L’appel de prophète de Josué est confirmé aux Israélites quand Dieu sépare les eaux du Jourdain et leur permet de traverser et d’entrer dans la terre promise. Le Seigneur dit à Josué de commémorer ce miracle en demandant à un homme de chaque tribu d’Israël de ramasser une pierre dans le lit du fleuve et de construire un monument. Lorsqu’ils entrent dans la terre promise, le Seigneur arrête de leur envoyer de la manne et les Israélites mangent les produits du pays.
Josué fait miraculeusement traverser le Jourdain aux Israélites
Si possible, apportez douze pierres en classe et empilez-les à un endroit où les élèves pourront les voir en entrant. S’ils font des commentaires ou posent des questions au sujet des pierres, ne répondez pas. Pour commencer la leçon, demandez aux élèves de lire Josué 4:21 en silence en y cherchant la question qui y est contenue.
Notez la question suivante au tableau : Que signifient ces pierres ? Demandez aux élèves de lever la main s’ils se sont posé la même question en entrant dans la pièce. Demandez-leur de chercher la signification des pierres empilées dans la salle de classe pendant qu’ils poursuivent aujourd’hui leur étude du livre de Josué.
Expliquez que Josué et les Israélites déplacent leur campement afin d’être près du Jourdain (voir Josué 3:1). Ils savent qu’ils sont censés franchir le fleuve et coloniser d’autres parties de la terre promise, mais le fleuve est en crue, ce qui complique la traversée (voir Josué 3:15).
Qu’auriez-vous fait dans ces circonstances ?
Demandez à un élève de lire à haute voix Josué 3:1-6. Avant qu’il commence, répartissez les élèves en trois groupes. Attribuez à chaque groupe l’une des questions suivantes et demandez-lui de chercher la réponse dans ces versets :
Qu’est-ce que les officiers disent au peuple de faire ?
Qu’est-ce que Josué dit au peuple de faire ?
Qu’est-ce que Josué dit aux prêtres de faire ?
Lorsque le passage a été lu, répétez les trois questions et demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. Puis demandez :
À votre avis, pourquoi le peuple reçoit-il le commandement de se sanctifier avant de franchir le Jourdain ? Qu’est-ce que leur préparation changera dans leur réaction aux miracles du Seigneur ?
Lisez Josué 3:7 à haute voix et demandez aux élèves de suivre en cherchant ce que le Seigneur dit à Josué après que les prêtres ont commencé à porter l’arche en direction du fleuve.
Selon vous, quel effet les paroles du Seigneur, rapportées au verset 7, ont-elles sur Josué ?
Positionnez deux bandes parallèles de ruban adhésif, espacées de deux mètres, sur le sol de la salle de classe. (Vous pourriez le faire avant le cours.) Expliquez que l’espace entre les deux bandes représente le Jourdain que les Israélites doivent franchir pour entrer dans la terre promise. Demandez à un élève de venir au bord d’une des bandes. Vous pourriez lui donner un sac à dos pesant ou une grosse pile de livres à porter. Expliquez que l’élève va jouer le rôle d’un des prêtres lévites qui portent l’arche de l’alliance.
Demandez à un élève de lire à haute voix Josué 3:8-11, 13. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que le Seigneur dit qu’il va faire pour aider les Israélites à franchir le fleuve. Expliquez que l’expression « s’arrêteront en un monceau » au verset 13 signifie que l’eau va cesser de couler.
Après avoir lu Josué 3:13, posez les questions suivantes à l’élève représentant les prêtres qui portent l’arche :
Que doivent faire ceux qui portent l’arche avant que le fleuve cesse de couler ?
Seriez-vous disposé à avancer dans l’eau ? (Demandez à l’élève d’avancer dans l’espace entre les deux bandes.)
Quelle qualité manifestent les prêtres en marchant dans l’eau avant que celle-ci cesse de couler ?
Demandez à deux élèves de lire à haute voix à tour de rôle Josué 3:14-17. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce qui se passe quand les prêtres s’avancent dans l’eau.
Quel principe pouvons-nous dégager des actions des prêtres qui peut nous aider quand nous sommes face à des obstacles ou à des difficultés ? (Les élèves peuvent relever divers principes, dont le suivant : Quand nous avançons avec foi, cela invite Dieu à accomplir des miracles en notre faveur. Écrivez ce principe au tableau.)
