Le Seigneur commande à Noé de construire une arche dans laquelle sa famille et « toute chair » (Genèse 6:19) seront sauvées du déluge. Les eaux du déluge détruisent les méchants et toutes les créatures qui vivent sur la terre excepté celles qui sont dans l’arche. Quand les eaux se retirent, Noé et sa famille sortent de l’arche. Le Seigneur leur donne des commandements et établit avec eux l’alliance qu’il a contractée avec Hénoc.
Noé obéit au commandement du Seigneur de construire une arche
Montrez les images La construction de l’arche et Noé et l’arche des animaux (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 7, 8 ; voir aussi lds.org). Demandez aux élèves de décrire les différences qu’ils remarquent entre les deux images.
Quels genres d’expressions voyez-vous sur le visage des personnes que Noé essaie d’avertir ?
Que suggèrent ces images sur la manière dont les gens ont réagi aux directives du Seigneur ?
Demandez aux élèves de réfléchir à ce que nous pouvons retirer de l’exemple de Noé et de sa famille pendant la leçon d’aujourd’hui.
Demandez à un élève de lire Genèse 6:13-16 à haute voix. (Vous pourriez expliquer que Genèse 6:13 marque la fin de la partie de la Traduction de Joseph Smith que nous connaissons sous le nom de livre de Moïse.) Demandez à la classe de suivre en cherchant les directives précises que le Seigneur donne à Noé pour se préparer pour la destruction à venir. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. Vous pourriez expliquer qu’enduire de « poix » signifie couvrir l’arche d’une substance constituée de résines et de goudrons qui la rend étanche.
Pour faire comprendre aux élèves la taille de l’arche, expliquez qu’une coudée est une unité de mesure employée par les Hébreux à l’époque biblique. La mesure est basée sur la distance entre le coude d’un adulte et l’extrémité de son majeur. Vous pourriez mesurer cette longueur sur certains de vos élèves. Faites remarquer qu’on estime généralement qu’une coudée mesure entre 45 et 55 centimètres. Demandez à un élève de calculer approximativement la taille de l’arche en mesures modernes. Par exemple, sur la base de 45 centimètres la coudée, l’arche mesurait environ 138 mètres de long, 23 de large et 14 de haut.
Quelles difficultés Noé a-t-il dû rencontrer lors de la construction de l’arche ?
Demandez à quelques élèves de lire, tour à tour, à voix haute Genèse 6:17-22. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que le Seigneur demande également à Noé de faire.
Quelles difficultés supplémentaires Noé a-t-il dû rencontrer en voulant obéir à ces directives du Seigneur ?
Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante du président Kimball. Demandez aux autres d’écouter attentivement et de réfléchir à la façon dont Noé a fait preuve de foi au Seigneur en construisant l’arche.
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Spencer W. Kimball
« Comme il n’y avait pas encore de signe de pluie et de déluge, les gens se sont moqués de lui et l’ont traité de fou. Ils ont fait la sourde oreille à ses paroles. Ses mises en garde étaient considérées comme irrationnelles. Il n’y avait pas eu de précédent ; il n’avait jamais été dit qu’un déluge pourrait couvrir la terre. Comme c’était insensé de construire une arche sur la terre sèche alors que le soleil brillait et que la vie se déroulait comme d’habitude ! (Enseignements des présidents de l’Église : Spencer W. Kimball, 2006, p. 157).
En quoi Noé a-t-il fait preuve de foi au Seigneur ? (Lorsque les élèves ont répondu, écrivez la phrase incomplète suivante au tableau : Si nous faisons preuve de foi en obéissant aux commandements du Seigneur…)
Quelle bénédiction reçoit Noé en faisant preuve de foi pour construire l’arche alors qu’il semble n’y avoir aucun danger ?
Qu’est-ce que le Seigneur nous a demandé de faire qui peut paraître insensé aux yeux des autres ? (Écrivez les réponses des élèves au tableau.)
Pourquoi avons-nous besoin de foi pour obéir au Seigneur ?
Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante du président Monson qui parle de la foi manifestée par Noé pour respecter le commandement du Seigneur :
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Thomas S. Monson
« Noé a eu la foi inébranlable de suivre les commandements de Dieu. Puissions-nous faire de même ! Puissions-nous nous souvenir que la sagesse de Dieu apparaît souvent comme une folie aux hommes ; mais la plus grande leçon que nous pouvons apprendre dans la condition mortelle est que, lorsque Dieu parle et que nous obéissons, nous avons toujours raison » (« Des modèles à suivre », Le Liahona, novembre 2002, p. 61).
Rappelez aux élèves que le Seigneur a envoyé Noé prêcher le repentir à des gens qui étaient méchants. Noé les a avertis que, s’ils ne se repentaient pas, ils seraient détruits par un déluge.
