Joël prophétise une destruction imminente et conseille au peuple de se rassembler dans la maison du Seigneur. Il prophétise également des calamités qui s’abattront sur les méchants dans les derniers jours et le déversement de l’Esprit du Seigneur sur toute chair. Joël prédit une grande bataille qui aura lieu dans les derniers jours.
Joël appelle le peuple à se réunir au temple afin de prier pour être délivré d’un désastre prochain
Demandez à un élève de lire à voix haute l’expérience suivante de Patricia T. Holland, femme de Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, et ancien membre de la présidence générale des Jeunes Filles :
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Patricia T. Holland
« Nous avons récemment essuyé la plus grande tempête que Bountiful (Utah) ait connu depuis des décennies. […] Au moment où j’ai appris, aux actualités, que des semi-remorques (une vingtaine) étaient renversés sur le bas-côté des routes, j’ai regardé par la fenêtre, en direction de notre ruisseau et j’ai vu l’un de nos grands arbres s’affaisser avec fracas […]
« J’avoue que, pendant un moment, j’ai eu vraiment peur. Il était encore très tôt le matin et Jeff s’apprêtait à partir au bureau. Je lui ai demandé : ‘Tu crois que c’est fini ? Tout fini, ou presque ?’ » (A Quiet Heart, 2000, p. 129).
Demandez aux élèves de discuter des questions suivantes avec la personne assise à côté d’eux :
Que ressentez-vous à l’égard des signes et des événements qui accompagneront la Seconde Venue ?
À votre avis, qu’a répondu frère Holland à sa femme ?
Après qu’ils ont répondu, demandez à l’un d’eux de lire à haute voix le reste de l’histoire de sœur Holland :
« Mon mari, qui a une foi profonde et un optimisme inépuisable, m’a pris dans ses bras et m’a dit : ‘Non, mais ne serait-ce pas merveilleux si c’était le cas ? Ne serait-ce pas merveilleux si le Christ était en train de revenir et si ses enfants étaient prêts à le recevoir ? Ne serait-ce pas formidable si le mal était enfin vaincu, une fois pour toutes, et si le Sauveur du monde venait au cœur de la nouvelle Jérusalem essuyer toutes les larmes de tous les yeux ? Oui, à de nombreux égards, j’aimerais que ce soit la fin, mais ce n’est pas le cas. C’est simplement une violente tempête sur Bountiful. Nous avons encore du travail à faire’ » (A Quiet Heart, p. 129-130).
Qu’est-ce qui vous frappe dans les réflexions et les sentiments de frère Holland à propos de la Seconde Venue ?
Expliquez aux élèves qu’aujourd’hui ils vont étudier les prophéties de Joël, qui s’adressent au peuple de Juda au moment où il affronte des catastrophes naturelles et des armées d’envahisseurs. De nombreuses prophéties de Joël traitent d’une époque précédant la Seconde Venue, où les catastrophes naturelles et les guerres seront également très fréquentes. Bien que certains événements associés à la Seconde Venue puissent provoquer la peur, les prophéties de Joël contiennent des principes qui peuvent nous aider à nous y préparer. Demandez aux élèves de chercher ces principes afin de pouvoir, comme frère Holland, attendre la seconde venue du Sauveur avec joie et confiance.
Résumez Joël 1:1-13 en expliquant que le prophète relate la dévastation provoquée par une invasion de sauterelles. Selon une interprétation de ce passage, cette invasion symbolise la destruction que provoqueront les armées d’envahisseurs si le peuple ne se repent pas.
Demandez à un élève de lire Joël 1:14-15 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Joël conseille à son peuple de faire. (Expliquez que l’expression « jour de l’Éternel » [verset 15] désigne un moment précis où le Seigneur attribuera récompenses et châtiments.)
Qu’est-ce que Joël conseille au peuple de faire ?
À votre avis, pourquoi Joël veut-il que le peuple se rassemble dans le temple quand il est face au danger ?
Quels sont les dangers que les jeunes rencontrent aujourd’hui ?
