Introduction au livre de Jérémie

Le livre de Jérémie contient des prophéties, des avertissements et des enseignements qui font partie du ministère du prophète Jérémie dans le royaume du sud, royaume de Juda. Parce que de nombreux dirigeants et habitants de Jérusalem rejettent Jérémie et les autres prophètes et continuent de pécher, Jérusalem est détruite et de nombreux Juifs sont emmenés en captivité à Babylone. Ce livre illustre le fait que l’alliance entre Dieu et Israël ne rend pas le peuple de Dieu invincible. S’il ne respecte pas sa part de l’alliance et n’écoute pas la parole du Seigneur, le peuple se prive de la sollicitude et de la protection de Dieu.

En étudiant ce livre, les élèves comprendront mieux l’alliance entre Dieu et son peuple. L’étude de l’œuvre du Seigneur pour rétablir son peuple et l’aider à surmonter les effets du péché peut faire découvrir aux élèves le pouvoir du Messie de nous sauver et de nous bénir. L’exemple de Jérémie peut aussi leur apprendre que nous avons tous des responsabilités confiées par Dieu dont nous devons nous acquitter dans cette vie et que le Seigneur nous y aidera si nous nous tournons vers lui, quelle que soit la difficulté de ces responsabilités.

Jérémie est l’auteur de la plus grande partie de ce livre mais c’est probablement son secrétaire qui a rédigé ses paroles sous sa dictée (voir Jérémie 36:4). Jérémie est né dans une famille de prêtres et prêche au royaume du sud, royaume de Juda, pendant environ quarante ans, cherchant à juguler le flot d’idolâtrie et d’immoralité (voir Bible Dictionary, « Jeremiah »). Il finit par être emprisonné à Jérusalem (voir Jérémie 37:15 ; 1 Néphi 7:14) et « après la chute de Jérusalem [vers 586 av. J.-C.], les Juifs qui s’enfuirent en Égypte emmenèrent Jérémie (Jé 43:5-6), où, selon la tradition, ils le lapidèrent » (Guide des Écritures, « Jérémie » ; scriptures.lds.org).

Jérémie commence son ministère en 626 av. J.-C., la treizième année du règne du roi Josias (voir Jérémie 1:1-2) et continue de prêcher jusqu’à la chute de Jérusalem vers 586 av. J.-C. (voir Bible Dictionary, « Jeremiah »). Sa prédication chevauche celle des ministères de Léhi (voir 1 Néphi 1:4, 18-20), Sophonie (voir Sophonie 1:1) et Urie (voir Jérémie 26:20-24). Certaines des paroles de Jérémie sont enregistrées avant la destruction de Jérusalem (voir Jérémie 36:32).

La plupart des livres des prophètes de l’Ancien Testament se concentre essentiellement sur la parole du Seigneur telle qu’elle leur est révélée et non sur la vie des prophètes eux-mêmes. Le livre de Jérémie est une exception. En plus de contenir les prophéties de Jérémie, le livre inclut des renseignements biographiques et un aperçu de l’angoisse mentale et émotionnelle qu’il éprouve parfois en servant au milieu de tant d’opposition (voir Jérémie 8:18-9:2 ; 15:15-18 ; 20:7-9 ; 26 ; 32 ; 37-38).

Le livre traite aussi de la doctrine de la pré-ordination, qui enseigne que le Seigneur appelle certaines personnes à certaines responsabilités et certaines tâches dans la condition mortelle. Le Seigneur dit à Jérémie : « Avant que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais […] et je t’avais établi prophète des nations » (Jérémie 1:5). Le fait de savoir que le Seigneur l’avait destiné à être prophète en des temps difficiles a pu donner à Jérémie la force et la foi dont il avait besoin pour prêcher la parole du Seigneur envers et contre toute persécution.

Le thème suivant revient tout au long du livre de Jérémie : tout comme le Seigneur a veillé sur son peuple pendant sa destruction, de même il le rassemblera, le rétablira et le fortifiera (voir Jérémie 31:28). Dans une révélation rapportée dans le livre de Jérémie, le Seigneur dit qu’il va contracter « une nouvelle alliance » avec son peuple, voulant dire par là la nouvelle alliance éternelle de l’Évangile établie par Jésus-Christ pendant son ministère et rétablie dans les derniers jours (Jérémie 31:31-33 ; voir aussi D&A 22:1 ; 66:2). Jérémie prophétise également que, dans les derniers jours, le Seigneur enverra des pêcheurs et des chasseurs rassembler Israël, événement qui sera plus impressionnant aux yeux des gens qui en seront témoins que la délivrance des enfants d’Israël d’Égypte (voir Jérémie 16:14-16).

Jérémie « s’apesantit beaucoup sur l’aspect intérieur des rapports entre le Seigneur et l’esprit de ses serviteurs. Le service extérieur est inutile quand il n’y a pas de consécration du cœur et de la vie ; les réformes superficielles sont vaines, c’est une régénération complète de la vie de la nation qui est exigée » (voir Bible Dictionary, « Jeremiah »).

Jérémie 1-6 Jérémie prêche pendant le règne de Josias et prophétise que Jérusalem sera détruite par une grande nation impitoyable.

Jérémie 7-20 Jérémie prêche en divers lieux de Jérusalem, notamment à la porte du temple, employant différentes métaphores pour implorer le peuple de réformer ses voies.

Jérémie 21-38 Jérémie prêche pendant le règne du roi Sédécias et prophétise que Babylone va conquérir Jérusalem. Les survivants qui seront emmenés à Babylone y resteront en captivité pendant soixante-dix ans. Dans les derniers jours, le Messie reviendra, règnera et rassemblera son peuple.

Jérémie 39-44 Jérusalem est conquise et de nombreux Juifs sont emmenés en captivité à Babylone. Les Juifs qui restent à Juda rejettent les avertissements de Jérémie et font confiance à l’Égypte.

Jérémie 45 Jérémie promet à son secrétaire, Baruc, que le Seigneur lui sauvera la vie.

Jérémie 46-52 Jérémie prophétise la destruction des Philistins, des Moabites, des Babyloniens et d’autres peuples étrangers.