Lezione 39: I santi costruiscono Winter Quarters

Primaria 5: Dottrina e Alleanze Storia della Chiesa, (1997), 222–228


Scopo

Aiutare i bambini a capire che si possono compiere grandi cose quando le persone lavorano insieme e si aiutano reciprocamente.

Preparazione

  1. 1.

    Leggi attentamente Mosia 2:17, gli avvenimenti storici descritti nella lezione e Dottrina e Alleanze 136:1-11. Quindi studia la lezione e decidi come vuoi insegnare ai bambini la storia delle Scritture e gli avvenimenti storici contenuti nella lezione (vedi «Preparazione della lezione», pagg. vi-vii, e «Come insegnare le storie delle Scritture e gli avvenimenti storici», pagg. vii-ix).

  2. 2.

    Scegli le domande su cui discutere e le attività supplementari più adatte a destare l'interesse dei bambini e ad aiutarli a raggiungere l'obiettivo della lezione.

  3. 3.

    Scrivi alcuni dei seguenti riferimenti scritturali su altrettanti cartoncini o fogli di carta (in numero uguale alla metà dei bambini della tua classe).

    Mosia 2:18

    Mosia 2:21

    DeA 100:16

    Taglia i cartoncini a metà in modo che il libro e il capitolo con il versetto si trovino su parti diverse del cartoncino (vedi l'illustrazione). Taglia ogni cartoncino lungo una linea diversa in modo che le due parti possano combaciare come i pezzi di un puzzle.

    Mosiah puzzle pieces
  4. 4.

    Materiale necessario:

    1. a.

      Una copia di Dottrina e Alleanze e del Libro di Mormon per ogni bambino.

    2. b.

      Cartina del percorso verso l'Ovest seguito dai santi, che si trova alla fine della lezione.

    3. c.

      Illustrazione 5-42, Winter Quarters.

Svolgimento della lezione

Invita un bambino a dire la preghiera di apertura.

Attività per richiamare l'attenzione

Distribuisci ai bambini i cartoncini tagliati in due in modo che ogni bambino abbia almeno un pezzo. Quindi chiedi a ogni bambino di cercare il riferimento scritturale che compare sul suo cartoncino.

  • Perché non siete in grado di trovare il passo elencato sul vostro cartoncino?

Spiega ai bambini che dovranno collaborare e aiutarsi l'un l'altro a trovare i passi delle Scritture indicati. Chiedi ai bambini di ricomporre i loro cartoncini e chiedi a ogni coppia di bambini di cercare il passo indicato. Invita un bambino di ogni coppia a leggere ad alta voce il passo delle Scritture che hanno trovato. Chiedi ai bambini di notare una parola che compare in ogni passo delle Scritture.

  • Quale parola compare in ogni passo delle Scritture?

Scrivi alla lavagna SERVIRE.

  • Chi dobbiamo servire?

  • Come dobbiamo servire Dio?

Chiedi a un bambino di leggere ad alta voce Mosia 2:17. Commenta con i bambini il significato di questo versetto.

Spiega che in questa lezione i bambini impareranno come i santi che erano stati scacciati da Nauvoo servivano Dio aiutandosi e servendosi reciprocamente.

Storia delle Scritture e avvenimenti storici

Parla ai bambini del viaggio compiuto dai santi per arrivare alla località in cui sarebbe sorto Winter Quarters e delle esperienze da loro fatte in quell'insediamento, descritte nei seguenti avvenimenti storici e in Dottrina e Alleanze 136:1-11. Mostra l'immagine di Winter Quarters al momento adatto.

Ricorda ai bambini che dopo aver lavorato duramente per portare a termine il tempio e fare di Nauvoo una prosperosa città, i santi ne furono scacciati. Una volta ancora essi dovettero lasciare le loro case per sfuggire ai loro nemici.

