Esther 1-Job 42 ; Psaumes, 1re partie (Section 22)

Avant le cours, notez les questions suivantes au tableau : Si vous aviez pu vivre à une autre époque que celle-ci, laquelle auriez-vous choisie et pourquoi ? Si vous aviez pu naître à un autre endroit aujourd’hui, lequel auriez-vous choisi et pourquoi ?

Répartissez les élèves par équipes de deux. Demandez à un élève de chaque équipe de répondre à la première question et à l’autre de répondre à la seconde. Une fois qu’ils ont discuté de leur réponse avec leur coéquipier, demandez à quelques élèves d’en parler aux autres. Écrivez ensuite la question suivante au tableau : Pourquoi le Seigneur vous a-t-il envoyés sur terre à cette époque et pourquoi vous a-t-il placés dans la situation dans laquelle vous vous trouvez ?

Demandez aux élèves de réfléchir à cette question pendant qu’ils étudient le livre d’Esther aujourd’hui.

Expliquez que le livre d’Esther relate l’histoire d’une jeune femme qui est placée à une époque et dans une position où elle a la possibilité de rendre un grand service au peuple du Seigneur. À l’époque d’Esther, l’empire perse contrôle une grande partie du Moyen-Orient où vivent de nombreux Israélites du royaume de Juda (Juifs). Esther habite à Suse, la capitale de l’empire.

Demandez à un élève de résumer Esther 1-3. Veillez à ce que les élèves comprennent qu’Assuérus, le roi de Perse, est mécontent de sa reine, Vasthi, et décide de la remplacer. Il choisit Esther comme nouvelle reine parmi les jeunes femmes du royaume. Esther ne dévoile pas son identité parce que Mardochée, son cousin et l’homme qui l’a élevée, lui a dit de ne pas révéler qu’elle est Juive. Le roi avance un homme du nom d’Haman au rang de ministre principal et commande à tous ses serviteurs de se prosterner devant lui quand il passe. Mardochée refuse de le faire, ce qui rend Haman furieux. En conséquence, Haman cherche à exterminer les Juifs du royaume. Il propose l’idée au roi et l’autorité lui est accordée de faire selon son désir. Le décret est publié et communiqué dans tout le pays.

Demandez aux élèves de lire Esther 4:8 en silence en y cherchant ce que Mardochée demande à Esther de faire.

• Qu’est-ce que Mardochée demande à Esther de faire ? (Se rendre auprès du roi et l’implorer de sauver son peuple.)

Expliquez que, bien que la suggestion de Mardochée semble facile à suivre, elle est difficile et dangereuse pour Esther. Demandez à un élève de lire à haute voix Esther 4:11. Demandez aux autres de suivre et de relever ce qui préoccupe Esther.

• Pourquoi la suggestion de Mardochée qu’elle se présente devant le roi est-elle difficile à suivre ?

Demandez à un élève d’expliquer pourquoi personne n’est admis en la présence du roi sans y être convoqué. Veillez à ce que les élèves comprennent qu’à cette époque les rois étaient souvent en danger d’être assassinés. Ils s’entouraient donc de gardes et imposaient des sanctions sévères aux personnes qui entraient sans y être invitées dans les pièces où ils se trouvaient. Esther risque sa vie en se présentant devant le roi sans avoir été appelée. Sa vie ne sera épargnée que s’il lui tend son sceptre d’or.

Demandez à un élève de lire Esther 4:13-14 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Mardochée dit à Esther.

• À votre avis, qu’entend Mardochée en disant à Esther qu’elle est peut-être parvenue à la royauté « pour un temps comme celui-ci » (Esther 4:14) ? (Peut-être que le Seigneur a placé Esther dans cette situation dans le but de sauver les Juifs.)

• Qu’est-ce que la suggestion de Mardochée peut nous apprendre sur la raison pour laquelle Esther est peut-être devenue reine ? (Les élèves peuvent relever divers principes, mais assurez-vous qu’il est clair que le Seigneur peut nous placer dans une situation particulière afin que nous puissions aider les autres. Écrivez cette vérité au tableau dans les termes utilisés par les élèves.)

Demandez-leur de méditer brièvement sur la troisième question que vous avez notée au tableau au début du cours : Pourquoi le Seigneur vous a-t-il envoyés sur terre à cette époque et pourquoi vous a-t-il placés dans la situation dans laquelle vous vous trouvez ?

Expliquez que, comme Esther, nous avons la responsabilité d’aider les autres dans les situations diverses dans lesquelles nous nous trouvons, même si nous sommes hésitants à le faire.

