Les lamentations de Jérémie

Demandez aux élèves d’imaginer qu’un jeune homme a des amis qui essaient de le convaincre d’enfreindre un commandement. Demandez-leur de décrire ce que les amis du jeune homme pourraient lui dire pour le convaincre d’enfreindre un commandement. Écrivez leurs réponses au tableau.

• Que diriez-vous à vos amis pour les convaincre qu’ils ne devraient pas commettre de péché ?

Demandez aux élèves de relever, pendant qu’ils étudient Lamentations 1, des vérités qui peuvent leur faire comprendre pourquoi nous ne devrions pas pécher.

Rappelez aux élèves que, du fait que le peuple de Juda a choisi d’ignorer les avertissements de Jérémie et des autres prophètes et a, au contraire, choisi la méchanceté, les Babyloniens ont détruit Jérusalem. Jérémie a écrit le livre des Lamentations peu après la destruction de Jérusalem. Le terme lamentation désigne des propos qui expriment un profond chagrin.

Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Lamentations 1:1-5. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Jérémie déplore. Expliquez que les termes elle et ses dans ces versets se rapportent à Jérusalem.

• Comment Jérémie décrit-il Jérusalem, au verset 1 ?

Faites remarquer les expressions « elle est semblable à une veuve » au verset 1 et « nul ne la console ; tous ses amis lui sont devenus infidèles » au verset 2.

• Que signifient ces expressions ? (Si nécessaire, expliquez que ces expressions impliquent que Jérusalem est abandonnée et seule.)

Demandez aux élèves d’examiner Lamentations 1:1-5 en y relevant des mots ou des expressions qui nous aident à reconnaître certaines conséquences du péché. Vous pourriez leur proposer de marquer ces mots ou expressions. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé. Écrivez leurs réponses au tableau.

Expliquez que, dans Lamentations 1:6-11, nous lisons que Jérémie continue de déplorer la destruction de Jérusalem. Lamentations 1:12-22 contient des lamentations écrites du point de vue de Jérusalem, comme si la ville elle-même parlait. Demandez à un élève de lire Lamentations 1:16, 18, 20 et 22 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever d’autres conséquences du péché.

Faites remarquer que l’expression « mes vierges et mes jeunes hommes sont allés en captivité » au verset 18 fait allusion à la perte de la génération montante. L’expression « mes entrailles bouillonnent » au verset 20 décrit l’angoisse mentale et spirituelle que nous éprouvons quand nous péchons.

• Quels mots ou expressions des versets 16, 18, 20 et 22 peuvent nous faire comprendre ce qui peut se produire quand nous péchons ? (Ajoutez les réponses des élèves à la liste au tableau. Vous pourriez leur proposer de marquer ces mots ou expressions.)

Montrez la liste figurant au tableau. Demandez-leur d’utiliser ce qu’ils ont appris dans Lamentations 1 pour rédiger un principe qui récapitule les conséquences du péché. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez-leur de dire ce qu’ils ont écrit à l’un de leurs camarades. Demandez ensuite à plusieurs d’entre eux de le dire à tout le monde. Après qu’ils ont fini, écrivez le principe suivant au tableau : Quand nous péchons, nous sommes troublés. Expliquez que ce n’est que l’un des nombreux principes que nous pouvons trouver dans Lamentations 1.

• À votre avis, pourquoi sommes-nous troublés ou angoissés quand nous péchons ?

Afin de mieux faire comprendre ce principe aux élèves, demandez à l’un d’eux de lire à voix haute la citation suivante d’Ezra Taft Benson :

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Ezra Taft Benson

« On ne peut pas être dans son tort et se sentir bien. C’est impossible ! On peut perdre des années de bonheur pour la satisfaction insensée d’un désir momentané de plaisir. Satan voudrait vous faire croire que vous ne pouvez trouver le bonheur qu’en vous rendant à ses tentations, mais il suffit de contempler la vie gâchée des gens qui violent les lois de Dieu pour savoir pourquoi on appelle Satan le père des mensonges » (voir « Un message à la génération montante », L’Étoile, avril 1978, p. 43).

• Comment cette vérité peut-elle aider quelqu’un qui est tenté de pécher ?

Demandez aux élèves de penser à une occasion où ils ont été troublés après avoir péché. Recommandez-leur d’éviter de pécher afin de ne pas avoir à subir ces conséquences.

Demandez aux élèves de relever, pendant qu’ils étudient Lamentations 2-3, des principes qui peuvent nous aider quand nous sommes troublés ou angoissés après avoir péché.

Expliquez que, dans Lamentations 2, nous lisons le récit de Jérémie de la misère et du chagrin que les habitants de Jérusalem éprouvent après la destruction de leur ville.

Expliquez que Lamentations 3 rapporte que Jérémie déplore la destruction de Jérusalem du point du vue des habitants. Lamentations 3:1-18 décrit les habitants méchants de Juda et leurs rapports avec Dieu. Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Lamentations 3:1, 3, 7-9, 11 et 18. Demandez aux autres de suivre en relevant les conséquences qu’ont les péchés des gens sur leurs rapports avec Dieu.

• Comment les conséquences des péchés des gens affectent-elles leurs rapports avec Dieu ? (Faites comprendre aux élèves que, dans leur état de péché, les gens ont l’impression que le Seigneur les a abandonnés. En réalité, c’est le peuple qui s’est éloigné de Dieu.)