Pour faire comprendre ce principe aux élèves, demandez à l’un d’eux de lire la citation suivante de frère Bednar, du Collège des douze apôtres :
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David A. Bednar
« Rappelez-vous : Les Israélites arrivent au bord du Jourdain et il leur est promis que les eaux vont se séparer et qu’ils pourront traverser à pied sec Il est intéressant de noter que les eaux ne se séparent pas au moment où les enfants d’Israël se tiennent sur les berges du fleuve en attendant que quelque chose se produise, mais que c’est lorsqu’ils ont la plante des pieds mouillée que les eaux se partagent. Les Israélites manifestent leur foi en s’avançant dans l’eau avant qu’elle se sépare. Ils avancent dans le Jourdain, avec, face à l’avenir, l’assurance des choses que l’on espère » (« Chercher la connaissance par la foi », Le Liahona, septembre 2007, p. 19).
À votre avis, que signifie avancer avec foi ?
Faites remarquer que, bien que nous n’ayons pas de fleuves en crue à franchir, nous rencontrerons des obstacles et des difficultés que nous ne saurons peut-être pas comment surmonter. Lisez la situation fictive suivante à haute voix et demandez aux élèves de réagir de manière à avancer avec la foi que Dieu les aidera :
Vous avez le sentiment que vous devriez parler de l’Évangile à un ami mais vous craignez de mal vous y prendre et que cela nuise à votre amitié.
Quels sont les autres obstacles ou événements de la vie où nous devons aller de l’avant avant de comprendre comment les choses vont se terminer ?
Quand est-ce que vous ou quelqu’un que vous connaissez avez vécu des miracles ou reçu des bénédictions après être allé de l’avant avec foi ?
Vous pourriez témoigner de ce principe ou demander aux élèves d’en témoigner.
Les Israélites commémorent la traversée miraculeuse du Jourdain
Demandez aux élèves de nommer des monuments ou des statues commémoratifs érigés dans leur ville ou leur pays. Vous pourriez montrer l’image de l’un d’eux, si c’est possible.
À quoi sert un monument commémoratif ?
Qu’est-ce que le monument que vous avez mentionné est censé vous rappeler ? Quel profit pouvez-vous retirer du souvenir de ces choses ?
Attirez l’attention des élèves sur la pile de pierres dans la salle et expliquez que, pendant qu’ils franchissent le Jourdain, les Israélites reçoivent le commandement de ramasser des pierres. Demandez aux élèves de survoler Josué 4:1-5 pour trouver le nombre de pierres qu’ils doivent rassembler et le lieu où ils doivent les transporter. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
Faites remarquer la question notée au tableau (« Que signifient ces pierres ? ») et demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Josué 4:6-7, 20-24. Demandez aux autres de suivre en cherchant la réponse à cette question.
Quelle réponse avez-vous trouvée à la question : « Que signifient ces pierres ? »
D’après le verset 24, quel effet le souvenir de ce miracle devrait-il avoir sur les Israélites ?
Écrivez ce qui suit au tableau : Quand nous nous souvenons de ce que le Seigneur a fait pour nous… Demandez aux élèves comment ils termineraient cette phrase. Voici une réponse possible : Quand nous nous souvenons de ce que le Seigneur a fait pour nous, notre respect pour lui augmente et notre témoignage est affermi. (Notez ce principe au tableau.)
Comment le souvenir de miracles et d’expériences spirituelles passés peut-il augmenter notre respect pour Dieu et affermir notre témoignage ?
Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante de Marlin K. Jensen, des soixante-dix :
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Marlin K. Jensen
« Le souvenir nous permet de voir la main de Dieu dans notre passé, tout comme la prophétie et la foi nous assurent de la présence de la main de Dieu dans notre avenir » (« Souviens-toi et ne péris pas », Le Liahona, mai 2007, p. 38).
Demandez aux élèves de réfléchir à la manière dont les deux principes qu’ils ont relevés sont liés l’un à l’autre. Aidez-les à voir que le premier principe qu’ils ont dégagé porte sur l’idée d’aller de l’avant avec foi, tandis que le second nous apprend à regarder en arrière et à nous souvenir de ce que Dieu a fait pour nous.
Comment ces principes peuvent-ils vous aider quand vous faites face à des difficultés ?
Recommandez aux élèves d’être attentifs aux interventions de la main de Dieu dans leur vie. Demandez-leur de dessiner le monument de douze pierres dans leur journal d’étude des Écritures. Invitez-les à créer leur propre monument par écrit en notant une expérience qu’ils ont vécue où le Seigneur les a aidés ou bien où ils ont senti la main de Dieu intervenir dans leur vie (voir Henry B. Eyring, « Oh, souvenez-vous, souvenez-vous », Le Liahona, novembre 2007, p. 66-69).
