Introduction aux livres de 1 et 2 Chroniques

Une chronique est un récit d’événements historiques présentés dans l’ordre dans lequel ils se sont produits. L’étude de 1 et 2 Chroniques peut faire comprendre aux élèves l’histoire globale des peuples anciens de Dieu depuis le temps d’Adam jusqu’à l’époque du roi Cyrus de Perse. Bien que 1 et 2 Chroniques rapportent essentiellement la même histoire que 1 et 2 Rois, il s’y trouve des détails supplémentaires qui présentent sous un angle nouveau les interactions entre le Seigneur et son peuple, surtout pendant le règne des rois.

Bien que nous ne sachions pas exactement qui a écrit ou compilé les renseignements historiques contenus dans 1 et 2 Chroniques, « les livres citent plusieurs sources d’où les renseignements sont tirés ; par exemple, ‘dans le livre de Nathan le prophète, dans la prophétie d’Achija de Silo et dans les révélation de Jéedo le prophète’ (2 Chr. 9:29 ; 12:15 ; 13:22 ; 20:34 ; 26:22 ; 32:32 ; 33:18). Ces passages montrent clairement que, dès les premiers temps du royaume, des auteurs qui vivaient pendant les événements décrits, et généralement appartenant à l’ordre des prophètes, consignaient l’histoire de leur époque. Ces annales, ainsi que [les livres de] Samuel et Rois forment la documentation à partir de laquelle nos livres des Chroniques ont été compilés, les chroniqueurs sélectionnant les parties qui répondaient au but dans lequel ils écrivaient » (Bible Dictionary, « Chronicles »).

Nous ne savons ni quand ni où les livres de 1 et 2 Chroniques ont été écrits. Cependant, 2 Chroniques mentionne le décret du roi Cyrus de Perse permettant aux Juifs de retourner à Jérusalem (voir 2 Chroniques 36:22-23). Cela laisse supposer que les livres des Chroniques, ou au moins une partie, ont été compilés après 537 av. J.-C., date du décret. À l’origine, 1 et 2 Chroniques ne formaient qu’un seul livre (voir Bible Dictionary, « Chronicles »).

Bien que les livres des Rois et ceux des Chroniques couvrent essentiellement la même période de l’histoire israélite, ceux des Chroniques mettent l’accent sur le royaume de Juda, au sud, et ne mentionnent le royaume du nord que pour décrire ses interactions avec Juda. Divers détails qui ne se trouvent pas dans les livres de Samuel et Rois sont inclus dans les Chroniques, par exemple une prophétie d’Élie concernant le méchant roi Joram (voir 2 Chroniques 21:12-15). « Bien que les événements profanes ne soient pas exclus des [livres de 1 et 2 Chroniques], les auteurs s’appesantissent avec davantage de satisfaction sur les aspects ecclésiastiques et religieux de l’histoire, et sur la progression du culte au temple à Jérusalem » (Bible Dictionary, « Chroniques »).

1 Chroniques 1-9 Présentation de la généalogie des patriarches et des fils de Jacob.

1 Chroniques 10-22 Après la mort de Saül, David règne sur toutes les tribus d’Israël. Il apporte l’arche de l’alliance à Jérusalem, qui devient la capitale du royaume. Dieu lui commande de ne pas construire la maison du Seigneur et promet que son fils la construira. Le roi David l’emporte sur d’autres nations et règne en droiture sur Israël.

1 Chroniques 23-29 David prépare son fils Salomon et les Lévites à la construction du temple. Il meurt et Salomon règne.

2 Chroniques 1-9 Le roi Salomon reçoit du Seigneur une grande sagesse et de grandes richesses. Il bâtit et consacre le temple à Jérusalem. Le Seigneur lui apparaît et promet de bénir les Israélites en fonction de leur obéissance. Après un règne de quarante ans, il meurt et son fils Roboam lui succède.

2 Chroniques 10-35 Dix tribus d’Israël se rebellent contre Roboam, et le royaume se divise. Les tribus de Juda et de Benjamin restent en Juda. De nombreux rois règnent sur le royaume de Juda, le royaume du sud.

2 Chroniques 36 Le roi Nebucadnetsar de Babylone capture le royaume du sud et nomme Sédécias pour régner à Jérusalem. Sédécias se rebelle et Babylone détruit Jérusalem et le temple, emmenant le reste du peuple en captivité. Lorsque l’empire perse renverse Babylone, les Juifs ont la permission de rentrer reconstruire le temple.