Expliquez que, du fait que les gens ont détérioré leur relation avec Dieu, ils sont profondément désespérés. Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Lamentations 3:19-26. Demandez aux autres de suivre et de dégager une vérité qui pourrait aider les habitants de Juda. Expliquez que l’expression « l’absinthe et [le] poison » au verset 19 désigne une souffrance amère.

• Quelles raisons Jérémie donne-t-il pour expliquer en quoi les gens peuvent encore espérer, malgré le grand désespoir qu’ils ont connu?

• D’après le verset 25, qui le Seigneur aide-t-il ?

• Quel principe peuvent nous apprendre ces versets sur la raison pour laquelle nous pouvons espérer, même après avoir péché ? (Les élèves peuvent proposer divers principes, mais assurez-vous qu’ils dégagent la vérité suivante : Du fait que le Seigneur est compatissant, nous pouvons trouver de l’espoir en sachant qu’il nous aidera si nous le recherchons. Écrivez ce principe au tableau.)

Soulignez les mots suivants dans la phrase écrite au tableau : compatissant, espoir et aidera. Demandez aux élèves d’expliquer ce que signifie, à leur avis, chacun de ces mots.

• Comment la compréhension de ce principe peut-elle aider une personne désespérée ou troublée à cause de ses péchés ?

Résumez Lamentations 3:31-39 en expliquant que Jérémie précise que le Seigneur ne prend pas plaisir à punir les gens. Demandez à un élève de lire Lamentations 3:40-41 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que les afflictions rencontrées suite au péché peuvent nous motiver à faire.

• Qu’est-ce que les afflictions que nous rencontrons suite au péché peuvent nous motiver à faire ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais assurez-vous qu’il est clair que les afflictions que nous rencontrons suite au péché peuvent nous motiver à nous tourner de nouveau vers le Seigneur. Vous pourriez noter cette vérité au tableau.)

• À votre avis, comment les afflictions que nous rencontrons suite au péché peuvent-elles nous motiver à nous tourner de nouveau vers le Seigneur ?

Expliquez que, dans Lamentations 3:42-66, nous apprenons que Jérémie continue de déplorer l’état de Juda mais admet de nouveau que le Seigneur se rapproche des gens qui l’invoquent.

Demandez aux élèves s’ils se sont jamais demandé à quel point leur vie serait différente s’ils choisissaient la méchanceté au lieu de la justice.

• À votre avis, en quoi votre vie serait-elle différente ?

Expliquez que, dans Lamentations 4, nous lisons que Jérémie compare la vie du peuple juste qui vivait autrefois à Juda à la vie de ses méchants contemporains.

Demandez à un élève de lire Lamentations 4:1-2 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment Jérémie décrit les gens quand ils sont justes et quand ils sont méchants.

• Comment Jérémie décrit-il les gens quand ils sont justes et quand ils sont méchants ?

Dans Lamentations 4:3-10, Jérémie fait d’autres comparaisons entre l’état des gens quand ils sont justes et leur état quand ils sont méchants. Il dit, par exemple, que, quand ils sont justes, ils ont suffisamment à manger, vivent confortablement et jouissent d’une bonne santé. Il dit que, quand ils sont méchants, ils sont exposés à la famine, n’ont pas de logement et sont souffreteux.

• Qu’est-ce qui a provoqué ces changements dans la vie des gens ? (Leur méchanceté, qui a entraîné la destruction de Jérusalem.)

• Quel principe ces versets peuvent-ils nous apprendre sur ce qui se produit quand nous vivons dans la droiture au lieu de choisir de pécher ? (Les élèves peuvent donner diverses réponses, mais assurez-vous qu’ils dégagent que, quand nous menons une vie juste, elle est meilleure qu’elle le serait si nous choisissions de pécher.)

• À votre avis, en quoi la vie des gens est-elle meilleure quand ils vivent dans la droiture ?

Demandez aux élèves de donner des exemples de personnages des Écritures dont la vie était meilleure parce qu’ils avaient choisi de vivre avec droiture. Faites remarquer que le fait d’être juste ne signifie pas que nous ne rencontrerons aucune épreuve ni aucun chagrin. Cela ne signifie pas non plus que tous les gens qui ont des épreuves les méritent d’une façon ou d’une autre du fait de leur iniquité. Cependant, lorsque nous sommes justes, le Seigneur nous donne de la force, la paix et des bénédictions pour nous aider à la fois temporellement et spirituellement (voir Mosiah 2:41).

Résumez le reste de Lamentations 4 en expliquant que Jérémie continue de décrire la situation pitoyable des gens qui choisissent d’être méchants.

Expliquez que Lamentations 5 rapporte l’une des prières de Jérémie adressées au Seigneur. Résumez Lamentations 5:1-18 en expliquant que, dans sa prière, Jérémie reconnaît les péchés des habitants de Juda et les conséquences qu’ils ont subies du fait de leurs iniquités.

Demandez à un élève de lire Lamentations 5:19-21 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Jérémie demande d’autre dans sa prière.

• Qu’est-ce qui vous frappe dans la prière de Jérémie ?

Faites remarquer l’expression « donne-nous encore des jours comme ceux d’autrefois » (verset 21) et expliquez que Jérémie implore le Seigneur d’accorder le pardon aux habitants de Juda et de les rendre purs comme ils l’étaient autrefois.

Demandez aux élèves de méditer sur ce qu’ils peuvent faire pour se tourner plus complètement vers le Seigneur afin d’être régénérés.