Boyd K. Packer, président du Collège des douze apôtres, a demandé aux instructeurs du séminaire de présenter, au début de chaque année scolaire, un bref aperçu du plan du salut :
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Boyd K. Packer
« Un bref aperçu du ‘plan du bonheur’ […], s’il est donné tout au début et revu de temps en temps, sera extrêmement utile à vos élèves […] … …
« Les jeunes se demandent ‘pourquoi ?’. Pourquoi nous est-il commandé de faire certaines choses et de ne pas faire d’autres choses ? La connaissance du plan du bonheur, même sous une forme succinte, peut apporter une réponse aux jeunes » (« The Great Plan of Happiness » [colloque du DEE sur les Doctrine et Alliances/l’Histoire de l’Église, 10 août 1993], si.lds.org ; voir aussi Lectures de préparation à l’enseignement du séminaire, 2004, p. 69, 70).
Cette leçon fournit un bref aperçu du plan du salut, soulignant les trois éléments principaux du plan : la Création, la Chute et l’expiation de Jésus-Christ. Chacun de ces éléments fera l’objet d’une étude plus approfondie dans les leçons à venir et lorsqu’ils ressortiront des textes de l’Ancien Testament.
Idées pédagogiques
Remarque : Vous pourriez faire un suivi des efforts des élèves pour commencer à lire les Écritures correspondant aux cours. Vous pourriez leur demander de choisir un autre élève de la classe à qui faire part de ce qu’ils ont appris pendant leur étude personnelle des Écritures, y compris un de leurs versets préférés. Vous pourriez demander à quelques élèves d’en faire part à toute la classe.
L’œuvre et la gloire de notre Père céleste
Demandez aux élèves de penser à des moments où ils ont fait des efforts dans le but de s’améliorer dans un domaine. Par exemple, quelqu’un peut avoir fait des efforts pour améliorer ses temps ou ses talents dans un sport particulier. Quelqu’un d’autre peut avoir cherché à parler plus gentiment des autres ou à utiliser un langage plus édifiant. Demandez à quelques élèves d’expliquer à toute la classe ce qu’ils ont fait pour s’améliorer et ce qu’ils ont ressenti quand ils ont atteint leur but.
Comme illustré dans le schéma ci-dessous, tracez un ovale au tableau et intitulez-le Présence de Dieu. Écrivez Vie prémortelle sur le côté gauche de l’ovale. Dessinez ensuite un cercle sous l’ovale. (Vous lui donnerez un titre plus tard dans la leçon.)
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schéma du plan de Dieu
Vous pourriez demander aux élèves de reproduire le schéma dans leur cahier de classe ou leur journal d’étude des Écritures et de le compléter tout au long de la leçon.
Expliquez que nous avons commencé à nous améliorer et à progresser avant même de naître. Demandez aux élèves d’expliquer ce qu’ils savent de notre vie prémortelle. Dans le cadre de cette discussion, vous pourriez donner aux élèves le temps de lire la section « La vie prémortelle » du document Points doctrinaux de base (qui se trouve dans l’annexe de ce manuel) ou les paragraphes sur la vie prémortelle dans Ancrés dans la foi (voir Ancrés dans la foi : Manuel de référence sur l’Évangile, 2004, p. 128). Veillez à ce qu’ils fassent ressortir les vérités suivantes concernant la vie prémortelle : En tant qu’enfants d’esprit de notre Père céleste, nous avons vécu en sa présence. Nous avons développé notre identité et augmenté nos capacités spirituelles. Nous avons appris que notre Père céleste allait nous donner l’occasion de devenir comme lui. Nous avons choisi de suivre notre Père céleste et de progresser vers la vie éternelle, bien que Lucifer et beaucoup d’autres aient choisi de se rebeller contre lui. Nous avons accepté Jésus-Christ comme notre Sauveur.
Dans la vie prémortelle, en quoi étions-nous différents de notre Père céleste ? (Nous n’avions ni corps physique ni la connaissance et les attributs de notre Père céleste.)
Demandez à un élève de lire à haute voix Moïse 1:39. Demandez à la classe de suivre et de chercher le but de notre Père céleste pour ses enfants.
Quel est le but de notre Père céleste pour ses enfants ? (Le but de notre Père céleste est de réaliser l’immortalité et la vie éternelle de ses enfants. Vous pourriez proposer aux élèves de souligner les mots immortalité et vie éternelle dans leurs Écritures.
Qu’est-ce que l’immortalité ? (Vivre éternellement avec un corps ressuscité.) Qu’est-ce que la vie éternelle ? (Devenir semblable à notre Père céleste et vivre éternellement en famille en sa présence.)
