Lezione 38: Brigham Young guida la Chiesa

Primaria 5: Dottrina e Alleanze Storia della Chiesa, (1997), 216–221


Scopo

Aiutare i bambini a capire che il profeta vivente è chiamato da Dio.

Preparazione

  1. 1.

    Leggi attentamente gli avvenimenti storici descritti nella lezione Alleanze 107:23, 33, 35; 112:21, 30-32; 124:127-128. Quindi studia la lezione e decidi come vuoi insegnare ai bambini la storia delle Scritture e gli avvenimenti storici contenuti nella lezione (vedi «Preparazione della lezione», pagg. vi-vii, e «Come insegnare le storie delle Scritture e gli avvenimenti storici», pagg. vii—ix).

  2. 2.

    Letture addizionali: Dottrina e Alleanze 124:108-110.

  3. 3.

    Scegli le domande su cui discutere e le attività supplementari più adatte a destare l'interesse dei bambini e ad aiutarli a raggiungere l'obiettivo della lezione.

  4. 4.

    Scrivi su altrettanti fogli di carta varie professioni come ad esempio:

    Medico

    Insegnante

    Agente di polizia

    Vigile del fuoco

    Avvocato

    Prepara almeno un foglio di carta per ogni bambino della classe e metti i fogli in un sacchetto o altro contenitore. Poi scrivi su altrettanti fogli di carta la descrizione dell'autorità detenuta dalle persone che praticano le professioni che hai indicato nella prima serie di fogli. Metti questi fogli in un altro sacchetto o contenitore.

    Autorità di prescrivere ricette di medicine

    Autorità di insegnare e assegnare voti

    Autorità di arrestare i malfattori

    Autorità di usare le attrezzature antincendio

    Autorità di patrocinare le cause in tribunale

  5. 5.

    Materiale necessario:

    1. a.

      Una copia di Dottrina e Alleanze per ogni bambino.

    2. b.

      Illustrazione 5:41, L'esodo da Nauvoo (Corredo di illustrazioni per lo studio del Vangelo 410; 62493); ritratto del profeta vivente (dalla biblioteca della casa di riunione o da una rivista della Chiesa).

Svolgimento della lezione

Invita un bambino a dire la preghiera di apertura.

Attività per richiamare l'attenzione

Chiedi a un bambino di scegliere un foglio dal contenitore delle «professioni» e a un altro un foglio dal contenitore delle «autorità» (senza cercare di abbinare l'autorità alla professione). Invita ogni bambino a leggere cosa c'è scritto sul suo foglietto e a commentare coi suoi compagni la situazione descritta, come ad esempio un insegnante che prescrive ricette di medicine o un avvocato che assegna voti. Lascia che i bambini a turno estraggano i fogli sino a quando tutti sono stati letti. Poi invitali ad abbinare ogni professione con l'autorità corrispondente.

  • Perché è importante che una persona possegga l'autorità richiesta per poter compiere certe azioni?

Spiega ai bambini che in questa lezione impareranno come i santi capirono chi aveva l'autorità di guidare la Chiesa dopo la morte del profeta Joseph Smith.

Storia delle Scritture e avvenimenti storici

Parla ai bambini di come Brigham Young assunse la direzione della Chiesa e condusse i santi fuori da Nauvoo, come è descritto nei seguenti avvenimenti storici e nei passi delle Scritture elencati nella sezione «Preparazione». Mostra l'immagine dell'esodo da Nauvoo al momento adatto.

Brigham Young assume la guida della Chiesa

Dopo che Joseph era stato ucciso i santi erano molto tristi e preoccupati. Il Profeta e il Patriarca (Hyrum Smith) erano morti e la maggior parte dei componenti del Quorum dei Dodici Apostoli si trovavano lontano in missione. Nel giugno 1844 Joseph Smith aveva scritto agli apostoli per chiedere loro di ritornare a Nauvoo, ma essi non ricevettero queste lettere sino a dopo la morte del Profeta. Tutti gli apostoli tornarono a Nauvoo appena vennero a conoscenza della morte del Profeta. II consiglio comunale di Nauvoo raccomandò ai santi di stare «tranquilli e disciplinati e impegnarsi a compiere opere di rettitudine» sino al ritorno degli apostoli i quali avrebbero impartito loro ulteriori istruzioni (History of the Church, 7:152). William W. Phelps, consigliere comunale e anche direttore delle pubblicazioni della Chiesa e scrivano del Profeta, contribuì a mantenere la calma in città.