Résumez Josué 4:8-19 en expliquant que ces versets donnent des détails sur la traversée du Jourdain par les Israélites. Demandez aux élèves de lire Josué 4:14 en silence en y cherchant comment cette expérience a influencé l’opinion que les Israélites ont de leur nouveau prophète, Josué. (Vous pourriez expliquer que, dans ce verset, le mot craindre indique des sentiments de respect ou de vénération ; voir Guide des Écritures, « Crainte ».) Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Les Israélites cessent de manger de la manne et commencent à consommer des produits de la terre promise
Résumez Josué 5:1-11 en expliquant qu’une fois que les Israélites sont dans la terre promise, le Seigneur commande à Josué de faire circoncire tous les hommes. Rappelez aux élèves que la circoncision est un signe de l’alliance que le Seigneur a contractée avec Abraham et sa postérité. Pour une raison inconnue, cette pratique a cessé durant les quarante ans passés dans le désert et le Seigneur veut qu’elle soit rétablie (voir Josué 5:4-5).
Demandez aux élèves de dire comment le Seigneur a nourri les Israélites pendant leurs quarante années dans le désert. Lorsqu’ils ont répondu, demandez-leur de lire Josué 5:12 en silence en y cherchant ce qu’il advient de la manne quand ils arrivent dans la terre promise.
À votre avis, pourquoi le Seigneur cesse-t-il de fournir la manne aux Israélites une fois qu’ils sont arrivés dans la terre promise ? (Si besoin est, expliquez qu’une fois que les Israélites sont dans la terre promise, une terre fertile où ils peuvent cultiver leur nourriture, le Seigneur attend d’eux qu’ils pourvoient à leurs besoins.
Demandez à un élève de lire Josué 5:13-15. Demandez aux autres de suivre et de relever l’expérience sacrée que Josué vit, expérience semblable à celle de Moïse avec le buisson ardent. Demandez-leur de faire rapport.
Expliquez que le messager qui se présente sous le titre de « chef des armées de l’Éternel » est le Sauveur. (Vous pourriez faire remarquer que le messager permet à Josué de l’adorer. Cela laisse à penser que le messager est Jésus-Christ.)
Terminez en demandant à quelques élèves de résumer ce qu’ils ont appris dans cette leçon. Recommandez-leur d’appliquer les vérités qu’ils ont apprises.
Commentaire et contexte
Josué 3:13. Quand nous allons de l’avant avec foi, nous invitons Dieu à accomplir des miracles dans notre vie
Boyd K. Packer, président du Collège des douze apôtres, raconte une expérience qui l’a aidé à apprendre l’importance d’avancer avec foi. Il devait décider de l’endroit où sa famille habiterait après son appel à l’apostolat. Il avait précédemment parlé à Harold B. Lee, qui l’avait invité à interroger le président McKay. Le président Packer raconte: [Après avoir parlé avec le président McKay]
« Je suis retourné voir frère Lee et lui ai dit que je ne voyais pas comment aller dans la direction que l’on me recommandait. Il m’a dit : ‘Votre problème, c’est que vous voulez voir le bout de la route dès le départ.’ J’ai répondu que j’aimerais voir au moins un ou deux pas devant moi. Et c’est alors que j’ai eu la leçon de ma vie : ‘Vous devez apprendre à avancer jusqu’à l’extrémité de la lumière et faire quelques pas dans l’obscurité puis la lumière apparaîtra et montrera le chemin devant vous’ » (« The Edge of the Light », BYU Magazine, mars 1991; magazine.byu.edu).
Josué 5:13-15 Qui est le chef de l’armée de l’Éternel que Josué a vu ?
Bruce R. McConkie a enseigné :
« Le Christ lui-même est le soldat principal de son armée ; en tant que Commandant, il porte le titre de Capitaine des armées de l’Éternel. C’est sous ce nom qu’il apparaît à Josué qui, le voyant avec ‘une épée nue dans la main’ et l’entendant dire: ‘Je suis le chef de l’armée de l’Éternel, j’arrive maintenant’, tomb[e] le visage contre terre, se prostern[e], et lui dit : ’Qu’est-ce que mon seigneur dit à son serviteur ?’ Et le chef de l’armée de l’Éternel dit à Josué : ’Ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est saint.’ (Josué 5:13-15.) Les autres directives qui sont alors données n’ont pas été conservées pour nous.
« Il est utile de comparer cette apparition de notre Seigneur à Josué avec son apparition à Moïse dans le buisson ardent, où le sol était aussi sanctifié par la présence de Dieu (Exode 3), et aussi de la comparer avec le ministère de l’ange que Jean a tenté d’adorer, mais en a été empêché par l’ordre : ’Garde-toi de le faire ! […] Adore Dieu.’ (Apocalypse 19:9-11.) Aucun des messagers justes des sphères spirituelles, à part Dieu, n’acceptera d’être adoré par des mortels, et aucun, à part le Seigneur lui-même, ne sanctifie un lieu au point qu’il soit commandé aux mortels d’ôter leurs souliers » (Mormon Doctrine, 2ème édition, 1966, p. 111-112).