Après la mort de Léhi, Néphi et les autres membres de sa famille fidèles reçoivent du Seigneur la directive de se séparer de Laman et Lémuel et de ceux qui les suivent pour se protéger. Les relations entre les Néphites et les Lamanites seront, dès lors, souvent marquées par des guerres et des querelles. Cette leçon explique comment l’Évangile de Jésus-Christ transcende toute différence, religieuse, ethnique, culturelle ou autre, pour unir les enfants de Dieu.
Tous les enfants de Dieu sont invités à venir à lui
Demandez aux étudiants de penser aux différents groupes religieux, ethniques ou culturels qui existent dans le monde et au comportement de certains membres de ces groupes vis-à-vis des membres d’autres groupes.
Rappelez aux étudiants qu’après la mort de Léhi, sa postérité s’est séparée en deux groupes : Néphites et Lamanites (voir 2 Néphi 5:1-7). Peu après cette séparation, les deux groupes ont commencé à se quereller et à se faire la guerre (voir 2 Néphi 5:34). Leur expérience montre que lorsque les gens ne connaissent pas les commandements de Dieu et ne les respectent pas, ils se focalisent souvent sur les différences qui existent entre eux et les autres, ce qui conduit à l’isolement et à des sentiments de haine envers les autres. Expliquez qu’au contraire, notre Père céleste et Jésus-Christ veulent que nous ressentions tous de l’amour les uns pour les autres et que nous soyons unis.
Demandez à plusieurs étudiants de lire tour à tour et à voix haute 2 Néphi 26:23-28, 33. Dites au reste de la classe de chercher comment Néphi utilise les mots personne, qui que ce soit, et tous ou toutes. Vous pourriez leur recommander de marquer ces mots dans leurs Écritures.
Quel point de doctrine clé ces versets nous enseignent-ils ? (Bien qu’ils puissent le formuler différemment, les étudiants devront dégager le point de doctrine suivant : Jésus-Christ aime tout le monde et nous invite tous à aller à lui et à prendre part à son salut. Vous pourriez écrire ce point de doctrine au tableau. Vous pourriez aussi suggérer aux étudiants de faire des renvois croisés entre 2 Néphi 26:33, Alma 5:33–34 et Alma 19:36.)
Donnez-leur quelques minutes pour lire en silence Jacob 7:24 et Énos 1:11, 20 en cherchant ce que les Néphites espéraient pour les Lamanites du temps des prophètes Jacob et Énos.
Quelles traditions fausses empêchaient les Lamanites d’accepter l’invitation d’aller à Jésus-Christ ?
Sachant que les Lamanites éprouvaient souvent de la haine contre les Néphites, quel genre d’attitude ou quelles traditions fausses fallait-il probablement que de nombreux Néphites surmontent pour pouvoir leur faire connaître l’Évangile ?
Demandez à un étudiant de lire à haute voix la déclaration suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres.
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Dallin H. Oaks
« Le Livre de Mormon promet que tous ceux qui reçoivent l’invitation du Seigneur de se repentir et de croire en son Fils et agissent en conséquence deviennent ‘le peuple de l’alliance du Seigneur’ (2 Néphi 30:2). C’est un rappel fort que ni la richesse ni le lignage ni aucun autre avantage de naissance ne doit nous faire croire que nous sommes ‘meilleurs l’un que l’autre’ (Alma 5:54 ; voir également Jacob 3:9). En effet, le Livre de Mormon commande : ‘Vous n’estimerez pas une chair au-dessus d’une autre, ou un homme ne se considérera pas comme étant au-dessus d’un autre’ (Mosiah 23:7) » (« Tous les hommes de partout »,Le Liahona, mai 2006, p. 79).
Demandez aux étudiants de prendre un moment pour réfléchir à leur attitude vis-à-vis des personnes issues d’un milieu différent. Recommandez-leur de suivre l’exemple du Sauveur en s’efforçant d’aimer tous les enfants de Dieu, y compris ceux qui sont différents par leur culture, leur religion ou leur origine ethnique.