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres :
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Bruce R. McConkie
« Vie éternelle est l’expression utilisée dans les Écritures pour définir la qualité de vie de notre Père céleste. […] La vie de Dieu est la vie éternelle ; la vie éternelle est la vie de Dieu, ces expressions sont synonymes » (…Mormon Doctrine, 2e éd., 1966, p. 237).Mormon Doctrine,
Sur le schéma, à droite de l’ovale, écrivez : Vie éternelle. Expliquez aux élèves que, dans la vie prémortelle, il nous était impossible de progresser davantage sans une aide supplémentaire de notre Père céleste. Avant de naître, en tant qu’enfants d’esprit, nous avons participé à un grand conseil. Là, notre Père céleste nous a présenté le plan qui devait nous permettre d’avoir l’immortalité et de progresser vers la vie éternelle.
La Création, la Chute et l’expiation de Jésus-Christ
Écrivez Éléments essentiels du plan de Dieu à côté du schéma au tableau. Expliquez que le plan de notre Père céleste comporte trois éléments principaux qui font qu’il nous est possible de devenir comme lui.
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, à haute voix. Demandez aux autres élèves d’écouter et de relever les trois éléments principaux du plan de notre Père céleste.
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Russell M. Nelson
« Un grand conseil a été jadis rassemblé dans les cieux, auquel nous avons apparemment tous participé [voir Enseignements du prophète Joseph Smith, 1976, p. 282-283, 296]. Notre Père céleste y a annoncé son plan. […] La force motrice du plan est l’expiation de Jésus-Christ. Étant donné qu’elle en est l’élément fondamental [voir Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 84], nous devons essayer de comprendre la signification de l’Expiation. Mais pour pouvoir la comprendre, nous devons comprendre la chute d’Adam. Et pour pouvoir pleinement apprécier la Chute, nous devons tout d’abord comprendre la Création. Ces trois événements, la Création, la Chute et l’Expiation, sont trois piliers essentiels du plan de Dieu, et ils sont liés doctrinalement » (…Teachings of the Prophet Joseph Smith,« La constance au milieu du changement », L’Étoile, janvier 1994, p. 38).
Selon frère Nelson, quels sont les trois « piliers » du plan de notre Père céleste ? (Les élèves doivent exprimer la vérité suivante : Le plan de notre Père céleste nous permettant d’avoir l’immortalité et la vie éternelle comprend la Création, la Chute et l’expiation de Jésus-Christ. Demandez à un élève d’écrire ces trois éléments sous le titre qui figure au tableau.)
Pour aider les élèves à comprendre les éléments doctrinaux de la Création, de la Chute et de l’expiation de Jésus-Christ, répartissez-les en trois groupes et demandez à chaque groupe d’étudier un des trois thèmes. Remettez-leur un exemplaire du document Points doctrinaux de base (voir l’annexe de ce manuel) ou d’Ancrés dans la foi : Manuel de référence sur l’Évangile (voir LDS.org). Demandez aux élèves de chaque groupe d’étudier individuellement le thème qui leur a été attribué en cherchant comment cette composante du plan de notre Père céleste nous aidera à recevoir l’immortalité et la vie éternelle. Après leur avoir laissé assez de temps, demandez-leur de discuter des questions suivantes en groupe. Vous pourriez écrire ces questions au tableau ou les préparer sur des feuilles à distribuer.
Comment cette composante du plan de notre Père céleste nous aidera-t-elle à recevoir l’immortalité et la vie éternelle ?
Que se passerait-il s’il manquait cette partie du plan ?
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez à une ou deux personnes de chaque groupe de présenter à la classe un résumé de ce qu’elles ont appris concernant le sujet qui leur a été attribué. Demandez-leur de dire comment leur groupe a répondu aux deux questions précédentes. (Pendant que les élèves parlent de la Création, intitulez le cercle sous l’ovale La terre, comme indiqué dans le schéma joint. Pendant qu’ils parlent de la Chute, tracez une flèche allant de La vie prémortelle vers La terre.)
Pour aider les élèves à ressentir la véracité et l’importance de ces points doctrinaux, demandez-leur de répondre à l’une ou plusieurs des questions suivantes dans leur cahier de classe ou leur journal d’étude des Écritures :
Quelle différence cela fait-il dans votre vie de connaître la Création et de savoir comment elle s’intègre dans le plan du salut ?
Quelle différence cela fait-il dans votre vie de connaître la Chute et de savoir comment elle s’intègre dans le plan du salut ?
Quelle différence cela fait-il dans votre vie de connaître l’expiation de Jésus-Christ et de savoir comment elle s’intègre dans le plan du salut ?