Demandez à un élève de lire la citation suivante de Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence. Demandez aux autres de relever ce que le Seigneur attend de nous.

« C’est à vous que le Seigneur a donné vos responsabilités pour une bonne raison. Peut-être y a-t-il des gens et des cœurs que vous êtes le seul à pouvoir toucher. Peut-être personne d’autre ne pourrait-il le faire de la même manière » (« Édifiez là où vous êtes », Le Liahona, novembre 2008, p. 56).

• D’après la citation du président Uchtdorf, pourquoi le Seigneur nous a-t-il donné nos diverses responsabilités ?

Demandez aux élèves de répondre aux questions suivantes dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures :

• À quelle occasion as-tu vu quelqu’un se servir de son poste ou de sa situation pour avoir une action bénéfique sur les autres et quel effet cela a-t-il eu sur toi ?

• Dans la situation dans laquelle le Seigneur t’a placé, comment peux-tu avoir une action bénéfique sur les autres ?

Demandez-leur s’ils ont jamais craint de ne pas être suffisamment forts pour faire quelque chose que Dieu voulait qu’ils fassent.

Expliquez qu’Esther envoie les messagers du palais donner à Mardochée sa réponse à ce qu’il lui a demandé de faire, c’est-à-dire aller trouver le roi pour obtenir son aide. Demandez à un élève de lire Esther 4:15-17 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qu’elle décide et ce qu’elle demande à Mardochée de faire.

• À votre avis, pourquoi demande-t-elle à tous les Juifs de la ville de jeûner pendant trois jours avant qu’elle se présente devant le roi ?

• Quel principe peut nous apprendre Esther sur la préparation à faire pour accomplir des choses difficiles ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais assurez-vous qu’ils dégagent le principe suivant : Si nous jeûnons et prions pour obtenir son aide, le Seigneur peut nous accorder la force spirituelle d’accomplir des choses difficiles.)

Recommandez aux élèves de jeûner et de prier pour avoir plus de force spirituelle et plus de courage pour accomplir des choses difficiles. Vous pourriez proposer aux élèves d’envisager de demander à leurs proches de jeûner et de prier avec eux.

Demandez à un élève de lire Esther 5:1-3 à voix haute. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qui se passe quand le roi la voit. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

Résumez Esther 5:4-10:3 en expliquant que, quand le roi lui demande ce qu’elle veut de lui, Esther les invite, Haman et lui, à un banquet qu’elle va leur préparer. Le roi et Haman acceptent l’invitation avec joie. Le lendemain, Esther révèle qu’elle est juive et qu’Haman complote de tuer tous les Juifs du royaume.

Demandez à deux élèves de lire Esther 7:7-8, 10 ; 8:7-8, 11 à voix haute. Demandez aux autres de suivre et de chercher les résultats du courage d’Esther. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

• Quelles sont les conséquences de la démarche courageuse entreprise par Esther afin de sauver les Juifs ?

• Quels principes pouvons-nous tirer de l’exemple de la reine Esther ? (Les élèves peuvent relever divers principes, mais veillez à souligner que, si nous faisons preuve de courage pour faire ce qui est juste, nos efforts peuvent bénéficier à de nombreuses personnes.)

• À quelle occasion est-ce que vous ou quelqu’un que vous connaissez avez fait preuve de courage pour faire ce qui est juste ? Quel effet bénéfique ce geste courageux a-t-il eu sur d’autres personnes ?

Expliquez que les événements du livre d’Esther se sont produits avant les événements rapportés dans celui de Néhémie. C’est le fils d’Assuérus, Artaxerxès, qui est le roi perse qui donne plus tard de l’argent et des matériaux à Esdras afin d’embellir le temple de Jérusalem (voir Esdras 7) et qui envoie Néhémie à Jérusalem (voir Néhémie 2).

Terminez la leçon en demandant aux élèves de témoigner des vérités qu’ils ont apprises grâce à l’histoire d’Esther. Invitez-les à suivre son exemple en faisant preuve de courage, à choisir ce qui est bien dans les situations difficiles et à trouver des moyens de servir les autres.

Demandez aux élèves en quoi leur attitude vis-à-vis de la vie et les choix qu’ils font seraient différents sans la compréhension qu’ils ont du plan du salut. Expliquez qu’en continuant à étudier le livre des Psaumes, ils vont découvrir des vérités qui peuvent donner plus de sens à leur vie et les aider à savoir ce qu’ils doivent faire pour demeurer en la présence de Dieu.