Pour faire découvrir aux élèves ce qu’il est advenu de Noé et des personnes auxquelles il a prêché, demandez-leur de répondre au questionnaire vrai ou faux suivant. (Avant le cours, préparez un exemplaire du questionnaire pour chaque élève.) Demandez aux élèves de remplir le questionnaire dans un premier temps sans l’aide de leurs Écritures. Demandez-leur ensuite de lire Genèse 7 seuls ou par deux pour vérifier leurs réponses. Lorsqu’ils ont vérifié leurs réponses, revoyez-les avec toute la classe.
Noé a pris sept de certains animaux dans l’arche.
Noé avait soixante ans quand le déluge est arrivé.
La pluie était la seule source de l’eau qui a inondé la terre.
La pluie n’a pas cessé pendant quarante jours.
Huit personnes ont été sauvées dans l’arche.
En plus de la famille de Noé et des animaux qui se trouvaient dans l’arche, une autre famille a survécu au déluge en restant au sommet d’une montagne.
Réponses : 1 est vrai (voir Genèse 7:2-3. Vous pourriez expliquer que les animaux purs et impurs sont les animaux dont la consommation et le sacrifice à Dieu étaient à l’époque acceptables ou inacceptables) ; 2 est faux (voir Genèse 7:6, 11) ; 3 est faux (voir Genèse 7:11) ; 4 est vrai (voir Genèse 7:4, 17) ; 5 est vrai (voir Genèse 7:7, 13 ; 1 Pierre 3:20) ; 6 est faux (voir Genèse 7:19-23).
Avec avoir revu les réponses au questionnaire avec toute la classe, demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé d’intéressant dans Genèse 7.
Si vous aviez été à la place d’une des personnes qui n’étaient pas dans l’arche, qu’auriez-vous pensé et ressenti devant la montée des eaux ?
Si vous aviez été à la place d’une des personnes qui étaient dans l’arche, qu’auriez-vous pensé et ressenti devant la montée des eaux ?
D’après ce que vous avez appris dans Genèse 7, comment compléteriez-vous la phrase au tableau ? (Vous pourriez demander aux élèves d’écrire leur réponse au tableau. Les élèves peuvent relever divers principes, mais vous pourriez dégager celui-ci : Si nous faisons preuve de foi en obéissant aux commandements du Seigneur, nous pouvons recevoir ses bénédictions et sa protection.)
Pour les aider à sentir la véracité et l’importance de ce principe, revenez à quelques-unes des choses mentionnées par eux que le Seigneur nous a demandé de faire qui peuvent paraître insensées aux yeux des autres. Pour chaque réponse, demandez :
Quand avez-vous été bénis ou protégés en obéissant au Seigneur de cette manière ?
Pour aider les élèves à mettre en pratique le principe relevé ci-dessus, demandez-leur de répondre à la question suivante dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures :
De quelle manière feras-tu preuve de foi en obéissant au Seigneur aujourd’hui ?
Vous pourriez inviter les élèves à faire ce qu’ils ont écrit en témoignant des bénédictions ou de la protection que vous avez reçues en obéissant aux commandements du Seigneur.
Noé et sa famille quittent l’arche et le Seigneur établit son alliance avec Noé
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arc-en-ciel
Dessinez un arc-en-ciel au tableau.
À quoi pensez-vous quand vous voyez un arc-en-ciel ?
Expliquez qu’après le déluge un arc-en-ciel est apparu. Cet arc-en-ciel avait une signification particulière pour Noé et pour sa postérité. Demandez aux élèves de chercher, pendant qu’ils étudient Genèse 8-9, pourquoi l’arc-en-ciel était important pour Noé .
Résumez Genèse 8:1-9:7 en expliquant que les eaux se retirent progressivement et que l’arche se pose sur les montagnes d’Ararat. (Beaucoup de gens croient que ce lieu se trouve dans la Turquie actuelle.) Noé envoie des oiseaux pour connaître le niveau de la décrue. Quand une colombe revient avec une feuille d’olivier, il sait que les eaux se sont retirées. Noé et sa famille ont passé environ une année dans l’arche quand Dieu leur commande d’en sortir. Noé offre des sacrifices d’animaux au Seigneur, rend grâces et demande au Seigneur « de ne plus jamais maudire la terre à cause de l’homme » (voir Traduction de Joseph Smith, Genèse 9:4-6 [dans le Bible appendix]). Le Seigneur commande à Noé et à sa famille de se multiplier et de remplir la terre, leur donne des directives sur la manière de traiter les êtres vivants et leur commande de ne pas verser le sang de l’homme (meurtre). La traduction de Joseph Smith, le prophète, clarifie ces versets, montrant que Dieu nous tiendra pour responsables de la manière dont nous traitons la vie animale et que Dieu a expressément commandé à la famille de Noé de préserver la vie des autres êtres humains, « l’homme ne versera pas le sang de l’homme » (voir Traduction de Joseph Smith, Genèse 9:10-15 [dans le Guide des Écritures]).
