O Poder da Oração

Desde a infância, levo no coração a verdade de que Deus é um Ser pessoal e é, de fato, nosso Pai e de que podemos aproximar-nos Dele em oração e receber respostas a nossas perguntas e súplicas. Considero um dos tesouros mais preciosos de minha vida o conhecimento de que Deus ouve as orações feitas com fé. É verdade que as respostas a nossas orações nem sempre virão diretamente e no momento e maneira que desejarmos; mas elas chegam da melhor forma e na melhor hora para aqueles que rogam ao Senhor.

Houve ocasiões, contudo, em que recebi a certeza direta e imediata de que meu pedido fora concedido. Em certa ocasião, em particular, a resposta veio de modo tão incontestável quanto se meu Pai Celestial estivesse a meu lado e proferisse as palavras. Essas experiências são parte de meu próprio ser e subsistirão enquanto existir minha memória e inteligência. O Salvador do mundo parece-me igualmente real e próximo.

Sinto como nunca senti antes que Deus é meu Pai. Ele não é apenas um poder intangível, uma força moral no mundo, mas um Deus pessoal com poder criador, o Governante do mundo, o Capitão de nossa alma. Eu gostaria de que todos os homens e principalmente os jovens da Igreja se sentissem próximos de nosso Pai Celestial a ponto de buscarem-No diariamente — não só em público, mas também sozinhos. Se nosso povo tiver essa fé, receberá bênçãos grandiosas. Sua alma se encherá de agradecimento pelo que Deus lhes fez; eles perceberão que são ricos nos favores concedidos pela mão do Senhor. Não é mera imaginação o fato de podermos achegar-nos a Deus e recebermos luz e orientação Dele e o fato de nossa mente iluminar-se e nossa alma rejubilar-se em Seu Espírito.³

Quando vocês se ajoelham para orar à noite, sentem a proximidade Dele, sentem que Ele os ouve, sentem um poder que opera talvez como o rádio ou um poder maior, de modo que sentem estar em comunhão com Ele?⁴

Eu gostaria de que os rapazes de Israel se sentissem tão próximos de [Deus] a ponto de aproximarem-se Dele diariamente, não só em público, mas também sozinhos. Eu gostaria de que confiassem Nele da mesma forma que a menininha loira da história a seguir confiava em seu pai. Ela estava sentada no colo do pai no trem e um amigo sentado ao lado disse: “Vou deixar você descansar um pouco” e pôs a menina em seu colo. O pai perguntou a ela: “Você sabe quem a está segurando?” “Não”, respondeu ela, “mas o senhor sabe.” Ah, como essa criança confiava em seu pai. (…) Igualmente real deve ser a confiança que os rapazes e moças da Igreja depositam em seu Pai Celestial.⁵

É bom que as crianças e jovens aprendam que podem buscar a Deus em oração. É bom que os universitários aprendam, como os demais estudantes, que quando tiverem dificuldades, podem receber auxílio e orientação ao buscarem com sinceridade. Talvez vocês se levantem depois de orar, como acontece com alguns de nós na juventude, e sintam que suas orações não foram respondidas, mas um dia vocês se darão conta do fato de que Deus atende a suas orações assim como fazem os pais terrenos sábios. Esse é um dos maiores tesouros da juventude: sentir que podemos buscar ao Pai e abrir nossa alma diante Dele.⁶

A oração é a expressão de um coração suplicante e amoroso em sintonia com o Infinito. É uma mensagem da alma enviada diretamente a um Pai amoroso. A linguagem usada não é formada apenas por palavras. (…)

A primeira e mais fundamental virtude da oração eficaz é a fé. A crença em Deus traz paz à alma. A certeza de que Deus é nosso Pai e de que podemos entrar em Sua presença em busca de conforto e orientação é uma fonte inesgotável de consolo.

Outra virtude essencial é a reverência. Essa virtude é exemplificada na oração-modelo proferida pelo Salvador nas palavras: “Santificado seja o teu nome”. [Mateus 6:9] Esse princípio deve ser aplicado nas salas de aula e principalmente em nossas casas de adoração.

O terceiro elemento essencial é a sinceridade. A oração é o anseio do espírito. A oração sincera implica que, ao pedirmos uma virtude ou bênção, devemos empenhar-nos para alcançar tal bênção e cultivar tal qualidade.

