Le désert se réjouira et fleurira comme un narcisse

Expliquez que le 28 juillet 1847, quatre jours après son arrivée dans la vallée du lac Salé, Brigham Young s’est rendu à l’endroit où se trouve aujourd’hui le temple de Salt Lake City. Il a frappé le sol de sa canne et a dit: «Ici se dressera le temple de notre Dieu» (dans Wilford Woodruff, Deseret Evening News, 25 juillet 1888, p. 2). Ce fut le début des sacrifices et des bénédictions de la construction d’un autre temple.

John A. Widtsoe, du Collège des Douze, a dit: «Les pionniers étaient affamés et fatigués; ils avaient besoin de nourriture et de repos; ils étaient entourés par un désert hostile. Pourtant, malgré leur situation matérielle, ils s’occupèrent d’abord de la construction de temples et de la nourriture spirituelle et de la force que le temple confère» (Conference Report, avril 1943, p. 38).

Une semaine après que le président Young eut marqué l’emplacement du temple, les saints commencèrent à dresser les plans de la nouvelle ville, avec le temple comme centre de leur projet. Le plan de la ville permit d’attirer l’attention du peuple sur le temple.

• Pourquoi le temple devrait-il être au centre de notre vie aujourd’hui? (Voir la citation suivante.) Que pouvons-nous faire pour donner au temple une plus grande place dans notre vie?

Howard W. Hunter a enseigné:

«Je souligne… les bénédictions personnelles du culte au temple et la sainteté et la sécurité qui sont assurées dans ces murs sacrés. C’est la maison du Seigneur, un lieu de révélations et de paix. En allant au temple, nous apprenons d’une manière plus riche et plus approfondie le but de la vie et le sens du sacrifice expiatoire du Seigneur Jésus-Christ. Faisons du temple, du culte au temple, des alliances du temple et du mariage au temple notre but terrestre ultime et notre expérience mortelle suprême…

«Je vous invite à laisser la signification, la beauté, la paix du temple entrer directement dans votre vie quotidienne» (L’Etoile, janvier 1995, p. 105).

Montrez une photo du temple de Salt Lake. Expliquez que les grandes fondations ont été creusées manuellement, nécessitant des milliers d’heures de travail. Les pierres angulaires furent posées le 6 avril 1853. Après plusieurs années de travail sur les fondations, les saints cessèrent le travail à cause d’un problème avec le gouvernement des Etats-Unis. Le président des Etats-Unis ayant entendu des histoires fausses selon lesquelles les saints se rebellaient contre le gouvernement, avait envoyé une armée dans la vallée du lac Salé. Le président Young avait alors demandé aux saints de recouvrir les fondations de terre pour que le site ressemble à un champ ordinaire.

Plus tard, lorsque les saints enlevèrent la terre qui recouvrait les fondations de grès, ils remarquèrent des fissures dans les blocs de pierre. Ils retirèrent les blocs de grès et les remplacèrent par de solides blocs de granit. Le président Young insista pour que seuls les meilleurs matériaux et les meilleures méthodes de construction soient utilisés pour la construction du temple. Il déclara:

«Je veux que le temple soit construit de manière à ce qu’il demeure pendant tout le millénium. Ce n’est pas le seul temple que nous construirons; des centaines seront construits et consacrés au Seigneur… et je veux qu’à la fin du Millénium ce temple se dresse encore fièrement en l’honneur de la foi, de la persévérance et du travail des saints de Dieu dans les montagnes, au dix-neuvième siècle» (Discourses of Brigham Young, comp. John A. Widtsoe, 1941, p. 395).

Les saints mirent des années à extraire, transporter et tailler les blocs de granit nécessaires à la construction du temple. Pendant ce temps, ils luttèrent pour survivre pendant que leurs récoltes étaient ravagées par les éléments, qu’ils partaient en mission dans de lointains pays et qu’ils acceptaient l’appel de quitter leur foyer pour fonder des villes dans des régions éloignées. Malgré ces nombreuses difficultés, les saints persévérèrent et en triomphèrent, avec l’aide du Seigneur. Le temple de Salt Lake fut consacré en 1893, 40 ans après la pose des pierres angulaires.

• Quelles leçons pouvons-nous tirer de la persévérance des saints pendant la construction du temple de Salt Lake? En quoi leur exemple de persévérance peut-il nous aider?

Lorsqu’il était président de l’université Brigham Young, Jeffrey R. Holland a comparé l’édification de notre vie à la construction du temple de Salt Lake:

«Le prestigieux magazine Scientific American a dit que le temple de Salt Lake est ‹un hommage à la persévérance des Mormons› et c’est bien ce qu’il est. Du sang, du travail, des larmes et de la sueur. Les meilleures choses valent toujours la peine qu’on les finisse. ‹Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu?› (1 Corinthiens 3:16.) Nous le sommes sans aucun doute. Aussi long et difficile que nous semble le travail, nous devons continuer de tailler et de placer les pierres qui feront de nos accomplissements ‹un spectacle grandiose et imposant.› Nous devons saisir chaque occasion d’apprendre et de grandir, avoir des rêves et des visions, travailler à leur réalisation, attendre patiemment lorsque nous n’avons pas d’autre choix, nous appuyer sur notre épée pour nous reposer un moment, mais nous lever pour reprendre le combat… Nous posons les fondations d’une grande œuvre, notre propre avenir inestimable» (However Long and Hard the Road, 1985, p. 127).

