Affermir notre foi et notre témoignage

Affichez la question suivante et demandez à un étudiant d’y répondre brièvement :

• Comment est-il possible qu’une personne qui a goûté aux bénédictions de l’Évangile perde sa foi et son témoignage ?

Rappelez aux étudiants que le prophète Léhi a prophétisé que sa postérité perdrait un jour la foi en Jésus-Christ et en son Évangile. Demandez à l’un d’eux de lire 2 Néphi 1:10-11 à haute voix et aux autres de chercher l’effet que l’incrédulité a fini par avoir sur la postérité de Léhi. (Il peut être utile d’expliquer que l’expression « dégénérer dans l’incrédulité » signifie décliner spirituellement à cause de l’incrédulité.)

• Quelle conséquence l’incrédulité a-t-elle eue sur les descendants de Léhi ?

Expliquez que bien que de nombreux facteurs aient causé la destruction de la civilisation néphite, l’origine de leur déclin a été la perte de la foi en Jésus-Christ et en son Évangile. C’est la raison pour laquelle les auteurs du Livre de Mormon ont à maintes reprises mis en garde contre les comportements et les attitudes qui affaiblissent la foi au Seigneur et ont continuellement enseigné comment édifier et fortifier le témoignage.

Demandez à un étudiant de lire à voix haute Mosiah 26:1–4 et aux autres de trouver les attitudes et comportements qui sapaient la foi de certains pendant le règne du roi Mosiah.

Dites-leur de relever un principe enseigné dans ces versets concernant ce qui arrive aux personnes qui choisissent de ne pas croire en la vérité et de ne pas agir en conséquence. Ils pourront relever ce principe : Lorsque les gens choisissent de ne pas croire les vérités qu’on leur enseigne et de ne pas agir en conséquence, leur cœur se durcit et ils ne peuvent pas recevoir les bénédictions de la foi et du témoignage.

• D’après vous, pourquoi le cœur des gens se durcit-il contre l’Esprit lorsqu’ils choisissent de ne pas croire les vérités qu’on leur enseigne et de ne pas s’y conformer ?

Pour aider les étudiants à trouver davantage d’attitudes et de comportements qui peuvent conduire à la perte de la foi et du témoignage, notez les références d’Écriture suivantes au tableau. Demandez à chacun de lire un ou deux des passages et assurez-vous que tous les passages sont répartis entre eux. Demandez-leur de chercher dans les passages qui leur sont attribués les attitudes et les comportements qui peuvent conduire les gens à perdre la foi et leur témoignage.

Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez-leur de nommer les attitudes et les comportements qu’ils ont trouvés et d’expliquer comment ceux-ci peuvent affaiblir la foi et le témoignage. Résumez leurs réponses au tableau à côté des références correspondantes.

• À votre avis, lesquels de ces attitudes et ces comportements sont les plus dangereux pour les jeunes adultes de l’Église aujourd’hui ? Pourquoi ?

Demandez aux étudiants de choisir une attitude ou un comportement noté au tableau et d’expliquer ce que nous pouvons faire pour nous en préserver.

Laissez-les réfléchir un moment aux attitudes et aux comportements qui ont menacé leur propre foi et leur témoignage et à ce qu’ils peuvent faire pour se fortifier.

Rappelez aux étudiants que, tandis qu’il dirigeait les armées néphites, le prophète Mormon a observé la méchanceté et la situation désespérée de son peuple. Demandez-leur de lire Mormon 5:16–18 et de chercher comment Mormon décrit la situation spirituelle de son peuple.

• À votre avis, que signifie vivre « sans Christ et sans Dieu dans le monde » ?

• Quel principe pouvons-nous tirer des paroles de Mormon concernant les personnes qui perdent la foi au Seigneur et refusent de se repentir ? (Bien qu’ils puissent le formuler différemment, les étudiants devront dégager le principe suivant : Si nous laissons notre foi disparaître et que nous refusons de nous repentir, l’Esprit se retirera et nous ne serons plus guidés par le Seigneur.)

• D’après le verset 18, selon Mormon, que se passe-t-il lorsqu’on n’est plus guidé par le Seigneur ?

Expliquez que Néphi a enseigné que c’est souvent par un processus lent et graduel que nous perdons l’Esprit et sommes menés captifs par le diable. Demandez à quelques étudiants de lire à tour de rôle et à haute voix 2 Néphi 28:21–23 et au reste de la classe de relever les mots et expressions qui décrivent ce déclin spirituel progressif.

• Quelles sont les attitudes décrites par Néphi qui peuvent conduire au déclin spirituel d’une personne ?

• À votre avis, pourquoi ces attitudes sont-elles particulièrement dangereuses pour notre foi ?

Demandez à un étudiant de lire l’histoire suivante racontée par Henry B. Eyring, de la Première Présidence.

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Henry B. Eyring

« De même que la vérité nous vient ligne sur ligne et que la lumière grandit doucement lorsque nous obéissons, de même, presque imperceptiblement, notre témoignage de la vérité diminue peu à peu quand nous désobéissons. Et l’obscurité descend si lentement qu’il est facile pour les orgueilleux de nier que quelque chose est en train de changer.