Sidney Rigdon, che era stato primo consigliere di Joseph Smith nella Prima Presidenza della Chiesa, si era trovato in disaccordo con la Chiesa stessa e si era trasferito in Pennsylvania contro i desideri del Signore (Vedi DeA 124:108-110). Tuttavia, quando fu informato della morte del Profeta, Sidney tornò a Nauvoo. Egli pensava che poiché aveva fatto parte della Prima Presidenza era suo diritto essere il futuro capo della Chiesa. Prima che tutti gli apostoli tornassero da Nauvoo, Sidney riuscì a convincere alcune persone che egli doveva guidare la Chiesa. Quando tutti i componenti del Quorum dei Dodici Apostoli furono di ritorno a Nauvoo si incontrarono con Sidney, il quale espose loro i motivi per cui egli doveva essere alla guida della Chiesa. Brigham Young, che era allora presidente del Quorum dei Dodici, dichiarò che voleva invece scoprire ciò che il Signore voleva che facessero. Egli disse:

«Non mi interessa chi guida la Chiesa...ma devo sapere una cosa, e questa cosa è ciò che Dio dice in proposito, lo possiedo le chiavi e i mezzi per conoscere la mente di Dio su questo argomento...

Joseph conferì su di noi tutte le chiavi e i poteri appartenenti all'apostolato che egli stesso deteneva, prima che egli ci fosse tolto; e nessun uomo o gruppo di uomini può mettersi tra Joseph e i Dodici in questo mondo o nel mondo a venire» (History of the Church, 7:230).

A una riunione della Chiesa tenuta l'8 agosto 1844 Sidney tenne un discorso di un'ora e mezzo sui motivi per cui doveva essere il capo della Chiesa. Brigham Young tenne quindi un breve discorso, e mentre parlava avvenne un miracolo. Alle persone presenti Brigham Young improvvisamente apparve e parlò come Joseph Smith. Zina Huntington disse di quell'episodio: «Stava parlando Brigham Young. Era la voce di Joseph Smith — non quella di Brigham Young. La sua persona si trasformò... Chiusi gli occhi. Avrei potuto esclamare: so che è la voce di Joseph Smith! Eppure sapevo che egli non c'era più». George Q. Cannon disse: «Era la voce dello stesso Joseph; ...agli occhi del popolo sembrava che fosse proprio la persona di Joseph che stava davanti a loro». Wilford Woodruff dichiarò: «Se non lo avessi veduto con i miei occhi, nessun avrebbe potuto convincermi che non era Joseph Smith a parlare» (citato in Storia della chiesa nella piennezza dei tempi, pag. 292).

Cornelius e Permelia Lott, che gestivano la fattoria di Joseph Smith alla periferia di Nauvoo e che avevano veduto molto spesso il Profeta, erano presenti alla riunione con i loro figli. Quando Brigham Young si alzò per parlare, Alzina Lott di undici anni pensò che fosse Joseph Smith. Si rivolse a sua madre Permelia e disse: «Mamma, credevo che il Profeta fosse morto». La madre rispose: «È morto, Alzina, e questo è il modo in cui il Padre celeste ci dice chi deve essere il nostro prossimo capo e profeta» (citato in Descendants of Cornelius Peter Lott, pagg. 10-11).

Quel pomeriggio i membri della Chiesa tennero un'altra riunione. Brigham Young disse: «Se la gente vuole che sia il presidente Rigdon a guidarla, possono avere lui, ma io vi dico che il Quorum dei Dodici Apostoli ha le chiavi del regno di Dio in tutto il mondo» (History of the Church, 7:233). Queste chiavi o diritti di usare l'autorità del sacerdozio furono confermate a ogni componente del Quorum dei Dodici da Joseph Smith prima di morire. I membri della Chiesa votarono all'unanimità di sostenere i Dodici Apostoli come loro dirigenti.