Comment pouvons-nous être bénis en nous réunissant dans le temple ? (Les élèves devraient dégager un principe semblable à ce qui suit : Si nous nous rassemblons dans le temple, nous pouvons être protégés des dangers spirituels.)
Vous pourriez faire remarquer qu’il peut être difficile à certaines personnes de se rendre régulièrement au temple. Celles-ci peuvent cependant être protégées des dangers spirituels en décidant de mener une vie qui les rende dignes d’entrer au temple.
Demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante de Richard G. Scott, du collège des douze apôtres. Demandez aux autres de prêter attention à des manières de nous réunir au temple et à une bénédiction que nous pouvons recevoir en le faisant :
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Richard G. Scott
« Vous les jeunes, voulez-vous connaître un moyen sûr d’éliminer de votre vie l’influence de l’adversaire ? Plongez-vous dans la recherche de vos ancêtres, préparez leurs noms pour les ordonnances sacrées accomplies par procuration dans le temple et ensuite allez au temple pour recevoir en leur faveur les ordonnances du baptême et du don du Saint-Esprit. Quand vous serez plus âgés, vous pourrez aussi prendre part à l’accomplissement des autres ordonnances. Je ne connais pas de plus grande protection contre l’influence de l’adversaire » (« La joie de racheter les morts », Le Liahona, novembre 2012, p. 93-94).
Comment frère Scott nous incite-t-il à nous réunir dans le temple ? (Expliquez que même les élèves qui habitent loin d’un temple peuvent participer à l’œuvre du temple en recherchant leurs ancêtres et en préparant leurs noms pour les ordonnances.)
Comment avez-vous été bénis et protégés des dangers spirituels en participant à l’histoire familiale et à l’œuvre du temple ?
Demandez aux élèves de réfléchir à ce qu’ils peuvent faire afin de participer davantage à l’histoire familiale et à l’œuvre du temple.
Joël prophétise des calamités qui surviendront dans les derniers jours et le déversement de l’Esprit du Seigneur sur toute chair
Écrivez l’expression suivante au tableau : Jour de l’Éternel. Expliquez que, dans Joël 2, cette expression fait référence à la seconde venue de Jésus-Christ et aux événements qui la précèdent. Demandez aux élèves de lire Joël 2:1-2 en silence, en y cherchant comment Joël décrit le jour de l’Éternel. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Résumez Joël 2:3-10 en expliquant que ces versets décrivent la guerre et la destruction qui se produiront, et la tristesse que certains éprouveront avant la seconde venue du Sauveur.
Demandez à un élève de lire Joël 2:11 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever d’autres mots qui décrivent le jour de l’Éternel.
Quels mots décrivent le jour de l’Éternel ?
Quelle question pose Joël ?
Écrivez la question suivante au tableau : Qui pourra soutenir le jour de l’Éternel ? Expliquez que Joël 2:12-16 contient des vérités qui peuvent aider à répondre à cette question. Demandez à un élève de lire Joël 2:12 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que le Seigneur supplie le peuple de faire.
D’après ce verset, qu’est-ce que le Seigneur veut que le peuple fasse ? (Revenir à lui, ou se repentir, de tout son cœur.)
Si c’est possible, montrez un vieil habit ou un chiffon. Commencez à déchirer le tissu et expliquez que les gens dans l’Ancien Testament déchiraient souvent leurs vêtements en signe de douleur ou de chagrin.
Demandez à un élève de lire Joël 2:13-14 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Joël enseigne au peuple de déchirer à la place de ses vêtements. Vous pourriez faire comprendre aux élèves que « revenez à l’Éternel, votre Dieu » au verset 13 fait référence au repentir. Vous pourriez également expliquer que la traduction de Joseph Smith de Joël 2:14 clarifie le début de ce verset : « C’est pourquoi, repentez-vous, et qui sait s’il ne reviendra pas, et s’il ne laissera pas après lui la bénédiction, des offrandes et des libations […] »
À votre avis qu’enseigne Joël au peuple en lui disant de se déchirer le cœur et non les vêtements ? (De ne pas se contenter d’exprimer un chagrin superficiel mais d’éprouver un remords sincère pour ce qu’il a fait et de ressentir le désir de se repentir.)
