sur la relation entre l’exercice de la foi et l’aide reçue du Seigneur pour surmonter nos difficultés ? (Les élèves peuvent relever divers principes, mais veillez à mettre l’accent sur le fait que, lorsque nous exerçons notre foi en faisant ce que le Seigneur commande, il nous fournit le moyen de surmonter nos difficultés.)
Quand avez-vous vu quelqu’un exercer de la foi au Seigneur ou en avez-vous lu le récit ? Comment le Seigneur a-t-il fourni à cette personne le moyen de surmonter sa difficulté ?
Demandez à un élève de lire Exode 14:30-31 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que les enfants d’Israël voient lorsqu’ils se retrouvent en sécurité de l’autre côté de la mer Rouge.
D’après le verset 31, qu’arrive-t-il aux Israélites parce qu’ils reconnaissent les œuvres du Seigneur ?
D’après cette expérience, quelle bénédiction pouvons-nous recevoir si nous nous efforçons de prendre conscience de l’intervention du Seigneur dans notre vie ? (Les élèves peuvent employer des mots différents mais ils devraient dégager quelque chose comme : Quand nous sommes conscients de l’intervention du Seigneur dans notre vie, cela peut faire grandir notre confiance et notre foi en lui.)
Quand avez-vous été conscient du pouvoir du Seigneur dans votre vie et, par conséquent, avez-vous senti votre foi et votre confiance en lui augmenter ?
Demandez aux élèves de méditer sur la manière dont le Seigneur est intervenu dans leur vie, pendant qu’ils étudient la vie de Moïse au cours des prochains jours. Invitez-les à noter leurs expériences et à les raconter à un membre de leur famille ou à un ami.
Israël élève des chants de louange et de gratitude au Seigneur
Demandez aux élèves de discuter deux par deux des deux questions suivantes. Vous pourriez noter les questions au tableau.
Quand avez-vous été vraiment reconnaissant de quelque chose ?
Qu’avez-vous fait pour exprimer votre gratitude ?
Demandez à un élève de lire à haute voix Exode 15:1-2. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Moïse et les enfants d’Israël font pour exprimer leur reconnaissance pour leur délivrance d’Égypte. Demandez aux élèves de dire à leur équipier ce qu’ils trouvent.
Comment la musique peut-elle nous aider à exprimer notre reconnaissance envers le Seigneur ?
Quels autres moyens avons-nous de montrer convenablement notre reconnaissance au Seigneur ?
Qu’est-ce que la réaction des enfants d’Israël devant leur délivrance peut nous apprendre ? (Vos élèves peuvent relever de nombreuses vérités, notamment la suivante : Il est important de remercier le Seigneur pour ce qu’il a fait pour nous.)
Résumez Exode 15:3-21 en expliquant que ces versets contiennent les paroles du cantique que Moïse et le peuple chantent pour raconter l’histoire de leur délivrance d’Égypte et pour rendre grâces à Dieu.
Le Seigneur inspire Moïse à assainir les eaux de Mara
Demandez aux élèves d’imaginer qu’ils vont bientôt voyager dans un désert.
Si vous ne pouvez emporter qu’une chose avec vous, que choisirez-vous d’emporter ?
Résumez Exode 15:22-23 en expliquant qu’après avoir traversé la mer Rouge, les enfants d’Israël voyagent pendant trois jours sans trouver d’eau. Le troisième jour, ils arrivent à un endroit appelé Mara. Il y a de l’eau à Mara mais elle est amère et n’est pas potable.
Demandez à un élève de lire à haute voix Exode 15:24. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment les enfants d’Israël réagissent à cette situation difficile. Demandez-leur ce qu’ils trouvent.
Qu’est-ce que les Israélites auraient pu faire au lieu de murmurer ?
Demandez à un élève de lire Exode 15:25-27 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Moïse fait parce que les Israélites ont besoin d’eau.
Quelles sont les différences entre la manière dont Moïse réagit devant la situation et la manière dont le peuple réagit ?
Quel principe ce récit peut-il nous apprendre ? (Les élèves peuvent relever divers principes, notamment le suivant : Si nous recherchons l’inspiration du Seigneur par la prière lorsque nous sommes face à des difficultés, il peut nous inspirer pour que nous sachions comment procéder.)
Quand le Seigneur vous a-t-il a inspirés tandis que vous recherchiez ses conseils dans une situation difficile ?
Terminez en témoignant que le récit de l’assainissement des eaux de Mara par Moïse peut être comparé à la manière dont le Seigneur peut nous guérir. En suivant l’inspiration que le Seigneur nous accorde et en suivant ses prophètes et en respectant ses commandements, nous invitons l’intervention du pouvoir guérisseur de l’expiation de Jésus-Christ qui ôte l’amertume de notre vie.