Sidney Rigdon non era disposto ad ammettere che i Dodici Apostoli avevano un'autorità superiore alla sua e continuò a cercare di assumere la guida della Chiesa fino a quando fu scomunicato, nel settembre 1844. Egli organizzò una sua chiesa, che tuttavia durò soltanto alcuni anni.

Tramite il miracolo della trasformazione di Brigham Young i santi capirono che dopo la morte del Profeta il potere e l'autorità di guidare la Chiesa erano detenuti dal Quorum dei Dodici Apostoli. Tre anni e mezzo dopo, Brigham Young, apostolo anziano e presidente del Quorum dei Dodici Apostoli, fu messo a parte come nuovo presidente della Chiesa. Oggi quando muore il profeta il Quorum dei Dodici Apostoli guida la Chiesa. L'apostolo anziano (l'uomo che è stato apostolo più a lungo) viene quindi messo a parte come nuovo presidente della Chiesa.

I    santi si preparano a trasferirsi nell'Ovest

Nel 1842 Joseph Smith aveva detto ai santi «che alcuni di loro sarebbero andati a partecipare alla creazione di insediamenti e di città e avrebbero visto i santi diventare un popolo potente in mezzo alle Montagne Rocciose» (History of the Church, 5:85). Nella primavera del 1844 i santi cominciarono a fare progetti per trasferirsi nell'Ovest e i Dodici Apostoli continuarono in questa impresa non appena furono sostenuti come autorità presiedente della Chiesa. Essi prevedevano che i santi partissero nell'aprile 1846, data che avrebbe dato loro il tempo di completare la costruzione del Tempio di Nauvoo e di celebrare le investiture e i suggellamenti per i fedeli prima che partissero. Tuttavia Brigham Young e altri otto apostoli furono accusati falsamente di contraffazione di banconote, e alcuni santi sentirono dire da false voci che le truppe federali non avrebbero consentito loro di trasferirsi nell'Ovest, ma li avrebbero invece uccisi. Questi fatti resero i santi ansiosi di lasciare Illinois il più presto possibile.

I primi gruppi lasciarono Nauvoo all'inizio del febbraio 1846 e gli stessi apostoli partirono a metà di quel mese. I dirigenti della Chiesa avevano previsto la partenza di altri gruppi durante la fine dell'inverno e la primavera, ma molti santi non vollero rimanere a Nauvoo dopo la partenza degli apostoli, pertanto iniziarono il viaggio prima del tempo stabilito e quindi non erano adeguatamente equipaggiati.

I membri della Chiesa che non partirono con i primi gruppi cercarono di vendere le loro proprietà a Nauvoo, in modo da acquistare le provviste necessarie per il viaggio all'Ovest. Gli abitanti delle zone circostanti vennero a Nauvoo ad acquistare tante proprietà a un prezzo molto basso. A una donna furono offerti dieci dollari per la sua casa e otto ettari di terreno. Ella considerava questo prezzo troppo basso, ma l'acquirente sapeva che ella era ansiosa di partire, perciò non volle darle altro denaro. Molti santi scambiarono le loro terre e i mobili con cavalli, carri e bestiame e andarono sino a centosessanta chilometri da Nauvoo per trovare bestiame da acquistare.

Tutte le case di Nauvoo venivano usate come officine; a primavera i santi avevano costruito dodicimila carri. L'attrezzatura e le provviste necessarie a una famiglia di cinque persone del primo gruppo che lasciò la città comprendevano un robusto carro, due o tre tiri di buoi, cinquecento chili di farina, un moschetto o un fucile per ogni uomo, dodici chili di sale, venti chili di sapone e quattro o cinque ami o lenze. Molte famiglie contavano più di cinque persone e pertanto avevano bisogno di maggiori provviste.

La prima parte del viaggio verso la Valle del Lago Salato fu molto difficile per i primi gruppi di pionieri. Impiegarono infatti centotrentuno giorni per percorrere cinquecento chilometri attraverso l'Iowa. L'anno dopo un altro gruppo di pionieri impiegò soltanto centoundici giorni per percorrere i millesettecento chilometri che separavano l'Iowa dalla Valle del Gran Lago Salato.