A outra virtude essencial é a lealdade. Por que orar pelo Reino de Deus a menos que tenhamos no coração o desejo e a disposição de contribuir para seu estabelecimento? Orar para que Sua vontade seja feita e depois não nos esforçar para vivê-la nos traz de imediato a resposta negativa. Vocês não dariam algo a uma criança que mostrasse essa atitude em relação a um pedido. Se orarmos pelo êxito de alguma causa ou empreendimento, é óbvio que desejamos seu sucesso. É o cúmulo da deslealdade orar para que seja feita a vontade de Deus e depois deixar de viver de acordo com essa vontade.

Uma virtude essencial final é a humildade. (…) O princípio da humildade e da oração leva-nos a sentir a necessidade de receber orientação divina. A auto-suficiência é uma virtude, mas deve vir acompanhada da consciência da necessidade de um auxílio superior — a consciência de que, ao trilharmos firmemente o caminho do dever, poderemos vir a pisar em falso; e com essa consciência deve haver uma oração e súplica para que Deus nos inspire a evitar tais deslizes.⁷

Se vocês me perguntarem onde adquiri minha fé inabalável na existência de Deus, responderei: no lar de minha infância. Meu pai e minha mãe sempre reuniam os filhos em volta de si pela manhã e à noite e invocavam as bênçãos de Deus sobre nosso lar e sobre toda a humanidade. Havia uma sinceridade na voz daquele bondoso patriarca que deixou uma impressão indelével na alma de seus filhos. As orações de minha mãe eram igualmente marcantes. Peço a todo pai da Igreja que se empenhe com toda a sinceridade para incutir nos filhos a realidade da existência de Deus e realidade de que Ele guiará e protegerá Seus filhos. Vocês têm essa responsabilidade. O lar é uma das unidades — a unidade fundamental — da sociedade. Antes de eu ouvir meu pai testificar que ouvira uma voz divina, eu sabia que ele vivia perto de seu Criador.⁸

Os santos dos últimos dias são instruídos a reconhecerem [a Deus] e a orarem a Ele como alguém que pode ouvir e sentir tal qual um pai terreno. Eles incorporaram ao mais profundo de seu ser — ao aprenderem com seus pais — o testemunho real de que esse Deus pessoal Se manifestou nesta dispensação. É algo real.⁹

Afirmo que no lar onde os filhos são criados em íntima comunhão com nosso Pai Eterno não há muito lugar para o pecado ou o mal. Quando um menininho ardendo em febre olha para o pai e, com uma fé simples, diz: “Pai, pode dar-me uma bênção?”, posso assegurar-lhes que de tais lares provêm a força e a glória de qualquer nação. E assim são os lares santos dos últimos dias.¹⁰

“Senhor, ensina-nos a orar” foi a súplica reverente dos discípulos do Mestre. [Ver Lucas 11:1.] Humildes como crianças, eles buscaram orientação adequada, e seu pedido não foi em vão.

Assim como os discípulos fizeram esse pedido de modo tão contundente, às vezes as crianças sentem a necessidade de receber orientação e consolo divinos, mas não expressam seus anseios com palavras. Contudo, o Senhor deu aos pais o dever de ensinar “seus filhos a orar”. [D&C 68:28]

As preocupações, as indagações e os pesares são tão reais na vida de uma criança quanto no mundo adulto, e elas têm direito ao consolo, refrigério e orientação oferecidos por Deus por meio da oração.

Não só isso, mas do ponto de vista da fé, da sinceridade e da confiança inabalável, a oração de uma criança inocente sempre propiciará uma resposta mais rápida do Pai amoroso.¹¹

Vemos a inspiração de Deus na exortação aos membros da Igreja para que protejam seu lar e ensinem a seus filhos os princípios do evangelho de Jesus Cristo. Com isso não quero dizer que devemos tornar o ensino formal ou desagradável. O que estou afirmando é que o evangelho de Jesus Cristo deve brilhar em cada lar; que as orações matinais e noturnas devem ser proferidas com sinceridade; que diariamente os filhos devem perceber que desejamos em nosso lar a presença de Deus. Se conseguirmos convidar o Salvador ao lar, podemos estar seguros de que os anjos estarão não só dispostos a proteger nossas crianças, mas ansiosos por fazê-lo. Acredito que na maioria dos lares as crianças são ensinadas a orarem antes de deitarem-se à noite. Contudo, acho que, com bastante freqüência, há uma certa negligência quanto à oração matinal. No entanto, ao pararmos para pensar, veremos que é durante as primeiras horas do dia que nossos meninos e meninas precisam da proteção de Deus e da orientação de Seu Espírito Santo, ainda mais do que quando estão dormindo.¹²