Il Campo di Israele attraversa l'Iowa

Nell'aprile 1846 il gruppo principale dei santi, che si chiamavano Campo di Israele, era arrivato soltanto circa alla metà dell'Iowa. Alcuni componenti di questo gruppo avevano programmato di coprire tutto il percorso fino alle Montagne Rocciose durante l'estate, ma a questo punto essi non erano sicuri che tale impresa sarebbe stata possibile. Il tempo era stato inclemente e i componenti del gruppo mancavano di cibo e di altri rifornimenti; inoltre molti santi erano rimasti ancora più indietro. I dirigenti della Chiesa decisero quindi di sistemarsi in accampamenti temporanei e di seminare dei campi lungo il percorso verso l'Ovest. Questi accampamenti avrebbero fornito un luogo in cui i santi del Campo di Israele potevano soggiornare e avrebbero anche fornito cibo e tetto a coloro che li avrebbero seguiti. Due dei primi accampamenti istituiti furono gli insediamenti di Garden Grove e Mount Pisgah, nell'Iowa.

Circa al tempo in cui i membri della Chiesa lavoravano per fondare Garden Grove e Mount Pisgah, il governo degli Stati Uniti dichiarò guerra al Messico. I rappresentanti del governo chiesero ai dirigenti della Chiesa di fornire un corpo di militari per combattere in quella guerra. Era una richiesta che i santi trovavano difficile da accettare, tuttavia acconsentirono. Essi volevano mantenere buoni rapporti con il governo; inoltre il denaro guadagnato dagli uomini sotto le armi avrebbe consentito l'acquisto delle cose necessarie per il viaggio nell'Ovest. Cinquecento uomini lasciarono le loro famiglie per andare in guerra in California. Brigham Young promise a quegli uomini, chiamati il Battaglione Mormone, che la Chiesa avrebbe provveduto ai loro familiari durante la loro assenza. Promise anche che se si fossero comportati rettamente e avessero obbedito non avrebbero dovuto combattere.

Dopo la partenza del Battaglione Mormone gli altri membri della Chiesa si adoperarono per provvedere ai familiari dei militari. Un giorno una donna andò da Charles C. Rich, uno dei dirigenti di Mount Pisgah, e spiegò tra le lacrime che suo marito era partito con il Battaglione Mormone e che quindi né lei né i loro figli avevano da mangiare. Fratello Rich chiese a sua moglie di dare alla donna della farina. Sorella Rich spiegò che in casa avevano soltanto una piccola quantità di farina e che non ve n'era altra da acquistare; ma fratello Rich disse alla moglie: «Dalle tutto quello ch'è in casa e confida nel Signore, che Egli provvederà alle nostre necessità». Sorella Rich fece quanto suo marito le aveva chiesto, anche se si chiedeva cosa avrebbero mangiato i loro figli. Quello stesso giorno alcuni carri si fermarono davanti alla casa dei Rich e un uomo dette a fratello Rich cinquanta dollari dicendo che lo Spirito gli aveva detto che la sua famiglia non aveva più denaro. Fratello Rich consegnò il denaro a sua moglie e disse: «Ora vedi che il Signore ci ha aperto la via per ottenere della farina». L'uomo disse anche che un carro carico di farina stava per arrivare a Mount Pisgah, sì che essi avrebbero potuto acquistare ciò di cui avevano bisogno. Fratello e sorella Rich scoppiarono a piangere quando si resero conto che il Signore li aveva aiutati perché avevano condiviso con il loro prossimo la piccola quantità di farina che rimaneva loro. Quando il carro arrivò a Mount Pisgah fratello Rich acquistò la farina necessaria per la sua famiglia e anche per le persone ammalate e povere dell'accampamento. (Vedi Sara Pea Rich, «The Spirit Tells Me You Are Out of Money», pagg. 145-146).

All'inizio del giugno 1846 un piccolo gruppo di santi, di cui facevano parte alcuni membri del Quorum dei Dodici Apostoli, lasciò Mount Pisgah per trovare un luogo in cui i santi potevano accamparsi per l'inverno. Dopo aver trattato con gli Indiani americani che vivevano nel territorio che stavano attraversando, il gruppo decise di trovare una località adatta sulla sponda occidentale del Fiume Missouri. In settembre attraversarono il fiume e raggiunsero quello che è ora lo Stato del Nebraska, e scelsero un appezzamento di terreno che sovrastava il fiume. Era una vasta zona con molte piante che potevano servire come foraggio per i loro animali. Dettero a quella località il nome di Winter Quarters e cominciarono immediatamente a tracciare la pianta di quella comunità.

