L’une des façons que le Seigneur utilise pour nous instruire consiste à nous guider pour que nous établissions des modèles de vie justes et pieux. Il nous commande de prier et de lire les Ecritures tous les jours, seul et en famille. Il nous commande d’aller à l’église et de prendre la Sainte-Cène chaque semaine, d’aller au temple aussi souvent que possible, et de jeûner et de payer l’offrande de jeûne tous les mois.
Ces habitudes nous montrent ce que nous devons faire en tant que disciples.
Les enfants apprennent à vivre à la manière d’un disciple du Sauveur en se joignant au reste de la famille, dès leur plus jeune âge, pour répéter ces habitudes de culte, de service, d’étude et de travail qu’il a ordonnées. Si la famille ne suit pas ces habitudes, l’enseignement formel de l’Evangile par les parents sera limité. Si le mode de vie des parents est en contradiction avec ce qu’ils enseignent, les enfants auront ten- dance à faire ce que leurs parents font plus que ce qu’ils disent. Mais si les parents par- lent souvent du Sauveur et qu’ils établissent des habitudes familiales basées sur ses enseignements, ils instruiront leurs enfants en les corrigeant et en les avertissant selon le Seigneur, tout comme Enos a dit qu’il avait été instruit par son père (voir Enos 1:1).
Brigham Young a déclaré: «Il existe des traditions particulières dans chaque nation, collectivité et famille, et l’enfant est formé par elles. Si la loi du Christ devient la tradition de ce peuple, les enfants seront élevés selon la loi du royaume céleste… Les enfants seront alors élevés, d’après les traditions de leurs pères, à faire ce qui est bien et à éviter tout ce qui est mal» (dans Journal of Discourses, 3:327).
Nos enfants sont «élevés selon la loi du royaume céleste» si nous établissons des habitudes de vie basées sur l’Evangile.
Ce que nous pouvons faire pour établir un mode de vie de disciple
Nous avons l’obligation de choisir consciemment et de promouvoir un mode de vie basé sur l’Evangile. Par exemple, nous pouvons sélectionner des œuvres d’art, de musique et de littérature qui aideront nos enfants à acquérir une préférence pour ce qui élève et édifie. Nous pouvons servir ensemble à l’église et dans notre ville. Nous pouvons choisir des vêtements pudiques pour nous-mêmes et aider nos enfants à faire de même. Nous pouvons étudier les Ecritures ensemble et faire des soirées familiales. Nous pouvons encourager une attitude recueillie envers le sabbat, qui donnera envie à nos enfants de sanctifier ce jour.
L’une des meilleures façons d’établir un mode de vie juste est d’instaurer et de suivre des traditions familiales. Les enfants sont rassurés lorsqu’ils savent que, quoi qu’il arrive dans leur vie, certains événements familiaux resteront identiques. Ezra Taft Benson a donné ce conseil: «Encouragez l’établissement de traditions familiales qui vous uniront éternellement. Vous pourrez ainsi créer un coin du ciel ici-bas dans votre famille. Après tout, l’éternité ne sera que l’extension de la vie familiale juste» (L’Etoile, janvier 1990, p. 4).
De nombreuses traditions familiales peu- vent être basées sur l’Evangile. Par exemple, dans certaines familles, les enfants reçoivent un nouvel exemplaire du Livre de Mormon lors de leur huitième anniversaire. Certaines familles célèbrent Noël en mettant en scène les événements qui ont entouré la naissance du Sauveur. Dans certaines familles, le père donne une bénédiction de la prêtrise à chaque enfant à chaque nouvelle rentrée scolaire. D’autres familles organisent des réunions annuelles ou se rassemblent pour des fêtes ou des bénédictions de nouveau-nés. Ces traditions attendues et chéries fortifient la famille et les personnes qui se réjouissent de répéter ce qui est familier et souvent sacré. Les traditions peuvent rappeler aux membres de la famille le mode de vie des disciples du Christ, et elles offrent souvent des occasions d’enseigner les principes de l’Evangile.
Modifier les traditions indésirables de notre famille
Il est possible de modifier les traditions indésirables de notre famille. Si nous venons d’une famille non pratiquante, nous pouvons changer cette habitude et nous efforcer d’assister régulièrement aux réunions de l’Eglise. Si nous avons critiqué les dirigeants de l’Eglise ou si nous avons entendu nos parents le faire, nous pouvons décider aujourd’hui de soutenir nos dirigeants par nos paroles et par nos actes. Ce genre de changements dans notre façon de vivre donnera un meilleur exemple à nos enfants.
Une sœur de l’Eglise a raconté l’histoire suivante: «Roger, mon mari, a grandi dans une famille qui n’était pas établie sur l’Evangile. Son père était alcoolique, et la famille souffrait de cette situation. Sa mère essayait d’assister aux réunions de l’Eglise, mais son père voulait que la famille fasse d’autres choses le dimanche. Lorsqu’il était adolescent, Roger sortait beaucoup avec ses amis, et lorsqu’il a obtenu son propre témoignage de l’Evangile, il a commencé à noter dans un classeur tout ce qu’il souhaitait avoir dans sa famille une fois marié. A l’époque, il avait environ 17 ans. Son classeur comprenait une partie sur ce qu’il ferait avec ses enfants, une autre sur les qualités qu’il voulait que sa femme possède, une autre sur le genre de foyer qu’il souhaitait et une dernière sur le genre de travail qu’il souhaitait faire et pour lequel il allait se préparer. Il y a écrit toutes ses idées et y a inclus des articles qu’il avait trouvés intéressants. Une partie de ce qu’il avait écrit lui avait été enseigné par le mauvais exemple de la famille dans laquelle il avait été élevé; cela lui avait appris ce qu’il ne voulait pas reproduire dans sa future famille. Son père était tellement opposé à ce qu’il aille à l’église qu’il avait dû quitter son foyer et qu’il habitait chez une famille religieuse qu’il admirait mais qui n’était pas membre de l’Eglise. Il avait tiré d’elle d’autres idées concernant sa future famille. C’est ainsi qu’à un si jeune âge, il a voulu être le point de rupture entre un passé troublé et un avenir plus béni.
«Lorsque nous nous sommes fiancés, il m’a montré ce classeur. Nous avons discuté des idées et nous les avons développées jusqu’à ce que nous ayons la même vision de ce que nous souhaitions pour notre famille. Je me rappelle que la prière est la première chose sur laquelle nous avons travaillé. Nous avons enseigné à nos enfants à prier alors qu’ils étaient tout petits, pour que cela devienne une habitude si bien implantée qu’ils ne pourraient pas l’oublier. Nous avons pris la décision que la dîme ne serait jamais un problème. Nous avons fait régulièrement nos soirées familiales. Nous avons établi la tradition de lire les Ecritures tous les matins. Au début, nous travaillions trop pour lire un nombre fixe de versets chaque fois, puis nous avons fini par nous rendre compte que les discussions que nous avions lorsque les enfants posaient des questions étaient plus importantes que de suivre un programme fixe. Au cours des dernières années, nous avons ajouté toutes les strophes d’un cantique, juste après la prière d’ouverture. Cela nous réveille et amène un bon esprit. Ce ne sont là que quelquesunes des traditions sur lesquelles notre famille a été édifiée.
«Je m’étonne que mon mari ait décidé d’établir des traditions justes dans sa propre famille alors qu’il était si jeune et qu’il avait devant lui un si mauvais exemple. Je m’étonne aussi et je suis reconnaissante qu’il ait été si décidé à collaborer avec moi pour les enseigner à nos enfants, surtout simplement en s’y tenant fidèlement».