Qu’est-ce que ces versets nous apprennent sur ce que le Seigneur fera pour nous si nous nous tournons vers lui par un repentir sincère ? (Les élèves devraient dégager un principe semblable à ce qui suit : Quand nous nous tournons vers le Seigneur de tout notre cœur par un repentir sincère, il fait preuve de miséricorde et de bonté à notre égard.)
Comment pouvons-nous montrer à Dieu que notre repentir est sincère ?
Comment le fait de savoir que Dieu fera preuve de miséricorde et de bonté à l’égard des gens qui se repentent peut-il influencer votre désir de vous repentir ?
Invitez les élèves à se demander s’il y a des péchés dont ils doivent se repentir afin de mieux bénéficier de la miséricorde et de la bonté du Seigneur et d’être mieux préparés pour la Seconde Venue.
Résumez Joël 2:15-32 en expliquant que ces versets décrivent certaines des bénédictions dont jouiront les justes tandis qu’ils se préparent pour le jour de l’Éternel.
Demandez à un élève de lire Joël 2:27-29 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant la bonté dont le Seigneur fera preuve dans les derniers jours.
Qu’est-ce que Joël prophétise que le Seigneur fera dans les derniers jours ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais assurez-vous qu’il est clair que, dans les derniers jours, le Seigneur déversera son Esprit sur toute chair. Écrivez cette vérité au tableau.)
Afin de leur faire comprendre cette vérité, demandez à l’un d’entre eux de lire à voix haute la citation suivante de Joseph Fielding Smith :
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Joseph Fielding Smith
« Frères et sœurs, je ne vais pas limiter cette prophétie aux membres de l’Église. Le Seigneur a dit qu’il déverserait son Esprit sur toute chair. [… Cela veut dire que] le Seigneur déversera ses bénédictions et son Esprit sur tous les hommes et les utilisera pour remplir ses desseins » (Doctrines du salut, 1:176).
Quelle preuve avez-vous vue que le Seigneur déverse actuellement son Esprit sur toute chair ?
Expliquez que des signes et des prodiges précéderont et accompagneront le jour de l’Éternel. Demandez à un élève de lire Joël 2:30-31 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever certains de ces signes. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Invitez-les à se demander si certains de ces signes ou de ces prodiges leur font peur ou les inquiètent. Vous pourriez demander à quelques-uns de faire part de leurs réflexions.
Demandez aux élèves de lire Joël 2:32 en silence, en y cherchant ce que Joël enseigne, qui peut nous aider quand nous avons peur des signes de la Seconde Venue, ou qu’ils nous préoccupent.
Que pouvons-nous faire si nous avons peur des signes et des événements des derniers jours ?
Qu’est-ce que notre Père céleste peut faire pour les gens qui invoquent son nom ?
Joël prophétise une grande bataille qui aura lieu dans les derniers jours
Résumez Joël 3 en expliquant que Joël prophétise la bataille d’Harmaguédon, qui aura lieu juste avant la Seconde Venue. Lors de cette bataille, toutes les nations de la terre combattront le peuple du Seigneur. Demandez à un élève de lire Joël 3:16 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant qui aidera les justes.
Pourquoi le peuple du Seigneur doit-il être plein d’espoir pendant cette période difficile ?
Terminez la leçon en demandant aux élèves d’exprimer leurs sentiments sur la manière dont ils peuvent se préparer à soutenir le jour de l’Éternel avec joie et optimisme.