I santi fondano Winter Quarters

Molti santi si trasferirono a Winter Quarters e per la fine dell'anno nell'insediamento c'erano settecento case occupate da quasi quattromila santi. Alcune case erano costruite di tronchi mentre altri erano rifugi improvvisati scavati sui fianchi delle colline. L'intero insediamento era circondato da una palizzata per proteggerlo contro le scorrerie degli Indiani ostili.

Tutti lavorarono alacremente per creare l'insediamento di Winter Quarters. Mentre alcuni costruivano le case, altri aravano la terra e seminavano i futuri raccolti. Alcuni custodivano le numerose mandrie e altri ancora raccoglievano il fieno per l'inverno. Le donne filavano, lavoravano a maglia, cucivano vestiti, facevano gambali usando le pelli di daino. Brigham Young comandò ad alcuni santi di costruire un mulino lungo il fiume per macinare il grano e ad altri di fabbricare cestini e tavole da bucato per venderle. Nonostante il duro lavoro i santi incontrarono molte difficoltà nel costruire Winter Quarters. Dovevano confidare nel Signore e l'uno nell'altro.

I santi sapevano che l'unico modo in cui potevano provvedere a loro stessi consisteva nel lavorare insieme e aiutarsi reciprocamente. Orson Spencer e la sua famiglia erano stati scacciati da Nauvoo insieme al resto dei santi. Gli Spencer si misero in viaggio verso Winter Quarters, ma prima di arrivare in quella località fratello Spencer fu chiamato in missione in Inghilterra. Egli non voleva lasciare i suoi sei figli. Ellen, la maggiore, aveva quattordici anni; Aurelia dodici, Catharine dieci, Howard otto, George sei e Lucy quattro. La loro madre era morta poco dopo aver lasciato Nauvoo e non c'era nessun altro che potesse provvedere a loro. Tuttavia fratello Spencer accettò la chiamata in missione. Portò i figli a Winter Quarters e costruì una casa per loro. Quindi chiese ai vicini di provvedere alle loro necessità, cosa che essi fecero volentieri. I figli più grandi degli Spencer badavano ai più piccoli, e tutti impararono ad aiutarsi reciprocamente. Quell'inverno i figli degli Spencer furono molto occupati a frequentare la scuola, tenere pulita la casa, cucire dei vestiti e passare del tempo con i figli dei vicini per imparare l'ortografia, raccontarsi indovinelli e storie e fare anche tanti giochi.

Per consentire ai santi di aiutarsi reciprocamente in modo più efficace Winter Quarters era divisa in ventidue rioni. Ai dirigenti di ogni rione era richiesto di provvedere alle necessità spirituali e fisiche dei fedeli del proprio rione. Essi tenevano le riunioni di culto domenicali per rafforzare la fede dei santi e istituirono scuole per i bambini. Le lezioni venivano tenute in casa o all'aperto se le condizioni atmosferiche erano favorevoli.

Le malattie erano un grave problema per gli abitanti di Winter Quarters. In gran parte queste malattie erano causate dalle zanzare della malaria che brulicavano nelle paludi lungo le sponde del fiume, e dalla mancanza di frutta e verdura fresca necessarie per una sana dieta. Durante l'autunno e l'inverno in quella località morirono e furono sepolte più di seicento persone. La maggior parte degli abitanti di Winter Quarters si ammalò e i pochi che non si ammalarono dedicavano tutto il tempo a curare gli altri. Vilate Kimball, moglie dell'apostolo Heber C. Kimball, andava per l'insediamento portando cibo e curando gli infermi. Ella era così occupata ad aiutare gli altri che raramente trovava il tempo di mangiare o provvedere alle proprie necessità. Molte persone furono guarite grazie al digiuno, alla preghiera e alla disponibilità di tutti a servirli e a provvedere alle loro necessità.