La battaglia di Nauvoo e il miracolo delle quaglie

Alcuni membri della Chiesa rimasero a Nauvoo anche durante l'estate. Alcune di queste persone volevano raccogliere ciò che avevano seminato e cercare di vendere le loro proprietà; altri erano emigranti arrivati dall'Est troppo tardi per unirsi ai primi gruppi di pionieri. La maggior parte di queste persone avevano speso tutto il loro denaro per arrivare a Nauvoo.

Nel settembre 1846 circa ottocento uomini con sei cannoni, ostili ai Mormoni, cominciarono ad attaccare le persone che rimanevano a Nauvoo. Dopo alcuni giorni di battaglia le forze ostili ai Mormoni obbligarono i santi a lasciare Nauvoo. A cinque uomini con le loro famiglie fu concesso di rimanere per cercare di vendere le proprietà dei membri della Chiesa. Il resto partì immediatamente senza vestiti adatti né provviste. La maggior parte di queste persone attraversò il fiume Mississippi e si accampò sulla sponda dell'lowa. Alcuni erano troppo ammalati per viaggiare e molti troppo poveri per acquistare le provviste necessarie per continuare il viaggio. La maggior parte di loro avevano soltanto coperte o rami come tetto e soltanto grano da mangiare.

Un giorno avvenne un miracolo. Migliaia di piccoli uccelli chiamati quaglie atterrarono negli accampamenti. Le quaglie erano dappertutto. Anche se le persone che stavano negli accampamenti erano troppo deboli per la fame e le malattie, riuscirono lo stesso a catturare molte quaglie. Le quaglie erano deliziose da mangiare e fornirono il cibo indispensabile per i santi affamati.

Quando Brigham Young venne informato delle condizioni dei santi in quegli accampamenti, mandò delle persone con carri e provviste per portarli negli altri accampamenti dell'Iowa dove la maggior parte dei santi si erano accampati per l'inverno.

Discussione e domande per l'applicazione pratica

Durante la preparazione della lezione studia le seguenti domande e passi delle Scritture. Utilizza le domande che ritieni più adatte ad aiutare i bambini a capire le Scritture e a metterne in pratica i principi. Leggendo e commentando i passi delle Scritture in classe insieme ai bambini li aiuterai a capirli meglio.

  • Chi deteneva le chiavi del sacerdozio e dell'autorità di guidare la Chiesa dopo la morte di Joseph Smith? (DeA 112:30-32; 124:128). Chi detiene le chiavi dopo la morte del presidente della Chiesa, oggi? Chi diventerà il nuovo presidente della Chiesa quando muore il profeta vivente? (Il componente anziano del Quorum dei Dodici Apostoli). Perché un uomo non può nominarsi da sé capo della Chiesa, come voleva fare Sidney Rigdon?

  • In che modo il Signore fece sapere agli abitanti di Nauvoo chi doveva guidare la Chiesa dopo il martirio di Joseph Smith? Mostra il ritratto del profeta vivente. Come sapete oggi che il profeta vivente è stato scelto dal Signore? Come vi sentite sapendo che il Signore sa chi sarà il prossimo profeta?

  • Quali sono i doveri degli apostoli? (DeA 107:23, 33, 35; 112:21; 124:128). In che modo gli apostoli oggi svolgono questi doveri?

  • Perché i santi dovettero lasciare Nauvoo? Cosa presero con sé quando partirono per l'Ovest? Cosa vorreste prendere voi se faceste un viaggio simile oggi? Ricorda ai bambini che molti santi dovettero vendere le loro terre e proprietà a un prezzo molto basso o semplicemente abbandonarle. Essi non poterono portare con sé molte cose quando lasciarono Nauvoo. Secondo voi cosa provarono i santi quando compirono questi sacrifici per andare nell'Ovest? Cosa sareste disposti a sacrificare voi per il Vangelo e la Chiesa?