Commentaire et contexte
Joël 1:14. « Assemblez[-vous…] dans la maison de l’Éternel»
David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a enseigné la protection et les autres bénédictions que les jeunes reçoivent en participant à l’histoire familiale et à l’œuvre du temple :
« J’invite les jeunes de l’Église à apprendre ce qu’est l’esprit d’Élie et à le ressentir […]
Répondez avec foi à cette invitation, et votre cœur se tournera vers vos ancêtres. Les promesses faites à Abraham, Isaac et Jacob seront implantées dans votre cœur. […] Votre amour et votre reconnaissance envers vos ancêtres augmenteront. Votre témoignage du Sauveur et votre conversion à lui deviendront profonds et durables. Et je vous promets que vous serez protégés contre l’influence de plus en plus forte de l’adversaire. En participant à cette œuvre sainte et en l’aimant, vous serez protégés pendant votre jeunesse et tout au long de votre vie. » (voir « Le cœur des enfants se tournera », Le Liahona, novembre 2011, p. 26-27).
Joël 2:28-32. « Je répandrai mon Esprit sur toute chair »
Joseph Fielding Smith a expliqué comment le Seigneur répandra son Esprit sur toute chair :
« L’inspiration que le Seigneur a promise à toute chair par la prophétie de Joël n’est pas la promesse du Saint-Esprit, mais la promesse de la direction de la Lumière du Christ, ou Esprit de vérité, qui est donnée à tout homme qui vient au monde » (Doctrines du salut, 3 volumes, compilés par Bruce R. McConkie, 1954-1956, 1:58).
« Jamais une étape n’a été franchie […] dans les découvertes ou les inventions, où l’Esprit du Seigneur […] n’ait pas été le moteur principal qui a agi sur l’homme et l’a amené à faire la découverte ou l’invention » (Doctrines du salut, 1:177).
Cette prophétie de Joël peut avoir de nombreuses significations et de multiples accomplissements. Le jour de la Pentecôte, à l’époque du Nouveau Testament, il y a eu un grand déversement de l’Esprit sur les personnes qui étaient assemblées, ce qui a fait dire à Pierre : « Mais c’est ici ce qui a été dit par le prophète Joël : Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair ; vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions, et vos vieillards auront des songes » (Actes 2:16-17).
Howard W. Hunter a dit de la première vision de Joseph Smith : « Quand nous pensons à la promesse que les jeunes gens auront des visions dans les derniers jours, cela nous rappelle la vision qu’un jeune d’à peine quatorze ans a eue et qui a déclenché un enchaînement d’événements qui ont abouti au rétablissement de l’Évangile de Jésus[-Christ] dans sa plénitude au siècle dernier. La volonté de Dieu a été révélée et un jeune a eu une vision » (« Be Not Disobedient unto the Heavenly Vision » [discours prononcé lors de la cérémonie de remise des licences à BYU, 2 juin 1960] ; speeches.byu.edu).
Trois ans après la première vision, Moroni est apparu à Joseph Smith et a cité Joël 2:28-32, en expliquant que ces prophéties s’accompliraient prochainement (voir Joseph Smith, Histoire 1:41).
Gordon B. Hinckley a dit :
« L’ère dans laquelle nous vivons est la plénitude des temps dont parlent les Écritures, où Dieu a réuni tous les éléments des dispensations précédentes. Depuis le jour où lui et son Fils bien-aimé se sont manifestés au jeune Joseph, une formidable cascade de lumière s’est déversée sur le monde. […] La vision de Joël s’est accomplie [voir Joël 2:28-32] » (« Vivre dans la plénitude des temps », Le Liahona, janvier 2002, p. 4).
Neal A. Maxwell, du Collège des douze apôtres, a parlé des causes de la tristesse liée au jour de l’Éternel :
« Nous ne devons pas sous-estimer, cependant, la difficulté des derniers jours. Joël et Sophonie qualifient tous les deux les derniers jours de ‘Jour de ténèbres’. (Joël 2:2 ; Sophonie 1:15.) Les décennies à venir seront des temps de désespoir. Pourquoi ? Parce que, comme Moroni l’a dit, le désespoir vient de l’iniquité. (Voir Moroni 10:22.) Plus il y a d’iniquité, plus il y a de désespoir. Et à moins d’un repentir important, le désespoir s’aggravera et se répandra, sauf parmi les personnes qui ont la joie de l’Évangile » (voir « Prenez courage », L’Étoile, avril 1983, p. 136).