Les buts de la condition mortelle
Écrivez Condition mortelle dans le cercle qui représente la terre. Expliquez que la vie dans la condition mortelle nous donne le moyen de progresser vers l’immortalité et la vie éternelle. Quand nous naissons dans la condition mortelle,nous recevons un corps et faisons des expériences qui nous permettent de faire grandir notre foi en Jésus-Christ. Jésus nous a montré comment progresser dans la condition mortelle vers la vie éternelle (voir 2 Néphi 31:7-10, 19-21 ; Jean 14:6).
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schéma complet du plan de Dieu
Au tableau, tracez une flèche allant de La vie prémortelle vers La terre comme indiqué dans le schéma. Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante de L. Tom Perry, du Collège des douze apôtres. Demandez aux autres élèves de relever ce que nous devons faire dans la condition mortelle pour progresser vers la vie éternelle.
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L. Tom Perry
« Nous sommes actuellement mis à l’épreuve pour voir si nous ferons tout ce que le Seigneur nous a commandé de faire. Ces commandements sont les principes et les ordonnances de l’Évangile, et ils constituent l’Évangile de Jésus-Christ. Chaque principe et ordonnance a un impact sur le but global de notre épreuve, qui est de nous préparer à retourner auprès de notre Père céleste et à devenir comme lui. […]…
[…] Ce n’est que par le don de l’Expiation et par notre obéissance à l’Évangile que nous pourrons retourner vivre avec Dieu… » (« Le plan du salut », Le Liahona, novembre 2006, p. 71).
D’après la citation de frère Perry, que devons-nous faire pour progresser vers la vie éternelle ? (Bien que les élèves puissent donner plusieurs bonnes réponses, ils doivent faire ressortir la vérité suivante : Nous devons obéir aux commandements de notre Père céleste pour recevoir la vie éternelle. Écrivez ce principe à côté du cercle qui représente la terre dans le schéma.)
Comment l’obéissance aux commandements de notre Père céleste nous aidera-t-elle à devenir davantage comme lui ?
Pour aider les élèves à ressentir la vérité et l’importance de ce principe, demandez-leur de penser aux commandements ou aux principes qui les ont aidés à devenir meilleurs. Demandez à quelques élèves de raconter leur expérience. Vous pourriez aussi raconter comment l’obéissance aux commandements et le respect des principes vous ont aidé dans votre parcours pour devenir davantage comme notre Père céleste.
Pour aider les élèves à appliquer cette règle, demandez-leur de penser à n’importe quel commandement ou principe qu’ils doivent respecter davantage. Ceci peut être très personnel, donc ne leur demandez pas d’en faire part en classe. Recommandez-leur d’écrire sur une feuille le but qu’ils se sont donné de vivre ce commandement ou ce principe. Vous pourriez leur suggérer de garder cette feuille dans un endroit où ils pourront la consulter fréquemment afin de se souvenir de leur but. Assurez-leur que chaque effort consenti pour être plus obéissant aux commandements les rapprochera de leur Père céleste et d’une vie plus semblable à la sienne.
Demandez à quiconque aimerait le faire de témoigner de la doctrine et des principes appris ce jour. Vous pourriez aussi témoigner des points de doctrine et des principes enseignés dans la leçon d’aujourd’hui.
Terminez en expliquant aux élèves que cette année, au cours de leur étude de l’Ancien Testament, ils auront l’occasion d’apprendre d’autres vérités concernant le plan de notre Père céleste et d’approfondir le témoignage qu’ils en ont.
Commentaire et contexte
L’expiation de Jésus-Christ
Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a donné certaines des raisons pour lesquelles l’expiation de Jésus-Christ est d’une valeur inestimable pour le plan de notre Père céleste :
« S’il n’y avait pas eu l’expiation du Christ, il n’y aurait pas de résurrection, les liens de la mort n’auraient pas été rompus, il n’y aurait pas de sortie du tombeau.
« S’il n’y avait pas eu l’Expiation, il n’y aurait pas de rémission des péchés ; pas de retour en la présence de Dieu ; aucun salut d’aucune sorte ou d’aucune nature ; pas de vie éternelle, pas d’exaltation, pas de continuation de la cellule familiale dans l’éternité. […]…
« C’est sur le sacrifice expiatoire du Seigneur Jésus-Christ que toutes choses sont centrées, autour duquel elles gravitent, sur lequel elles sont ancrées et édifiées » (« The Three Pillars of Eternity », dans Brigham Young University devotional address, 17 février 1981, p. 2, speeches.byu.edu).
La chute d’Adam
Ezra Taft Benson a enseigné que la connaissance de la Chute peut nous aider à comprendre l’importance de l’expiation de Jésus-Christ :
« De même qu’un homme ne souhaite pas vraiment manger tant qu’il n’a pas faim, de même il ne désire le salut du Christ que lorsqu’il sait pourquoi il a besoin du Christ.