Commentaire et contexte
Exode 14. Moïse avait confiance en Dieu et suivait les murmures du Saint-Esprit
À un moment donné entre l’appel initial de Moïse en tant que prophète et sa traversée de la mer Rouge avec les enfants d’Israël, le Seigneur lui a dit : « Tu seras rendu plus fort que de nombreuses eaux. Car elles obéiront à ton commandement, comme si tu étais Dieu » (Moïse 1:25). Comment Moïse a-t-il su quoi faire lorsque les enfants d’Israël et lui se sont retrouvés piégés entre la mer Rouge et les armées de Pharaon ? Doctrine et Alliances 8:2-3 nous enseigne que le Seigneur communique la vérité et l’inspiration à notre esprit et à notre cœur par l’intermédiaire du Saint-Esprit et que c’est par « l’Esprit de révélation » que Moïse « fit traverser aux enfants d’Israël la mer Rouge à pied sec ». Moïse était un dirigeant modèle parce qu’il était capable de connaître la volonté de Dieu et d’agir conformément à celle-ci en reconnaissant les murmures du Saint-Esprit.
Exode 14:10-31 Pourquoi Dieu conduisit-il Israël jusqu’à la mer Rouge ?
« Certains érudits modernes ont affirmé que Moïse n’avait pas emmené Israël directement jusqu’à la mer Rouge proprement dite (la branche de la mer Rouge qui constitue le golfe de Suez) pour la lui faire traverser ensuite, mais lui fit en fait traverser la ‘mer des Roseaux’ puisqu’en hébreu yam souph signifie ‘mer des Roseaux’. Ces érudits croient que la région traversée était des terres basses marécageuses près des lacs amers. […] Ils affirment que les chars des Égyptiens se sont embourbés et qu’ensuite les soldats se sont noyés lors de la marée haute. Mais les saints des derniers jours ont une information qui leur permet de savoir que le récit de l’Exode est exact. Le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances disent clairement que ce fut la mer Rouge (voir 1 Néphi 17:24-27 ; D&A 8:3). Exode 14:22, 29 dit que ‘les eaux formaient comme une muraille à leur droite et à leur gauche’, ce qui veut certainement dire plus que traverser une région marécageuse asséchée par un vent soudain.
Le Seigneur a pu avoir au moins deux raisons de faire traverser la mer Rouge à Israël. Tout d’abord l’action était une manifestation de sa grande et impressionnante puissance protectrice. Il était le seul guerrier de cette bataille contre l’une des armées les plus redoutables du monde. C’est pourquoi cet événement était le préalable et la preuve qui lui permettraient d’exiger dorénavant la confiance et l’obéissance. Deuxièmement, lorsque la bataille fut terminée, la puissance de l’armée égyptienne fut détruite. Le temps nécessaire pour reconstituer la puissance égyptienne laissa Israël libre de toute menace jusqu’au moment où il fut installé dans la terre promise.
« Paul a enseigné que la traversée de la mer Rouge et l’immersion dans la nuée ou la colonne de feu étaient clairement des types ou des symboles du baptême d’eau et de feu (voir 1 Corinthiens 10:1-4) » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 120).
Voir Exode 14:31. « Vit la main puissante que l’Éternel avait dirigée »
Henry B. Eyring, de la Première Présidence, a expliqué que, quand nous prenons le temps de reconnaître comment le Seigneur nous a bénis, notre foi et notre témoignage grandissent :
« Chaque jour pendant des années, j’ai écrit quelques lignes. Je n’ai jamais sauté un jour, quelle que soit ma fatigue ou l’heure matinale à laquelle je devais me lever le lendemain. Avant d’écrire, je méditais sur la question suivante : ‘Aujourd’hui, ai-je vu la main de Dieu tendue pour nous toucher, nous ou nos enfants ou notre famille ?’ Tandis que je restais sur cette pensée, quelque chose commençait à se produire. En pensant à la journée, je voyais la preuve de ce que Dieu avait fait pour l’un de nous que je n’avais pas reconnu dans les moments affairés de la journée. Quand cela arrivait, et c’était fréquent, je comprenais que le fait que j’essaie de me souvenir avait permis à Dieu de me montrer ce qu’il avait fait.
« J’ai commencé à ressentir plus que de la reconnaissance. Mon témoignage s’est développé. Je suis devenu plus certain que notre Père céleste entend nos prières et y répond. J’ai ressenti davantage de gratitude pour la douceur et le raffinement qui m’ont été donnés du fait du sacrifice expiatoire du Sauveur Jésus-Christ. Et j’ai eu plus confiance que le Saint-Esprit peut nous rappeler toutes choses, même celles que nous n’avons pas remarquées ou auxquelles nous n’avons pas prêté attention quand elles survenaient » (« Oh ! souvenez-vous, souvenez-vous », Le Liahona, novembre 2007, p. 67).