« J’ai entendu le ton suffisant d’un homme qui s’éloignait progressivement de l’Église. Au début, il a seulement cessé d’enseigner sa leçon d’École du Dimanche, puis il a cessé de venir à l’Église et ensuite a commencé à oublier de payer la dîme. […] Il ne voyait pas de changement, mais moi si. La lumière dans ses yeux et celle qui brillait sur son visage commençaient à faiblir. Il ne voyait rien, car l’un des effets de la désobéissance à Dieu semble être la création de suffisamment d’anesthésiant spirituel pour bloquer toute sensation au moment où les liens qui nous unissent à Dieu sont rompus. Non seulement le témoignage de la vérité s’érodait lentement, mais même le souvenir de ce que c’était d’être dans la lumière commençait à lui sembler être une illusion » (« A Life Founded in Light and Truth », [Veillée spirituelle de l’Université Brigham Young, 15 aout 2000], p. 3, speeches.byu.edu).

• D’après vous, quels sont les signes qui indiquent qu’une personne est en train de commencer à perdre la foi et son témoignage ?

Affichez la citation suivante de Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, et demandez à un étudiant de la lire :

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Neil L. Andersen

« Dans la nature, les arbres qui poussent là où il y a du vent deviennent plus forts. Quand le vent fouette un jeune arbre, des forces en lui font deux choses. Premièrement, elles stimulent les racines afin qu’elles poussent plus vite et s’étendent plus loin. Deuxièmement, les forces intérieures commencent à créer des structures cellulaires qui rendent le tronc et les branches plus épais et plus souples sous la pression du vent. Ces racines et ces branches plus fortes protègent l’arbre des vents qui ne manqueront pas de revenir.

« Vous êtes infiniment plus précieux qu’un arbre pour Dieu. Vous êtes son fils ou sa fille. Il a fait que votre esprit soit fort et capable de résister aux tourbillons de la vie. Tout comme le vent sur un jeune arbre, de même les tourbillons que vous subissez dans votre jeunesse peuvent faire grandir votre force spirituelle, vous préparant ainsi pour les années à venir » (voir « Tourbillons spirituels », Le Liahona, mai 2014, p. 18-19).

• Que pouvons-nous faire pour acquérir de la force spirituelle et résister aux attaques contre notre foi et notre témoignage ?

Rappelez aux étudiants que le Livre de Mormon contient des principes de l’Évangile qui peuvent guider les personnes qui cherchent à affermir leur foi et à acquérir un témoignage plus fort.

Demandez à un étudiant de lire à haute voix 2 Néphi 25:28–29 et expliquez que ces versets résument un sermon puissant que Néphi a donné à son peuple sur la manière dont nous pouvons être sauvés. Demandez-leur de chercher, dans l’enseignement de Néphi, ce qu’est la décision la plus importante que nous prendrons dans la vie.

• D’après les enseignements de Néphi, quelle sera la décision la plus importante de notre vie ? (Aidez les étudiants à comprendre le principe suivant : Si nous choisissons de croire en Jésus-Christ et de l’adorer de tout notre pouvoir, de tout notre esprit et de toute notre force, nous resterons spirituellement forts et ne serons pas rejetés.)

Affichez la déclaration suivante de L. Whitney Clayton, des soixante-dix, et demandez à un étudiant de la lire :

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L. Whitney Clayton

« À toutes les époques, les prophètes nous ont incités de croire au Christ ; ils nous ont même implorés de le faire. […] La décision de croire est le choix le plus important que nous ferons. Elle façonne toutes nos autres décisions. […]

« La conviction, le témoignage et la foi ne sont pas des principes passifs. Ils ne se produisent pas automatiquement. La conviction est quelque chose que nous choisissons, nous l’espérons, nous y travaillons et nous faisons des sacrifices pour l’obtenir. Nous n’en viendrons pas plus à croire accidentellement au Sauveur et en son Évangile que nous ne prierons ou paierons la dîme accidentellement. Nous choisissons activement de croire, de même que nous choisissons de respecter d’autres commandements » (voir « Choisir de croire », Le Liahona, mai 2015, p. 38).

• D’après vous, que signifie la déclaration : « la conviction, le témoignage et la foi ne sont pas des principes passifs » ?

• À votre avis, pourquoi le meilleur moyen d’affermir notre foi et notre témoignage est-il de nous efforcer de vivre les principes de l’Évangile ?

Pour aider les étudiants à trouver davantage d’idées d’efforts à fournir pour affermir notre foi et notre témoignage, notez les références d’Écriture suivantes au tableau et demandez à chacun d’eux de lire au moins un passage en silence. Dites-leur de chercher les principes qui peuvent nous aider à affermir notre foi en Jésus-Christ et en son Évangile.

Demandez-leur de faire part des idées qu’ils ont trouvées dans ces passages. Vous pourriez leur demander de rendre témoignage de la manière dont leur foi en Jésus-Christ et en son Évangile a grandi suite à la mise en pratique de ces principes ou d’autres. Recommandez-leur de faire les efforts nécessaires pour affermir leur foi au Seigneur.