Acquérir le désir de faire connaître l’Évangile à tous les enfants de Dieu
Rappelez aux étudiants que le Livre de Mormon relate plusieurs expériences notables vécues par les Néphites pendant qu’ils prêchaient l’Évangile aux Lamanites. Rappelez-leur la conversion remarquable des fils de Mosiah (voir Mosiah 27) et demandez à quelqu’un de lire Mosiah 28:1–3 à haute voix. Dites au reste de la classe de chercher les raisons pour lesquelles les fils de Mosiah désiraient prêcher l’Évangile aux Lamanites.
Parmi les raisons que vous avez trouvées, quelles sont celles qui vous marquent le plus lorsque vous pensez à la prédication de l’Évangile ?
Au verset 1, quel mot exprime la manière dont les fils de Mosiah considéraient les Lamanites ?
En quoi le fait de considérer les personnes d’une autre religion, d’une autre race ou d’un autre groupe ethnique comme nos frères et nos sœurs influence-t-il notre désir de faire connaître l’Évangile ? (Pendant que les étudiants répondent, aidez-les à dégager le principe suivant : Quand nous considérons les autres comme nos frères et sœurs, notre désir de leur faire connaître l’Évangile augmente.)
Demandez à un étudiant de lire à voix haute la citation suivante de Howard W. Hunter (1907-1995) :
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Howard W. Hunter
« Tous les hommes et toutes les femmes non seulement descendent physiquement d’Adam et Ève, leurs premiers parents terrestres, mais ils sont également dépositaires d’un héritage spirituel qui les relie à Dieu, le Père éternel. Tous les humains ici-bas sont donc littéralement frères et sœurs dans la famille de Dieu.
« En comprenant et en acceptant que Dieu est leur Père à tous, tous les êtres humains peuvent mieux apprécier l’intérêt de Dieu à leur égard et les liens qui les unissent tous. C’est un message de vie et d’amour qui se heurte de front à toutes les traditions étouffantes basées sur la race, la langue, la situation économique ou politique, le niveau d’instruction ou le contexte culturel car nous avons tous les mêmes origines spirituelles » (Enseignements des présidents de l’Église : Howard W. Hunter 2015, p. 130).
Que pensez-vous en écoutant ces paroles du président Hunter ?
Donnez quelques minutes aux étudiants pour lire Hélaman 6:1-8. Expliquez que les événements décrits dans ces versets se sont produits environ cinquante ans après les missions des fils de Mosiah chez les Lamanites. Demandez aux étudiants de réfléchir aux relations qui existaient entre les Néphites et les Lamanites au moment de ces missions et de voir comment elles ont évolué en cinquante ans.
Comment les relations entre les Néphites et les Lamanites ont-elles changé ? Pourquoi ont-elles changé ?
Qu’est-ce que l’attitude des fils de Mosiah et le résultat de leurs missions peuvent nous apprendre sur la prédication de l’Évangile ?
L’Évangile de Jésus-Christ dissipe les différences entre les gens
Demandez aux étudiants de méditer sur la question suivante et de faire part de leurs réflexions :
À votre avis, pourquoi des personnes de milieux si variés peuvent-elles se réunir dans un esprit de paix et d’amour dans l’Église ? Qu’est-ce qui unit les membres de l’Église ?
Divisez la classe en deux. Demandez à une moitié de lire Alma 27:1–2, 20–24 et de chercher ce que les Néphites ont fait pour aider le peuple d’Anti-Néphi-Léhi. Demandez à l’autre moitié de lire Alma 53:10-11, 13-17 et de chercher ce que le peuple d’Anti-Néphi-Léhi (ou peuple d’Ammon) a fait pour les Néphites. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez-leur de faire rapport de ce qu’ils ont trouvé.