  • In che modo le quaglie aiutarono i santi accampati lungo il fiume? Perché le quaglie erano così facili da catturare? In che modo il Padre celeste vi ha aiutato quando avevate bisogno di aiuto.

Attività supplementari

Puoi svolgere una o più delle seguenti attività in qualsiasi momento durante la lezione oppure come ripasso, sommario o compito.

  1. 1.

    Porta in classe i ritratti degli attuali componenti della Prima Presidenza e del Quorum dei Dodici Apostoli (da una rivista della Chiesa o dalla biblioteca della casa di riunione). Di' ai bambini il nome e alcuni dati biografici su ognuno di essi, come ad esempio da dove proviene, quanti figli ha, qual era la sua occupazione prima di diventare apostolo.

    Indica l'apostolo anziano (l'uomo che è da più lungo tempo componente del Quorum dei Dodici Apostoli dopo il presidente della Chiesa). Spiega che quest'uomo è l'attuale presidente del Quorum dei Dodici Apostoli. Il presidente del Quorum dei Dodici Apostoli diventerà il prossimo presidente della Chiesa quando morirà l'attuale profeta. Di' ai bambini una cosa che questo apostolo ha detto nel discorso da lui tenuto alla più recente conferenza generale e aiutali a pensare ai modi in cui possono mettere in pratica i suoi consigli. (Fai notare che l'apostolo anziano può essere un consigliere della Prima Presidenza. In questo caso è sempre presidente del Quorum dei Dodici Apostoli, anche se un altro apostolo serve come presidente facente funzione del Quorum).

  2. 2.

    Distribuisci ai bambini carta e matita e invitali a scrivere le cose che porterebbero con loro se dovessero lasciare la loro casa e viaggiare per una lunga distanza in un carro o con un carretto a mano. Invitali a leggere il loro elenco e a parlare degli oggetti che hanno scelto.

    Mostra ai bambini le dimensioni di un carro o di un carretto a mano (un metro e mezzo di lunghezza e un metro e quindici di larghezza). Puoi segnare queste dimensioni sul pavimento con nastro adesivo o spago. Chiedi ai bambini di esaminare di nuovo il loro elenco e stabilire quanti oggetti potrebbero portare con loro e quanti sarebbero costretti ad abbandonare.

    Invita i bambini a mostrare e spiegare il loro elenco ai propri familiari.

  3. 3.

    Invita i bambini a sedersi in cerchio e a fare il seguente gioco di memoria:

    Chiedi a un bambino di dire: «Sto andando nelle Montagne Rocciose e porterò con me __________», riempiendo il vuoto con un oggetto di sua scelta. Il bambino successivo dice la stessa frase, ma deve ripetere ciò che ogni bambino che l'ha preceduto ha detto, prima di aggiungere all'elenco un oggetto di sua scelta.

  4. 4.

    Aiuta i bambini a ripassare o imparare a memoria il quinto Articolo di fede.

  5. 5.

    Cantate o recitate le parole di «Lode all'uomo» (Inni, No. 19) o «Ti siam grati, o Signor, per il Profeta» (Inni, No. 11).

Conclusione

Testimonianza

Porta testimonianza che Brigham Young fu scelto dal Signore per guidare la Chiesa dopo la morte di Joseph Smith e che il profeta vivente è stato scelto dal Signore per guidare la Chiesa oggi. Esprimi la tua gratitudine perché il Salvatore ha organizzato la Sua Chiesa in modo che l'uomo giusto sia sempre scelto come prossimo profeta. Esprimi la tua gratitudine per i Dodici Apostoli e per il loro ruolo come testimoni speciali di Gesù Cristo. Puoi parlare di un'esperienza che hai fatto ascoltando un profeta, sia di persona che assistendo alla proiezione di una videocassetta di una sessione della conferenza generale.

Letture consigliate per casa

Suggerisci ai bambini di leggere a casa come ripasso di questa lezione Dottrina e Alleanze 112:30-32.

Attività da svolgere con la famiglia

Esorta i bambini a proporre ai loro familiari una determinata parte della lezione, come ad esempio una storia, una domanda o un'attività, oppure a leggere insieme alla famiglia le «Letture consigliate per casa».