I santi di Winter Quarters aiutavano anche le persone che non appartenevano alla Chiesa. Nel dicembre 1846 un capo indiano di nome Big Head si accampò nelle vicinanze di Winter Quarters insieme ad alcuni familiari ed amici. Una notte essi furono assaliti da un'altra banda di Indiani; Big Head e alcuni componenti del suo gruppo rimasero feriti gravemente. Gli abitanti di Winter Quarters li accolsero e li curarono sino a quando altri componenti della loro tribù vennero a prenderli.

Nonostante tutte le difficoltà i santi non soltanto lavoravano insieme ma giocavano anche insieme, tenevano balli, raduni di famiglia e celebrazioni alle quali partecipava tutta la comunità. A Winter Quarters c'erano anche risate e musica.

I santi si preparano a lasciare Winter Quarters

Nel gennaio 1847 Brigham Young ricevette una rivelazione (DeA 136) riguardo al Campo di Israele e ai preparativi per continuare il viaggio verso l'Ovest. Mentre erano ancora a Winter Quarters, alle persone fu chiesto di organizzarsi in compagnie e di preparare tutto ciò di cui avrebbero avuto bisogno durante il viaggio attraverso le praterie e le montagne. Essi dovevano anche continuare a costruire case e seminare campi per i santi che sarebbero rimasti a Winter Quarters sino alla primavera successiva. Il primo gruppo, chiamato Compagnia dei Pionieri, lasciò Winter Quarters per la Vaile del Lago Salato nell'aprile 1847 sotto la guida di Brigham Young. Altri gruppi partirono nei mesi successivi e l'anno dopo. Alla fine del 1848 Winter Quarters era rimasta vuota.

Discussione e domande per l'applicazione pratica

Durante la preparazione della lezione studia le seguenti domande e passi delle Scritture. Utilizza le domande che ritieni più adatte ad aiutare i bambini a capire le Scritture e a metterne in pratica i principi. Leggendo e commentando i passi delle Scritture in classe insieme ai bambini li aiuterai a capirli meglio.

  • Perché secondo voi fu difficile per i santi mandare il Battaglione Mormone in California a combattere nella guerra contro il Messico? Perché secondo voi quegli uomini acconsentirono ad andare? Perché la situazione in cui si trovavano i santi diventò più difficile dopo la partenza di quei cinquecento uomini?

  • In che modo i Rich aiutarono gli altri? Ricorda ai bambini che Charles Rich disse a sua moglie di confidare nel Signore. In che modo il Signore aiutò i Rich? Fai notare che il Signore di solito ci aiuta mandando altre persone a soddisfare le nostre necessità. Perché è importante essere attenti alle necessità altrui ed essere disposti ad aiutarli? Avete aiutato qualcuno che si trovava nel bisogno? Come vi sentite dopo aver aiutato gli altri?

  • In che modo i santi si aiutavano reciprocamente mentre costruivano Winter Quarters? Cosa sarebbe accaduto se ogni famiglia avesse dovuto fare tutto da sé? (Costruirsi una casa, coltivare la terra, tessere e cucire i propri vestiti)? (Vedi l'attività supplementare 1).

  • In che modo i vicini aiutarono gli Spencer, sì che fratello Spencer potesse andare in missione? In che modo i figli degli Spencer si aiutavano l'un l'altro? Come potete aiutare i vostri vicini? Come potete aiutare i vostri familiari? (Vedi l'attività supplementare 2).

  • Perché secondo voi i santi di Winter Quarters trovavano il tempo di giocare insieme mentre la situazione era tanto difficile? Secondo voi perché era utile per loro giocare insieme? Perché è importante che lavoriamo insieme, rendiamo insieme il culto e giochiamo insieme, in famiglia e nel rione (o ramo)?

  • Cosa comandò il Signore di fare ai santi mentre stavano a Winter Quarters? (Prepararsi per il viaggio nell'Ovest; DeA 136:1-2, 5). Cosa chiese loro di fare per aiutare gli altri? (DeA 136:8-9). Cosa promise il Signore ai santi se si fossero preparati e si fossero aiutati l'un l'altro? (DeA 136:11).