Vocês estão seguindo a admoestação de Cristo de orar ao Pai e ensinando seus filhos a orarem, para que os atributos divinos e a reverência a Deus e Sua obra sejam instilados diariamente no coração de seus filhos? Isso deve acontecer em cada lar. Orem não só para vocês mesmos, mas orem até por seus inimigos.¹³

Pais, se vocês não fizerem nada mais, ao menos ajoelhem-se de manhã com seus filhos. Sei que as manhãs tendem a ser agitadas, (…) mas tirem algum tempo para ajoelharem-se e convidarem Deus a estar presente em seu lar. A oração é uma grande força.¹⁴

Por meio da oração familiar, permitam aos pais e filhos entrar na presença de Deus.¹⁵

Dei-me conta ontem do poder das (…) orações em toda a Igreja ao receber a carta de um antigo vizinho de minha cidade natal. Ele estava ordenhando suas vacas quando ouviu no rádio de seu celeiro que o Presidente [George Albert] Smith falecera. Veio-lhe à mente o que poderia acontecer comigo, seu conterrâneo, e ele saiu do celeiro e foi para casa contar a sua esposa. Imediatamente, eles chamaram seus filhinhos e, em sua casa humilde, suspenderam suas atividades e ajoelharam-se para orar. Peço que reflitam sobre o significado dessa cena. Multipliquem agora por cem mil, duzentos mil, quinhentos mil lares e verão o poder que emana da união e das orações, bem como sua influência fortificante no corpo da Igreja.¹⁶

Se conseguirmos levar nossos jovens a terem (…) fé e assim buscarem a seu Deus em segredo, há pelo menos quatro bênçãos grandiosas que advirão aqui e agora. A primeira delas é a gratidão — gratidão pelas bênçãos, mesmo as que antes passavam despercebidas. A alma deles se encherá de agradecimento pelo que Deus lhes fez. Eles se verão ricos nos favores concedidos pela mão do Senhor. O rapaz que fecha a porta atrás de si, cerra as cortinas e, em silêncio, implora o auxílio de Deus deve primeiro abrir a alma em gratidão pela saúde, pelos amigos, pelos entes queridos, pelo evangelho, pelas manifestações da existência de Deus, conforme as vemos nas rochas, árvores, pedras e flores e todas as demais coisas a nossa volta. Ele deve, em primeiro lugar, contar suas muitas bênçãos, mencionando-as uma a uma. [Ver “Conta as Bênçãos”, Hinos, 57.]

A segunda bênção da oração é a orientação. Não posso conceber que um rapaz venha a perder-se caso se ajoelhe ao lado da cama pela manhã e ore a Deus para ajudá-lo a manter-se livre das manchas dos pecados do mundo. Acho que uma jovem não cometerá grandes erros caso se ajoelhe de manhã e ore para permanecer pura e imaculada ao longo do dia que se inicia. Não consigo pensar num membro da Igreja que nutrirá inimizade no coração se sinceramente e em segredo orar a Deus para que retire de seu coração todos os sentimentos de inveja e maldade por seus semelhantes. Orientação? Sim, Deus estará por perto para guiar e orientar quem O “buscar com fé e com todo o fervor de sua alma”.

A terceira bênção é a confiança. Em todo o mundo, há dezenas de milhares de estudantes que estão empenhados para terminar os estudos. Ensinemos a eles que, se desejarem ter êxito, devem buscar a Deus, para que o maior Mestre do mundo esteja a seu lado para guiá-los. Quando os estudantes sentirem que podem buscar ao Senhor em oração, receberão confiança de que podem dominar o conteúdo ministrado nas aulas, preparar as apresentações orais, pôr-se diante dos colegas e apresentar seus trabalhos sem medo de fracassar. A confiança resulta da oração sincera.

Por fim, eles receberão inspiração. Não é simples imaginação: podemos de fato buscar a Deus e receber luz e orientação Dele, para que nossa mente seja iluminada e nossa alma tocada por Seu Espírito. (…) Joseph Smith sabia disso; e o testemunho, a evidência da inspiração do Profeta Joseph Smith manifesta-se a todos os que abrirem os olhos para ver e o coração para compreeender.¹⁷