Expliquez que les saints rencontrèrent de grandes difficultés lorsqu’ils entreprirent la tâche de coloniser la vallée du lac Salé et les régions voisines. Demandez à l’élève désigné à l’avance de résumer les sections «Première année dans la vallée» et «Explorations» aux pages 82–84 de Notre patrimoine.

• Quelles qualités aidèrent les saints à surmonter les grandes difficultés qu’ils rencontrèrent lors de leurs premières années dans la vallée du lac Salé? Dans quelles situations auriez-vous besoin des mêmes qualités?

• Quelles bénédictions les saints reçurent-ils dans l’adversité? De quelles manières le Seigneur vous a-t-il bénis dans l’adversité?

Demandez à l’élève désigné à l’avance de résumer la section «Appels à coloniser» aux pages 86–89 de Notre patrimoine.

• Qu’est-ce qui vous impressionne dans l’histoire de Charles Lowell Walker et de Charles C. Rich?

Expliquez que ces deux frères et leur famille sont de grands exemples d’obéissance. L’un des beaux enseignements de l’histoire de l’Église est que nous serons bénis si nous obéissons au Seigneur et si nous suivons ses prophètes. Les Doctrine et Alliances contiennent aussi de nombreux enseignements sur les bénédictions de l’obéissance. Lisez les Écritures suivantes avec les élèves. Discutez de ce que chaque passage enseigne sur l’obéissance, en vous basant sur les renseignements ci-dessous.

1. D&A 58:2–4. (Si nous gardons les commandements et si nous sommes fidèles dans les tribulations, nous serons «couronnés de beaucoup de gloire».)

2. D&A 64:33–34. (Ceux qui sont bien disposés et obéissants seront bénis au pays de Sion dans les derniers jours.)

3. D&A 82:10. (Le Seigneur est lié quand nous faisons ce qu’il dit. Il nous bénira si nous obéissons à ses commandements.)

4. D&A 93:1. (Ceux qui se repentent, vont au Sauveur et gardent ses commandements verront son visage.)

5. D&A 130:19–21. (Une personne qui obtient plus de connaissance et d’intelligence dans cette vie par sa diligence et son obéissance en sera avantagée dans le monde à venir. Nous obtenons des bénédictions en obéissant aux lois de Dieu.)

• Quelles expériences, parmi celles que vous pouvez raconter, vous ont enseigné l’importance de l’obéissance? Bien que nous ne soyons pas appelés à coloniser de nouvelles régions, de quelles manières devons-nous obéir au prophète aujourd’hui? Que ressentez-vous lorsque vous obéissez à la volonté de Dieu?

Expliquez que pendant l’installation des saints dans la vallée du lac Salé, Brigham Young appela de nombreux missionnaires à servir dans le monde entier. Demandez à l’élève désigné à l’avance de résumer les sections «Des missionnaires répondent à l’appel» aux pages 84–86 de Notre patrimoine.

• Dans quelles régions du monde les saints prêchèrent-ils l’Évangile pendant que Brigham Young dirigeait l’Église? Quels sacrifices ces premiers saints firent-ils pour répandre l’Évangile dans le monde entier?

• En quoi la foi et les prières de Lorenzo Snow ouvrirent-elles le cœur des gens en Italie au message de l’Évangile?

• Que nous enseignent l’exemple d’Edward Stevenson, d’Elizabeth et de Charles Wood, et de Joseph F. Smith?

Brigham Young dirigea l’Église pendant 33 ans. Après sa mort en 1877, John Taylor dirigea l’Église pendant 3 ans en qualité de président du Collège des Douze, avant d’être soutenu comme Président de l’Église le 10 octobre 1880 (voir Notre patrimoine, page 93).

Expliquez que sous sa direction, les saints continuèrent à prêcher l’Évangile dans le monde entier. Demandez à l’élève désigné à l’avance de résumer la section «L’œuvre missionnaire» aux pages 93–96 de Notre patrimoine.

• Dans quelles régions du monde les saints prêchèrent-ils l’Évangile sous la direction de John Taylor?

• Comment Milton Trejo fut-il guidé tout au long de sa vie de sorte qu’il put participer à l’édification du royaume de Dieu? Comment pouvons-nous mieux nous préparer à édifier le royaume de Dieu?

• Quelles leçons pouvons-nous tirer de l’histoire de Thomas Biesinger, Kimo Pelio et Samuela Manoa, frère et sœur Dean et Jonathan et Kitty Napela?