Demandez à un élève de lire Genèse 9:8-11 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant une alliance que Dieu a contractée avec Noé et ses fils. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Demandez à quelques élèves à lire, tour à tour, à voix haute Genèse 9:12-17. Demandez aux autres de suivre en cherchant le rapport entre l’arc-en-ciel et l’alliance que Dieu a contractée avec Noé. (Expliquez qu’un signe est un symbole.)
Quel est le rapport entre l’arc-en-ciel et l’alliance que Dieu a contractée avec Noé ? (L’arc-en-ciel est le signe de l’alliance éternelle, un rappel des promesses de Dieu, notamment celle de ne plus jamais inonder la terre. Ce signe avait d’abord été donné à Hénoc [voir Moïse 7:50-51], et maintenant l’alliance et le signe sont renouvelés avec Noé.)
Écrivez la vérité suivante au tableau : Dieu utilise des signes pour rappeler ses alliances. Expliquez que l’arc-en-ciel est devenu un symbole et un rappel de la miséricorde de Dieu envers ses enfants sur la terre.
Quels autres signes Dieu nous a-t-il donnés qui peuvent nous rappeler nos alliances avec lui et sa miséricorde ? (On pourrait mentionner les ordonnances du baptême et de la Sainte-Cène.)
Expliquez que Genèse 9:18-29 contient le récit d’un incident entre Noé et ses fils. Ce récit peut être difficile à comprendre. Il semble que Cham ait manqué de respect envers quelque chose de sacré. Bien que nous sachions que les actions de Cham étaient délibérées et les conséquences graves, il est probable que nous ne sommes pas en possession des détails utiles de l’histoire. Nous ne savons donc pas ce qui s’est passé exactement ni la signification de ce qui est arrivé.
Terminez la leçon en demandant aux élèves de dire ce qu’ils ont éventuellement appris de nouveau grâce à la vie de Noé. Vous pourriez donner vos idées.
Dans Genèse 6:16, le mot fenêtre a été traduit du mot hébreu tsophar. Certains rabbins croient que ce mot fait allusion à « une pierre précieuse qui brillait dans l’arche » (voir Genèse 6:16, note de bas de page a). Comparez cela à l’expérience des Jarédites qui ont plus tard traversé l’océan dans des barques éclairées par des pierres qui brillaient dans les ténèbres (voir Éther 2:23-24 ; 3:4 ; 6:2-3).
Le déluge, comme le baptême, représentait une nouvelle vie pour la terre. John A. Widtsoe, du Collège des douze apôtres, a enseigné :
« Les saints des derniers jours considèrent la terre comme un organisme vivant, qui remplit brillamment ‘la mesure de sa création’. Ils considèrent le déluge comme étant le baptême de la terre, symbolisant une purification des impuretés passées et le commencement d’une nouvelle vie » (Evidences and Reconciliations, arr. G. Homer Durham, 3 volumes en 1, 1960, p. 127).
L’alliance que Dieu a contractée avec Noé était plus qu’une promesse de ne plus jamais inonder la terre. La traduction de Joseph Smith nous aide à comprendre que Dieu renouvelait la même alliance que celle qu’il avait contractée avec Hénoc (voir Traduction de Joseph Smith, Genèse 9:21-25 [dans le Guide des Écritures]). Cette alliance stipulait que, si la postérité de Noé obéissait à tous les commandements de Dieu, les cieux et la terre se réjouiraient et la ville de Sion d’Hénoc reviendrait sur la terre.
Genèse 9:18-27. « Maudit soit Canaan ! qu’il soit l’esclave »
Notre compréhension des événements rapportés dans Genèse 9:18-27 est limitée. Bien que nous sachions que les actions de Cham étaient délibérées et les conséquences graves, certains ont utilisé à tort la malédiction de Canaan par son grand-père Noé dans Genèse 9:25-27 pour justifier l’esclavage, en particulier celui des peuples descendant d’Africains noirs. Cependant, depuis le début du Rétablissement, le Seigneur a enseigné : « Il n’est pas juste qu’un homme soit asservi à un autre » (D&A 101:79). Toute théorie avancée par le passé selon laquelle la peau noire est une malédiction ou un signe d’indignité dans la vie prémortelle, que les relations entre personnes de races différentes sont un péché ou que des gens de quelque race ou de quelque origine ethnique qu’ils soient sont inférieurs aux autres est de la fausse doctrine. Les dirigeants de l’Église condamnent aujourd’hui sans équivoque tout racisme, passé et présent, sous quelque forme que ce soit.