« On ne sait pas pleinement pourquoi on a besoin du Christ tant qu’on n’a pas compris et accepté la doctrine de la Chute et son effet sur tout le genre humain » (voir « Le Livre de Mormon et Doctrine et Alliances », L’Étoile, juillet 1987, p. 78).
Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a indiqué cinq conséquences nécessaires de la Chute :
« La chute d’Adam a amené la mort temporelle et spirituelle dans le monde, et l’expiation du Christ a racheté les hommes de ces deux morts en réalisant l’immortalité et la vie éternelle de l’homme. Cela fait de la Chute une partie essentielle du plan du salut au même titre que l’Expiation.
« En fait, il y a cinq choses qui ont vu le jour et qui continueront d’exister grâce à la Chute. Aucune de ces choses n’aurant existé s’il n’y avait pas eu la Chute, et toutes sont des parties essentielles du plan divin du salut. Les voici :
« 1. La mort temporelle. Il s’agit de la mort naturelle ; elle survient lorsque le corps et l’esprit se séparent ; elle entraîne une corruption et une décomposition. Grâce à l’expiation du Christ, tous les hommes seront élevés de la corruption à l’incorruptibilité, de la mortalité à l’immortalité, et, par conséquent, vivront éternellement dans un état ressuscité.
« 2. La mort spirituelle. C’est la mort quant aux choses de l’Esprit. C’est la mort quant aux choses de la justice. C’est le fait d’être chassé de la présence du Seigneur. C’est une façon de vivre qui est en opposition à celle de notre Père à tous. Du fait de l’Expiation, parce que le Seigneur Jésus a porté nos péchés à condition que nous nous repentions, nous avons le pouvoir d’obtenir la vie éternelle, qui est la vie spirituelle, qui est une vie de justice, qui est la vie en présence de notre Dieu.
« 3. La condition mortelle. La condition mortelle a résulté de la Chute. S’il n’y avait pas eu la Chute, il n’y aurait eu aucune sorte de vie mortelle sur terre. La vie dans la condition mortelle est une vie sujette à la mort. La mort doit entrer dans le monde pour que la mortalité existe.
« 4. La procréation. Avant la Chute, il n’y avait pas de procréation. […] Adam et Ève, tels qu’ils étaient en Éden, ne pouvaient pas avoir d’enfants, et, comme nous allons le voir, aucune autre forme de vie non plus, lorsqu’ils ont été placés pour la première fois sur une terre paradisiaque nouvellement créée.…
« 5. Un état probatoire. Nous sommes ici pour être éprouvés et mis à l’épreuve pour voir si nous croirons aux vérités du salut et respecterons les commandements tout en marchant par la foi. Après la Chute, les hommes sont devenus charnels, sensuels et diaboliques par nature, et le plan du salut les invite à se dépouiller de ces pièges du monde et à revêtir le Christ » (« The Three Pillars of Eternity », dans Brigham Young University devotional address, 17 février 1981, p. 3-4, speeches.byu.edu).
La Création
Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a expliqué le but de la création de la terre dans le plan de notre Père céleste :
«2 Nephi 2:25Moses 6:482 Nephi 2:21–28 Le plan exigeait la Création, et celle-ci, à son tour, exigeait à la fois la Chute et l’Expiation. Ce sont les trois éléments fondamentaux du plan. La création d’une planète paradisiaque a été accomplie par Dieu. La condition mortelle et la mort sont apparues dans le monde du fait de la chute d’Adam [voir 2 Néphi 2:25 ; Moïse 6:48 ; Traduction par Joseph Smith, Genèse 6:49]. L’immortalité et la possibilité de la vie éternelle ont été apportées par l’expiation de Jésus-Christ [voir 2 Néphi 2:21-28]. La Création, la Chute et l’Expiation ont été conçues longtemps avant que l’œuvre proprement-dite de la Création ne commence. […]…
«… […] Aussi grandiose soit-elle, la terre fait partie de quelque chose de plus grandiose encore, du grand plan de Dieu. Pour simplifier et résumer, la terre a été créée pour que les familles soient. L’Écriture explique que le mari et la femme ‘deviendront une seule chair, et tout cela afin que la terre réponde au but de sa création’ [D&A 49:16]. […]…
La Création, pour aussi grande qu’elle soit, n’est pas une fin en soi, mais un moyen en vue d’une fin. Nous venons sur cette terre pour une brève période de temps, nous endurons nos épreuves, et nous nous préparons à poursuivre notre route vers notre foyer où nous recevrons un accueil glorieux [voir Psaumes 116:15 ; Alma 42:8]. Nos pensées et nos actions ici-bas seront certainement plus réfléchies si nous comprenons le plan de Dieu, et si nous sommes reconnaissants de ses commandements et leur obéissons [voir D&A 59:20-21] » (« La Création », Le Liahona, juillet 2000, p. 102, 104, 105).