À votre avis, qu’est-ce qui a amené ces deux groupes de personnes à éprouver autant d’amour et de compassion l’un pour l’autre ? (Pendant la discussion, aidez les étudiants à dégager le principe suivant : Quand ils embrassent les enseignements de Jésus-Christ, les gens deviennent plus unis.)
Expliquez qu’un exemple magnifique de ce principe est rapporté dans 4 Néphi. Demandez à un étudiant de lire à haute voix 4 Néphi 1:1-2. Soulignez le fait qu’après la visite du Sauveur en Amérique, tous les Néphites et les Lamanites se sont repentis, ont été baptisés, ont reçu le Saint-Esprit et ont été convertis au Seigneur. Demandez aux étudiants de lire 4 Néphi 1:3, 11–13, 15–18 et de chercher les bénédictions que les gens ont reçues lorsqu’ils ont tous été convertis à l’Évangile.
Quels mots ou expressions décrivent le peuple à cette époque ?
Pourquoi le fait de vivre l’Évangile de Jésus-Christ produit-il ces bénédictions ?
Demandez à un étudiant de lire à haute voix 4 Néphi 1:17.
À votre avis, que veut dire n’avoir « aucune sorte d’-ites » ? (Les gens ne se distinguaient plus les uns des autres par des titres tels que Néphite ou Lamanite. Ils avaient surmonté les différences qui existaient entre eux et vivaient dans la paix et l’unité.)
Comment avez-vous vu l’Évangile estomper les différences entre personnes de milieux différents ?
Pour mieux faire comprendre aux étudiants de quelle manière l’Évangile unit les gens de milieux différents qui le vivent, lisez la déclaration suivante de Richard G. Scott, ancien membre du Collège des douze apôtres :
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Richard G. Scott
« Votre Père céleste vous a fait naître d’un lignage particulier, dont vous avez reçu votre patrimoine racial, culturel et traditionnel. Ce lignage peut apporter un riche patrimoine et de grandes raisons de se réjouir. Pourtant, vous avez la responsabilité de déterminer si une partie de ce patrimoine doit être abandonnée parce qu’elle est contraire au plan du bonheur du Seigneur. […]
« Je témoigne que, si vous accordez la priorité à votre appartenance à l’Église de Jésus-Christ et si vous utilisez ses enseignements comme fondements de votre vie, vous supprimerez les obstacles au bonheur et trouverez une plus grande paix. Si des traditions ou des coutumes familiales ou nationales sont contraires aux enseignements de Dieu, abandonnez-les. Si des traditions et des coutumes sont en harmonie avec ses enseignements, elles doivent être chéries et respectées, pour protéger votre patrimoine culturel » (« Enlever les obstacles au bonheur », L’Étoile, juillet 1998, p. 98–100).
Selon vous, pourquoi les différences entre personnes de milieux différents s’estompent-elles lorsque toutes ces personnes accordent la priorité à l’Évangile de Jésus-Christ ?
En quoi le fait d’être membre de l’Église de Jésus-Christ vous a-t-il aidé à ressentir de l’unité avec les membres de l’Église qui viennent d’un milieu différent du vôtre ?
Terminez en témoignant que le Livre de Mormon illustre par des exemples véridiques la façon dont des personnes de milieux différents ont appliqué l’Évangile de Jésus-Christ et surmonté leurs différences. L’Expiation et l’Évangile de Jésus-Christ transcendent les différences de race, d’origine ethnique, de culture, d’âge et de sexe pour unir les enfants de Dieu.
Incitez les étudiants à réfléchir à la manière dont l’Évangile de Jésus-Christ peut les aider à surmonter des traditions ou des idées fausses transmises par les membres de leur famille ou leurs amis, ou résoudre tout désaccord qu’ils pourraient avoir avec quelqu’un de leur connaissance. Recommandez-leur de rechercher des moyens d’être plus unis avec les membres de l’Église de leur paroisse ou branche.