  • Secondo voi quali importanti lezioni i santi impararono a Winter Quarters? Cosa possiamo imparare dalle loro esperienze?

Attività supplementari

Puoi svolgere una o più delle seguenti attività in qualsiasi momento durante la lezione oppure come ripasso, sommario o compito.

  1. 1.

    Chiedi ai bambini di immaginare di essere pionieri appena arrivati a Winter Quarters.

    • Che cosa dovreste fare per aiutare a costruire Winter Quarters?

    Elenca le risposte dei bambini alla lavagna. (Le risposte possono comprendere: costruire le case, arare la terra, seminare i campi, custodire gli animali, raccogliere il fieno, costruire un mulino per macinare il grano, filare, fare vestiti e costruire una palizzata).

    Distribuisci ai bambini carta e matita e spiega che hanno un minuto di tempo per disegnare tutte le cose elencate alla lavagna. Invitali a cominciare a disegnare quando dai il via. Dopo un minuto di' «Alt» e chiedi ai bambini di mostrarti quante attività hanno rappresentato.

    Invita i bambini a voltare i loro fogli e assegna a ognuno di loro il compito di disegnare una diversa attività presa nell'elenco alla lavagna. Concedi un altro minuto per questo disegno e poi invitali a mostrare il risultato del loro lavoro collettivo.

    • Per quali aspetti la seconda attività di disegno è simile al modo in cui fu costruita Winter Quarters?

    Fai notare quante più cose si possono fare quando i bambini collaborano e lavorano insieme.

    • Cosa accadrebbe se doveste fare tutto quanto è necessario per provvedere alla vostra casa e alla vostra famiglia? Cosa accadrebbe se vostra madre o vostro padre dovesse fare ogni cosa? Perché è importante che lavoriamo insieme e ci aiutiamo l'un l'altro?

  2. 2.

    Chiedi ai bambini:

    • Come vi sentite quando qualcuno vi aiuta facendo qualcosa? Come vi sentite quando fate qualcosa per aiutare qualcuno?

    Invita i bambini a parlare delle esperienze che hanno fatto nel servire il prossimo.

    Scrivi alla lavagna Vicini e Familiari. Chiedi ai bambini di suggerire le cose che possono fare per aiutare i loro vicini e familiari e scrivi ogni risposta sotto il relativo titolo. Distribuisci ai bambini carta e matita e invitali a scegliere e scrivere una o più cose da ogni elenco che faranno durante la settimana.

  3. 3.

    Informati presso la presidentessa della Primaria e il dirigente del sacerdozio su un piccolo progetto di servizio che i bambini potrebbero svolgere insieme per una persona del rione, ramo o comunità. Aiuta i bambini a programmare e svolgere il progetto di servizio.

  4. 4.

    Aiuta i bambini a imparare a memoria Mosia 2:17. Ricorda ai bambini che il Padre celeste si compiace quando Lo serviamo servendo gli altri.

  5. 5.

    Ripassa insieme ai bambini il tredicesimo Articolo di fede. Fai notare che «essere benevoli» e «fare il bene a tutti gli uomini» sono principi del servizio.

  6. 6.

    Cantate o recitate le parole di «Vorrò imitar Gesù» (Innario dei bambini) o «Poiché io molto ho avuto» (Inni, No. 133).

Conclusione

Testimonianza

Porta testimonianza che servendo gli altri possiamo diventare più simili a Cristo e conoscere la vera felicità. Esprimi la tua gratitudine per ciò che gli altri fanno per te e per le possibilità che hai di servire gli altri. Esorta i bambini a cercare dei modi di aiutare i loro familiari e amici.

Letture consigliate per casa

Suggerisci ai bambini di leggere a casa come ripasso di questa lezione Mosia 2:17.

Attività da svolgere con la famiglia

Esorta i bambini a esporre ai loro familiari una determinata parte della lezione, come ad esempio una storia, una domanda o un'attività, oppure a leggere insieme alla famiglia le «Letture consigliate per casa».

Invita un bambino a dire la preghiera di chiusura.